安宁共和国彻底占领帝国东北、东南地区。其壮大的速度已经是远超帝国的想象了，再加上本应是用人之际，帝国却愚昧地将艾斯德斯给革职，以至于此刻根本无人可用 。lhEQc1
于是，帝国便再次去请艾斯德斯成为帝国将领，但此次前往其住所，却发现艾斯德斯早已离开帝都十数日了。lhEQc
迫于无奈，帝国也只得派出外交人员与其进行交谈，而事实也很现实——割据了帝国半数版图的安宁共和国不理会帝国的示好，派了重兵驻扎在已经沦陷的狮虎关中。lhEQc
这里有一条河流，它几乎淌过了三分之一的帝国疆土，上游急湍无法阻拦，但也因此为帝国带来了大量的水资源，甚至在下游东南地区形成了大片的冲积平原，福泽整个帝国。lhEQc
而等到它的支流流入海口，更是形成了几个规模大到不可思议的海口。lhEQc
而在这些海口处，人们建立了城市，并由于有大商人介入其中的缘故，本地城市的工商业极为发达。lhEQc
而此刻，在这如水镜般美丽的广袤海面，正停泊着数十艘两个月前外出的“商船”，它们静静地停留在水面上，但船上却是喧嚣热闹。lhEQc
头上流淌着汗水，在海上航行了两个多月以至于心情暴躁的水手挥舞着快鞭，驱逐着船上的“货物”流入这片地区。lhEQc
而响应他的怒喝声，缓缓自船上坐下来的话，是一排又一排的人类，他们的神情麻木，目光更是由于这些月来在船上遭遇到的非人对待而空洞呆滞。lhEQc
成群的人类便是由于肤色问题而被当做“下等人”，他们在这些“上等人”的驱赶下逐渐迈开了步伐，在这繁华的港口上留下了一个又一个肮脏的脚印。lhEQc2
负责看守这一港口的长官皱了皱眉头，每日固定打理一遍的石砖地在货物们的践踏之下变得肮脏不堪。lhEQc
这真是令人忍不住想要怒骂出声，也不知道这些贱奴是几个月没碰着洗澡水了！lhEQc
而看到了这位穿着安宁共和国官员服饰的长官就站在这，机灵的亚兹就赶忙跑了上来——他就是这数十艘“商船”的船长，也就是一位大商人面前的大红人。lhEQc
是的，这一批商船就是自安宁共和国刚刚拿下港口的那一天出发的那一批，至于为何要在安宁共和国打下了港口才出发……lhEQc
帝国自建国以来，对于商人贸易税收一直是采取高压高税的政策，但奈何在两百年前，商人们却顶着高压高税政策强到了一线生机——奴隶贸易。lhEQc
就算是作为一个拥有众多人口的庞大国家，帝国也免不了对于“奴隶”这一事物的需求，这是人类文明发展中必然经历的一次血腥“积累”。lhEQc
奴隶的价格远比雇佣平民的价格低廉，且只要购买下一名奴隶，那这个奴隶的一切就归属于主人，哪怕是主人想要杀死奴隶，将奴隶拿去买卖，这都是不违法的。lhEQc1
这可是极大地满足了商人们生产的需要，而在两百年前，更是有部分权贵也喜欢上了“奴隶”这一事物——毕竟，这可是不违法的，合理地发泄他们的丑陋一面的途径。lhEQc
但所幸上一任皇帝高瞻远瞩，再加上商人们的势力也随着这一百多年来的奴隶贸易迅速膨胀到了能够干涉国家经济的地步，帝国也就明白了事情的严重性。lhEQc
于是，上一任皇帝便不顾商人的反对，动用武力强行镇压了这一贸易途径，并宣布任何人都不准再次买卖奴隶。lhEQc
且不论商人们与权贵的反应如何，至少皇帝的这一政策成功在商人势力迅速膨胀的势头上狠狠地敲打了一下。而后又配合上高税收的压迫，也就营造出了这二十年来，商人无比渴求改变的局面。lhEQc
收敛起眼瞳中的不悦，长官笑着拍了拍亚兹的肩膀，而这位船长也赶忙点头，他脸上挂起了标准无比的笑容。lhEQc
将一个椭圆的硬物递送了过去，纯正的宝石色彩也让长官发自内心地赞扬了这位年轻船长的机灵，也难怪他能得到大商人的重视。lhEQc
虽然有着海上遭遇危险种与风暴的危险性，但这依旧不能掩盖奴隶贸易带来的巨大暴利。lhEQc
在这场横贯三个大陆的贸易中，他们仅仅需要挑动那些未开化的野蛮人之间的冲突，然后他们再用诸如数十把火枪以及一些微不足道的小物品，就能向这些土著购买俘虏以及宝石。lhEQc
一部分的奴隶运送到正在大规模开发西北与西南地区的帝国，另一部分的奴隶则被他们贩卖给了位于帝国西边，与帝国隔海相望的西方王国。lhEQc1
再加上他们用那些廉价物品与土著们交换的诸多财富，一场贸易下来的利润就足以造就一名富翁！lhEQc
而在他们正在融洽地交谈时，另一艘明显与其他“商船”不一样的大船也停在了平静的海面上。lhEQc
木质阶梯迅速铺下，而后身穿着华美服侍的他国的王公贵族与商人们也就缓缓走了下来。lhEQc
是的，他们就是从其他国家而来的贵族与商人，花费了高昂的代价前来这个声名远扬的国度的他们睁着眼，注视着这个繁荣而又强大的国家。lhEQc
而与此同时，船上的仆人们也适时地打响了数十发礼炮。又有一名站在船头的水手仰着头，露出了自信的神色。lhEQc
“欢迎来到！这自由与平等的国家！”lhEQc7