绫目又远望雪幕掩藏后的深邃群山片刻，视线落回庭院中，正打算回屋，眼角余光忽然捕捉到了些许异样。她看向庭院最远处角落，只见那片围墙下的阴影中似乎多了什么白天绝对没见过的事物。因为深夜的雪地是亮白色，那片便挺是显眼。3XzJoU
绫目视力不太好，便不假思索地踏着已经没过脚踝的积雪走过去；她逐渐看清是有人倒在围墙下的阴影中，似乎是位体型娇小的少女，穿着单薄的粗麻布衣，正侧卧在深雪中将身子蜷缩成一团；雪已经没过她鼻尖了。绫目慌忙在她身旁跪坐下，轻轻摇晃她肩头，唤道：“喂，你还好吗？快醒醒！”3XzJoU
少女尚有呼吸，但意识昏迷了。绫目生怕她出事，将她托在身前捧回了室内，换下沾满冷雪的单衣，囫囵塞进被褥中，再手忙脚乱地点起炉火，一番忙活后坐回榻旁重新审视神秘少女。3XzJoU
她也生着一头银发，但看相貌大抵不过十三四岁，很瘦，大概脸破层皮就能看见颧骨，细胳膊细腿让绫目想起了白鹤。看体表完好没有伤痕，此刻昏迷多半是因为冻饿而体力不支。3XzJoU
那么便去找父亲，请他帮忙看看这孩子的情况？绫目并不是医生，生怕神秘少女得了重症，耽误治疗时机，但转念一想觉得不妥——她没长翅膀不是天狗，但哪会有寻常人类雪夜倒在百鬼城后院里？这里离人类辖地颇有一段距离，居住在那里的普通人就算为了逃避什么而雪夜出走，也不会朝百鬼城来。再者平凡的人类少女也不会长着这种如雪长发。她肯定有点来头，因此才不能立刻将她的出现立刻告诉父亲——父亲考虑事情极度现实，若神秘少女的身份触及到了某种较高层的利益，他会毫不犹豫地将她送回有合作关系的豪族或八之岳山中去。3XzJoU
绫目想尽量悄无声息地让她在自己房间中苏醒并康复，了解与她身份有关的一切之后再做决定。但她十有八九是走投无路了，不然不可能雪夜穿着单衣奔走。3XzJoU
那么现在该考虑的事便是如何让她恢复知觉了。热水与食物？绫目迅速拖出又一条被单先将她裹好，随即摸出房间，尽量让自己的行动悄无声息，一路朝厨房去了。3XzJoU
食物倒应该还有剩余，但同样需要热水；亲手烧吗？这样会惊动厨娘阿雅。不，惊动她问题不大，关键是绝不能让父亲知晓···绫目小心脏怦怦直跳，特意绕过父亲房间，摸进厨房。3XzJoU
她听见屋内某个角落响起柴草抖动的簌簌声；显然阿雅听到了动静并有所反应；按照她平时胆小谨慎到有点神经质的性格没准会叫出声，绫目立刻低声说：“是我，别出声。”3XzJoU
柴草又响动了两下，随后黑暗中传来了阿雅低沉的回应声。“是。”3XzJoU
“非常抱歉惊扰你。我感觉有点冷，能麻烦你烧点热水，再准备点热乎的饭菜么？我想在自己的房间里吃。”3XzJoU
“尽量不要闹出动静，惊扰父亲大人安睡，明白了吧。我先回房间去，等下再过来拿。”3XzJoU
“你就这样做，不要紧的，我不会向任何人说起，这是我们的秘密。”3XzJoU
阿雅虽然在白天完全不敢越界分毫，但自从那次深夜唱歌被发现，却被绫目严格保守秘密后，她至少在非常私密的场合，是敢和绫目对话的。她知道这位大小姐与其他鬼不太一样。绫目不给她再表示疑惑的机会，立刻走出厨房，匆匆往回赶；她不清楚父亲的深夜习性，生怕自己的小动作被察觉。这心情就像在书中读到过的少女在屋中藏了情郎一样。3XzJoU
自己的房门还紧闭着。绫目舒了口气，悄悄拉开扇门，闪身入内，反手关门；待她回到卧榻旁坐下时，发觉那少女依旧静静缩在被褥中，这才松了口气。3XzJoU
她依旧没有苏醒的征兆。一直昏迷的话该怎样喂她喝水进食呢？掰开嘴倒进去？虽然手段有点粗野但想不出更好的办法了。而如果她幸运地醒过来，并且无处可去，又该怎样？让她就在我的房间里住下么？久住终归有露馅的危险，该为她寻找更合适的出路，但我除了父亲，没有人脉···3XzJoU
停一下，现在纠结这些没有意义，还是得先让她醒过来——3XzJoU
然而绫目正忐忑不安时，只听被褥中的少女发出细微的低吟；她在恢复知觉吗？果然温暖的被窝中能孕育生命，太好了！绫目还在欢欣鼓舞，下一刻，那神秘少女便睁开了双眼。3XzJoU
“你醒了！”绫目压低声音但按捺不住兴奋之情，凑近她面前说。3XzJoU
虽然适才关于如何摸清这家伙的底细，如何妥善安置都想了很多，在脑海中预演了种种情形，真看到她苏醒时，绫目还是开心得什么都忘到九霄云外去了。3XzJoU
“这里是···”刚苏醒的少女有些摸不清状况，下意识就要坐起身，却被绫目牢牢按了回去。3XzJoU
“不想生病就老实呆着！天气这么冷你还穿着单衣跑出来，多半要头疼发烧了。”3XzJoU
炉火已经逐渐生效了；室内不再清冷，绫目坐在卧榻旁目不转睛打量着少女，就像发现了超出自身认知事物而兴奋好奇的柴犬般。3XzJoU
“···多谢。但这样实在给您添麻烦了。”少女将半张脸缩回了被褥中。3XzJoU
“救人一命是理所应当的事。你之前是因为什么晕倒了？饿肚子么？”3XzJoU
“嗯。因为饿了太久，又走了很长的路，加上天气冷···”3XzJoU
“放心，我已经安排了厨娘准备热水和吃的了。身体感觉怎么样？有哪里特别不舒服么？”3XzJoU
“那我去厨房找点立刻就能垫肚子的东西过来。你就安静留在这里，千万别出声，察觉有人来时先缩好，确定是我后再露头，明白吗？”3XzJoU
“嗯！”一听到吃的少女立时眼中放光，整个人都精神了不少；绫目喜欢她这小鸟依人般的样子，格外希望做些令她开心的事，让她将自己当作好朋友，便立刻去厨房了。3XzJoU
——原本还在担心那孩子会不会有特殊来历，脾气怪异，不好交流，看来是我想多了。她非常可爱，为人谦逊知礼听话，想来做朋友不是难事，将来以我的立场向她提出建议她也会认真听取。没什么礼物比雪夜落进自家院落的小鸟更好了。3XzJoU
已经十五岁的百鬼绫目从来不曾拥有同龄朋友，更谈不上玩耍，所以她现在兴奋到无以复加，认为神秘少女是佛祖赐给自己的礼物；现在一想佛祖果然有灵，若非他在梦中敲打，绫目觉得自己肯定会睡死到第二天午时，那她将只能在后院中发现一具来路不明的冰冷尸体。3XzJoU
——虽然还不知道那孩子的来历，但她过得很凄凉是完全肉眼可见的结论。那就收留她吧！如果身份无碍，就向父亲公布她的存在，让她光明正大在百鬼城住下，我也能多个朋友。3XzJoU
绫目如此心花怒放以至于差点忘记绕开父亲的房门；总算她及时意识到失误，悄无声息地走进厨房。在风雪声中区区柴草燃烧声完全被掩盖了，炉灶所面相的内壁映出暗红色的光，火焰的影子模糊跃动着。若不是忙于照顾神秘女孩，绫目倒想在烧火的阿雅身旁坐下感受于寒冷雪夜藏身昏暗温暖角落与朋友相伴的舒适感。3XzJoU
“大小姐，那边桌上——”阿雅从灶后探出头，厨房一角。借助火光绫目找到了装着热水的陶罐与几个饭团，便一并装好，说了声“谢谢”便匆匆离去了。3XzJoU
当绫目返回房间时，神秘少女正从被窝中探出半张脸，像雏鸟般望眼欲穿地看着自己，顿时心中保护欲爆炸，将饭团与热水在床边放下，唤道：“肯定饿坏了吧？先吃点。”3XzJoU
少女坐起身，绫目将被褥裹到她身后，方便她只用伸出双手自己吃饭，自己则心情大好，在一旁边看边忍不住傻呵呵笑了起来。3XzJoU
——虽然很饿但她吃饭团还是细嚼慢咽，相当矜持。是个礼貌可爱的孩子，来历肯定不会普通，但只要稍有可能，我就要收留她！这房间里想藏下一个她还是相当容易的，壁橱中，榻榻米下，需要躲肯定能让她躲下，再者也没有旁人会进入这个房间。3XzJoU
“吃完了我再去拿，厨房里还有剩的。”见饭团告竭绫目关照道。3XzJoU
“不要客气，我家不缺吃的。还饿着吧？我稍去就来——”3XzJoU
“这种深夜你还想去哪？会出事的。你就乖乖留在我的房间里好了。”3XzJoU
少女怯生生的，似乎确实有难言之隐。但绫目毫无顾忌，倒不如说她也期待着少女说出点惊险也好无奈也好能令绫目开开眼界的事来。她想借助这个城外人来了解世界。3XzJoU
“看你雪夜穿着单衣晕倒在院子里，我就对你的来历特殊有所心理准备了。请放心，这里是我的私人房间，无我允许任何人都进不来。方圆数十里没有比我的房间更安全的地方啦。”3XzJoU
绫目按住了少女的手；两人年龄、体格与相貌都颇有所类似，绫目仿佛看到了另一个自己，发自内心地想要给可怜的她以温暖。而少女似乎还没彻底回神，有些茫然失措。3XzJoU
“真的吗？你不会把我的存在告诉你的家人？真的不会走漏风声吗？”3XzJoU
“如果你想要隐藏自己，我自然会帮忙。而你逃去别处的话，未必吃得上饭哟。”3XzJoU
“太感谢了，我本来以为自己死定了的，没想到能在这种地方获救···”3XzJoU
“虽然这只是不情之请，但若你愿意告诉我你遭遇了什么麻烦事，我很乐意倾听并帮忙。”3XzJoU
绫目又外出一趟，捎上了其余小菜，吩咐阿雅熄火睡下，再返回房内；又是一番少女进食后，室内被炉火烘得愈发温暖，少女脸颊也似乎显得红润了些。绫目将碗碟托盘收拾好放在房间一角，虽然一言不发，但心中盘算着自己这番关照应当有效，对方快要敞开心扉了。3XzJoU
“我是···从山里面逃出来的。”过了一时，少女总算开口了。3XzJoU
“我没进山看过。听说八之岳生活着鬼与天狗，你肯定不是鬼，但也没翅膀。你是人类吗？”3XzJoU
“你是鬼族人吧？”少女打量绫目，眼神中藏着一丝提防。3XzJoU
“当然，看我脑门上这两根角就会明白吧？不过你大可放心，我和其他鬼不一样，不想为难你们天狗，不然我也不会偷偷摸摸为你找吃的了。请相信我的善意。”3XzJoU
见少女依旧低头沉思，显得还有所顾虑，为了让她袒露心迹，绫目决定先自我介绍。3XzJoU
“这里是百鬼城，我父亲百鬼均在八之岳与外界人间交界处建立的城池，而我是城主的女儿百鬼绫目，生活比较悠闲，府内常住的人很少，所以在不引起别人注意的前提下收留你并不困难。听说山里的天狗生活非常悲惨，相比之下百鬼城里情况好了不少，但我是没看出来。既然你是从山中来，能稍稍向我透露下那里的情况吗？以及怎么逃到了这里。如果你在逃避某种追捕，那躲在我这里算是最稳妥的选择了。”3XzJoU
绫目看见少女终于朝自己点了点头；那是选择信任的眼神，绫目松了口气。3XzJoU
“···”绫目一时震惊，翅膀于天狗而言与手足无异，百鬼城内的天狗们虽然日常被责骂鞭打，还没听说谁遭受过此等残酷肉刑，很难想象这孩子在幼时便承受了斩断肢体的痛楚。看来流言属实，山中对天狗的统治实在高压恐怖——3XzJoU
少女点头，松开包裹肩周的被褥，露出瘦削的后背来。绫目细细查看，只见在后心高度的脊椎左右确实各有一片颜色较深的皮肤，用手指能触到皮下延伸出的断裂骨节。她遭受了非人待遇，但似乎有些年头了；不知她是如何在那么小的年纪将断肢之痛熬过去的。3XzJoU
“嗯。”少女点了点头，似乎不愿多谈那段不堪回首的过往。3XzJoU
绫目心情复杂。她不清楚如此年轻可爱的女孩子究竟犯了什么错，以至于那些自己的“族人”们要对她下此狠手；她甚至有些羞于与他们为伍。她认为以种族和出身来为人强加命运是极不公平的，每个人理应凭借他们的能力与品性获取公正的对待，而不应当一出生就被划入某个集体，打上标签。但很多人似乎并不这么想，他们宁愿从欺凌中获取快感。3XzJoU
“那你今后有什么打算？”绫目将她枯冷的手指捂在掌心。3XzJoU
“我的房间确实相对安全，但长久藏下去总觉得不太保险···我很希望能一直留你在这里，但为万全考虑，你应该远离八之岳，去接近人类统治中心的地方找好心人投靠比较好吧？虽然我不知道缘故，鬼族对待人类的态度还算正常，他们不会深入人类的地盘追捕你吧。”3XzJoU
“我考虑过这个。但是逃到人类的地盘找到好心人收留感觉会非常艰难···”3XzJoU
“···人生地不熟，被歹徒盯上确实很危险。肯收留你的好心人家恐怕也不好找。”3XzJoU
这么一想前景有些黯淡。绫目非常想帮她过上更好的生活，与此相比自己多出一位同龄好友的喜悦便不算必需品了。总之看她自己的想法吧。3XzJoU
“还没想好的话便暂且在百鬼城住下吧？只要注意隐藏大概没问题。这期间我会设法帮忙准备，方便你逃到更安全的地方去。当然你如果认为这里也危险，便带上点衣物和吃的迅速离开——如何？”3XzJoU
“‘箱子’，真是可爱的名字！”见她终于打开心扉，绫目笑开了花，“太好了，我也想请你多多指教，因为我长这么大从来没有同龄朋友，不知该怎样与朋友相处，有冒犯之处的话请一定说出来，我都会改的。”3XzJoU
“你非常礼貌且平和，与你高贵的出身不太相符···我从不敢想象还有你这种鬼存在。”3XzJoU
“大概是因为我从小在百鬼城长大，没进过山里吧。父亲也不管我怎么想，不让我与天狗接触。听说在山里鬼族高贵天狗低贱是被当作圣旨一样的命令贯彻的，但父亲是不跟我强调这些，所以我才会和山里的族人们有所不同。应该说是父亲教育的好。”3XzJoU
“一颗天生善良的心也很重要。”“我觉得人多数都是天生善良的呀。”3XzJoU
太好了。虽然之后还得为她操心很多事，亲手将佛祖送到身边的她送走，但至少在肉眼可见的一段时间内，百鬼绫目将拥有一位乖巧可爱的同龄朋友了。可以和她玩少女该玩的游戏，共枕夜话，简直是十多年间绫目梦寐以求而不得的。3XzJoU
“总觉得，能在这种风雪之夜遇见你是神明的恩赐。”3XzJoU
“能被好心的你救起才是神明对我的眷顾啊。不过如果神明当真存在，也不会让我沦落至此。”3XzJoU
箱子看起来依旧不开心。她一直没详述自己在山中的苦痛回忆，绫目也就不主动提起，虽然心中还有些疑惑未得到解答，但不影响绫目只想与她交流感情。3XzJoU