王宫的城门前有一条五六米宽的护城河。这条河不是死水，而是从王宫北面那条宽阔的内陆河上引来的一条支流，由吊桥城门连接着两岸。眼下正值四月，河面上冰层解冻，水位线较之冬季上涨了不少，几乎快要漫至吊桥底部。3XzJod2
镇守在城门两侧的禁卫军侍卫已经放弃了随时会被河水淹没的低地，把阵地转移到了吊桥上。3XzJod
“我是应征入宫的新任女仆，”雨果说道，从裙下的兜囊里拿出一张盖有蜡戳私印的信笺，交给对方，“这是委任状。”3XzJod3
侍卫接过信笺，与旁边的人交换了一个眼神，交头接耳一阵，对方便把信还了回来，说：“进去吧，过了城门右转，一直走到底，女总管正在花园里等你们。”3XzJod
“多谢。”雨果按照影视剧里看过的那样，屈膝致谢，然后大步走上了吊桥。3XzJod
值得庆幸的是，他穿的裙子只有一层宽松麻布，里面还套着裤子，行动起来很方便，要是蓬蓬裙的话，就比较棘手了。3XzJod13
快步穿过城门，面前是一条三岔路。由于眼下有要务缠身，他自然也没有四处观赏的兴致，便按照侍卫所指的方向，右转之后一路走到了底，穿过一扇两人高的石拱门后，他来到了一座花园里。3XzJod
迎接他的，是一阵芳香扑鼻的微风，瑰丽的花海在风中轻曳，一眼扫过去，叫得上名的便有山地玫瑰、木槿、蔷薇、金桔在内的多达十余种观赏花卉，呈现出极富层次感的色彩结构。3XzJod
即便似他这样一个艺术细胞稀缺的务实分子，也难以对这满园的花海无动于衷。3XzJod
贪恋美景的视线在花园中慢慢移转，最终停滞在蔷薇园深处的一座凉亭下，那里正候着几名与自己年纪相仿的年轻女子。3XzJod
“看呐，又是一个新来的。”见他走来，几名年轻女子窃窃私语道。3XzJod
雨果走入凉亭，向她们点头致意，有些出乎意料的是，她们也很爽快地回了礼，之后就像什么都没发生过似的，又接上刚才的话题，有说有笑地聊了起来，不再搭理这位新来的女仆。3XzJod
这倒是让雨果松了一口气。既没有遭到强烈的排斥，也没有受到过分的关注，这便算是开了个好头，不过他也无意加入女孩子们的小团体，只是一个人远远地站在角落边。3XzJod
怎么说呢，他毕竟也是个大男人，跟一帮未开化的愚民少女扯家常话八卦，面子上多少有点过不去。再者女人的生活方式也不是一天两天就能适应得来的，还是戒骄戒躁，徐徐图之吧。3XzJod3
站在凉亭下等了一会儿，女总管迟迟没有出现，看样子是有事耽搁了。3XzJod
雨果倒也不急，正好趁着这会儿功夫，可以把这半年来从书本中获取的一些关键信息，在脑子里稍微梳理一下。3XzJod
首先，可以确定的一点是，这是另外一个时空的世界，版图辽阔，还有许多未开化的地区，在地图上呈现为大片的灰色地带。3XzJod1
而他所处的这片大陆，科技与生活水平，则近似于中世纪的欧洲。呈缺口状的大陆版图中间，有一片狭长的海洋，被他们称之为内海，内海南面，是盛兴伏都教的异族领土，东、北两面接壤连成的广阔陆地上，分布着以“中央教廷”，圣城乔伊海姆为中心的十四个国家。3XzJod3
远在东方，还有领土横向跨度四千公里的曼斯帝国，草原与沙漠的统治者。而极东之地，在山水环绕的丰饶土地上，还存在着更加富饶的东方国度，千百年来不断地向西方大陆输送丝绸、瓷器与香料等奢侈品。3XzJod7
总的来说，两个时空的人文风貌、地理环境的确存在着不小的差异，但这种差异勉强还在可接受范围内。而真正令他在意的，是内海十四国动荡纷争的混乱格局。3XzJod
表面上，内海十四国唯中央教廷马首是瞻，实际上教廷早已被架空，沦为了强权的傀儡。此情形有点类似于春秋时期，教廷就是名存实亡的东周政权，底下诸侯并起，群雄争霸，这边更加过分一点的是，挟天子以令诸侯的把戏，隔个几十年就要来一出，强弱之势频繁转换，结果就是谁也不服谁，那怎么办呢？3XzJod8
于是这一打就是几百年，打得昏天黑地，尸横遍野，中间甚至有近百年，十四国里有十国参与霸权战争，那些年的内海都被染成了红色，其混乱程度可见一斑。3XzJod5
而让战乱得以平熄，让世代为敌的诸国携手联合的原因，其实也很简单。3XzJod
这个敌人的名字叫做共和国，封建君主制之大敌。3XzJod23
作为连接东西方大陆的交通枢纽，贸易中转站，海林帝国掌握着从东方大陆出口的近九成外贸资源，经二次提价后再转售于内海诸国。在其短短不到两百年的建国历史中，依靠港口贸易迅速积累了巨大的财富，整个大陆超过六成的黄金都集中在水都维拉斯，而国家的年收甚至超过其余十三国的总和。3XzJod5
可以说海林帝国是名副其实的全民皆商，是由行商贵族掌控实权的国度。在奥拉齐二世病逝之后，由一百七十名富商组成的国民议会宣布废除君主制，建立以贵族为基础的共和制国家。3XzJod8
更加不可思议的是，这一法案竟然得到了时任教皇，马里尼三世的批准。3XzJod
很显然，海林人想用成堆的黄金，砸开通往共和国的大门。3XzJod
这一举措立刻在内海大陆引发了轩然大·波，诸国纷纷偃武息戈，掉转矛头，对准了野心勃勃的东之海林。再加上内海十三国，几乎人人都欠着金叶银行（水都维拉斯的大商人们建立的银行）的钱，大军联合已是势在必行。3XzJod5
明面上都打着维护祖制的大义之名，背地里却盘算的是手刃债主，购销欠款，沿途大肆洗劫的龌龊行径，贯彻的仍旧是强盗逻辑。3XzJod
当然，这也不是不能理解，毕竟是冷兵器时代，烧杀抢掠你不会一样，都不好意思出门跟人打招呼，同理，自家马车不撞死三五个平民，你都不敢对外宣称自己是贵族。3XzJod3
是的，就是这么一个不吹牛逼，只干实事的朴素年代。3XzJod15
于是在不到三个月的时间里，内海十三国纠集了二十万军队，浩浩荡荡地开往海林。联合大军势如破竹，以摧枯拉朽之势，迅速消灭了沿途的八座城市，一度攻至水都维拉斯城下。3XzJod
在维拉斯海湾等待着他们的，是十五万装备精良，战力彪悍的雇佣军，以及从曼斯帝国花大价钱借来的三万沙漠骑兵。3XzJod8
几乎没有成建制军队的海林帝国，唯一的武器就是钱，而钱能买来战力最强悍、装备最精锐的军队。3XzJod2
这场旷世大战，持续了近半年的时间，维拉斯背靠大海，坐拥阿米雷斯大粮仓，以源源不断的供给，最终生生耗死了深入敌腹，粮草供应不足的联合大军。3XzJod2
至此，联合军再无力回天，败走维拉斯的结局已然不可逆转。3XzJod
然而，水都维拉斯虽得以保全，海林帝国却已不复存在。3XzJod
在两个月后签订的战败协议中，以中央教廷为代表的内海十三国，得到了金叶银行撤销欠款的承诺，以及共计600磅黄金、2000磅白银的战争赔款，另一方面，根据协议内容，教廷也将承认以水都维拉斯为首的原海林帝国的三座港口城市，脱离教廷体系，成为独立的联合城邦。3XzJod1
在寒冬到来之前，旷日持久的战争终于落下了帷幕，而内海各国虽在这场战事中损耗严重，但通过沿途洗劫、协议赔款也获取了不小的收益，其中尤以红蔷帝国为甚。3XzJod
红蔷帝国作为联合军的牵头者，不仅损失最小，且获赔最多，在战后的三十年间，依靠战争敛财，迅速膨胀成为内海领土面积第二，经济实力仅次于联合城邦的超级大国，并拉到了以水都维拉斯为首的联合城邦的资金赞助，扶持哥鲁尼主教赢下了新一届的教皇选举。3XzJod3
得到了教廷的拥护，就等于占据了名势中的名，兵强马壮、财力雄厚的红蔷帝国，也由此坐稳了内海第一大国的宝座。3XzJod
现在想想，内海的格局倒颇有几分一超多强的意思，和平，哪怕只是表面上的和平，正是如此建立起来的。3XzJod3
在这一点上，雨果觉着自己的运气还不算太糟，至少没有穿越到朝不保夕的战乱年代。3XzJod
而且从某种程度来讲，他对以铁腕手段统治红蔷帝国的阿尔法赫皇室，也很感兴趣，尤其是未来的王位继承人，那位以“马斯坦雪岭的铁血霜蔷”为名的皇长女。3XzJod5
假如不是以受人指使的身份，而是以一个怀着纯粹好奇心的穿越者的身份进入王宫，事情应该会更加有趣才是，雨果略感惋惜地摇了摇头。3XzJod
这时，凉亭下忽然有个声音喊道：“女总管来了！大家快站好！”3XzJod1
雨果睁开眼睛，只见一名满脸横肉的中年女人，昂首阔步地走来，肥肉抖动的身躯，几乎把身上那件内填鸭绒的牛皮制服撑到炸裂。在她身后还跟着一名勉强算得上是侍卫的随从——那一脸老年斑和足以夹死蚊子的皮肤褶皱，连路都走不稳了，让人怀疑他究竟还能否举得起剑来。3XzJod3
看看，这一脸的凶相，这蛮不讲理的“肌肉”线条，完美契合标准线以上的反派角色，一看就是“自己人”没跑了，雨果心想。3XzJod
但对方接下来的一句话，又不禁让他对自己的想法产生了怀疑。3XzJod
“就是这些人了吗？”女总管双手叉腰站在凉亭前，扫了一眼应征入宫的新人们，核对过他们的姓名、举荐人还有举荐信后，对老随从挥手道：“好，带她们去厨房报道吧，巴德尔说他要亲自分配工作。”3XzJod
雨果脑袋一歪，满脸茫然，“诶？厨房？”3XzJod2