一路往前，狭窄的鞋子让艾丽西亚走得脚趾生疼。艾丽西亚想要找人换双鞋，但是要找一双合脚的鞋子在这里并不容易——宫廷里虽然有专门的鞋匠，然而它们做的鞋子可与艾丽西亚想要的那种不太一样。3XzJox2
这些鞋匠主要是为恶魔卫兵制作战靴的恶魔工人，它们做出来的东西与其说是铁靴，不如说是些铁板；在需要穿着的时候，它们会直接用锤子将铁皮砸进恶魔卫兵的脚面里。对于地位低下的恶魔卫兵来说，让它们穿得更舒服不是铁匠需要考虑的事，艾丽西亚的身体还不及恶魔卫兵那么坚韧，对这些东西当然只能敬而远之了。艾丽西亚唯一能指望的只有奥里安蒂那样的高等恶魔，但是会物质转化魔法的恶魔不多，艾丽西亚完全不知道该去求助谁比较好。3XzJox
无奈之下，艾丽西亚便只能坚持着往前走去。走过布满钢铁傀儡的长廊，地狱马撕扯铁链的声音从庭院的方向远远传来；窗外的紫月如影随形，在无人问津的黑月祭坛脚下，一只刚刚在争斗中死去的巨锤魔的尸体正在被几只食尸鬼啃食，食尸鬼看到艾丽西亚之后就跑了，留下残缺不全的尸体像是一堆无人问津的垃圾一样被随意丢弃在了地上。3XzJox
在城堡正厅的入口门外，已经有几个卫兵等在那里了，它们手里拿着巨大的托盘，托盘里盛放着几段刚切下来的新鲜植土触须。3XzJox
这些触手就是不久前追捕吸血鬼时那个庭院里的巨龙饲料，虽然看上去很恶心，实际上却是魔界里知名的高等食材；艾丽西亚在问到‘蜕皮者’的嗜好之后，便让卫兵去庭院里割了一些。3XzJox
这些食材可以作为见面礼——既然小鬼说猪人贪吃，当然要找最高档的食材当做礼物了。艾丽西亚让小鬼托着托盘首先走了进去，自己深呼吸了几次，叮嘱几个恶魔卫兵轻易不要跟进来，才随后跟了进去。3XzJox
刚才与小鬼结伴前进的经历让艾丽西亚产生了一些想法，或许恶魔对她的恶意都是事出有因的。3XzJox
恶魔当中没有一个好东西是不假，但是它们也不见得就会处处针对艾丽西亚。有些事在艾丽西亚看来是赤裸裸的敌意举动，但是对于恶魔来说或许只是一件漫不经心的小事而已；就比如片刻前碰到的那只寒冰骑士，艾丽西亚原本以为它是在挑衅，实际上它却只是厌恶温暖的东西而已。它与艾丽西亚这个没本事的新任女王没有直接利益冲突，虽然它不一定看得起艾丽西亚，但是只要艾丽西亚不要首先引它不快，它应该也不会率先挑衅才对。3XzJox
当然即便如此，能让这些恶魔乖乖服从自己并不容易；但是如果处理得当的话，与它们和平相处应该也是有可能的……吧？3XzJox11
这么想着，艾丽西亚踏入门中，却被迎面而来的巨大嘈杂声吓了一跳，原本勉强鼓起来的气势也不由得弱了三分。每个城堡的区域之间都有空间隔阂，正厅里的声音从外边是听不到的。呈现在艾丽西亚面前的是宽阔的城堡正厅，也就是小鬼所说的‘蜕皮者’正在举办宴会的地方。3XzJox
大厅面积差不多等同于一座篮球馆，与城堡的其他区域倒是差不多，但是高度十分吓人。艾丽西亚抬起头，仔细看了很久也没有看出天花板到底有多高。石砖墙壁与彩色玻璃延伸到了上方无穷远的地方，再上方的东西就被淡淡的雾气给遮住了。紫色月光穿过彩色玻璃照映了进来，整个大厅如同童话剧的舞台一样光彩迷离，又有一些颜色各异的菱形不夜灯从上方无限高的地方吊了下来，稀疏而错落有致地排列在了大厅上方的空气当中，光华流转。3XzJox
作为整个城堡的入口，这座大厅的奢华程度有点不像是魔界应有的样子，艾丽西亚也是第一次看到这样的地方——如果说城堡的其他部分只是放大了很多倍的地球古典柱式城堡的话，这里就与地球上的建筑完全不一样了。3XzJox
不过，这样的美感却被下方正在举行宴会的大批猪人给破坏殆尽了。3XzJox
一只三米多高的地龙尸骸被猪人围在中央，篝火四起，地龙的尸体已经被它们吃得只剩一副骨头架子了。不知道多少披着简单铠甲的猪人围在地龙尸体周围，喧哗与肉香味就是因此而来的。3XzJox
看到它们的第一眼，艾丽西亚还觉得有些好笑——周围彩光弥漫，这些粗鲁的猪人看上去就像是一群闯进了演唱会现场的猪群一样让人觉得突兀滑稽。3XzJox
不过在迎上‘蜕皮者’的眼神之后，艾丽西亚就笑不出来了。3XzJox
‘蜕皮者’在猪人当中十分明显——当然实际上它也并不在猪人群中，不过在看到它之后，艾丽西亚马上就知道了它的身份。如果说普通猪人看上去只是穿了装备、体积大了几圈的直立土猪的话，‘蜕皮者’与它们差别就很大了。相比其他猪人，‘蜕皮者’身上的皮肤油光发亮、且呈现出十分有力的深棕色，远远看去，它五米多高的身体就像是一座小山一样充满威压。3XzJox
大多数恶魔会随着成长而越来越像人，但是猪人并不是严格的幻想种，‘蜕皮者’看上去已经与‘人’的形象完全不同了。艾丽西亚看到的时候，‘蜕皮者’正坐在大厅正面的黑曜石宝座上；它的身上没有任何护具与装饰，只有猪头上生着一道莫西干发型一样的鬃毛；黑黝黝的肥肉从宝座扶手边上溢了出来，随着‘蜕皮者’的转头动作，如同松弛的轮胎一样轻微晃动了起来。3XzJox
‘蜕皮者’噗鲁意识到了艾丽西亚的到来，只见它血红色的眼睛居高临下地看了过来；艾丽西亚第一次从能够沟通的高等恶魔身上感受到这种程度的威压，差点下意识地往后退了回去。‘蜕皮者’的肥胖身躯滑稽又可怕，艾丽西亚虽然不至于一个眼神就被压垮，但是进来时踌躇满志的心情在看到它的时候已经无影无踪了。3XzJox
这么想着，艾丽西亚定了定神，勉强挺直了自己单薄的身板重新站好。刚好举着托盘的小鬼就停在前方，艾丽西亚拍了拍托盘边缘示意小鬼赶紧过去。这只小鬼似乎也被吓得够呛，在走过去的时候还是一副颤颤巍巍的样子。3XzJox
似乎有些失策了，艾丽西亚看了一眼‘蜕皮者’光秃秃的猪蹄，心中暗道不妙；不过这只小鬼的任务只是把礼物呈给恶魔将军而已，虽然走路东倒西歪、还差点把几段触手洒出去，但是托盘最后总算是被‘送’到了噗鲁跟前。3XzJox
“恶魔将军‘蜕皮者’，你好。”艾丽西亚清了清嗓子，说道，“我艾丽西亚，是新任‘阿斯莫德’。初次见面，还请以后多关照。”3XzJox
艾丽西亚继续问道：“请问你为什么要坐在我的宝座上？”3XzJox
仍然没有任何反应——猪人漆黑的双眼一眨不眨地盯着艾丽西亚，带着火焰的呼吸从它两只獠牙的大嘴当中缓缓喷了出来。3XzJox
这家伙真的能听懂我的话吗？艾丽西亚心虚的厉害，虽然猪人将军似乎坐在了她的宝座上，不过艾丽西亚本来并不打算跟它起冲突，这种细枝末节的小事当然懒得再计较下去了。无奈，艾丽西亚再次转移开了话题：“你……呃……你们猪人既然要在这里举办宴会，以后最好提前请示一下我。至于这次的事我就原谅你了，我让手下准备了巨龙的饵料，就当是给你们带来的下酒菜吧。”3XzJox1
艾丽西亚并不想先声夺人或者恣意挑衅，提起王座的事也只是想吓一下它而已，但是事情发展到现在，艾丽西亚是真的有些被动——这种单方面的羞耻Play与她想象中的会面差得太多了，之前艾丽西亚还琢磨着该怎么才能占据谈话主动，但是到现在她甚至无法与猪人将军正常说得上话。3XzJox
但是这又有什么办法呢？总不能就一直这么冷场下去吧？这么想着，艾丽西亚已经开始有些绝望了；不过好在，这一次的猪人将军总算有了反应。3XzJox
猪人将军听完，突然转过头、似乎对着其他猪人说了句什么东西。当然，艾丽西亚也不太确定那是不是它喉咙里哼了几声而已，不过下边正在烤肉的其他猪人却纷纷停下了吃喝，齐刷刷地向着台阶上的噗鲁与艾丽西亚看了过来。3XzJox
与此同时，有一只肥胖的猪人举着一把巨大的长枪，以不符它肥胖身材的步伐飞奔了上来，然后把枪交给了噗鲁，其他猪人在下边看着，也开始起哄一样大呼小叫了起来。3XzJox
艾丽西亚有些心虚，不过下一刻，猪人将军只是用长枪刺中了小鬼举着的盘子里的一根触手。艾丽西亚只觉得眼前一花，等到她反应过来，触手肉片已经被长枪扔了出去、飞向了台下的猪群当中。3XzJox2