6月21日，是特殊的一天。加文思新历1817年，埃塔斯公历2156年6月21日，以利亚出生。3XzJo1
皇帝的生日，虽然听上去似乎非常重要，但夏利希斯历来崇尚节俭，哪怕是一年中最重要的节日浴神节，也都一切从简，从来不会过于铺张。3XzJo1
巧的是，克洛伊与以利亚的生日，只相差了5天，也就是6月16日。所以，约维林每年都会选择在6月21日，连同克洛伊的生日一起庆祝，除了“从简”的缘故之外，这也是一个信号。于是，这个习惯就被一直维持到了现在。3XzJo1
按照惯例，生日的时候会举行家宴，但夏利希斯-萨洛梅迪亚的人丁实在是过于稀少。当初兰道尔二世过生日的时候，家宴上甚至只有他自己和皇后以及约维林三个人，于是为了能更热闹一些，兰道尔便允许约维林携亲信赴宴，据说，达维那·爱德维斯就是这样进入了兰道尔二世的视线。3XzJo1
到了现在，皇室的家宴已经扩大到允许内阁全员参与的程度了，不然的话，若是严格按照家宴的规定和门槛，偌大的房间里恐怕就只有以利亚和克洛伊两个人了，伊莎贝拉毕竟还只是未婚妻。3XzJo1
除开内阁成员之外，以利亚和克洛伊也同样可以携带亲信，据说当年约维林就经常带着维尔特·帕德列维和梅森·诺雷兹参与家宴。那个时候，是断然没有人敢反对约维林的。3XzJo1
于是在今天，除了以利亚和克洛伊之外，房间里还有内阁全部成员，伊莎贝拉，以及马库斯，维克多。3XzJo1
有一年约维林过生日的时候，邀请内阁成员参与家宴，为了避免他们过于紧张，于是便说：“卿等不必在意我，尽可谈笑风生，畅所欲言，帝国不以言论治罪，酒后失言，亦无罪也。”3XzJo1
其中有一位大臣或许是过于兴奋，竟然忘记了他们的皇帝是什么样的人，言语中屡次提到兰道尔大帝的一位私生子，坐在他身边的弗农·萨洛梅迪亚公爵多次暗示都被他视若无睹。3XzJo1
尽管约维林当时并没有什么反应，也没有任何表态，但第二天，那位倒霉的大臣就被撤了职。3XzJo1
兰道尔大帝确实有一位私生子，而且在兰道尔二世驾崩之后的皇位继承战中，寻求到了当时的元老院的首席元老弗农·萨洛梅迪亚的支持，差一点就顶替了约维林。约维林继位之后，果断地将那位私生子软禁了起来。渐渐地，“兰道尔大帝还有一位私生子”这件事，就被遗忘了，除了经历过那段时期的人之外，就只有皇室的人才知道，他们还有这么一位血亲了。3XzJo1
这么一位敏感的人物的名字，竟然在屡次出现在家宴上，当时目睹了整个过程的克洛伊也觉得，如果是她自己的话，恐怕也绝对不会轻易饶过那位“失言”的大臣。3XzJo1
从那之后，约维林再举行家宴邀请内阁大臣，就总会有人找各种借口拒绝参加，约维林也不以为意，还笑着对达维那·爱德维斯公爵开玩笑说：“朕不过酒后戏言耳，如何能当真？”搞得向来擅长辩论的达维那公爵也无言以对。3XzJo1
而到了现在，以利亚和克洛伊是断然不能像他们的父亲那样任性的。内阁和国会慑于约维林的威严，不得不压低姿态对他的举动视若无睹，但他们可不会惧怕以利亚和克洛伊。3XzJo1
不过，现在也确实不会再发生那样的事了，没有人能够威胁以利亚的地位，以利亚也没有那么多的禁忌。3XzJo1
长方形的餐桌上坐满了人，以利亚坐在主座上，两边分别是伊莎贝拉和克洛伊，其他人则依次坐下。没有人会质疑维克多和马库斯是否有资格参与皇室家宴，克洛伊现在几乎将内务院所有的工作都交给了维克多，维克多所差的，无非是一个“内务大臣”的名号而已，而马库斯，更称得上是克洛伊亲信中的亲信，无论是什么样的重大场合，只要克洛伊在，你都能在她身边发现马库斯的身影。因此，整个“家宴”的气氛，也算是其乐融融。实际上，这已经算不上是“家宴”了，倒不如说是“君臣宴”，更为妥当一些。3XzJo1
“布莱恩公爵，工作是否还算顺利？”以利亚特意关照了一下这位莱蒙斯公爵的义子。3XzJo1
“一切顺利，陛下。”布莱恩也非常得体地做出了回复。3XzJo1
“那就好。”以利亚点了点头，叹息道，“可惜达维那公爵英年早逝，又没有子嗣，不然今天又怎么会少了他们的身影呢？”3XzJo1
除了以利亚和大臣之间的交流之外，其他人也自行发展成了一个个的小圈子，一边喝酒一边聊天。3XzJo1
对于马库斯来说，能够参与皇室家宴，是一种殊荣。尽管他跟几位内阁大臣之间都起过冲突，但那并不影响他们的关系，毕竟，克洛伊的影响还是很大的。而在这桌上，除了克洛伊之外，与马库斯关系最好的，就是现在正坐在他对面的维克多·罗兰斯顿了，两人的友谊，还是从去年的战场上开始的。3XzJo1
而身为维托人的陆军大臣梅森·诺雷兹，原本应该是这桌上最格格不入的一个人，但却出人意料地与海军大臣利奥·爱德维斯关系不错，两人也时不时地有说有笑，气氛融洽。3XzJo1
这么一来，最为格格不入的，恐怕就是财政大臣爱丽丝·扎尔罗赛亚了，身为女性的她原本就与其他人没什么共同话题，再加上性格原因，使她显得更加孤僻，也只有克洛伊会偶尔问她几句话，让她不至于太过难堪了。不过，爱丽丝本人似乎对此并不以为意，没有人知道，她看上去是在发呆，实际上是在想她的那位“情郎”。3XzJo1
不过，克洛伊无意间的一个问题，还是让爱丽丝吓了一跳。3XzJo1
“爱丽丝，你读过《年鉴》吗？那真是相当优质的杂志，我每一期都不会落下。”话音刚落，还有不少人附和。3XzJo1
爱丽丝并不觉得克洛伊是临时起意，显然克洛伊是调查过自己的，甚至还知道了她和攸美尼斯的关系。不过爱丽丝对于克洛伊私下里调查自己没有什么抵触，在她看来，克洛伊这样做实在是再正常不过了。3XzJo1
于是爱丽丝违心地答道：“看过，殿下，还算不错吧。”3XzJo1
至于司法大臣费雷德·林德伯格和副首相肯尼斯·戈薇兰特之间的话题，就颇有些出人意料了。他们两个竟然在讨论一些艺术与哲学方面的话题，没有人想到，这两位素来以严谨著称的老臣，竟然还有这种爱好。据他们所说，似乎是近期才开始研究那些东西了，也就难怪其他人不知道了。3XzJo1
约维林留下来的这个班底，再加上克洛伊“唯才是举”提拔上来的大臣，虽然难免形成了不同的小团体，但就总体来看，他们还是比较团结一致的。3XzJo1