诺言这种东西，就是对他人的约定与保证。铃奈对我说：她想成为武士，才不要半途而废。这是说出了自己的想法与心情，而不是对我进行约定与保证，一诺千金的武士道也不会对这种话语形成反应，不过我还是不放心地对她又叮嘱了几句。她听着我的话，乖巧地全盘接受了，像是听着长辈训话的孩子……这副模样反而令我怀疑她有没有真的接受。lgVVk25
接着，我离开了铃奈这里，回到位于隔壁的客房，拿出黑色手机，拨通了才人的电话。lgVVk
我向他询问了有关于阴阳师的事情。lgVVk4
很快，我就得到了答案。lgVVk1
在这个大和，或者说在这个世界，阴阳师并非可以多人就职的职业，而是一脉单传的传承。只有源一族的后裔才能使用阴阳术、成为阴阳师，这与资格无关，纯粹只是源一族的后裔之外的人即使学习了知识也无法顺利施展阴阳术罢了；而源一族的宗家则更进一步地垄断了这种权利，不允许分家之人学习阴阳术，只有族长与继承人才可以学习。lgVVk19
如今，大和的阴阳师只有一人，是一名二十九岁的女性，笼罩平安城的结界就是由她建立并主持着的。从这方面来说，她的地位不可谓不高，但是因为源一族对于政事漠不关心，所以存在感并不强烈。lgVVk8
曾经斩杀酒吞童子的源赖光也是源一族的后裔，不过他是分家之人，没有继承阴阳术的资格，之后他做了武士，立下了绝世的功绩，反而比做阴阳师更加风光。lgVVk3
说着说着，又说到了鬼切的事。lgVVk1
“鬼切可以更换吗？”我说，“如果可以更换，你的问题也能得到解决了吧。”lgVVk1
“我也想这么做，可……”才人无可奈何地说，“我打听过了，虽然一把鬼切可以同时拥有复数个使用者，但是一个武士却只能使用一把鬼切。要是想脱离武士道的束缚，除非把鬼切本身破坏。问题是鬼切这种武器在锻造成型之后就无比坚固，任何打击和高温都无法摧毁它，历史上成功破坏过鬼切的家伙也就只有酒吞童子而已；何况，即使破坏成功了，我也无法再使用第二把鬼切，这样一来其实还不如继续拿着它。”lgVVk14
虽然善恶相杀十分麻烦，但是只要不杀死对手就可以避免。如果身边有着队友协助作战，那么杀死对手的事情就完全可以交给其他人来办。lgVVk6
“不过，鬼切的规则似乎也不是不能绕过。”他说，“据说源赖光就是一名二刀流的武士，当初的他是手持两把鬼切斩杀酒吞童子的，其中一把就是对任何恶鬼都能做到一击必杀的童子切安纲，另一把却籍籍无名……如果他还在世就好了，我可以直接问他。”lgVVk33
“八年前，他违背了自己的武士道，被恶鬼夺取身体，最后被讨鬼寮主斩杀。”他说，“传闻中，讨鬼寮主的双腿也是在那一战中留下残疾的。”lgVVk24
次日上午，我带着铃奈去了讨鬼道场。lgVVk1
这一家道场位于讨鬼寮的附近，是为了训练预备武士的技巧而开设的。从外面看就是一座十分巨大的场馆，内部则是宽敞无比的场地，木质的地板擦得锃亮，许多穿着防具的人正在拿着竹刀进行练习与较量，看上去像是教习的人则在旁边指导动作。少年、青年、中年，形形色色的人们都在这里热火朝天地运动着。lgVVk
我刚进去，就有一个中年男性教习走了过来，恭恭敬敬地问我来意。lgVVk1
“我是带人来报名的。”我看向铃奈，“她是我的……朋友的妹妹，名字叫铃奈。她很想成为武士，能让她也加入这里吗？”lgVVk4
“当然可以。”教习打量着她，“请问，铃奈小姐有练习剑术的经验吗？”lgVVk
“没有。”我否认了，“那只是她自己随便乱练，搞不好还留下了不好的习惯。”lgVVk
“原来如此，我明白了。”教习热情地说，“那么，还请到这边登记一下。”lgVVk
虽然正式的训练可以从明天开始，但是在铃奈迫不及待地要求之下，教习同意她参加今天的训练。无论是登记的迅速，还是教习的通融，这里面或许都有我的因素在里面，不过我也没有见过教习对待其他人的态度，这么想似乎就有些自作多情了。lgVVk
铃奈穿戴好了防具，从场地旁边的刀架上抽出了一把竹刀。lgVVk
“你以前用的只是木棍和树枝而已吧。”我看着她，“那么，我先离开了，你一个人能行吗？”lgVVk1
尽管还是不放心，可我也不可能一直陪伴着她，该放手的时候还是要放手；而且，这里的教习们也都知道铃奈是我带来的，应该会在训练的时候多多关照她吧。lgVVk
到了傍晚，道场的训练差不多要结束的时候，因为担心铃奈会找不到回去的路，所以我就又去了一趟。lgVVk
铃奈刚好结束训练，从场馆的正门走了出来，与我碰了面。lgVVk
说着，我突然觉得自己好像真的要成她的爸妈了。假如把道场比喻成学校，那么我不就是负责接送她的亲人吗？可到了十四岁还要双亲接送的学生应该也没有多少吧。lgVVk3
“记得啊，不就是……”她突然流下了冷汗，“不就是……呃……”lgVVk6
“说是说不出来，但是走的时候肯定能走回去。”她苍白地辩驳了一句，接着连忙转移话题，“对了，这个道场里面的人好厉害，我打不赢他们。”lgVVk4
这不在我的意料之外。虽然她的腕力与速度就连强壮的男子都不见得能胜过，但是技巧却稀烂得一塌糊涂，而道场里的预备武士都在肌肉与技巧上受过长时间的训练，硬性条件差距不大的情况下，技巧就是胜负的重要关键了。lgVVk
一路上，她又不知道怎么了，一直低头看着与自己形影不离的鬼切。lgVVk
我随口问了她一句，她说：“道场里面不止有教剑术，还有教关于恶鬼的知识。教习说了，恶鬼都能感应到自己的同类，距离近的话，就连鬼切都能感应到。”lgVVk2
“嗯……没有感觉。”她一边想一边说，“但是，等我遇到了真正的恶鬼，说不定就会有那种感应了。恶鬼感应的与其说是同类，倒不如说是同类的角，因为鬼切中的角相当于被封印了，所以感应起来也困难。”lgVVk
闻言，我却是想起了被放置在平安城某一处的酒吞童子之角。lgVVk
假如有恶鬼成功地进入了平安城，那么它或许就能凭借这种感应找到就连寮主都不知道的角的位置。当然，前提是能进入。lgVVk24
虽然我们之前一直都住在旅馆里面，但是实际上斩鬼将军在平安城也是有自己的住所的，只是我一直都不知道这个地方在哪里。经过了一些无须赘述的波折，倒是终于打听到了他的宅邸的位置，也让我和铃奈从旅馆脱身了。lgVVk
宅邸里面有几个负责杂务的下人，他们其实很早就注意到我之前住在旅馆里面了，却自作聪明地以为我不回宅邸住是在对他们暗示什么，因此而惶恐了一阵子。我终于回去的时候，他们还可怜巴巴地对我下跪，哭着求我不要辞退他们。这种情况令我尴尬了很长时间，之后也不知道该怎么面对他们才好。本来我就对这种上下尊卑十分不适应，他们又整出了这种事，真是有种哭笑不得的感觉。lgVVk
他们好像还对我带回来的铃奈产生了某种误解，无微不至地服侍她，才过了半天，同样不适应上下尊卑的她就跑来向我抱怨了。lgVVk
宅邸中，除了下人之外，还有一个自称是我的副官的女子。lgVVk7
讨鬼寮的武士分成三个级别，分别是正职、精锐和将军，不属于讨鬼寮的武士被称作浪人，而大将则是荣誉性的称谓，并不是一个级别。这个世界的宁海会被称之为斩鬼将军，也有他的确是将军级别的武士的因素在里面。不过，虽然说是将军，但他却是一个单枪匹马斩杀恶鬼的角色，从来没有率领部下冲锋陷阵的意思，因此这个自称副官的女子就显得奇怪了。lgVVk
“那是柴崎家的三小姐，去年加入了讨鬼寮，今年刚满十八岁，未婚。”他说，“大约是柴崎家想要拉拢你，所以就弄出了一个副官的名义，要把她嫁给你吧……当然，从我的角度上出发，比起她，我更推荐我家的式。我知道你喜欢比自己年纪大的女孩，式不也刚好比你大一岁吗？你们也都喜欢战斗，虽说现在谈不到一起，可熟悉了之后肯定合得来。”lgVVk42
这段时间他一直都在积极地制造我和式的见面机会，并且给我支招，提供给我关于式的喜好与习惯等等信息，一副生怕自己的孙女嫁不出去的样子；而式却始终对我爱答不理，无论是对相亲的事还是对队友的事都采取了漠不关心的态度。若是我对她说话，她倒也不会无视，见面的时候也不会立即掉头就走，可我能看出她只是在迁就寮主的意思，而不是真的对我这个人产生了兴趣。lgVVk4
至于寮主说我喜欢比自己年纪大的女孩……那应该是指这个世界的宁海的择偶倾向吧。我也感觉意外。明明大家都是宁海，却在这件事上产生了分歧。lgVVk38
“为什么他们要拉拢我？”我对寮主的话采取了选择性失聪的态度。lgVVk
寮主顿了一下，说：“估计是看中了你的政治潜力吧。尽管现在你没有官位、没有部下，可只要我退位了，你就是新一任的讨鬼寮主、统帅天下多数武士的领袖。柴崎家是亲近讨鬼寮的名门望族，不可能忽视你的存在。”lgVVk1
他的话十分简单好懂，即使是我这种对于政事缺乏眼光的人也能通过他的解释看出这其中的利害。lgVVk
“是保守派的交易信息。”他回答。lgVVk11
保守派。之前的我还对这个词缺乏概念，现在却已经有了大致的了解。lgVVk
武士们根据对于对待恶鬼的态度，分成了激进与保守两个派系：激进者认为必须将恶鬼们斩草除根、彻底灭绝，以免再次出现过去的灾难；而保守者认为武士们应该中断对恶鬼的铲除进程，以免在根绝恶鬼之后落得一个鸟尽弓藏的下场。在朝堂之中，从来不缺乏认为武士们的力量过于强大、所以应予以控制的声音，可碍于有恶鬼这一外敌，所谓的控制也向来都是一句空话；然而随着近年来恶鬼的势弱，这道声音正在逐渐变得响亮，甚至有化为手段的趋势。为了保证自己的地位，保守派开始消极怠工，乃至于有暗地里阻碍其他武士行动的劣迹。lgVVk27
当然，保守派的论调是不可能光明正大地喊出来的，现在被公开宣传的，依旧是根绝恶鬼义不容辞的说法。lgVVk
“他们在与谁交易？”我问。lgVVk2
“恶鬼。”他说。lgVVk55