铁匠乔治穿着一身灰布圆领长袍，踩着着软底的鹿皮皮靴向工匠区的最里面走去。今天乔治的主人西西里大公加布里埃尔召见了他。大公在工匠区看守最严格的地方等着他，那里是试验重要发明的实验室。3XzJnI3
乔治走过这漫长的街道，在新铺设的大理石街道上踩出啪嗒的声响。随着声响的韵律，他无可避免的胡思乱想起来。在平时他可不会穿这么昂贵的鞋走在街道上，以前的街道总是满地污垢臭烘烘的。3XzJnI
现在英明神武的大公阁下对整个城市进行了整顿，每天都有专门的人驱使奴隶来打扫卫生，收集和搬运生活垃圾到城外，这使得城市的空气都为之舒畅。乔治认为这是最重要的改革之一，他认为现在的统治者比撒拉逊人好得多，除了是同一宗教外对城市的治理也要优秀的多。3XzJnI
而且托上帝和大公的福，他现在已经是整个工匠营的总管事了，每月都有大笔的薪俸可拿。他的侄子也坐上地方税务官的位置，算是整个西西里公国里有地位的人了。侄子还找了个漂亮的希腊妻子，妻子也是出身于地方的大族。3XzJnI
这些事情使得乔治的家族也步入了西西里公国的上层社会。虽然乔治的儿子没什么出息，现在也在家人的庇护下成了卡拉布里亚行省的大农场主。要是以前，乔治哪怕是见公爵也不会穿这身昂贵的衣服。他根本穿不起，现在就不同了。3XzJnI2
铁匠乔治现在也开始向那些上流社会学习穿着打扮，他紧跟着加布里埃尔的步伐定制衣服。乔治不知道什么是时尚，也没听过什么是楚王好细腰，宫中多饿死，但他明显走对了路。所谓的时尚，就是这些权贵的喜好罢了，西西里公国最大的权贵不就是加布里埃尔么。加布里埃尔所喜好的圆领长袍、短裤和皮制马靴的搭配已经成为整个公国的必需品。3XzJnI
正想着穿着的乔治和突然从路边宅子里走出来的同事打了个招呼，然后接着边想边走。3XzJnI
工匠区位于墨西拿的北部，邻水的那一带。这一片城区都划分给工匠营了，有着专门的部队把守。每一个工匠们都分配给房屋，平时都吃住在这里。乔治庆幸加布里埃尔英明的把那些异教徒都被杀了，要不然还空不出这么多房子。3XzJnI3
因为是工匠区，所以城区的改造实验就是从工匠的身边开始。他们拿这里做试验场，不断的进行城市改造的实验。一些新的发明也都用在了这里，包括城区的新下水线路等。一想起来这些东西乔治就头疼。3XzJnI
加布里埃尔对城区的改造有很多的构思，这些都对乔治说了。他把后世的那些很多观念提了出来，包括城区的合理规划和下水管道的用料等等。这使得乔治压力很大，他只是一个铁匠的出身，为了大概听懂都要反复研究很多遍。尤其是现在他处于这样的一个位置，不仅仅是要求听明白，还要学会之后去指挥和教他的部下。3XzJnI3
本来年纪就大，接受新思路和学习的能力都差。他只能用更长的时间来摸索，来保证自己的位置不受动摇。在这样的堪比高三考生的努力程度下，终于取得了一定的成果，起码新式下水道已经完全铺满了这个城市。3XzJnI
当然，今天大公召见他不是因为这点小事，而是更加重要的一次改革，一次技术上的飞跃。那就是来自东方的造纸术在今天被引进墨西拿。现在欧洲地区所采用的还是传统的羊皮纸制造技术，昂贵的成本，漫长的制造时间使得知识的传播变得极为困难。3XzJnI3
羊皮纸的工艺十分复杂。它的原料是整张的羔牛和羔羊的皮。在皮子被盐腌制后，将其放入灌满石灰水的木制槽子里，上面有滚轮式的机器不断转动，使皮子的毛松弛。在一段时间的浸泡之后再拿出来在用特殊的工具将上面的毛发和脂肪剃尽。3XzJnI
当上面的残留物都消失后，拿去绷紧晾晒六周的时间，才可以进行切割。之后还需要磨光以增加质量，这样的羊皮纸才可以进行书写。而在这种纸上进行书写也同样是十分讲究技术，学徒需要经过长时间的学习才能成为一名合格的书写员。3XzJnI
这使得加布里埃尔急迫地想要改变这种情况，中国发明的的造纸术在这一时期已经流传到了埃及。大公通过比萨人的关系派遣使者前往埃及去寻求造纸术，在不久前就已经通过什叶派哈里发拿到这项技术。今天召唤乔治过来就是为了研究这项技术，使之能应用于生活。3XzJnI2
造纸术原材料的廉价可以使得文字和知识更快的传播，同样也能使行政成本迅速降低。现在西西里公国迅速扩张的官僚体系需要海量的文书，这使得加布里埃尔的财政负担过重。3XzJnI4
当然去埃及并不仅仅是为了寻求造纸术，更是为了和什叶派哈里发建立贸易往来和政治同盟。他们有着共同的敌人，那就是逊尼派的北非齐里王朝和投靠齐里王朝的西西里众埃米尔。3XzJnI
齐里王朝是法蒂玛王朝的背叛者，埃及的什叶派哈里发将在1052年驱逐撒拉逊游牧部落进攻北非，迫使齐里王朝逃亡。后世的人认为北非农业的崩溃就是由这支游牧部落的侵袭导致的。3XzJnI
这段历史不是他记住的，而是观测站从他的脑海之中检索出来的。是观测站对他的提醒，否则这段记忆他根本想不起来。观测站在检索记忆的过程中，将把他所有的知识拼凑一起，整理出一段翔实的历史资料，这是观测站对加布里埃尔的巨大帮助。3XzJnI5
北非农业的衰败和加布里埃尔没有关系，他只是想和埃及哈里发建立友好的关系，以共同对抗其他们的敌人。这位什叶派哈里发名叫麦阿德·穆斯坦绥尔，在位六十年时间。虽然在他的统治期间他的帝国一直衰败，但仍旧是地中海政治圈重要的组成部分。如果能与之结盟牵制住齐里王朝，那么西西里岛上分歧重重的诸埃米尔根本不足为虑。3XzJnI