千叶市的郊区并没有受到真空内爆弹的波及，稀疏的丘陵间，小镇还泰半抱持着原本的样子。有些复古风情的木屋被烧焦了，化为一滩灰黑色的残骸。但大多数钢筋水泥混凝土房屋仍旧完好，只是门窗被打的破破烂烂。许多环保主义者天天谴责这些破坏了田园风情，树木生长以及院子里的小虫子觅食的现代建筑。但如果把他们放到此处，他们十成十也不会去住着火倒塌的小木屋。3XzJrw
在一个山坡上有着一座大房子，铁栅栏围成了小小的庭院。不知是出于设计师的突发奇想还是主人的审美取向，庭院门口竖着两支小小的罗马纪功柱模仿品，其上雕刻着罗马风的装饰，柱头上屹立的是凯撒、尼禄·克劳狄乌斯皇帝和尤里安大帝的雕像，褪了色的流苏飘带挂在柱子上。彰子一眼就认出了，这正是她的堂姊，聪慧而又兴趣独特的九条樱子的消夏别墅。樱子堂姊的家在北海道旭川，但她因为工作问题时常往来千叶，于是就在郊外的地产上买下了这栋位于千叶郊区乡村的别墅。印象中彰子在年幼的时候曾经居住于此，她的父母在他小的时候便死于空难，堂姊作为她的监护人将她从小带大，直到出发去丰之崎就读才分开。（注1）3XzJrw
从外观看，樱子别墅保持的还算好。玻璃好端端地呆在窗户上，院子里的铁门洞开着，大门上没有锁。院子里堆着许多黑色的柴堆灰烬，看来有人曾在院中点火过。彰子低下身摸了摸灰烬，是凉的，并不新鲜。这些火堆可能已经烧过很久了。但灰烬里星星点点地散落着某种油脂，很有可能火堆上本来烘烤着某种肉类。3XzJrw
在彰子查探灰烬堆的时候，雪乃已经打开了门。别墅正门的电子锁已经全然坏掉了，新主人在门后面做了个木制插销，但这难不住外来的入侵者。雪乃用她的刀子从门缝伸进去，向上一挑就解决掉了这个机关。别墅内一团乱麻，原本豪奢的床铺、桌凳和挂画都不翼而飞，只剩下一堆大大小小的木柴堆，看来这就是院子里灰烬柴垛的来源。彰子曾经和堂姊同床共枕的主卧室内铺着若干块大大小小的床垫子和睡袋，附近有一些还没有被劈成柴捆的桌子板凳，上面也都脏污不堪，不知是血迹还是呕吐物的黑色痕迹将这些家具染成了看不出的颜色。整栋别墅之内散发着一种肉类腐坏的味道，令彰子的内心升起微妙的不安。3XzJrw
彰子呼喊着堂姊的名字，别墅之内毫无动静。就像是从不曾有人来过此处。她期待着有什么声音回应她，哪怕是突然跑出来的感染者也好。但没有声音，什么都没有。3XzJrw
地板之上传来微弱的震动。彰子想起堂姊的别墅之内，在餐厅边有着一个小小的地窖，这种仿欧式建筑一般寄希望于主人用它来保存熏肉红酒，但事实上堂姊在里面存放着一大堆奇形怪状的东西，简直像是末世探险的必需品。甚至还有成箱的干燥压缩食物和瓶装水。3XzJrw
地板上的声音变得愈发响亮，不但彰子，现在诗羽和雪乃也察觉到了这一声音。并不是地板在震动，而是有人在敲击着地板的活门。这不对，彰子猛然想起，地窖乃是设计而成可以从内打开的活板门，不可能从外面被反锁而只能敲门。或许地窖里的人忘记了开门的方式，就像那些晶化感染者一样，只能够永远地重复着自己最后一日的记忆，也许樱子堂姊也......3XzJrw
彰子蓦然升起一股不祥的预感。她取下之前逃出泽田开拓团老巢之时拿来的新武器——一柄战术斧头。泽田开拓团可能洗劫了某个军品商店，储存了很多战术斧。于是她们逃出之时，也就照单收下作为防身武器。她现在的武器是一把战术斧和一把宽刃长刀。诗羽的武器是一把长柄消防斧，以便于配合她苏醒之后获得的怪力。而雪乃则不顾多用途求生的需要，选了一把太刀，可能她看中了那华丽的刀鞘吧。3XzJrw
走到地窖之前，彰子就发现这纯粹是她的多虑。地窖原本的锁被撬开了，有人在外面上了一道新锁。彰子蹲下身，用斧头的另一端撬着固定锁的螺丝。这道锁只是为了阻挡里面的人跑出来，并不算坚固。撬开几个螺丝之后，锁就乖乖地滚到了一边。彰子提起地窖的门，随即感受到了更为炽烈的味道。3XzJrw
浓郁、腥臭的味道。血的气味和腐烂的气味混在一起，让彰子一时间睁不开眼。地窖内黑洞洞的，深处仿佛传来断断续续的敲击声。彰子从背包里取出一个哨子交给雪乃。3XzJrw
“雪乃，我和诗羽学姐下去看看地窖里究竟有什么。如果外面有情况的话，你就吹响哨子。我们会马上跑上来。如果我们在里面遇上问题，我也会吹哨子的。”3XzJrw
她随即打开手电，走下阶梯。诗羽紧紧跟在她后面。明亮的光芒照映之下，彰子几乎认不出这是她小时候曾玩耍过的地窖。墙面上涂抹着灰黑色的痕迹，腐臭的气味扑鼻浓烈，两条锁链从天花板上垂下，上面挂着一大块来源不明的肉块，散发出令人不愉快的味道。这肉的形状来源并不像动物，反倒是更接近人类的大腿。彰子不想认真思考这肉究竟属于何人的问题，她将手电照向地窖深处。3XzJrw
那儿是人，挤在墙边的人。有男人，也有女人，一个个粗头乱发，一丝不挂骨瘦如柴。突然闪起的手电光让他们遮住了眼睛，地上的床垫上躺着两个人，每人都少了一整条腿，截肢的创面烧的黑糊糊的。其中一人的腿可能就是彰子方才看到，挂在铁链上的那个。她想辨认出这些人的脸，但她的手剧烈地晃动着，一时间竟无法定神去看。3XzJrw
彰子试探着喊了一声，无人回应。这些被蓄养起来的人类们呆滞地从指缝中看着突然的闯入者，或许是将她们当成了囚禁他们的屠夫。冷漠而毫无反应。外面的哨子声忽然响起，急促激烈，像是雪乃发现了什么危险的东西一般。3XzJrw5