担忧是一回事，但生活总要继续下去，他们也必须不断地继续往前走，抢在他们担忧的事情真正发生之前，尽可能地让自己强大起来。44ps2
不说是要能够与吴家分庭抗礼，那样的目标太不现实，但起码要做到在吴家的力量变得薄弱的这片边境地带，能够让他们投鼠忌器，鞭长莫及，无法像之前那样想怎么拿捏就怎么拿捏。44ps2
小镇上的伤员情况稳定下来之后，苏瑾开始带着雅兰搭乘流星号到各地去给人们看病、治伤，她的医术当然还到不了包治百病的地步，她手头所拥有的条件和药品也不可能支持她包治百病，但之前许多对于边民来说足以致命，起码是足以让他们长时间丧失劳动能力的伤病总算是有了医治的希望。44ps2
关键是，在做这些事情的时候，她坚持并不收取诊金，药和耗材也仅仅是收取一些流星号来回跑腿的费用之后，不加收任何额外的费用以成本和病人结算。而她每次在治疗的过程中也总会挑几个小镇上聪明好学的孩子，把日常护理的知识和一些医疗常识教给他们，让他们也可以在她不能到来的时候解决一些简单的问题。44ps2
这让她很快就在这几个边境的小镇有了巨大的声望，所有人都知道那个乘着飞艇来给大家免费看病的女医生，也由衷地感谢她。44ps2
爱屋及乌之下，就连把她带来的流星号也经常可以享受免费补给食物、水和燃料的待遇。因为飞艇的载重有限，人们无法给她什么东西让她带走表达谢意，只能把感谢藏在心里。44ps2
这当然也意味着危险，她的做法与在吴家的时候并没有什么区别，吴家派来的人只要到了这些小镇中的任何一个，听到居民对此的谈论，都能马上就意识到自己已经找到了目标。44ps2
首先，吴家的人首先到的肯定是张江，以邱元常在张江的力量，应该很容易就能觉察到这一点，而他们首先关注到的，肯定也是留在张江的张雪，这就给了他们预警的时间。44ps2
其次，就算他们什么都不做，吴家的人依然可能发现他们，而那个时候，没有任何人会帮助几个得罪了安澜城执委会家族的逃犯。人们甚至很有可能为了自保或者是为了一点儿微不足道的报酬而主动站出来帮忙抓住他们，把他们交给吴家的来人。44ps2
但当她以这样的方式与这些小镇有了联系，当人们以这样的方式承受了她的恩惠，享受了她所带来的看得见，感受得到，未来也一定会用得上的好处，当吴家的人到来并且想要带走他们，人们还会漠然对待，冷眼旁观吗？44ps2
应该没有人会相信一个愿意长期免费给他们看病，以成本价给他们药的医生会是罪不可恕的逃犯。就算真的是那样，又如何呢？愿意冒险到边地来博取新生活的人里，有多少人难道不也是在自己的故乡得罪了人，犯了法，走投无路之后才最终走上了这条路的？眼睁睁地看着他们被带走，对这些边民来说没有任何好处，却意味着他们将再一次回到有病靠熬，有伤靠扛的境地中去，就算不考虑那些接受她的医治好起来的人们会怎么做，单单就是这样简单的利益关系，也足以让人们在那个时候考虑一下。44ps2
人心是一个天枰，吴家能够给予边民的东西不会太多，而他们要做的，就是不断地在自己这一边添加更多的砝码。44ps23
在和这些小镇的居民渐渐熟络起来之后，苏瑾隐晦地向这些小镇的镇长和治安官透露了一些自己的情况：得罪了权贵，不得不逃离安澜城来到这里求生，而对方很有可能会追过来。44ps2
而她得到答案几乎也都是一样的：这样的事情在安澜城也许很严重，但在边地，不过就是个屁。苏医生你不用担心，如果有人敢追到这里来抓你，我们就帮你把他们打发掉。反正在这样的荒野里，死掉几个人也是再正常不过的事情。谁能证明他们不是在路上被强盗抢劫后杀掉了？只不过是小事情而已。44ps24
这样的答案反而把苏瑾吓了一跳，急忙告诉他们，自己所需的不过是提前警告而已。毕竟，他们与军方还有一些关系，现在要做的不过是尽可能避免被对方绕开军方直接盯上的风险。44ps2
如果有人到镇上来问询与他们有关的事情，能隐瞒尽量隐瞒，如果隐瞒不住，那就在镇子周围的哨塔上挂一面约定好的旗帜，这样，当流星号过来时，远远地看到旗帜就知道是什么情况，及时避开就行了。44ps2
人们都笑着说没这个必要，但显然，这样的要求在他们看来更加合理，也更加不需要他们付出什么，他们如约履行应该问题不大。44ps2
夏晟远突然想到，也许当初王石他们与人们做出的也是同样的约定？只不过，王石他们放上天枰的砝码已经随着他们的离开，随着时间的推移而迅速减轻，而他们放上的砝码却只会随着时间而不断增加。44ps2
又一次被苏瑾抛在身后，这样的感觉让夏晟远稍稍有些无奈，他继续尝试着在自己擅长的领域有所作为，但却并不顺利。44ps2
烧制瓷器的尝试一直不断地失败，唯一的收获只是把效果最好的反射炉的形式确定了下来，并且摸索出了用牛龙驱动的畜力鼓风机的用法，将来炼铁的时候应该可以作为参考。44ps2
皮革的揉制工艺也基本定型，因为原料的限制再加上小镇人口的制约，产量已经渐渐固定下来。小镇周围的土地有限，必须用来种植人们的口粮而无法种植可以提取揉制皮革原料的灌木，接下来能做的事情无非就是在制作皮具的手艺上进行一些探索，制皮业的规模看起来短期内无法有什么增长。44ps2
接下来他试图改进人们制作肉干的工艺，用烟熏的方法减少食盐的用量，再加入辣椒等调料增加风味，以提高这种边地最主要的特产的附加值从而让人们获得更高的收益。44ps2
但当他开始做的时候，却发现这种手段人们早已经知道，只是因为调味料的价格高昂而无法采用。而人们原本制作肉干的工艺里本来就有烟熏这一项，根本就不是什么新东西。同样因为土地的限制，人们不可能大规模种植调味品，所以在肉干上做文章几乎也看不到什么出路。44ps2
最终，他发现自己还是只能回到最初的起~点。44ps23
炼铁。44ps22
之前带着人们在河滩上搜集石灰石的时候，他就已经发现了一些暗红色的石块，硬度不算太高，用刀可以刮下赭红色的粉末，在其他石头上也能画出同样颜色的条纹。关键是，把它们放在炉子里煅烧之后有细小的铁珠在灰烬中出现。44ps2
这让他确定小镇旁边的这条小溪上游某个地方一定有露天的铁矿存在。44ps2
只是，他找到的这些石块边缘都已经被磨得有些圆润，这或许说明它们是从相对较远的地方被水流冲过来的。而且，因为条件的限制，他也没有办法确定这些矿石里的铁含量有多高，是不是具有冶炼的价值。44ps2
他说服严春龙用流星号载着他去寻找小溪的源头，但在走出几里后，它便一头钻入了南面的丛林中，从飞艇上无法寻觅。44ps2
“我们需要雇佣一支信得过的冒险团来做这个事情。”他对人们明示着，只差没有明说让他们赶快去把虎山冒险团找来。“如果真的像我想的那样，在小溪的上游找到了铁矿，那么，未来这个地方将会成为附近最富裕的城镇！再也不需要像其他小镇那样辛辛苦苦地种植，放牧，铁和铁制品的收益将让我们所有人都过上富足的生活！”44ps2
“但是，我们都不会炼铁啊！”人们却不安地说道。那是被执委会家族牢牢把持，从不让平民涉足的领域。在铁矿和铁厂里工作的技工很少会流失出来，更别说到边地来讨生活。44ps2
“我会！从挖矿到炼铁，甚至到炼钢我都会！”夏晟远用最坚定的语气告诉他们。“只要上游有铁矿，我就能带着你们把它们变成铁，变成钢，变成各种各样的工具和武器，变成每个人包里沉甸甸的钱！”44ps2
金属加工本来就是他从事了多年的职业，而在吴家的一年多时间里，他几乎有一大半的时间都在搜集和抄录与这些行业有关的书籍，把它们融会贯通，相互对照，去芜存精之后精心地抄录下来。44ps2