【潜影】是由专门在暗处为王室处理事务的组织。kXp7W1
里面的成员来自全国各地，需要经过重重考验和层层选拔才得以加入，其中没有几个是平庸的。kXp7W
杰伊·威克里夫加入这里不过三、四年时间，却已经成为里面新晋的实力派，解决了不少能够对王国的安定造成一定威胁的棘手事件。kXp7W
在队友和上司眼里，他的能力值得肯定，而他也常常为此感到自豪：他们的认可并非是源自他背后的家族势力——他也没有那样的东西——而是由他自己一步步努力攀登得来。kXp7W
他以此为荣，认为自己接下来被分配到的任务难度应该会逐步加高，也越来越重要——这并不会让他产生劳累，只会让他感到上头对自己的重视，并从中窥见到进一步提升自己的身份地位的可能。kXp7W
结果那个重要的任务的确很快就来了，但是难度却并不与其重要程度相匹配——当杰伊发现自己的下一个任务居然是帮人擦屁股时，他感到万分惊讶，甚至隐约有些抗拒。kXp7W
哪怕那人是国王宠爱的第三位儿子，也难以唤起他心中的荣誉。kXp7W
倒不如说，在了解到整件事情的来龙去脉后，只是让他更加清楚地看到其中的丑恶。kXp7W
由于【潜影】的一切行动都在暗中完成，有一种锦衣夜行无人知的孤独，非得要内心的荣誉感和责任感足够强大才能将其压下，所以他们一般都对任务拥有相当高的知情权——只有充分理解任务的利弊以及重要程度，他们在完成任务后才会油然而生一股骄傲与满足，觉得自己的所作所为都有其意义。kXp7W
然而，杰伊了解到的情况却是：大概在一个多月前，三王子从国都离开，经过长途跋涉，抵达了偏远的瑟波镇。kXp7W
他拜访了不知为何居住在瑟波镇附近的弗洛伊德家族的大小姐，那位号称天赋强大到可以直通传奇的天才，并且还做出了一件十分残忍的事情：下令将那里包括大小姐在内的所有人都屠杀殆尽，还在他们死前尽可能地对他们施加了种种不人道的折磨。kXp7W
没人知道三王子这么做的时候心里在想什么，但这无疑是个愚蠢的举动，只有失去理智的疯子才做得出来。kXp7W
被他杀死的那位弗洛伊德家族大小姐的地位可不比他低到哪去，先不说她的魔法天赋被检测出是弗洛伊德家族有史以来最出色的，光是她的那位父亲就绝不好惹。kXp7W
兰迪·弗洛伊德——他的名字在王国里可谓是如雷贯耳，大部分人都不会对此感到陌生——这得益于他做过的种种事迹，以及身上挂着的数十个由他的敌人赐予他的恐怖称号。kXp7W
好事者利用这些来编造出各种离奇夸张的传闻，就算他后来有所收敛，不再随意行动，这些传闻也一直经久不衰地流传，甚至还衍生出更多的版本。kXp7W
至于他本人的真实战力，也早就已经问鼎传奇，如果说他的女儿天赋异禀，但是其天赋却尚未得到兑现，那么他就是实实在在的弗洛伊德有史以来成就最高的一位家主，在他面前，就连王室也不得不退让几分。kXp7W
且不说兰迪十分宠爱自己的这个女儿，就算是从一名正常父亲的角度考虑，他都不可能会善罢甘休，而是要在仇人身上发泄足够多的怒火。kXp7W
到了这种地步，三王子的安危已经没人关心——答案显而易见，他不会有什么好的结果。kXp7W
而麻烦的点就在于：在兰迪看来，他的仇人恐怕不只有三王子，还包括了其背后的王室。kXp7W
这并非是迁怒，而是很正常的一种考虑——不管怎么说，他都是王室的直系子弟，拥有成为国王的继承权，他所作出的一切行为都或多或少会与背后的王室产生联系。kXp7W
他这次的突然发疯，在旁人看来目的或许并不单纯——那很可能有王室的暗中授意，也在一定程度上代表着王室的想法与意志——即便事实很可能并非如此。kXp7W
总之，在这件事情上，王室很难解释清楚，更脱不掉嫌疑，如果因此就与弗洛伊德产生激烈的冲突，那却是王室绝对不愿意见到的事情。kXp7W
能够在魔法一途跃居这个国家所有家族之上的顶点，弗洛伊德的势力、能量和底蕴纵使不如王室强盛，可也相去不远，绝不是仍由别人杀掉家族未来重要的继承人还无动于衷、安安分分的主。kXp7W
三王子的这一举措不光是将他自己推向了深渊，还将王室也一并拉下水，甚至有可能影响到整个国家，使得这个国家陷入到危机与动荡之中。kXp7W
由于三王子把并非是居住在庄园内、而是居住在瑟波镇上的其他弗洛伊德家族的成员也杀死了，所以在短时间内，弗洛伊德那边将不会得到任何消息。kXp7W
瑟波镇与弗洛伊德的本家所在的位置相隔本来就远，联系也谈不上有多么密切，即使本家那边有好一阵子都没有收到消息，一时半会也不会察觉到有哪里不对，更不会对此产生重视，将之当成是需要严肃对待的事情。kXp7W2
至于王室这边，由于国王是直接收到了三王子的联络，所以提前知道了这事。不过，这也只是让他们多出一点思考的时间而已，并不会让危机就此消失。kXp7W
就像是利用纸去包住火，然而纸就是纸，火就是火，纸支撑不了多久就会被火焰全部烧成灰烬。kXp7W
并且纸的数量越多，其上点燃的火焰就越旺，在拖延时间的同时也会加剧后果，期间损耗的每一分每一秒都有可能化作那燃油和薪柴，在事情掩盖不住的时候浇灌下去，猛然迸发，让弗洛伊德和兰迪的怒火更上一层楼。kXp7W
总之，现在的局面对王室十分不利——因为国王曾收到过三王子的联络，不管两人交谈了什么，这都会引发屠杀是由王室这边发起的猜测。kXp7W
如何消除这种猜测，撇清他们与三王子所做出的行为的关系，便是王室需要解决的首要之急。kXp7W
王室在最后关头想出了怎样的解决办法，杰伊不得而知，只是当他被带到国王面前的时候，身为这个国家最大掌权者的男人，国王的面容已经变得十分憔悴，比起平时像是苍老了十岁。kXp7W
他斜斜地躺在王座上，垂着头，眼神里流露出明显的疲倦——发生了这么大的一件事情，他的确应该感到疲倦。kXp7W
就是在这种有气无力的状态下，国王把发生在瑟波镇的事件向他简单说明了一遍，然后开始下达指示。kXp7W
“目前【潜影】里大部分有资格和能力接手这件事情的人身上都有任务在执行，少部分可以放弃当前任务的距离目的地也比较远，在时间上恐怕会来不及，而在剩下的符合条件的人里面，也就只有你的斗气属性是和速度有关，可以大幅度缩短赶路的速度了……考虑到你最近帮王国处理了不少棘手的事情，所以我想把这件事情交给你去办。”kXp7W1
“去把那里的尸体全部毁掉，痕迹也要尽数清除。”国王说，“除了亚温山脉，瑟波镇也需要注意。”kXp7W
“那里虽然比较偏僻，但也并非人烟罕至，生活在镇上的弗洛伊德家族的成员神秘消失，大概率是被谁杀死了的事情，说不定也会为人所察……你去把他们都找出来做一下灭口处理，要记得注意封锁流言的传播。”kXp7W
杰伊一时间愣住了：国王对这件事情的讲述过于简洁，甚至有些含糊，而为什么这么做的原因也没有说明，唯有命令和指示足够清晰。kXp7W
似乎是察觉到属下的疑惑，国王沉吟了片刻，然后给出解释：“这次的情况有点特殊，行动可以让你参与，但是秘密却只能之后再跟你透露……说到底，这本来也不是应该交到你手里的任务……如果你不愿意做的话，那么就从这里离开吧，我会把它交给其他人，当然，在走之前，你需要与我签订契约，发誓绝不将今天从我这里得到的信息透露出去。”kXp7W1
“不，我愿意。”杰伊低下头，把所有的疑惑都压在心底，不让其流露出半分。kXp7W
虽然这个解释和不解释没有差别，反而更让人心生出探究的渴望，不过杰伊也算是清楚【潜影】的一些规矩：对于上头分发下来的、一些没有太过详尽的信息的任务，如果在当时没有得到明确的答复，那么就最好不要过问，只需严格按照命令执行便可。kXp7W
等到跟这个任务有关的事情尘埃落地，秘密变得可以向当初的参与者公布，参与者们往往会发现自己执行的任务在某个重大事件里起到了很大的作用。kXp7W
至于当时为什么没有给出理由，上头也能够在事后拿出合理的说辞。kXp7W
几乎没有经过太多权衡，杰伊就决定了要接手这个任务，并且遵守与之相关的规矩——虽然这个任务不怎么道义，还疑点重重，但是它对王室而言无疑是十分重要，也是一个难得的可以让他快速向上爬的机会，至于道德感和好奇心完全可以先放到一边。kXp7W
没有强大的家族背景的他能够得到这次机会，全因比他更有能力或者更有势力的人在执行其他任务。kXp7W1
为了弥补之前的冒失，他甚至露出了一副受宠若惊的表情——这毕竟是来自国王的直接命令，在“潜影”里恐怕也没几个人享受过这个殊荣。kXp7W
“……希望你不要辜负我的信任。”国王似乎很轻易就看出了自己的伪装，他眼中的疲惫愈发加剧了，甚至还露出几分厌恶，但他只是摆了摆手，没有要点破自己的意思。kXp7W