命莲已经经历过两次忐忑不安的“归来”。第一次，是将华莲带到广贞的医庐，将充分信任自己的女孩亲手推入火坑；第二次，是从永远亭返回比睿山，因为做出了叛国性质的事，他做好了受审和受刑的准备。所幸命莲运气很好，最终都得以逢凶化吉。3XzJpZ
这将是命莲的第三次“归来”。平白无故失踪三次，没有任何证人为他证明清白，八部即便再器重他，也该产生疑心了；更何况这凭空得来的三百年灵力，更难以解释——命莲倾向于将圣德太子一行人的存在隐瞒，毕竟八部可能会去追究宝剑与魂器的奥秘，打扰一代圣人的安眠。那么需要再次编造谎言么···？这回还能蒙混过关吗？3XzJpZ
与以往不同的是，现在的命莲已经拥有了相当强的灵力，一定程度上可以为自己的命运做主。他没有即刻启程返回盛持寺，而是徘徊于南河内郡的山林内，测试“御物神通”的上限。他一路走过，使用御物神通，依次搬起水缸，大石，原木；当他将一株合抱粗的大树连根拔起，并吊起飞行一里，扔进附近的小河中后，他终于明白自己的实力已经今非昔比。3XzJpZ
虽然与华莲，赖光等人强大的近身交战能力不同，御物神通可以通过更灵巧的方式完成战斗，用途也更多。八部总会爱惜人才，积极吸纳自己吧···当然也有凭借御物能力要求更多利禄功名的选项，不过命莲没有考虑——在他看来自己毕竟确实做了很多通敌之事，再在体系内要求升迁也太厚颜无耻了；不求封赏，只求不受追究。3XzJpZ
这样想着的命莲终于启程返回盛持寺。当日在桃山中被妖怪劫持，妖忌或许已经接受了自己多半死去的结论，那么当他见到完好无损的命莲归来时，又会如何反应呢？命莲多少有点期待。3XzJpZ
西行寺幽幽子正倚在西行妖旁小憩，忽然听到熟悉的语声。3XzJpZ
原本迷迷糊糊的幽幽子瞬间惊醒；转眼望去，站在面前的竟然是命莲，虽然看起来风尘仆仆，精神委顿，但至少人是安然无恙的。她立刻起身相迎，来到命莲身旁，确认他一切正常后方才问道：“这些天去哪里了？妖忌告诉我你被妖怪掳走，生死未卜，我很担心你真的出事——”3XzJpZ
命莲尴尬地笑了笑：“一言难尽，但我确实平安回来了···妖忌桑呢？”3XzJpZ
“就是你消失后两三天的事，广贞姐陪凉子姐来寺里了。凉子姐说受同僚拼死保护，令她深感自己的弱小，非常急切想要找回从前的实力，便来寺里正则的坟墓，希望试图借此唤醒记忆。”3XzJpZ
糟糕，绵月广贞也在吗？命莲对这个人已经无法产生好感，就算她医术再高深，由她陪伴病人，总让命莲为凉子担忧。3XzJpZ
命莲跟随她走向盛持寺深处，绕过数间部屋之后来到了墓地；只见妖忌正手持半截剑鞘，与凉子较量招式；凉子拿着一把短小匕首，竭尽全力向妖忌挥舞；然而妖忌身手实在太过迅捷，甚至需要刻意放缓躲闪速度来令场面产生“见招拆招”的感觉。凉子以往确实身手了得，但失忆令她连肌肉记忆都丢失了。3XzJpZ
察觉动静，妖忌转眼看见幽幽子与她身旁的命莲，立刻示意凉子修行停止，赶到命莲面前。3XzJpZ
“命莲，你能平安归来真是太好了。那天我在桃山中发现了妖魔盘踞的痕迹，还以为你被掳走杀害了。”3XzJpZ
妖忌的喜悦溢于言表，这令命莲也感到心暖，点头道：“确实发生了一些事情，不过我运气比较好，逢凶化吉回来了。”3XzJpZ
命莲跟妖忌来到佛堂中，妖忌安排他坐下，自己暂时离开；当命莲正为妖忌的态度庆幸，以为自己的第三次归来，依然能够被同僚用信任接纳时，妖忌却带着凉子与广贞一起走入，手中还拿着笔纸砚墨。当三位部长在对面一字坐开，妖忌铺开纸开始研墨后，他才意识到自己确实在经历某种“程序”。3XzJpZ
“命莲，你失踪之后我便将情况向总部做了书面报告，得到的回复是‘此人行踪略为可疑，若能找回，需对其经历进行质询与记录上报。’我当然相信你的忠心，不过必要程序还得走一遍。请凉子与广贞二位到场旁听，也是为此。”3XzJpZ
失忆的凉子早已对自己与命莲同行执行任务的往事毫无印象，广贞一向性情古怪难以捉摸，面对三部长在场命莲还是有点担忧的，他生怕自己编造的故事被听出纰漏，毕竟他并不擅长现场圆谎。3XzJpZ
命莲编造的故事，开头与现实无异，但从被妖怪合围后开始走偏；他说自己在山野中遭遇了霍青娥，被她劫走；霍青娥那时身体有伤，正打算找寻神医，她确实考虑到了八部的神医广贞，便强迫命莲带路；但途中都良香趁青娥有伤，灵力运转不畅而实施报复，一举成功，他抱着霍青娥的身体坠入深谷，生死未卜；而命莲则趁机逃走，总算回到了盛持寺。3XzJpZ
妖忌边写边点头，而广贞听完后则提问道：“你说都良香抱着霍青娥坠崖同归于尽，那个地点在哪？你没有下去查看情况吗？毕竟活要见人死要见尸。”3XzJpZ
“霍青娥的遁术太难以捉摸，我一有机会肯定自己先逃跑，不敢再去查看情况。”3XzJpZ
“大概在哪里？如果让你再去寻找那个山头你能找到吗？”3XzJpZ
“可以试试看？我逃到最近的城镇中后，打听知道那里是南河内郡。”3XzJpZ
妖忌继续提笔记录，而广贞则追问道：“南河内郡在京城西南方，离摄津，荒陵不远，你若要引她见我，理应向东北方的蓬莱山去吧？为何会在南河内郡？”3XzJpZ
“我当然不能真将她引到广贞姐的医庐去，毕竟她神通广大，我生怕她伤害到你，于是就走了相反的方向。”3XzJpZ
“是吗，那还真是感谢你了，命莲上人。不过你也失去了自证清白的机会——口说无凭，一面之辞可信度不足啊。”3XzJpZ
广贞确实是在尽职地履行旁听和辅助听审的职责，问题突如其来，切中要害，令命莲脚心冒汗。而妖忌反倒边写边劝：“这种情况下命莲做的已经足够好了，也不能苛求太多吧？”3XzJpZ
“多长个心眼又没错。我一直觉得你们这几个部长都太轻信别人了。”3XzJpZ
凉子圆场：“二位，还在工作中，就别扯开话题了。”3XzJpZ
该问的都问差不多了，妖忌写上一段自己的总结，落款，将信纸装入信封，随即派人送出；命莲并不能轻松，因为他知道自己离脱离嫌疑还差一次上级审核，万一无法通过，而须接受阴阳部的催眠读心，也就代表命莲在八部的仕途可能走到终点了。3XzJpZ
当然凭借命莲如今的实力，他拥有更多的出路，而八部出于收纳强者的考虑，也可能对他既往不咎；命莲还是打心底希望能走正常仕途的。3XzJpZ
“连日与危险人物同行，你肯定也担惊受怕的，如果困倦，便去休息吧。”妖忌吩咐道。3XzJpZ
“多谢妖忌桑关照。”命莲道谢后便离开了佛堂；他不饿也不渴，只想躺下好好休息。至于上级的决定，等天亮再说吧。3XzJpZ
命莲来到了先前在盛持寺中自己的厢房，见一切照旧，心中多少有些唏嘘；世事难料，那天出发打猎时，他怎会想到等待自己的是一场稀世奇遇呢？如今拥有神子的三百年修为，行事多少会自由很多，令他心境放宽不少。3XzJpZ
躺下后命莲想着自己今后难以预料的命运，多少有些惆怅，不知不觉陷入了梦境。3XzJpZ
不知过了多久，他被一阵莫名的声响惊醒了，似乎是从厢房外的空地上传来的；命莲凑到窗前一看，只见绵月广贞正手持铁锹在墓地里游荡，东看看西看看，不时挖上一两铲子。3XzJpZ
她在干什么？难道想盗墓掘尸？以命莲对她的理解，她确实有可能干出这种事。盛持寺后院中埋葬的都是善男信女，唐突了他们的遗体当然不好，命莲便决定了解真相。3XzJpZ
广贞正在给坟头松土，见命莲到来也不停手，解释道：“我在查看情况。”3XzJpZ
命莲想起之前拜祭正则墓时发现的状况，对广贞的好奇心产生了同感。3XzJpZ
“据幽幽子说最近围绕这西行妖发生了很多奇奇怪怪的事，表现为有各种动物在其周围莫名死亡。”3XzJpZ
“这件事我也听说了。确实很奇怪，说巧合也太牵强。”3XzJpZ
“一棵四季常青的樱花树原本就超出了常理范围，它的根系比寻常树木深广许多倍，但这也未必是其保持活力的决定性因素。针对西行妖我有一个猜想。”3XzJpZ
“但它只是一棵树，从未听闻过有如此神奇能力的树···而我也不是树医，不懂它哪里出了问题。目前只能在附近看看它的根系究竟延伸到了哪里。”3XzJpZ
广贞一摊双手：“挖并不要紧，只要事后恢复就可以了···你看，我也知道分寸，只在坟墓之间间隙松土。”3XzJpZ
广贞一铲子插在一座坟墓边缘，忙活片刻，刨出了一口棺材的边缘；命莲这时发现，地下层层叠叠的根系早已扎穿棺材壁延伸进去了。3XzJpZ
“虽然树木的根在地下生长确实不守规矩，但它令我有不妙的预感。这多半是西行妖的一部分。”3XzJpZ
“我对妖魔鬼怪的界定并不在行，应当找阴阳部的人来鉴定才是。”3XzJpZ
广贞性情虽然古怪冷酷，但也有突出的优点——那就是她严谨求真的态度，体现在学术与任职两方面。虽然手段令人寒心，她为八部办事确实非常稳健。3XzJpZ
“不过这棵树的价值，可能还没重要到他们会派人来查看的地步吧···”广贞如此推测着，挪动脚步向墓地另一端去了。不久，她在正则坟前停下了脚步。3XzJpZ
“放心，正则的墓我不会刨···毕竟凉子姐还在这里。”见命莲跟来，广贞摊手笑道；潜台词似乎是如果四下无人她决定会动铲的。3XzJpZ
“我猜正则的棺材也早已被西行妖的根系贯穿，毕竟这里离西行妖更近一些。正则的遗体，或许早就被不知好歹的植物亵渎了。但既然幽幽子说她亲爹都被埋在树根底下了，大概死后归于自然这种事，是被大众所普遍接受的吧。”3XzJpZ
“是的，不过受制于世俗规矩，我的调查也只能到此为止了。”3XzJpZ
广贞走到正则墓旁一处破土而出的根须处，挥铲奋力敲击；那老树盘根着实坚硬，与铁器向撞发出沉闷的声响，纹丝不动。3XzJpZ
“看见没，盛持寺的地底下，大概全是这玩意。如果树木能成精，我想西行妖应该已经是大妖怪了。另外幽幽子近来的表现也挺奇怪，她食欲变得空前旺盛，甚至出现了直接啃食动物尸体的情况，精神状态也恍惚了许多，有时会忽然失神，入梦般游荡。我怀疑这也与西行妖有关。”3XzJpZ
“树能影响人的精神？虽然可以往这方面联想，但总觉得太离谱了。”3XzJpZ
“在未能证伪之前我倾向于认为其‘可能存在’。若能探究出其中奥妙，也是医学的进步。”3XzJpZ
“说起来，是我挖土声音太大把你吵醒了么？”广贞忽然转移话题。3XzJpZ
“你一定在担心上头的处置吧？”广贞挑眉笑问，“你的事迹我也有所耳闻，上次本来进了监狱，要被刑部审问，结果晴明疏通关系直接把你提走，最后免于任何处分。”3XzJpZ
“···”命莲一时沉默，而广贞也没有追问，而是自顾自继续说下去，“不过命莲上人，多亏你上次将阿修罗引诱上钩，我得以测试了她的身体，并收集了更多量的血液，以此为基础，取得了不小的成果，还受了上级嘉奖。总而言之，有恩还是得言谢。”3XzJpZ
华莲的血液有治疗人体损伤的奇效，落入广贞手中之后，应当会研制出强力药物，以后八部中人受伤死亡几率应该会下降很多，这是好事。不过总觉得，广贞会将其开发出别的用途。3XzJpZ
“时候不早了，晚安。”广贞忽然提起铲子离开。命莲还未回应，却听她补充道：“命莲上人，我劝你多想想将来的事。一旦被判定为有罪，你将要面对怎样的处置就很难说了。或许，还会落到我的手上——总之请好自为之吧。”3XzJpZ
命莲目送广贞离开，忐忑不安；难道心细的她已经看出了自己所言并不属实？她会暗中打报告吗？可命莲也无法阻止她。这人的存在就是不稳定因素。3XzJpZ