宽敞的餐厅里，尼古拉斯大公与一名主教面对面交谈。几名亲信候在尼古拉斯身后，同样，在主教身后，有一位身穿重甲的骑士。lhQCp
两人交谈的过程中，仆人们已准备好了晚餐，一个接一个进屋，把菜肴放在桌上。lhQCp
两人用餐的时候，尼古拉斯漫不经心地问道：“撒利留主教，这次，您带了多少粮食呢?如果量不够，在市场上翻不起浪花。”lhQCp
“我们能提供多少粮食，完全取决于大公阁下的意思，还请大公阁下不要再对教廷心存芥蒂，让更多无辜的人死去了。”lhQCp
尼古拉斯心中冷笑，说：“撒利留主教，教廷愿意为哥佛尼亚提供粮食，我非常感激，可您也清楚，我已经没有多少现钱了，如果日后教廷突然向我发难，我该怎么办？难道要用土地抵还吗？哥佛尼亚每一寸土地都归属于帝国，这不是我一个公爵所能决定的事情。”lhQCp
“大公阁下，您误会了，”撒利留主教微笑说，“我们并不要求回报，只是想要把哥佛尼亚的人民从苦难中拯救出来。”lhQCp
“大公阁下对教廷不放心？”撒利留主教笑道，“好吧，我现在就能为阁下签一份字据，教廷提供给哥佛尼亚的一切援助，都将会是无偿的。”lhQCp
撒利留拿出一张精心保管的纸张，放于尼古拉斯面前，“教宗亲笔圣谕，请大公阁下过目。”lhQCp
“此次出使，我即教廷，这是教宗陛下的意思，我签的字据，就是教廷签下的字据。这是教宗陛下的意思。”lhQCp
尼古拉斯略感意外，“既然如此，我也就没有什么好担忧的了，非常感谢撒利留主教与教廷为哥佛尼亚提供的帮助。”lhQCp
“但您也知道，现在各大商人都在抬高粮价，一旦市面上出现了低价粮，他们就会像恶狗一样把这些粮食一扫而空，如果教廷真心实意想要帮助我们，恐怕要付出很多代价……”lhQCp
撒利留叹了口气，说：“人一旦被欲望蛊惑，就再难以得到救赎了。哥佛尼亚的商人们在贪欲的漩涡里越陷越深，令我深感遗憾……”lhQCp
“大公阁下，这一次，我们不再准备把粮食投入市场，而是无偿发放救济粮。”lhQCp
“大公阁下可否为我们在各地提供一些闲置地区，发放这些粮食呢？”lhQCp
“冒昧地问一句，教廷该不会是忘了些什么吧？”尼古拉斯严肃道。lhQCp
“忘记？大公阁下说笑了，我们永远不会忘记，”撒利留的脸上闪过一丝不易察觉的阴冷，“不过大公阁下请放心，我们的这一支骑士团进驻哥佛尼亚后，不会进行（与神兽）任何（斗智）军（斗勇）事相关的行动。”lhQCp1
“但愿如此，”尼古拉斯又问，“可这样一来，他们来这里做什么？”lhQCp
送走远道而来的客人之后，已是深夜，尼古拉斯为自己倒了一小杯红酒，靠在沙发上。lhQCp
“大公阁下，您……真的要答应教廷的要求吗？”管家走过来，关切地询问。lhQCp
“没什么可是的，雅各布。你以为教廷为什么会有那么多粮食，商人们又为什么敢如此疯狂的搜刮粮食？难道他们就丝毫不怕粮价暴跌的风险？那可是会让他们一夜之间血本无归，家徒四壁的危险啊？”lhQCp
饮下一口红酒，尼古拉斯叹道：“今天城里死了多少人？”lhQCp
“二十一人。十五个孤寡老人，一对成年男女，和四个孩子。”lhQCp
“赶紧把尸体处理了吧，免得引发瘟疫。对了，明天你带一些人，走访一下城里的各家各户，看有没有快饿死的，记录成名单，等我卖掉一些值钱的玩意儿后，就买点粮食给他们送过去。”lhQCp
“大公阁下，这样好吗？那些东西可都是您父亲收集的珍奇，价值不菲。”lhQCp
“我对这些不感兴趣，也不需要它们，我需要的，是我手下这座城市里的人都忠于我，而不是忠于教会。”lhQCp
“不早了，我去休息了，你也是，已经有好几天没合眼了吧？别把自己累坏了，像你这样的管家，我可找不到第二个了。”lhQCp
“怎么了，奈依夫斯？你有什么心事吗？”撒利留对他身后的骑士说道。lhQCp
“没什么，尊敬的撒利留主教。”身穿重甲的高大骑士说。lhQCp
“你瞒不了我，奈依夫斯，我是看着你长大的。你一定不满意教廷的安排，对吧？”lhQCp
“你啊，还是太年轻了，年轻人就是气血旺盛，沉不住气，”撒利留停下脚步，拍了拍奈依夫斯的胸甲，“不要以为只靠征讨异教徒，就能把主的光辉传遍整个诺尔。好好完成教廷给你的任务，那比刀剑更有用。”lhQCp
“我明白了，撒利留主教，可是尼古拉斯大公会接受我们的请求吗？”lhQCp
“尼古拉斯……他是个善良又聪明的统治者，肯定会同意的，”撒利留说，“就算他不同意，教廷也一定会顶着压力，把粮食送到人们手中的，你说是吧，奈依夫斯？”lhQCp