湿润的土壤气味，新鲜的野草气味，在不知觉间吸入鼻腔。3XzJr3
由于肩膀感到寒意，不自觉做出拉起毛毯的动作，结果却发现肩上少了熟悉的毛毯光滑触感，只能空虚地抓了几下空气。3XzJr3
眼皮底下感受到某种微微的光亮，朦胧的意识开始慢慢收拢。3XzJr3
不过片刻后，当惊觉到那种亮度并不属于燃烧着的摇曳火光，而是更接近于朝晨的光亮——这时，莲太郎才彻底惊诧醒来。3XzJr3
察觉自己的衣服带着湿气，不经意抬起头仰望才明白这是怎么回事。挂着薄薄朝雾的天空乌云密布。如今依然看不出被钬灰遮蔽的天气有好转的预兆。3XzJr3
他猛然起身，转头扫视四周。至于影胤等人睡过的地方，现在连影子也不剩。3XzJr3
到头来，他们也没对莲太郎出手，选择就此离去吗……3XzJr3
昨夜的那种状态，要说下手的机会，应该多不胜数吧。3XzJr3
那么现在这种互不相犯的结果，是因为自己下定决心最后却又被感性迷惑造成的吗？3XzJr3
放过自己，这难道也是出于对“新人类计划”同胞的怜悯？3XzJr3
如此想到，莲太郎的内心不禁怃然生起类似“开什么玩笑，少把我和你们这些杀人鬼混为一谈”的异样矛盾感。3XzJr3
带着复杂的表情，在低声暗骂的同时。意识与思路都完全恢复清晰的莲太郎也尽力挥散脑海里的内容，离开了这个短暂的栖息地。3XzJr3
察看左手腕带着的小型野战军表，确认现在的时间是早上八点。自己大概是在半夜三点或四点睡着，尽管疲惫几乎没有消除，但在这种状况下也只能勉强接受。3XzJr3
可以发现这边的地面几乎没长什么草，取而代之的是巨型加州红木连绵不绝的奇异景观。3XzJr3
或许是有某种程度的领域观念，每走过一定步数，巨树与周遭植物就会产生变化。3XzJr3
在朝四面八方延伸，足以绊倒人的树根正中央的位置。昨夜被大批鬣狗群追杀时，那棵害得自己跌倒，差点遭遇凄惨下场的绳文杉映入眼帘。3XzJr3
有着无数瘤状突起的粗大树干缝隙，密密麻麻长满地衣类的生物。更令人惊讶的是有辆粉碎的汽车就好像被树干包覆，整个被树扛了起来，甚至还夸张地和树干融为一体。3XzJr3
要是不明就里地与如此的景色一同趋醒，难不保还会以为自己来到了物质文明崩溃的遥远未来，心中充满难以抚平的绝望与寂寥吧。3XzJr3
原肠动物病毒会对植物造成何种影响目前尚未解明，然而光是战后不到十年树木便能生长得如此巨大，以现实考量就知道十分夸张。3XzJr3
当然，植物的对抗环境能力也变强了。正如「蛭子影胤恐怖攻击事件」时那样，日本各地都出现类似亚马逊的丛林环境，非常没有道理。3XzJr3
莲太郎身处的环境，是距离巨石碑较近的未探查领域，因此就某种程度来说还算，变异还算是比较轻微。3XzJr3
悄无声息地，背后突然有人出声开口，吓得莲太郎遽然回头。3XzJr3
警戒心霎时充满整个身体，盯视眼前沉默寡言背负着四把小太刀的少女，加上戴着面具与大礼帽的诡异怪人。莲太郎没有马上回答对方，3XzJr3
没有在意对方的冷眼相对，像是对莲太郎的警惕与漠然早已习以为常，影胤单手按着面具继续说道：“你们称为昴宿的那只原肠动物，实际昨天我们曾经遇过一次。”3XzJr3
突如其来的消息冲击让莲太郎情绪浮动地靠近一步，影胤见此则轻轻摊手：“具体位置，我想只要沿着河川往上游走就是了。那里有原肠动物们的巨大营地。我虽然没在现场直接看到射击压力水银的模样，但是那只想必就是昂宿。”3XzJr3
确实，这也是昨天进入森林后莲太郎一直怀疑过的问题。3XzJr3
他本来已经作好觉悟，一进入森林的瞬间立刻就会遭遇潜伏在各处的原肠动物，接二连三战斗。可事实却是昨天碰到的原肠动物也只有那群鬣狗。3XzJr3
也就是说我堂推估的余下两千只原肠动物，全都聚集在同一个地方休息——这简直和人类组成的军队无疑！3XzJr3
眉目紧锁眼前的这名男子，对方过去曾经为了让巨石碑崩坏而召唤黄道带天蝎座。3XzJr3
再者他的犯罪动机，只是单纯为了让原肠动物战争再度展开，以便让「新人类创造计划」重新获得存在意义——也就是「使自己成为大家必要的人物」这种确切渴望。3XzJr3
对于如此偏激、扭曲的想法，不论出于何种理由都好，莲太郎都很难说服自己完全相信他的话。3XzJr3
就影胤的观点来看，恰好发生的巨石碑倒塌导致东京地区陷入目前的惨况，不就是他热切期望的理想国吗？3XzJr3
即便昨天偶然被他救了一命，莲太郎依旧无法信任他的最大理由——正是难以割舍「影胤还是可能站在原肠动物那边」的疑虑。3XzJr3
听到自己冷冷的询问，影胤在面具底下眯起眼睛笑道：“撒。这个嘛，是为了什么呢？我倒是没想那么多。”3XzJr3
影胤似笑非笑地说了一句后，又一转轻佻的语气：“只不过很遗憾的，若是就你这副无谋的模样去找它。那么毫无疑问里见同学会葬身在那些家伙的腹中，便是你此行最后的答案~”3XzJr3
尽管是各种意义上都让人火大的发言，但就目前可以预测的结果而论，搞不好对方说的话真的有可能变为事实。3XzJr3
明白在口头上的辩驳根本起不到什么作用，反而更可能会自找麻烦。莲太郎在一脸厌恶地看了他一眼，便再度选择沉默。3XzJr3
“怎么，不拿你那一套反驳我吗……嗯。说来，你的样子从昨天就很奇怪。称什么起始者在别处行动，却一点儿看不出你在担心她呐。”3XzJr3
不理会少年那张因被看破内心而产生动摇的表情，影胤无谓地耸耸肩继续分析现状：“你这次的行动。乍看之下，是要打倒昴宿的特别任务，不过周围却丝毫没有辅助部队出没的气息。不难猜测，如果这是正规的任务，怎么想都觉得不太可能派遣一名促进者单独暗杀完全体的原肠动物。也就是说，你要么是为了自己的“正义”离开部队，要不然就是由于“某些”理由被人赶出来……对吗，里见同学？”3XzJr3
一时间咋舌不已的自己。应该是从未想过对方仅能通过这些细节，就近乎准确推断出了他现在的处境。3XzJr3
暗暗在心中念叨一声。本来打算说些废话草草应付对方，但是一想到昴宿的位置可是千金难买的珍贵情报，莲太郎只好强迫自己改变主意。3XzJr3
不过老实承认也很尴尬，因此他用鼻子“哼”了一声，采取默认的形式略过这个话题。3XzJr3
大步径直走过对方身边，顺带用余光悄悄打量影胤。却发现他只是轻松地一笑置之，压根不在意的样子。3XzJr3
见状，莲太郎更是强忍着一副牙痒痒的样子，头也不回地朝河边方向前进。3XzJr3
然而莲太郎很快发觉，自己鞋底踩踏泥土的声响，混进其他人的脚步声。3XzJr3
莲太郎停下脚步微微转身。果然没错，落在自己十步后方的影胤跟小比奈也跟着止步。3XzJr3
影胤耸耸肩，摊开双手：“怎么了吗？只是我们的前进方向刚好和你一样而已喔？”3XzJr3
莲太郎随口回了一句便继续赶路，但是后头很快响起同样的脚步声。3XzJr3
沿河川前进不久，确认目前时间的莲太郎暂时离开河边登上小丘。3XzJr3
时间不知不觉从早晨来到中午，气温也随之上升。由于变热的空气会将人类的体味带到空中，因此暂时爬上地势较高的场所再往下走，能够减低被原肠动物嗅出气味的危险。3XzJr3
莲太郎不敢大意，侧眼望向走在一旁的影胤与小比奈。3XzJr3
走在后头让人无法冷静，但是影胤他们也不愿走在前面，最后的折衷方案就是这样。3XzJr3
这组奇妙的同伴以理所当然的表情，如此走在莲太郎身边。3XzJr3
隔壁的小比奈，刻意大声咬碎影胤给她的板状巧克力，斜眼牵制莲太郎。根据她的说法「既然爸爸说不可以砍，那么暂时不会砍你」。3XzJr3
板状巧克力是不占空间的高热量食品，最适合野外求生，听说自卫队等单位也会配给巧克力给队员当成随身携带食物。3XzJr3
就昨天影胤料理的熟练动作来看，莲太郎觉得关于野外求生，影胤搞不好是超越自己想像的高手。3XzJr3
能有这样的同伴在旁确实不赖——当然，前提是他真的是同伴。3XzJr3
爬上垂直隆起的岩石不久，影胤便把电子望远镜递来。3XzJr3
莲太郎一边留意地面四周零散的残骸，发现有被疑似狼群啃咬的痕迹，紧接着一边屈膝以望远镜观察影胤指示的方向。3XzJr3
当清晰的景物映入眼中，顿时感觉到仿佛背后冒出被塞进冰块般的寒气，莲太郎反射性地压低身子，望向影胤。3XzJr3
低声交谈完，莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。3XzJr3
利用光学扩大的视野里，发现有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。3XzJr3
钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。3XzJr3
树梢的叶子窸窣作响，得知应是某种巨大的生物正在森林里移动。3XzJr3
莲太郎惊讶地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头顶摊开手掌。3XzJr3
于是他也跟着看向天空。天气从早上开始就阴阴的，没有特别的变化。3XzJr3
大概是察觉莲太郎的疑惑，影胤继续解释：“刚才震动的声音可以传得很远，那就代表空气中的湿度已经很高，水分增加了。”3XzJr3
就像是在证明影胤的说法，这时云层传出轰隆隆的雷鸣。3XzJr3
不过话说回来，下雨确实是好事。气味会被雨水冲走，可以影响犬科原肠动物的追踪能力，雨声也能掩盖我方移动时发出的声响。3XzJr3
莲太郎在历史课学过第二次世界大战的内容，因此很直觉会将黑雨与原子弹爆炸连结在一起，引发生理的厌恶感。3XzJr3
其实钬尘淋在身上并不会有什么不好的影响。相反地，假使白化的钬若是还残存磁场能力，这场雨说不准可以妨碍原肠动物的行动。3XzJr3
但是当昨天首度下起「黑雨」时，在后方支援战斗的普通市民立刻陷入狂乱。广播与电视新闻为了安抚惊慌失措的人心，不断重复「不必担心」的词汇。3XzJr3
距离昨晚飞奔出来已经过了半天。即便唯一知晓的红聿替他保密不说，但到了现在的时间，全体辅助部队成员恐怕也都发现莲太郎不见了吧。3XzJr3
不清楚红聿究竟会如何告知大家。是直接告诉他们自己出了一趟生还机会渺茫的任务，还是谎称自己能够平安归来？3XzJr3
要是明白说出自己有生命危险，想必延珠她们肯定会追着莲太郎的脚步进入森林，弄不好就会引发第二次灾难。如果是红聿的话，应该不可能没有想到这一点。3XzJr3
伴着思考，担忧和懊悔也都挤成了一团似的涌进自己脑中。3XzJr3
不过是数个小时的分别，此时的莲太郎心底里却不禁生出一股好想紧紧抱住延珠柔软的身体，尽情嗅闻她的秀发香味的强烈冲动。3XzJr3