在1053年的年末，加布里埃尔决定用一场大新闻来结束这美妙的一年。这几年对于西西里诺曼人来说确实是令人愉悦的，在1050年6月份刚到西西里岛的时候，加布里埃尔和他的部下除了身上的武器和铠甲就什么都没有了。3XzJow5
而到了今年年末，整个西西里岛除了马耳他岛之外已经全部属于西西里大公了。当初那些被打印出来的士兵只要是没死在战场上，基本都成为了地主、贵族和商会股东。而且随着西西里公国的不断扩张，他们的财富和地位也在与日俱增。3XzJow3
征服者威廉用了二十年的时间坐稳了在英格兰的王位，每天都在对当地人的防范中渡过。而那些在南意大利以刀剑谋生的诺曼人更是被所有人敌视，在今年意大利人的这种反对达到了顶点。3XzJow
任何诺曼人，哪怕是朝圣者在意大利的城市旅行也是不可能的。攻击、绑架、抢劫、殴打、投掷铁块，如果不够幸运的话甚至会死在监狱里。比起这些不受待见的同胞，在西西里岛的诺曼人则完全融入了当地希腊社会。3XzJow
诺曼人在西西里的大城市里过着罗马式的奢靡生活，不用担心突如其来的叛乱和暗杀，舒心而又惬意。这主要源于加布里埃尔有远见的政策，诺曼人与当地人通婚，使用希腊语，遵循普世牧首对教义的解释，完全放弃了诺曼底的法语和天主教。3XzJow
在短短的三年时间里，加布里埃尔已经得到了东罗马主流社会的承认。这除了因为抛弃原有文化外，还跟西西里公国的用人政策有关。相较于其它统治者，加布里埃尔的根基更浅，堪用的文臣也更少。3XzJow
所以他除了对军队的掌握之外，完全放弃了将基层掌握在诺曼人手中的想法。他将自己的官僚系统向希腊人完全开放，而法律和社会生活也一律遵循教会和习惯法，并且没有大肆清洗穆斯林，这使社会很快走向稳定。3XzJow5
那些在穆斯林统治时期的二等公民重新成为了国家的主人，所以将征服这里的西西里大公视为基督的使者，而非新一轮的殖民者。而向君士坦丁堡的皇帝俯首称臣后，诺曼人的统治更是变得合乎法理。3XzJow
而现在加布里埃尔则在船上随着海浪的摇摆喝着陈酿的葡萄酒，而“铁匠”乔治男爵则在一旁聆听大公的训示。是的，乔治现在已经成为男爵。这不是因为造纸术，那项技术现在还在学习当中。这是为了奖赏乔治不辞辛劳的长久服务和对他参与这次远征的补偿。3XzJow1
大公正率领着自己的舰队向马耳他岛航行，加布里埃尔为了避免来自北非的袭击，也为了使西西里岛统一决定亲自领导这次进攻。船上的人员将近三千人，一半以上都是乔治手下的工匠。在攻克马耳他之后，那里将修建一个大型的要塞，作为即将成立的骑士团的驻地。3XzJow7
当然除了因为这是将西西里岛从异教徒手中的最后一战，意义重大之外，还因为大公的妻子又怀孕了。无所事事的加布里埃尔准备前往马耳他，参观那里很有名的神庙群，为自己找点事做。3XzJow3
现在，加布里埃尔坐在船的中央一边喝酒，一边向乔治讲述他对要塞的构想。而乔治则在心里记下，有时候听到不懂的地方还要询问他的主人。这除了是因为严谨，也是为了给主人留下一个虚心和专业的印象。3XzJow4
马耳他岛距离叙拉古不远，舰队在上午启程，黄昏的时候就已经到达了目的地。远处的岛屿清晰可见，在昏黄的阳光下显得十分迷人。船队没有在其它地方停留，而是直奔马耳他的核心姆迪纳。3XzJow
在海边停靠后，士兵们稍作修整便向前方的城镇挺进，当地的少量守军和穆斯林很快就溃逃了。加布里埃尔则在这里安营扎寨没有继续前进，大公想要在这片沿海的地方建立心中的要塞群。不过他先得去睡一觉，在船只的摇晃中喝酒令他头昏脑涨。3XzJow
加布里埃尔去营帐中呼呼大睡，乔治则要率领自己的部下来考察这片土地。这座城镇的名字是伯尔古，也就是后来的马耳他的首都瓦莱塔。不过现在它还只是个籍籍无名的小镇。不过优良的港口条件使得骑士团和诺曼人都选中了它。3XzJow
工匠们一边修建一些临时的营地作为住所，一边实地考察这片土地。修筑一个大型的防御要塞不是一件易事，水源、地势、港口、农田和周围的城镇都是要考虑的部分，他们需要因地制宜地进行规划。3XzJow
大公没有管这些事，进到帐篷里倒头便睡，一睁眼已经是第二天早上了。加布里埃尔拍了拍头，还好没有什么头疼的感觉，毕竟这时候酒的度数也不高。他在账外嘈杂的声音中向外走去，开始整备他的军队，很快他们就要出发了。3XzJow
这座岛屿并不大，诺曼人的军队在上午空气还很凉爽的时候就抵达了姆迪纳城外。当地的哈孜，也就是伊斯兰教法院的法官，当地地位最高的人。已经在城外准备好迎接新主人了，加布里埃尔骑着马走到了投降者的面前，居高临下地审视着这些异教徒。3XzJow
在通译的帮助下，谈判开始了。与其说是谈判，不如说是胜利者单方面宣告投降的条件。比起历史上罗杰一世所给出的条件，加布里埃尔可要苛刻得多。这里的统治者将从叙拉古所派遣，并且立即释放所有基督徒和希腊人。3XzJow
穆斯林和哈孜将被允许保有自己的土地，而且只需要额外缴税就可以继续信仰真主。瓦莱塔的行政则暂时由军队接管，直到海边的新城建立完毕为止。在这段时间里由当地人组建的维持政府则必须配合乔治的工程。3XzJow
在加布里埃尔虎视眈眈的军队面前，哈孜无可奈何的接受了这个条约。不过在他看完完整的条件后，也不是那么不情愿了。因为在条约中规定军管结束后第一任市长将由他来担任，而且是终身制的，在此之前市长的薪俸也将照常发放。3XzJow
就在这一场武装游行之后，整个西西里岛都将在上帝的荣光下度过即将到来的圣诞节。3XzJow6