矿区的地表十分的崎岖，其中一些区域的坡度落差极大，还有许多大块的土石作为障碍物，在没有对矿区的地表进行改造之前，履带式的工程单位很难在这种复杂的地形里行动，所以筱琳没有让“远征军”冒然靠近这处铁矿，而是指挥着行动敏捷的“土拨鼠”进入矿区进行二次侦察。43fwB
“土拨鼠”小心翼翼地靠近了矿区，根据“土拨鼠”传回的画面，筱琳很容易就辨识出了此处的铁矿是典型的沉积变质型铁矿，其中的矿物种类主要是赤铁矿和磁铁矿，除此之外还伴生有绿泥石和石英等脉石副产物，不过对于目前的筱琳而言，这处矿脉最重要的产出依旧还是其中的铁元素。43fwB
在对这处矿脉的种类进行了简单分辨之后，筱琳命令“土拨鼠”朝着矿床的核心区域继续前进，而在这个时候，“远征军”的其他单位也跟随着“土拨鼠”的足迹逐渐进入到了矿区之中，随后工程车们在一个相对平整的位置开始搭建一个次级信号基站。43fwB
相比起那些坐落在野外、随时都可能被智械动物破坏的中继站，这个建设在矿区里的次级信号基站处理信息的能力更强、辐射信号的范围更广、造价也更加的昂贵，但筱琳有信心保证这些次级信号基站不会被轻易摧毁，在未来很长的一段时间里，这处铁矿都将成为筱琳指挥体系下仅次于“巨树基地”的重要存在。43fwB
“既然主要是产出赤铁和磁铁的地方，那么就叫做‘红石基地’吧！”43fwB1
“红石基地”的建设紧锣密鼓的进行中，在确保了信号基站可以覆盖整个“红石基地”而不需要搭建额外的中继站后，筱琳在“红石基地”中搭建了最基本的工业设施，希望以最快的速度让“红石基地”的建设工作不再依赖“巨树基地”的“输血”。43fwB
不过在“红石基地”的建设过程中，筱琳也没有掉以轻心，事实上，筱琳越来越对这处矿脉的实际情况感到忧虑了……43fwB
“……太安静了。”43fwB3
从“远征军”抵达矿脉的时间开始计时，“红石基地”的建设工作到目前已经进行了接近一天的时间了，在这一整天的时间里，筱琳控制着战斗工程车保持最高的警戒状态，以避免遇到掠食性智械动物的袭击，然而到目前为止，“红石基地”居然没有遇到任何新的“访客”！43fwB
而就在这个时候，筱琳和一个正在和前方探查情况的“土拨鼠”断开了联系……43fwB
这个失联的“土拨鼠”最后传回的画面是一面特殊的墙壁，铁红色的石墙上每隔五米就可以看见一个规整的通道，随后，其他的“土拨鼠”在相隔数百米远的地方也发现了与之相似的隧道……43fwB
这样规则的隧道显然不可能是自然形成的，筱琳立即就联想到了地械兽的地下巢群，如果这处铁矿是某种群居性动物的巢穴的话，那么为何没有其他智械动物靠近这处铁矿的问题就很好解释了——敢于来到这里的生物都被居住在这里的智械动物猎杀了！43fwB
但即便如此，筱琳依旧不可能放弃这处铁矿，“巨树基地”的铁矿产出已经严重跟不上消耗了，这处铁矿是筱琳必须占领的战略资源，至于那些居住在这个铁矿里的群居性动物——如果有什么讨厌的动物阻挡在前方的话，就把它们全部杀掉啊！43fwB5
为了处理居住在“红石基地”里的“原住民”，筱琳从“巨树基地”调遣了更多的战斗工程车，以保护“红石基地”的正常建设，与此同时，“土拨鼠”继续深入矿区——尤其是矿区的地下部分，侦察这些群居性智械动物的生活习性，这些深入地下的“土拨鼠”大多都没能回来，但是那些活着回来的“土拨鼠”为筱琳带回来了珍贵的情报。43fwB
根据“土拨鼠”提供的信息，这些智械动物的体型比地械兽还要小一些，但却比地械兽凶猛很多，根据这些生物的习性，筱琳将它们命名为“火蚁”。43fwB
这处铁矿为“火蚁”提供了近乎取之不尽的铁元素，以至于所有“火蚁”的体表覆盖有一层极其坚固的铁碳合金，由于常年生活在地下，“火蚁”的视力水平不佳，不过所谓的“视力不佳”也是相对于其他智械动物而言的，在光线充裕的环境之中，“火蚁”依旧可以迅速发现四百米之外的战斗工程车。43fwB
在光线不足的地下，“火蚁”通过头部敏锐的听觉传感器发现目标，除此之外，“火蚁”还会利用高频的声波在巢穴之中传递讯息，根据筱琳的分析，“火蚁”的巢群中每秒都会有数以百计的讯息在其中传递，为了让声波彼此之间不会相互干扰，“火蚁”还为巢穴的墙壁镀上了一层特殊的合金材料。43fwB3
在外表形态上，“火蚁”有着一个相对扁平的头部，两对液压式的“螯钳”可以让“火蚁”轻易搬运大型物体，两只相对“退化”的机械眼以内嵌的方式被两层“金属眼皮”保护着，在地下环境中，“火蚁”的眼睛都处在关闭状态，只有在来到地表的时候这些“火蚁”才会睁开自己的眼睛，以此来避免地下复杂的环境对机械眼造成损坏。43fwB
除此之外，“火蚁”的行动方式也极其的精细，和多数智械动物不一样，这些“火蚁”有着两种移动装置，其中一种移动装置是六条对称的机械足，锋利的液压机械足可以轻而易举地刺入土石之间，为“火蚁”提供在垂直乃至是更大角度的斜面上攀爬的能力。43fwB
还有一种行动方式是通过“形态切换”实现的，在巢穴中行动的时候，“火蚁”可以通过结构变形的方式将原本的“机械足”改变成“机械轮”，以数倍于“行走”的速度向前移动——这是一种和筱琳的工程单位所使用的履带式行动极其相似的行动方式，不过这些“机械轮”只能在巢穴中特定的铁质轨道上使用，否则以“火蚁”的体重，它们的“机械轮”会立即陷入到松软的土石之中。43fwB
到目前为止，“土拨鼠”还没有带回这些“火蚁”攻击方式的相关信息——所有正面遇见“火蚁”，并且和这些生物发生冲突的“土拨鼠”全部都死亡了，而在信号隔绝的地下，“土拨鼠”不能将它们所看见的信息即时传输到“红石基地”的次级信号基站里。43fwB
不过即便如此，“火蚁”的生活习性依旧向筱琳证明了这是一种相当难缠的对手，“火蚁”有着可以碾压“土拨鼠”的战斗能力、丰富的建筑经验、群居性的生活习惯——特别是“火蚁”的巢穴，这种复杂的建筑可不是普通的动物可以建造出的，巢穴中这些叫做“铁轨”的交通系统证明了“火蚁”很清楚交通运输的重要性，而且“火蚁”可以通过声波传递讯息的能力和深居地下的习性也让筱琳十分的头疼。43fwB
筱琳不能确定自己派遣的小型移动单位能否打得过那些“火蚁”，但大型的单位又不能进入“火蚁”的巢穴之中。43fwB
难道要向“火蚁”的巢穴之中灌输液态水吗？可“智械荒漠”虽然被称之为“荒漠”，但是这片区域的降水量可一点都不小，“火蚁”的巢穴中肯定有着排水系统，但是要灌输酸液或者其他物质的话，筱琳目前可没有那么多的资源。43fwB
那么……把整个铁矿都砸了？43fwB4