在印度教中“荼枳尼”音译自梵文的dakini(英文：Dakini)。同时，在日本以“荼吉尼天”的汉字记载，最初是农业神，不过，后来变得被认为是掌管性和爱之欲的神。成为现在的印度教大黑神的老婆的婢女，吃人肉，或活人的心脏的夜叉神。原型大概是印度某少数民族中的青春美丽的少女。3XzJnY
而在印度佛教中归属于天王护法的类别。荼枳尼天后来皈依佛教，产生了被大日如来佛化身的大黑天凭佛力降伏，准许吃死者心脏的故事。一般认为有自由自在的神通，能在一个人死前六月前提前知道他的死亡即看破死期之法，以便优先获得那人死后的心脏。百鬼夜行图里也有抢死人尸体的妖怪，而在这样的妖怪里面，显然荼枳尼天的相关者狐狸一族占了很大的优势。3XzJnY
在印度的后期密教中，由于舌肉虎教的影响，变成裸体的身姿。dakini是修行中心性护法神。3XzJnY
在日本真言密教中，位于胎藏界的外金刚院的南方，跨在白狐狸上，爱称辰狐王菩萨、贵狐天王。又有资料显示在天皇的即位灌顶礼仪中供奉着荼枳尼天，还有平清盛和之后醍醐天皇等进行荼枳尼天的掐诀念咒祈祷法的事，在‘源平盛衰记’里(上)平清盛途中止住了这个掐诀念咒祈祷法，当然，这种事情真是不明不白，但中世纪末期导致政局紊乱的细川政原热衷于饭绳的法－－荼吉尼的法的事是事实。据说，用这一法式可以奴使管狐。可是，这个神的侍奉也被公认是非常的难，作为祭祀，即使只进行一次祭祀也需要用自己的生命作交换直到死亡，终身持戒是必需的，如果违背戒约的话，刚止住住那个掐诀念咒祈祷法就会无效，甚或是灾祸来袭。因此，也被认为是禁忌之法。3XzJnY
传说中荼吉尼天的坐骑为胡狼，但日本并无胡狼，所以以狐狸代替，即，在狐狸(野干)时乘坐的荼枳尼天的图像，是在中世纪的日本等地开始流传，而胎藏曼陀罗和真正的密教经典·仪式记中这样的法相是并不存在的。过去日本曾推行过“神佛习合”，将日本神道与佛教结合，‘丰川稻荷’就是在这种思想下产生的佛教寺院，"稻荷"理应为神社，丰川稻荷却是寺院，祭祀的就是佛教的"荼吉尼天"女神，或许是因为这样荼吉尼天被当成外来的稻荷神供奉着，在日本像作为走运成功的福德神被信仰。通常荼枳尼天因为被相信不问缘由，谁都可以使之成就愿望（甚至赌徒和艺妓），从而具有广泛的受众。3XzJnY
在立川流（密教）中枳尼天因为后来被作为掌管性之爱的神，在日本从镰仓时代，由真言密教这一流派继承，到南北早上时代达到鼎盛,不过，再后来供奉荼枳尼天的立川流因为被认为具现了髑髅正尊的把金刚杵插到法门的仪式以达到即身成佛，从而被当做邪教看待，江户时代终于断绝。3XzJnY
以上为九尾狐在印度和日本的神位。下面是完整的横跨印度、中国、日本的九尾狐传说。3XzJnY
月护王旃陀罗笈多建立了孔雀王朝（古印度摩揭陀国的奴隶制王朝），同时他也是个虔诚的耆那教信徒。耆那教是筏陀摩那在公元前6世纪所创立的宗教，同印度教和佛教一样，相信灵魂解脱，业报轮回，主张非暴力、不杀生、行善积德。当他死后被火话，留下了三颗类似于宝石的东西，相传为舍利，有大法力，得之者可得天下。九尾狐希望得到这三颗舍利。幻化成人形嫁给了旃陀罗笈多的儿子印度君王宾头沙罗，成为其妃子华阳天。结果被宾头沙罗正妻达摩王后之子阿育王识破，被赶出宫廷。后来一位印度僧人将三块舍利中最重要的一块带来中国，并且央求当地有名的玉石工匠将其和一块名玉镶嵌在一起，那块玉就是和氏璧。九尾狐随即追随舍利来到正处于战国时代的中国，不过战乱纷争，九尾与玉都失踪了。后来三块舍利一块留在了印度另外一块在展转中落到了月氏族人手中，张骞出使西域是将其带回。印度的一块在玄奘法师与印度的佛法交流时候也带到了大唐长安供奉。三块舍利此时都在中国。然而唐玄宗时，鉴真东渡日本交流佛法却又带走了一块，天宝十二年抵日本。后来日本派遣使者吉备真备到中国来，妖狐便溜进了吉备真备的船里到了日本来。然而，带去日本的那块舍利却引起了日本的动荡，成为了众多妖魔争抢的宝物。在日本引发了一场常世与现世之间人和鬼魂的惨烈战争，已至于当时的京城成了一座鬼城。可见它的力量之强大。在公元794年，恒武天皇建京不到十年，被错杀的皇太子早良亲王怨灵不散，天皇被迫移都至平安，设了幕府将军扳之上田村麻吕像镇摄皇太子的鬼魂，从此拉开垂天下以治四百余年的平安时代的序幕。不久后九尾狐则化身玉藻前，迷惑鸟羽天皇。当时玉藻前受鸟羽天皇宠幸，玉藻前这个名字就是天皇所赐;和桀纣的传说一样，玉藻前引诱天皇不理朝政，又得了怪病倒卧床榻，大臣们开始怀疑她，请安倍泰成暗中对她进行调查，证实千年九尾妖狐所化，御体康复的天皇恼羞成怒，将其逐出宫廷。结果离开皇宫后九尾狐在那须野屡添恶名，上皇命令派遣出三浦义纯和上总广常及其部下八万的讨伐军并将其击退。后来在第二次战斗中被阴阳师安倍晴明擒杀，据说其残骸变成了会放出毒来的石头即杀生石（会喷出毒液攻击鸟类及昆虫，令动物无法近身的石头，保留在那须野）。它是带有非常厉害的咒毒的石头，接近的人或兽会被毒死。本来是在栃木的那须高原，后来被名为玄翁和尚的高僧打碎，飞散到日本中三处名为高田的地方。另外，据说在此时飞散的残渣化成尾先狐和犬神，成为了被各地的使役术师使役的使魔。3XzJnY
又有一说，它生于印度，旅行到中国时，在夏桀时化身为妺喜、在商纣王时化身成妲己。当商朝灭亡时她被姜子牙追杀，被迫飘洋过海来到日本，自称“玉藻前”，赢得了鸟羽天皇的宠爱与信任。被识破后死于安倍晴明之手。被称为「三国传来之金毛九尾狐」。所谓的三国是指中国，印度和日本，大概是这妖狐曾经把这三国的文明搞得鸡犬不宁，所以才会有这样的称号吧。传说这名玉藻前全身都是金色的，而且还有九条尾巴，金碧辉煌。借由真言宗的荼吉尼天信仰，与稻荷神社结合，而增加了许多妖力，形成现在的妖狐。本来，“玉藻前”在街巷之间被称为九尾狐，但严格上是野干（胡狼），本来是作为“天照大神（垂迹）=（本地）大日如来（法身）=（报身）荼吉尼天”而被崇拜的稻荷明神。也可以想成是宇迦之御魂神。顺带一提源平盛衰记中，有着平清盛经由使用到这个荼吉尼天力量的祈祷法来掌握权力的传说。3XzJnY
九尾狐在仙界是极稀罕的种族，很少过群居生活，喜好隐蔽于山谷，一般分散在仙界各层，许多人终其一生甚至连妖狐的面也未曾见着。盛传妖狐具绝世之容姿，盖世之智能，而妖狐的皮毛更是珍品中的极品，其中享誉最高的又属九尾狐狸。只出没于高山严寒地带，一般小妖狐诞下一百年后既可化为人形，无一不是绝貌倾城。九尾狐的皮毛为淡若无色的淡白，眼瞳为血的深红，银白色的九尾狐，皮毛如月华般清濯明净的银色，皎洁出尘。3XzJnY
九尾狐出没时有一个特征，是会有沙沙声，像是鸡毛掸子擦过紫檀木桌面的声音。因为狐狸练成人形，最难修炼的，就是狐狸尾巴！尾巴有九条，既显示了它的深厚功底，又暗示了它向人类借助阳气时的困难，因为尾巴的繁复很容易使其露出马脚。因此，其尾巴的构造恰恰符合古文化的辩证法：能力越高，麻烦就越多。3XzJnY
在中国、日本和朝鲜半岛都有关于九尾狐的传说。相传当狐狸精的尾巴是储存灵气的地方，当狐狸精吸收了足够的灵气，尾巴就会一分为二，到最终裂变成为九条尾巴。当狐狸精拥有九条尾巴之后，就会有不死之身。继续修炼1000年便能成为地仙。3XzJnY
九尾狐的名声之所以出现道德背反，还是缘自它过于漂亮，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。这固然不是漂亮外貌的罪过，但引导漂亮走向的内在媚术，即使在幻影中也在不懈工作。这种媚术可以脱离皮囊的束缚，像风一样刺肌砭髓，令人中谶。想想我们见到一个尤物后的感觉吧，她（他）一直活在你的骨头里，其状庶几近之。3XzJnY
有学者指出，九尾狐可能是赤狐中的华南亚种，因为此狐的尾巴蓬大如九尾，因为可以参照大灵猫的异名－－九节狸、小熊猫的异名－－九节狼来印证，故而九尾狐可能是九节尾狐的省写。这种考证在湿气弥漫的狐狸之路上是毫无必要的，近似用水平仪去校正“大漠孤烟直”的真伪。3XzJnY
中国的九尾狐传说大多停留在狐仙一说，很少有人见过他们的真实相貌，只是听其音声而已。有的狐仙幻化人形并不完全伴随着绝世姿容，有人型但是相貌模糊，不轻易示人。狐仙大多隐藏于深山修行，为修人身耗费心力，善狐是不会以吃人或吸阳气来修炼的。九尾狐依旧属于六道轮回，是非人，真心希望他们能接触到道法，多做功德，大彻大悟。3XzJnY