此前那些企图入侵“工业区”的掠食性智械动物为筱琳提供了储量丰富的机械眼，所以在钢铁铸造厂正式进行生产之后，筱琳很快就组装出了足够多数量的第二代工程车，在这些工程车的帮助之下，筱琳的“基地”从“工业区”逐渐向外拓展，迅速覆盖了整个的“树荫区域”。f1hx1
在工程车清除地表上的那些障碍物的时候，筱琳还在地表上铺设了一层由硅化物构成的坚固地板，这些地板彻底平整了原本凹凸不平的地面——除了提升工程车在基地中的行动效率之外，平整的地板还极大幅度的提升了基地的美观程度。f1hx1
“除了祈灵根之外，其他的智械植物好像全部都饿死了。”f1hx1
对于这个结果，筱琳表示些许的可惜，然而这种“可惜”可不是对这些智械植物的同情，而是对自己不能研究活体智械植物的遗憾——就如第一次猎杀攀云械兽的时候一样，筱琳或许会尊重制造这些智械生物的科技，但绝不会对这些干扰历史进程的“污染物”表现出任何的善意。f1hx1
不过，即便巨树之下的智械植物大多都已经死亡了，但智械植物保存完整的尸体一样有着一定程度的研究价值，而且对智械尸体的研究目前还不在筱琳的计划之中，所以在将一部分的智械植物样本放置在“工业区”中之后，筱琳就将自己的注意力转移到了巨树之下的新发现上。f1hx1
……在巨树的树荫之下，一些工程车发现了智械动物生活的痕迹。f1hx1
工程车发现的智械动物的生活痕迹是一群排布有序的地洞，这些地洞的直径在五十厘米左右，在巨树树荫的各个区域都有分布，不过在地表上的那些智械植物逐渐凋亡之后，这些地洞就逐渐被废弃了，而且智械植物的尸体和风化的土石还遮掩了许多塌方的洞窟，所以这些地洞直到最近才被筱琳发现。f1hx1
对于筱琳而言，在巨树的树荫之下发现智械动物生活的痕迹不是什么值得惊讶的事情，毕竟这里原本就是一座繁盛的森林，没有动物生活在其中才显得奇怪，而且在筱琳的计划之中，此次对地表的肃清行动的其中一个重要目的就是寻找可能对巨树构成威胁的智械动物。f1hx1
当然，即便发现了这些地洞，筱琳依旧是不需要去担心这些居住在五十厘米宽的地洞之下的智械动物会对巨树造成什么威胁，毕竟以巨树目前的防卫能力，即便是和攀云械兽同等体量的掠食性智械动物都可以轻易击杀，这些小型的穴居动物根本构不成威胁——至少筱琳是这么认为的。f1hx13
体型巨大的工程车是没有探索地下封闭空间的功能的，所以筱琳随意设计了一种小型球形探测器，然后将这个球状的机械丢到了一个保存相对完整的洞窟之中，然而还没等到探测器找到有价值的信息，筱琳就遇到了一个新的问题——探测器传输回来的画面逐渐消失了……f1hx1
地洞之中的环境可和地表之上不一样，地表上即便有着巨树的遮挡，但是漫射的光线依旧可以渗透到树荫的每一个角落之中，这些微弱的光线或许无法养活一株智械植物，但高精机械眼却可以捕捉到这些光线，然后将光线转化为电信号并传送到处理单元。f1hx1
而在崎岖的地下，在探测器经过了数个弯道之后，原本就微弱的光线衰弱到彻底不能成像了，在这种环境之中，筱琳根本不能看见任何的东西。f1hx1
探测器遇到的问题很好解决，而筱琳早就习惯了随时随地修正自己作品的设计缺陷，所以在将地洞之中的探测器取出之后，筱琳就设计了一款新型的探测器——这款探测器其实没什么特殊的，就是在原本的基础上安装了一个前端探照灯而已。f1hx1
自带光源的探测器重新进入到了地洞之中，这一次它看清了地洞之中的情况……f1hx1
这是一个建造有序的地下建筑，其主体的深度在地下八米附近，整个地下空间由许多独立的空腔构成，相邻的空腔由一条狭窄的通道所连接，除此之外每一个空腔中都堆积有一些似乎是食物残骸的硅化碎屑，而且所有的通道中都没有发现有食物碎屑存在的痕迹。f1hx1
很显然，这个地下空间一个或者一群智械动物的生活居所，这些智械动物懂得在生活中注意卫生问题，知道不应该在通道中堆积东西。f1hx12
除此之外，筱琳还注意到了一个有趣的细节——如果考虑到由时间造成的结构破坏，那么这个地下空间中的每一个空腔的形状其实都是一致的，是一种极其标准的椭球型，就连那些连通不同空腔的通道也严格遵循着“两点之间线段最短”的原则，所有的通道都是严谨的直线型，而且除非是在重要的交通节点，否则不会在矩形对角的空腔之间形成可以双向通行的通道。f1hx1
筱琳的探测器在地洞之中继续探索，但依旧未能找寻到活体智械动物的踪迹，不过筱琳注意到，在这个地下空间的边缘区域，有一些和正常通道不一样的漫长隧道。f1hx1
如果筱琳没有猜错的话，这些隧道是通向了其他地区的，构建这个地下空间的智械动物似乎不只在巨树所处的地区活动，在巨树周围的植物全部枯死之后，这里的动物就转移到其他的地区了。f1hx1
筱琳试图让探测器通过这些“长途通道”，不过它很快就发现自己为探测器准备的导线不足以让探测器移动到距离巨树太远的区域，而且让导线在地下延伸很容易出现线缆的摩擦力过强以至于无法拉动的情况，所以筱琳只好暂停了对这个地下世界的探索。f1hx1
但即便如此，筱琳依旧没有放弃继续寻找这些智械动物的想法，毕竟动物的复杂度是远高于植物的，从智械动物的结构中，筱琳可以学习到很多的东西。f1hx1
只不过筱琳选择了一种更加可控的探测方式——筱琳没有执着于地下，而是选择了在地表上寻找那些智械动物的活动踪迹。f1hx1
筱琳想到了自己最近从岁月史书中学到的这个词，不过筱琳很快就发现这个词好像有些不太合适——工程车和“巨树基地”的之间距离，以及工程车所执行的任务都还不至于被称之为“远征”。f1hx1
筱琳发现自己似乎对正式的“远征”有着奇怪的期待……在发现这次的行动其实只是普通的探索任务后，筱琳注意到自己的情绪其实是有些失落的。f1hx13
毕竟筱琳可是将清除这个时代的所有智械作为自己的最终目标的，而“远征”在这个过程中是一个绕不开的重要流程，在筱琳发展到一定阶段以后，一场“远征”是不可避免的。f1hx1
而现在……乖乖把“基地”建设好，然后认真探查好那些智械动物的生活情况才是重点了啦！f1hx1