神泉宫407my4
白袍的埃尔斯塔大公将杯中的酒液一口饮尽，向着场下点头致意，宣告这场盛大的晚会结束。407my
随着散场的人流渐渐离开，爱德华终于长松了口气，目光扫过一旁的少女。407my
“怎么了？”视线相对的瞬间，那个带剑的女孩却先低下头去，爱德华轻轻感叹一句，笑道。“总感觉公主殿下刚才老是在看我，是有什么事么？”407my
因为晚会时双方家长与宾客都在场的缘故，两人之间几乎没有说过一句多余的话。爱德华倒是一直恪守着谦谦君子的风范，无论埃尔斯塔家的各路长辈如何暗示都只是微笑应对，绝口不提对埃莉卡的任何看法。阿列克斯对这个侄子的冷淡反应也毫无办法，最后只能让他在晚会结束后将埃莉卡送回寝宫，也算是为这次的事做了最后的努力。407my
“您不是心知肚明么？”埃莉卡咬紧嘴唇，奇怪地盯着他。那目光并没有多少厌恶，倒像是鸟儿望着笼子的眼神，坚硬中带一点点哀伤。407my
“还要我说得更明白么，爱德华殿下。以埃尔斯塔现在的局势，帝国的态度……您会愿意千里迢迢在这种时候来到这儿，是觉得能够在这儿博取更多的利益吧。”埃莉卡低声道。“不知道我这个开胃菜您觉得怎么样。”407my
爱德华楞了一下，忍不住苦笑着摸了摸下巴。虽然埃莉卡的话确实没有什么大错，但他还是第一次见到如此率直地将这种事摆上台面讲出来的女孩，真是实诚到让人措手不及。407my
“看公主殿下的样子，是做好了想当的觉悟了啊。”爱德华若有所思地笑了笑。407my
“既然生于王公富贵之家，就应该有所背负的责任。”少女重复着老骑士教给自己的话。“我知道自己该做什么，但我还是希望殿下……”407my
那个高大的身形一瞬间占满了埃莉卡整个视野，将少女笼罩在他的身下。埃莉卡错愕地睁大双眼，一只手伸过来托住了她的下巴，让她被迫仰起头来。407my
爱德华盯着少女惊慌的眸子，脸上依旧是那副看不出意图的笑容。407my1
“既然你已经做好觉悟了，那我就恭敬不如从命，稍微尝一下好了。”407my
还没等埃莉卡回过神来，一只手闪电般地揽过少女的腰身，顺势将她拨入自己的怀中。没有任何预兆的，男人俯身吻在少女唇上。他捉住对方的手，一吻再吻，仿佛一个贪婪的囚犯掠夺着触手可及的一切东西。407my4
爱德华轻轻地放开失神的女孩，埃莉卡像是才反应过来，难以置信地捂住自己的嘴唇。407my
“看来是真的不会反抗。”男人带着惯用的不正经笑容。“要不今晚就去我的房间……”407my
那只凌空甩来的手是如此用力，以至于在他脸上留下了一道清晰的手印。带剑的少女愤怒地挣开爱德华的手，眼睛里是震惊而愤怒的神色。407my
好在这时晚会的人流已经散尽，空荡荡的广场中只剩下几个零星的人影，并没有人注意到爱德华的样子。407my
“您真的跟传言中的一模一样！”少女的脸儿涨红，不知道是因为失望还是愤怒。“不劳烦殿下送我回宫了，再见。”407my
男人看着那个远去的背影，捂着犹自生痛的面部，脸上是看不出喜怒的笑脸。407my4
穿着灰色军装的中年剑士从身后走了过来，拍了拍他的肩膀。407my
“比起你刚才做的混账事，我这个还不算什么。”灰衣剑士大概三四十岁的模样，线条硬朗的面容和爱德华完全不同。他放开手中的重剑，低声道。“那小姑娘本事不弱，刚才要是拔剑的话，十个你都不够人家一招，懂么。”407my
“那小姑娘性子不坏，你明知道会弄成这样，为什么还要做这种事？”剑士重复道。407my
“这小姑娘好像还对我很有点期待，所以就情不自禁……”407my
爱德华望着剑士，笑容散漫。“想让她清醒一下而已。”407my9
1月19日晨 埃尔斯塔边境 吉纳之村407my1
这是一个很有点年头的村子，据说从上上上代大公继位以来，就已经存在于此了。村子四周都是冷杉与松木遍植的山谷，只有一条小路自林间蜿蜒，通往三十公里外的郡城。按说这样交通不便的地方本来不应该有人居住，但每年岁末却有许多商人都会特意选择来这儿一趟，据传曾浸染了炎之亚龙鲜血的土地孕育出来了埃尔斯塔特有的食材之一，冬红豆。407my
坐在温暖的被炉中一遍品尝着辛苦一年收获的美食，一遍欣赏着雪景下群山柔软的脊线。算是村里的人们冬日最好的消遣之一，然而现在这一切都成了妄想。407my
卢克是打小就出生在村里的少年之一，他的父母在村里经营着一家小小的糕点店，因为本地特有的食材缘故，店里的生意也算不错。在送走新年最后一批客人后，晚上一家人高兴地聚在一起谈论着春天的计划。卢克希望到时候可以得到一笔钱去郡城学习剑术和斗气，他想要变得更加强大，挣上一大笔钱，好回来向索菲亚求婚。那是村里最好看的姑娘，每一次经过索菲亚面前时他都面红耳赤，说不出话来。反正家里的糕点手艺有洛卡特哥哥继承，他才不想一辈子呆在这个小村子里跟面粉和豆子生活，他要成为真正的骑士，然后回来娶最漂亮的女孩。407my13
可他的梦想中断在了昨天晚上，那群闯了进来的人带着刀和血的味道，将整个村子团团包围。骑马的首领是个剽悍冷峻的大汉，卢克认识那个男人，他自称菲尔冈兹，那张贴在郡城的通缉令上写满了被他杀掉的人。407my
在村里收刮了一夜的山贼们渐渐聚拢起来，将得到的财物都扔在了村前的空地上。飘动的火光照亮了所有人的脸，整个村子的男女老幼也被集中到这儿，等待着那个首领的审判。407my
“值，值钱的东西全都搬过来了。”清点财物的小喽啰畏惧地低头。407my
“不是说这个村子每年冬天都会收到很多钱嘛，妈的，白让老子这么远跑过来。”首领骂骂咧咧地翻身下马，看着空地中惊惶不安的人群。晨光下那些村民都冻得瑟瑟发抖，但整齐的衣物和红润的脸色还是说明了这里并不是一个贫穷的地方。407my
“看来不教训你们一下，你们是不会乖乖把东西交出来的。”首领使了个眼色。没有抢到东西的小喽啰急于建功，上去就是一巴掌狠狠抽下去，将人群中最高大的青年打翻在地。那个青年在地上手脚并用着往后爬，嘴里是呜呜的叫喊声。407my
“居然是个哑巴，真他妈晦气。”首领皱起眉头。他扫了一眼黑压压的人头，忽地眼前一亮。407my
他看到了一个女孩，穿着黄绸裙子，明艳得像是冬日的花朵。村里的少年包围在她身边，如同骑士拱卫着心中的公主。407my
“那边的小姐。”首领向着索菲亚伸出手去，脸上是明显不怀好意的笑意。“稍微过来一下。”407my
索菲亚惊恐得快要哭了出来，可谁也不敢去帮助她，山贼们的腰间还挂着连鞘的长刀，能轻易砍下任何一个人的脑袋。407my
“先告诉我名字吧。”大汉抓住索菲亚的下巴，强迫女孩直视着自己的脸。407my
“索，索菲亚。”女孩的声音带颤。407my2
“是个好名字。别怕，别怕，我们‘菲尔冈兹’从不乱杀女人。”首领牵动嘴角，大概是想要露出一点笑意。“我只是想跟小妹妹你聊聊而已。”407my
“那个强盗头子该不是看上那姑娘了吧，这么多废话。不知道反派死于话多么。”407my
“一共是五十一个人。”尤安默数了一下空地四周的强盗，也皱了皱眉。“稍微有点多，要一下子打倒的话还有真点棘手。”407my
“全部放倒大概要多久？”她瞅了少年一眼。407my2
“三秒左右，要是被反应过来就麻烦了。”尤安楞了一下，忽地回过神来。“你要干嘛？”407my6
“所以说这个世界就像是帕尔巴雷的乱炖锅一样，在咕噜噜冒泡的汤里，没有谁比谁更伟大，谁比谁更没用，大家都是一锅炖肉而已。”首领语气一顿，“不过有一样东西一定不能忘，小妹妹知道是啥吗？”407my1
“是调料啊，调料！”首领大吼道，“不放调料的乱炖锅谁他妈想吃！”407my6
首领像是很满意索菲亚的反应，男人咧嘴一笑，轻轻抚摸着女孩的脸。“就算大家都是同样的肉，但把调料放进去后每个人也会煮出不同的味道来。这个世界有很多很多调料，权利啊，财富啊，女人啊，把这些加进自己的肉里，人生就会越来越美味，小妹妹懂么？”407my
“不用指望你的那些小骑士们会来救你，现在他们自己都救不了自己。”首领一把捏住她的面颊，将索菲亚的脸扭向人群。“来让我猜猜，哪个会是小索菲亚最喜欢的调料。”407my
“混蛋，放开她！”卢克愤怒地冲了出来，守在旁边的山贼见状猛地抬手，带鞘的砍刀砸在少年的面上。那把刀是乌木包铁的刀鞘，挥动起来极其沉重，鲜血带着几颗牙齿从卢克嘴里喷了出来，山贼们随手一脚将他踢了出去。407my
“很好，有第一个自愿上场的调料了。”首领冷眼看着那个倒在林边的少年，狞笑。“不用着急送死，我会慢慢料理你们的……只有这样才能把索菲亚小妹妹作成一锅好的炖肉。”407my4
倒在地上挣扎的卢克嘴唇颤抖着，他想怒吼咆哮，可刀鞘留下的剧烈痛楚在脑海中爆炸，让他一个字都说不出来。407my
“前面我还觉得你说的话有点道理，结果没过两句你就把变态本质暴露无遗了。”407my
四周喧嚣声忽地低了下去，一个软软的声音清清楚楚地传了过来。试着爬起来的卢克看见一双白色的小皮鞋站在眼前的积雪中，他不自觉地抬头。宽袖白袍的小女孩正低头看着他，目光安静温软，像是壁画中天使遥望罪人。407my
“喂，敬你是条汉子。”天使忽地一笑。她伸出一根手指，高声道。“三。”407my1
“什么人！”四周的山贼们也注意到了突然出现的身影。407my
那个简单的数字被女孩子清软的声音念出来，却像是带着赫赫风雷的威势。407my
首领眼前一亮，他惊讶地站起身来，将已经哭不出声的索菲亚扔在地上，就像扔掉一块抹布。407my
“啊…嚏…”倒计时最后一刻，小女孩忽地抱着双臂打了喷嚏。她揉了揉冻得发红的鼻尖，呆了一下。“喂，中二勇者，我还没数完你就动手了！”407my1
没有任何由来的，数十年刀口舔血的经历让首领突然感觉到一种莫大的恐惧。男人猛地转头，本来站在他身后的同伴突然间悄无声息地软倒下去。晨光中充斥着细微的破空声，掩盖在女孩清软的声音下，极细又极其锐利。他将头转了回来，发现正对着他的山贼也全部倒在地上，甚至连一声惨叫都没有发出。除了那些惊恐地抱头蹲在一起的村民，整片空地上只有他和另一个人还站在原地。407my
穿着黑风衣的少年伫立在他面前，手中是一叠冷杉的尖叶。407my3
首领只楞了极短的一瞬，而后咆哮着拔刀，雪白的刀光有如满月。那是他曾花费重金跟随一位刀术大师所学的招式，在出鞘的一瞬间爆发出所有的力量，以求一击制敌。他自信以眼前敌人的位置在这一刀下根本无从闪避，虽然首领还不明白对方没有连他一起偷袭的原因，但敌人的愚蠢正好给了自己翻盘的机会。407my2
少年并没想要闪避，长河般的刀势在一瞬间被拦腰截断，而后凄厉的鲜红从男人的胸腔中喷涌而出。首领只看到墨色的微光一闪而没，自己手中的长刀只留下了半截刀柄，切口平整光滑，仿佛热刀割蜡。407my1
“到地狱去向神明忏悔吧。”那是他在死前听到的最后一句话。407my
他回头看了一眼还呆在原地的爱弥儿，“没想到你会数漏最后一个数，所以就……”407my
“童贞勇者……”小女孩的声音软软的，却不像是撒娇，反倒是有些中气不足的样子。407my
尤安楞了一下，连忙过去拉住她。“怎么了？脸好红的样子……”407my1
“啊…嚏…”爱弥儿靠着少年的手，抓着对方的风衣擦了擦鼻子，“赶了一晚上的路，好像有点感冒。”407my1
“不是叫你留在……爱弥儿？”407my2
她轻轻说着，而后缓缓地合上了眼睛。407my3