雨果忽然有些词穷，不知该如何形容这间用极为野蛮的艺术表现力，呈现出极致奢华的行宫大殿——3XzJo1
大片大片的金箔像廉价的羊皮一样，毫无美感地大肆铺张在石柱与墙面上；光洁的海银石地板中，杂乱无章地镶嵌着数以百计的红蓝宝石；工艺精美的青铜兽首，更被人以一种暴殄天物的方式，上下无序地堆放在展示用的长方石台上。3XzJo12
屋顶十二盏巨大的水晶吊灯上，数千只鲸脂蜡烛火光摇曳，将整个大厅照得通透明亮；而在更高的地方，还有一面圆拱形的琉璃穹顶，仿佛万花筒般的纷繁色彩，令人为之目眩。3XzJo1
雨果感觉自己枉活了这么多年，从不知道还有这样简单粗暴的炫富手段，简直浮夸到了无以复加的地步。3XzJo1
事实上，这还不算什么，真正令人下巴落地的，是大厅中央那座高达十五英尺的巨型青铜像——一名青年持缰勒马，举剑向天，骏马前蹄高扬，长声嘶鸣，其主旨在于展现青年俊逸潇洒的精湛骑术，以及舍我其谁的领袖气质。其动作与神貌，都像极了雅克·路易·大卫于1794年所作的拿破仑自画像《跨越阿尔卑斯山圣伯纳隘道的拿破仑》，在那幅画中，拿破仑戎装加身，策马号令，率四万大军横跨阿尔卑斯山，进军意大利。而历史上，拿破仑在那场战役中大败奥地利，粉碎了第二次反法同盟，极大程度上提高了他的威望与地位，为其之后登上权力巅峰打开了通路。3XzJo15
至于这座青铜巨像描绘的对象是谁，从它被三皇子安置在的行宫大殿中央，供往来之人瞻仰天颜便可得知，这正是三皇子本人。3XzJo1
他大概没机会听说拿破仑，但这份舍我其谁的自恋也是没谁了……3XzJo15
为君王者，忌浑俗和光，忌刚愎自用，也忌穷奢极欲，而这位三皇子独占三者其二。这样一个人，他到底凭什么能与皇长女对分天下，成为王位最有强力的竞争者，雨果对此感到十分的好奇。3XzJo18
女仆长迪乌尼菈走到台阶上拍了拍手，将众人叫到身边，马不停蹄地开始分派起工作来：“每个人先到那边去领一张抹布，你们两个，去提几桶水来……”3XzJo1
“你们几个就先从一楼开始打扫，你，负责楼梯，尤其是扶手，不能见到一粒灰尘，否则以三皇子殿下的脾气，我不敢保证他会对你做什么……”3XzJo1
“你们务必记住，所有地方都只能用抹布小心擦拭，这里的任何一样东西，都是你掉脑袋也赔不起的，给我集中注意力，手脚都放轻点，明白了吗！？”3XzJo1
“很好，开始吧！”迪乌尼菈拍拍手，女仆们应声而散。3XzJo1
这回雨果的运气还算不错，他和布玛都分配到了清扫楼梯与青铜巨像底座的工作，跟那些负责贵重物品高度集中区域的女仆相比，这两项任务可谓简单无脑。3XzJo1
再来这个人员分组，对他来说也是一个利好。大概是被处以无饭可吃的惩罚，令活力少女布玛心怀不忿，她带着满腔怨念拼命干活，只消片刻就把灰蒙蒙的地面擦得比巴德尔的脑门还亮，效率之高令人咋舌。雨果基本上就站在旁边打打酱油，等女仆长过来巡视的时候假装擦擦扶手，就算完事了。3XzJo1
得益于布玛近乎狂暴的工作效率，一楼三十三级阶梯很快就清扫完毕了。迪乌尼菈用手指在地上揩了一下，指尖竟干净如初，令她有些惊讶，“怎么会这么干净……嗯，那好，接着去打扫二楼的楼梯吧。”3XzJo1
“还有三楼和四楼，”迪乌尼菈面无表情地说，“你要是嫌累，可以跟其他人换一下，我想她们应该很乐意才是。”3XzJo1
雨果二话没说，提着水桶就上楼去了。身体累了休息休息还能恢复，脑袋掉了可就什么都没了，二者择一，傻子都会选。3XzJo1
但没走两步他就发现不对，这才想起少了个人，回头一看，来自南部梅特罗斯的少女，布玛·艾尔伦正撩起袖子，手里拎着一个空水桶，气势汹汹地向女仆长的身后追去。3XzJo1
雨果吓得脸都白了，以平生最快的速度狂奔过去，抢在水桶砸到女仆长的后脑勺之前，从背后一把搂住了她的腰。水桶边缘擦着头皮一掠而过，女仆长摸摸后脑勺转过身去，只远远瞧见一个把水桶倒扣在头上的女仆，在另外一人的强拖硬拽之下迅速消失在了楼梯口。3XzJo15
“不让我吃饭的人都是坏人！”那之后过后好久，布玛还在念叨这事，并将一腔怒火都发泄在擦洗楼道的工作上，吐词咬字间满满都是不服，“不好好吃饭的人也是坏人！”3XzJo1
雨果双手托腮，百无聊赖地坐在台阶上发呆，接话道：“那像我这种经常一餐只喝一杯果汁的人，岂不是该被判死刑了？”3XzJo13
“所以你才会这么瘦呀！”布玛的眼睛往他锁骨下面瞟了一下，认真说道：“太瘦的人都不健康，不健康就会死得早，所以我们才要用功吃饭！”3XzJo17
就算吃得再多，有些不该长肉的地方它还是不会长肉，他有些好笑地想道。3XzJo1
“话说……”雨果眼神微动，侧耳道：“你有听见什么声音吗？”3XzJo1
“肚子饿的声音。”布玛闷闷不乐地说，继续埋头与地面上的灰尘你死我活地激烈搏斗着。3XzJo1
渐渐的，那个声音变得清晰可闻，雨果确定，那是从空旷的二楼走廊中传来的脚步声。3XzJo1
那个脚步声带着钢铁的质感，因此显得异常沉重，他几乎可以想象到那个男人魁梧如山的健硕体格，络腮虬髯，剑眉怒目……这么一想，倒是与在年代志上看到过的御前骑士的形象完美契合起来。3XzJo1
但直到那个脚步声的主人出现在他面前时，他才发现自己想错了，彻头彻尾的错了。3XzJo1
乍一眼看去，她的身高不会超过五尺六寸，但修长的双腿却令其身材显得格外高挑。她身上披着一件暗金色的铠甲，这种甲胄并非全身甲，只武装了肩、胸、腹，以及腰侧等一些要害部位，而膝盖以下，从小腿到脚掌，则是全方位覆盖，腰间还佩戴着一把三尺重剑。3XzJo13
细长微弯的眉、挺翘笔直的鼻梁与剑锋般的薄唇，构成了一张冷峻清丽的面容；纯金色的秀发高束起马尾，绮罗缎带般的灿金发尾，在泛着暗金光泽的肩甲上丝丝滑落，如冰川渐融般透着一股惊心动魄之美。但与此同时，御前骑士身份所带来的强大威慑力，又让人不敢过分贪恋她美好的容颜。3XzJo13
她只身站在台阶下，却以一种居高临下的姿态打量起台阶上的二人，宝石蓝的眼眸仿佛暴风雨来临前的海面，平静异常，却又使人敬畏。她先是看了看雨果，雨果不自觉地站了起来，然后又转头看看背对着她，只顾埋头擦地的布玛。3XzJo1
女骑士皱了下眉，举步走上台阶，“你，跟我走。”她以命令的口吻对布玛说道。3XzJo1
不愧是叛逆期的少女，肚子饿了不仅敢袭击女仆长，连御前骑士的面子都敢不给，吃了熊心豹子胆说的就是这种人。雨果都忍不住想冲她竖个大拇指，但眼下这种情况显然不太合适。3XzJo1
女骑士恐怕也没想过会遭到如此无礼的拒绝，冰冷的眼神开始逐渐升温，“你知道自己在拒绝谁吗？”3XzJo13
“给我东西吃的人，和不给我东西吃的人，”布玛蓦然抬头，“你是哪一种？”3XzJo116
女骑士眼中的火焰顿时凝固住，旋即带着复杂的眼神向雨果看过来，雨果无奈地耸耸肩，意思是这事你得问穿山甲。3XzJo17
顺理成章地，女骑士便将此举视作是对骑士的侮辱。生气的女人可怕，而生气的女骑士，后果更是不堪设想，所以在对方把手伸向剑柄的那一刻，雨果便抢先上前按住了她的手腕。3XzJo1
这是今天第二次多管闲事了，他在心头有些懊恼地想道。3XzJo11
不过，他主动请缨的行为，并没能立刻得到应允，对方反而以一种狐疑的眼光，观察起手腕上的那只手掌。3XzJo1
这个意味明确的举动，令雨果立刻意识了自己的疏忽——他的双手并不符合女仆的应招标准。不仅掌心无茧，且肤质白净，一看就没有长期劳作的经验。3XzJo1
对方竟能在瞬息之间察觉到这细至微末的差异，不愧为号称皇属亲卫的御前骑士，如果继续放任她思考下去，保不准会产生更大的怀疑……3XzJo1
雨果故作随意地笑了笑，动作自然地把手收了回来，礼貌询问道：“有什么地方是我能为您效劳的吗？”3XzJo1
这句话成功打断了女骑士的思绪，让她重新抬高视线，“无需多问，跟我来就行了。”3XzJo1
你胸大，你说了算，雨果撇撇嘴，把抹布往地上一扔，便要跟着走。3XzJo1
“你以为自己是去做什么？”女骑士皱眉道，将利落的马尾潇洒一甩，转身行去。3XzJo11
这事发生得有些突然，在临走之前，雨果本想对还在埋头苦干的布玛交代几句，但她似乎已经饿得精神错乱了，诸如“我是一只又白又胖的小白兔，可爱又美味”之类的胡话，不间断地从嘴里冒出来，看上去已经没有抢救的希望了。3XzJo14
三皇子的行宫有两个特点，一是够壕，二是够大，前者雨果已经在来时领略过了，现在却同样被后者折磨得快要吐血。3XzJo1
跟着女骑士在十步一岔路，犹如迷宫般的走廊里绕了大半天，他提着水桶的身子已经有点摇晃了，却还未到达目的地，“我们还要走多久？”他终于忍不住问。3XzJo1
话音刚落，对方便在走廊左侧的一扇门前停了下来。她对雨果使了个眼色，示意靠近过来。看着她将手缓缓放在镀金门环上，雨果听到胸腔下的心跳声开始变快——3XzJo1
这里是三皇子的行宫，差使御前骑士出来办事，自然也只有三皇子才能做到。3XzJo1
也就是说，这座行宫的主人，极有可能会出现在这扇门后面。3XzJo1
“害怕？”雨果故作疑惑，“我只是来打扫的吧，难道还有别的事？”3XzJo1
女骑士意味深长地看他一眼，没再多说什么，径自伸手推开了面前那扇门。而之后出现在门内的景象，令雨果浑身都绷紧了，还险些把水桶掉在地上——3XzJo1
在明亮开阔的房间里，左右各设十二张冰冷的铁椅，二十四名神色肃穆的贵族分坐两侧；一张七英尺长的檀木桌横陈于前方正中，一名面白如玉的俊美青年高居其位，仿佛铁血王座上居高临下的君王般，神色漠然地俯瞰众臣。3XzJo1
庄严肃穆的议政氛围，及身份地位呈现的巨大差异，营造出一种泰山当于前般足以令人窒息的巨大压迫感，雨果自认也见过不少大场面，但在这种场合下竟也有些喘不过气来。3XzJo1
“回来得正好，”俊美青年抬头看来，狭深的目光略微停滞了一下，随后他伸出那只戴满了各色宝石镶金戒指的右手，勾了勾食指道：“过来这边。”3XzJo13
“诶？”雨果用手指着下巴，不确信地看了眼身旁的女骑士。3XzJo1
“殿下在叫你。”女骑士双目平视前方，以标准的军人站姿伫立在那。3XzJo1
他一直以为自己是来打扫房间的，但事态一下子急转直上，叫人完全看不懂了。3XzJo1
难道是身份暴露了？这是他下意识的第一反应。不过这个判断很快就被否决了。毕竟排出这么大的阵仗来对付一个间谍，就好比牛刀杀鸡，未免也太小题大做了。3XzJo1
他在脑海中不断分析着各种可能性，竟连手里的水桶和抹布都忘了放下，就这么一脸恍惚地走了过去。3XzJo1
“再过来点。”俊美青年又招了招手，示意她到自己身边来。3XzJo11
俊美青年全然不顾场合与氛围，把在座的领主贵族们全都晾在一边，转而温柔地拉住他的手，问道：“你叫什么名字？”3XzJo1
没有自负与暴虐，只有温和与谦逊，甚至当他准备要行礼时，也被对方伸手扶了起来。红蔷帝国的三皇子，拉尔夫·阿尔法赫，就这样以一个与预想绝然不符的形象出现在雨果面前。3XzJo1
他脸上虽始终挂着和善的笑容，但所谓皇室威严，不怒而自发，只是一个动作，或一个眼神，便足以令人卑躬屈膝，俯首称臣。3XzJo1
好在雨果心理承受力足够强大，才不致露出窘态，“雨果……”他低声说道。3XzJo1
“雨果……嗯，好名字，”青年微微一笑，拉起他的手，“待会儿地板上可能会沾上一些脏东西，到时可以请你把它擦干净吗？”3XzJo118
“谢谢。”青年礼貌地点点头，然后转向在座贵族，拍手道：“来，让我们开始吧。”3XzJo13