【潜影】是由王室挑选出来的、专门在暗处为他们处理事务的组织。43ELM1
里面的人来自全国各地，经过重重考验和层层选拔才得以加入，其中没有几个是平庸的。43ELM
杰伊·威克里夫加入这里不过三、四年时间，却已经成为新晋的实力派，解决了不少能够对王国的安定造成一定威胁的棘手事件。43ELM
在队友和上司眼里，他的能力值得肯定，而他自己也常常为此感到自豪：他们的认可并非是源自他背后的家族势力——他也没有那样的东西——而是由他自己一步步努力攀登得来。43ELM
他以此为荣，认为自己接下来分配到的任务难度应该会越来越高，也越来越重要——这不会让他觉得劳累，只会让他感到上头对自己的重视。43ELM
于是，当杰伊发现自己的下一个任务居然是帮人擦屁股时，他万分惊讶，甚至隐约有些抗拒。43ELM
哪怕那人是国王宠爱的第三个儿子，也难以呼唤起他心中的荣誉。43ELM
倒不如说，在了解到整件事情的来龙去脉后，只是让他更加清楚地看到其中的丑恶。43ELM
由于【潜影】的一切行动都在暗中完成，有一种锦衣夜行无人知的孤独，非得要内心的荣誉感和责任感足够强大才能将其压下，所以，他们一般对任务拥有相当高的知情权——只有充分理解任务的利弊以及重要程度，他们在完成任务后才会油然而生一股骄傲与满足，觉得自己的所作所为都有其意义。43ELM
然而，杰伊了解到的情况却是：大概在一个多月前，三王子从国都离开，经过长途跋涉，抵达了偏远的瑟波镇。43ELM
他拜访了不知为何居住在瑟波镇附近的弗洛伊德家的大小姐，并且做出了一件极其残忍的事情：下令将那里包括大小姐在内的所有人都屠杀殆尽，并且在杀死他们之前还对他们施加了种种不人道的折磨。43ELM
没人知道三王子这么做的时候心里在想些什么，但这无疑是个愚蠢的举动，只有失去理智的疯子才做得出来。43ELM
被杀死的那位大小姐的地位可低不到哪去，先不说她的魔法天赋被检测出是弗洛伊德家族有史以来最出色的，光是她的那位父亲就绝不好惹。43ELM
兰迪·弗洛伊德，他的名字在王国里可谓是如雷贯耳，大部分人都不会对此感到陌生——这得益于他做过的种种事迹，以及身上挂着的数十个由敌人赐予他的恐怖称号。43ELM
好事者利用这些来编造出更加离奇夸张的传闻，就算他后来有所收敛，不再随意行动，也一直经久不衰地流传，甚至衍生出许多版本，让人难以忘怀。43ELM
至于他本人的真实战力，也早就已经问鼎传奇，跟他天赋异禀的女儿一样，也是弗洛伊德有史以来成就最高的一位家主，在他面前，就连王室也不得不退让几分。43ELM
先不说兰迪十分宠爱自己的这个女儿，就算是从一名正常父亲的角度考虑，他都不可能善罢甘休，而是要在仇人身上发泄足够多的怒火。43ELM
到了这种地步，三王子的安危已经没人关心——答案显而易见，他不会有什么好的结果。43ELM
而麻烦的点就在于：在兰迪看来，他的仇人想必不只有三王子，还包括了其背后的王室。43ELM
这并非是迁怒，而是很正常的一种考虑——不管怎么说，他都是一位王室子弟，一切行为或多或少都会与背后的王室产生联系。43ELM
他这次的突然发疯，在旁人看来，目的或许并不单纯——很可能有王室在暗中的授意，也代表了王室的想法与意志——即便事实很可能并非如此。43ELM
总之，在这件事情上，王室很难解释清楚，更脱不掉嫌疑，如果因此和弗洛伊德产生激烈冲突，那却是王室绝对不愿意见到的事情。43ELM
能够在魔法一途跃居这个国家的所有家族之上的顶点，弗洛伊德的势力、能量和底蕴纵使不如王室强盛，可也相去不远，绝不是仍由别人杀掉重要的家族成员还无动于衷安安分分的主。43ELM
三王子的这一举措不光是将他自己推向深渊，也将王室也一同拉下水，甚至有可能影响到整个国家，使得这个国家陷入到危机与动荡之中。43ELM
由于三王子把居住在瑟波镇上其他的弗洛伊德成员也杀死了，所以短时间内，弗洛伊德那边不会得到任何消息。43ELM
瑟波镇跟弗洛伊德的本家距离本来就远，联系也谈不上有多么密切，就算本家有好一会没收到消息，他们一时半会也不会察觉到有哪里不对，更不会对此产生重视，把这当成是需要严肃对待的事情。43ELM2
至于王室这边，国王是直接收到三王子的联络，所以提前知道了这事，不过，这也只是让他们多出一点思考的时间而已，并不会让危机就此消失。43ELM
就像是用更多纸张去包住火，支撑不了多久，火焰就会把这些纸张全部烧成灰烬。43ELM
而且堆的纸张越多，拖的时间越久，对王室就越是不利——由于国王收到过三王子的联络，不管两人谈了什么，在这之后，它都会成为阴谋是由王室发起的证据。43ELM
这是一项致命的指控，在危机到来之前，王室必须尽快想到解决的办法。43ELM
现在流逝的每一分每一秒，都有可能化作燃油和薪柴，在事情掩盖不住的时候浇灌下去，让弗洛伊德和兰迪的怒火更上一层楼。43ELM
王室最后想出了怎样的解决办法，杰伊不得而知，只是当他被带到国王面前的时候，身为这个国家最大掌权者的男人，国王的面容已经变得十分憔悴，比起平时像是苍老了十岁。43ELM
他斜斜地躺在王座上，垂着头，眼神里流露出明显的疲倦——发生了这么大的一件事情，他的确应该感到疲倦。43ELM
就是在这种有气无力的状态下，国王把发生在瑟波镇的惨剧简单说明了一遍，然后开始下达指示。43ELM
“目前【潜影】里的大部分人都有任务执行，距离这里远不说，也不好联系，短时间内找不到太合适的人手，而剩下的人里面，只有你的斗气属性是和速度有关，可以大大地缩短赶路的速度……而且你最近也处理过不少棘手的事情，所以我想把这件事情交给你去办。”43ELM1
“把那里的尸体全部毁掉，痕迹也要全部清除。”国王说，“除了亚温山脉，瑟波镇也需要注意。”43ELM
“那里并非人烟罕至，弗洛伊德的成员被杀死的事情恐怕有不少人知道，你把他们都找出来吧，做一下灭口处理，并且封锁一切传闻或流言。”43ELM
杰伊一时间愣住了：国王对这件事情的讲述过于简洁，甚至有些含糊，而为什么这么做的原因也没有说明，唯有命令和指示足够清晰。43ELM
似乎是察觉到了属下的疑惑，国王沉吟了一会，然后给出解释：“这次的情况有点特殊，行动可以让你参与，但秘密却只能之后再跟你透露……如果你不愿意做，那么我可以交给别人，当然，你需要与我签订契约，发誓绝不将今日的内容透露出去。”43ELM1
“不，我愿意。”杰伊低下头，把所有的疑惑都压在心底，不让其流露出半分。43ELM
虽然这个解释和不解释没有差别，反而更让人心生出探究的渴望，不过杰伊也算是清楚【潜影】的一些规矩。43ELM
对于上头分发下来的、一些没有太过详尽的信息的任务，如果当时没有得到明确的答复，那么就最好不要过问，只需严格按照命令执行便是。43ELM
等到跟这个任务有关的事情尘埃落地，秘密变得可以向当初的参与者公布，参与者们往往会发现自己执行的任务在某个重大事件里起到了很大的作用。43ELM
至于当时为什么没有给出理由，上头也能够在事后拿出合理的说辞。43ELM
经过一番权衡，杰伊还是决定接手这个任务并遵守与之相关的规矩——虽然这个任务不怎么道义，但是它对王室而言无疑是十分重要，这是一个难得的可以让他快速向上爬的机会，没有强大家族背景的他能够得到这次机会，全因比他更有能力或者更有势力的人在执行其他任务。43ELM1
为了弥补之前的冒失，他甚至露出一副受宠若惊的表情——这毕竟是来自国王的直接命令，在“潜影”里恐怕也没几个人享受过这个殊荣。43ELM
“希望你不要辜负我的信任。”国王摆了摆手，他能够看出属下的伪装，但是却不打算说破，只是脸上的疲倦愈发浓重，甚至还显露出几分厌恶。43ELM