镇子上所有的人都聚在一起，举起杯子在空中碰杯，然后一饮而尽。3tb0R
除了科伦——此时他懒洋洋的举了一下杯子，然后就专心地啃起披萨饼了。3tb0R
他对含有酒精的饮料从来适可而止，因为他讨厌大脑不清醒的状态。3tb0R
在爱玩的恩雅强烈主张下，在好事的妮娜煽风点火下，在全镇人民的轮番轰炸、软磨硬泡之下，最终科伦答应了。3tb0R
所有人一起，在镇子西面大浴场附近的空地上，搞一次小型的新年派对。3tb0R
这一次，科伦除了在空地上弄了个大屏幕实时转播国立大剧院正在上演的贺岁戏剧以外，其他的事情都没出手干，都由其他人干了。3tb0R
尤其是新年晚宴的料理，这个科伦最有资格做的事情，反而没让他做。3tb0R
虽然对他们能做成什么爷爷样奶奶样没什么信心，不过科伦也没去操心这些事。反正最后哪怕做成炼金药剂科伦也能吃。3tb0R
恩雅当仁不让地当了主厨，她高高挽起袖子，充满女王范地把所有人都支使地团团转。3tb0R
在灰墙镇和科伦一起住的这半年，倒是把她的厨艺天分完全激发了出来。研究出来了很多以前多米尼亚世界上没有见到过的新型菜肴，味道都还挺不错的。3tb0R
把鸡都拆解成大小适中的小块之后，用了少量的白胡椒粉、黑胡椒粉、洋葱粉、欧芹碎和烟熏甜椒粉腌制了十来分钟，稍微过油煎炸了一下后，裹上秘制的酱汁，最后放上烤炉烘烤。3tb0R
阿黛尔见恩雅似乎毫无章法地用了一堆各种各样的香料，做出的料理还那么受人欢迎，感到十分不平衡。此时她幽怨地看着科伦，想要一个解释。3tb0R
虽然提出过中肯的评价，但阿黛尔做的奇怪食物一般最终也都是进了他的口。3tb0R
当然，科伦也不打算在这个阶段多花大脑去理解阿黛尔的想法。3tb0R
他现在几乎把全部精力都放在别处了——有个一直在给他找事的垃圾马上要跳出来了，构思抓住那个垃圾并彻底干掉对方的方案上了。3tb0R
新年晚宴中，脑子没在吃喝玩乐上的人，远不止科伦一个。只不过，其他人思考的问题就没有科伦思考的问题那么惊世骇俗、那么高大上。3tb0R
比如，现在正在康斯特斯堡皇宫宴会厅，觥筹交错之下，却是另一番景象。3tb0R
众多多米尼亚帝国的达官显贵们举杯庆贺以后，各自散开，开始找自己要交际的目标。3tb0R
除了康茂德以外，最受欢迎的则是军务大臣克里安德了。3tb0R
一方面，多米尼亚帝国目前算是个比较重军功的国家，想要出人头地，没有在战场上一刀一枪拼杀出来的战功根本不可能。但是，只要和军事有关的话题，总绕不开克里安德这个“军务大臣”。即便有能量直接找到康茂德皇帝那里，最后执行的时候也少不了要找克里安德。所以，但凡还有点“上进心”的人，少不了要关注一下。3tb0R
另外一方面，即便不打仗，有些事还是得找克里安德的。可以说，这个不学无术的无赖某种意义上代表着皇帝康茂德的意志。如果能讨到他的欢心，再通过他讨到康茂德的欢心，那么未来也可以说是前途无量的。3tb0R
平常，因为帝国法律还有种种其他的原因，元老们不好公开地、大规模地和自己所属的集团进行交流。3tb0R
而新年晚宴这样的场合，正是他们名正言顺聚在一起，互相交换信息、分配利益的好场所。3tb0R
总之，一时之间，整个宴会厅人声鼎沸。看似歌舞升平、其乐融融的交际场合背景下，满满的是各种难以见人的勾当。3tb0R
年轻的军人，奥古斯都端着一杯葡萄酒，走到一位正在厅中角落闲坐的元老面前，和他打了声招呼。3tb0R1
“其实也不算是退休，只是不打算维持现在的生活状况了而已。”那位元老，也就是戴克里先，举起自己的就被，轻轻和奥古斯都碰了一下。3tb0R
“倒是你，马上就要自由了。”戴克里先抿了一口杯中的酒，然后轻笑着说道：“你的父亲到白鹿城去了，离得那么远，你可算是没人管了？”3tb0R
“我倒希望是那样的。不过不知道克里安德是怎么想的，居然说通了皇帝陛下，让我离开康斯特斯堡，也不让我到曼德去，而是让我跟着父亲一起去白鹿城。”3tb0R
听到非常肯定的答复，戴克里先哭笑不得了一把，然后说道：3tb0R
奥古斯都在戴克里先身旁坐下，长出一口气，然后问道：3tb0R
“你真的打算去帮图拉真吗？”3tb0R1
“当然。”戴克里先一脸理所应当的表情：“不过刚才是你那一番话让我下定决心的。到时候，如果史官们追究起来，可得让你背锅。”3tb0R
“为什么不信？所谓承诺，是无论情况如何变化也不受影响的。”戴克里先一脸理所当然道：3tb0R