“他们说你虽然四处拆迁，但经验非常丰富，”贾尼尔·威伦笑着说。“我还以为他们一定是受够了，所以给你安排了这么个倒霉的差事。我现在知道他们的意思了。”他的话里带着一种奇怪的语调。3v49Y
对于伊泽瑞尔，皮尔特沃夫探险家协会可有一大堆黑历史，这些材料的存在几乎堵死了这家伙成为探险家协会会员的可能性。3v49Y
“你怎么可以凭空污人家清白……”伊泽瑞尔有些尴尬，但面对贾尼尔戏谑的眼神，伊泽瑞尔涨红了脸，稚气的脸上爆起几条青筋，手忙脚乱的解释道，“文……文物发掘的事不能算拆迁……探……探险家的事，能算拆迁么！”3v49Y1
接着便是一些难懂的话，什么“古墓丽影”，什么“神秘海域”之类，引得众人都哄笑起来，整个丛林营地都充满了快活的空气。3v49Y
“等等，有动静！”伊泽瑞尔突然警觉地看向丛林深处，他刚刚听到了一些奇怪的动静。3v49Y
“不是我们的人，”贾尼尔望着密林深处，神情凝重地说道。3v49Y
伊泽瑞尔望向池塘，在倒影中看到头顶的树冠正在颤动。枝干崩断砸向地面，落进水中。3v49Y
重重的脚步声，伴着树木断裂的噼啪响动，还有一种低沉、湿黏的吼叫。密林中现出一个身影，推开茂密的植被，露出一颗巨大的、满是尖牙的头。3v49Y
伊泽瑞尔一动不动。他以前去过诺克萨斯，曾见过那里特有的龙蜥——那是载人的坐骑，或者载重的驼兽。他也见过成年的龙蜥，块头大得足以在攻城战中撞塌城墙。3v49Y
伊泽瑞尔静静地站在原地，轻轻地发出了崩溃般的感慨——3v49Y
这只生物俯视着他们，轻轻发出一声吼叫，声音足以让那些站着的人失足倒下。3v49Y
伊泽瑞尔感到脚下的大地随着怪兽的每一步而颤抖，几乎足以把他掀翻。他听到了这只怪物的野性咆哮，紧接着是人群的叫喊。3v49Y
但伊泽瑞尔没有回头看他，金发的少年正全力朝反方向奔跑。3v49Y
他认识那只怪物，那是一只成年的利鬃兽，对于一般人类来说是绝对无法战胜的恐怖怪兽，据说它们的身上有巨龙的血统。3v49Y
虽然在伊泽瑞尔眼里，这家伙只要去掉头，它的其他部位都能吃。3v49Y
而且它的营养丰富，蛋白质是牛肉的六倍，而脂肪却只有牛肉的一半。3v49Y
但他着实不知道该怎么去掉这个怪物的脑袋，他甚至不确定最终会是谁去掉谁的脑袋。3v49Y
狂奔了许久，伊泽瑞尔终于在密林中的一片空地的边缘滑步停下。他一手撑树，竭力喘着粗气。3v49Y
现在，伊泽瑞尔已经听不到身后的探险者们和那只利鬃兽的动静，但他可以想象最后的结局。3v49Y
他深呼吸几次以后，抬起头来，清点了一下剩余的人手。3v49Y
一共有六人，包括他自己。衣衫褴褛、体力透支、惊吓过度，其中只有三人还带着武器。3v49Y
跟随贾尼尔的探险者都和他们的雇主一起坚持到了最后，也许是赢了，也许是逃了，但更可能是……死了。3v49Y
绝望似乎化作了实体，击中了其他的所有人，即使是最资深的探险者都在拼命抵抗着自己滑向地面的双膝。3v49Y
伊泽瑞尔的声音响起，勉强让这些绝望的家伙重新燃起了活下去的希望。3v49Y
那是一个拱门形状的东西，上面覆盖了一层茂密的藤蔓，但在这令人窒息的环境中依然显得格格不入。3v49Y
它是石头材质的。某种建筑。他们急切地穿过密林中的空地向它走去，脚下传来藤条和荆棘折断的声音。3v49Y
这个建筑十分简单，朴素的外表已经完全被密林覆盖。厚厚的藤蔓爬在摇摇欲坠的石块上，很可能是这些藤蔓在扶着它屹立不倒。表面的植被看上去不像是自然生长的，似乎是这个地方正在想方设法裹住它，把它磨成尘埃。3v49Y
几名幸存者分散开来，搜查这块被植物扼住的石方周围。伊泽瑞尔站到它的正面，一种怪异的熟悉感涌上他的喉头。3v49Y
他扯开表面交织覆盖的藤蔓，看到了石头上凿刻的文字——所使用的语言他很熟悉，这种文字属于皮城北方那个正在扩张的帝国。3v49Y
只可惜，这座荒废的前哨没有给他们留下任何东西。伊泽瑞尔领着其他幸存者回到了密林当中，在茂密的灌木丛中砍出一条新路。3v49Y
在他们昏聩的脑海里，似乎刚走过的地方就被新出的根系和藤蔓层层叠盖。3v49Y
他们撞见了他们来时所乘坐的大船，几乎完全是巧合。他们迎面撞上了船首。3v49Y
植被已经吞噬了这艘海克斯动力游艇，甚至这片绿色已经填满了周围的溪流。乍看上去就像是这艘船从密林中自己不可思议地长了出来。3v49Y
伊泽瑞尔看到甲板上矗立着一些像是破柱子一样的东西。3v49Y
那是在船上留守的船员们。他们和这艘船一样被植物吞没了。每个人都直挺挺地站着，就像被藤蔓覆盖的肖像一般。3v49Y
“这座丛林，真的……会吃人，”一个探险者结结巴巴地说。“它……还把船收走了。”3v49Y
幸存的探险者们乱了阵脚。“我们怎么办？”他们大喊道。“我们怎么办？”3v49Y
“我们回到河边，”伊泽瑞尔冷静地说。“找路回到河岸。再沿河回到三角洲。”3v49Y
“我们不可能走出去的。你看到其他人的下场了，小屁孩！你能逃走，可我们呢？！这片丛林——”3v49Y