我们认为，原体们在创造光环同盟的历程中不容置疑的成功，就是导致千变神蛇军团在他们俩回归之后的头几年间，对生活和战争的戒律漫不经心的原因所在。他们的方法终究是奏效了，结果也堪称奇迹——他们彻底终结了长达数百年怨毒而残忍的争端。3XzJr3
他们在过程中不得不杀死的人，被视作是悲惨但必须的牺牲，而且比起任由争端持续，牺牲一小部分人被视为是更合理的。因此，双子传授给儿子们的也是这样的行事方法，鼓励他们像父亲们一样，以实用主义为第一奥义，建构自己的战争模式——实用主义跨越了星际距离，早已是父子们的共通标志。3XzJr3
也是在这一时期，阿尔法瑞斯和欧米伽身为最后被发现的原体们，倍感压力。在他们的眼中，军团的功勋簿比起其他军团太薄了，因此他们决定以最高效、最迅捷的方式弥补这一差距。这一冲动被罗伯特·基里曼——极限战士军团原体——的羞辱加强了。复仇之子无情调侃道，这时候才加入大远征的千变神蛇军团，将永远无法有一本媲美自己军团的功勋簿。3XzJr34
当他见识过千变神蛇军团的战争模式后，嘲讽很快变成了厌恶，他也更进一步羞辱千变神蛇是“瑟缩在阴影中的胆怯刺客，不愿直面敌人，不配参与大远征”。今天，千变神蛇军团的分析专家认为，基里曼的反应根植于他自己悲伤的过去，他自己领兵出征时无法保护被阴谋份子所害的亲人这一段往事——因此，他对较为低调的用兵之道展露出厌恶，也是可以理解的。3XzJr32
这并不是说阿尔法瑞斯和欧米伽自己领导军团的方式，就没有引起他们执掌极限战士的兄弟的厌憎。在他们刚刚接手千变神蛇军团的那一段时间中，第二十军团在发动战役时极为残酷无情，一个又一个城市焚烧殆尽、基础建设彻底被摧毁的世界向帝国屈服了，军团这一时期中征服的速度旷古绝今。大远征各路兵马很快对阿尔法瑞斯之子们产生了尊敬，但是对他们的恐惧增长得飞快，军团当时使用的阿尔法标记也成为了快速、代价惨重、徒留下一片废墟的“胜利”的象征。3XzJr3
然而，千变神蛇军团绝非是唯一作战方式引人厌恶的军团。不过此时，在大远征另一条前线上，康拉德·科兹——午夜之主的原体——竟收到了一份令人忧心的报告。它来自一位心灵备受折磨、负罪感深重的机械教生物修会贤者，他乞求原体的介入。根据这份星语报告，这位贤者原本直接听命于阿尔法瑞斯，受命制造一种病毒株，用来对付一种格外恶毒的异形真菌，它们以活人的骨髓为食，因此得名饮骨者，不过正式代号为Ak'Haireth[1]。3XzJr31
这并不是什么出乎意料的消息——问题是为了最大化这个生物武器的效果，阿尔法瑞斯下令把它投放在异形猎食的人群之中。数以千计的人类已经因病而死——尽管这个病毒对饮骨者真菌具有100%的灭杀率，它也会对人体造成一定的伤害。尽管他的身上有大量的机械改造，而且和其他机械神的信徒一样表面上很是冷漠[2]，贤者已经快要崩溃了，因此他才请求原体中最有人性的科兹去阻止他的兄弟。3XzJr33
诺斯特拉莫的救世主在接到这份报告之后，决定采取行动。他将军团交由一连长代管，随后穿过整个银河系，找到了正在最近一次“征服”[3]战役中善后的弟弟们。3XzJr31
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他就那样静静地站在那里良久。他没有说话，也没有谴责或控诉。他只是看着被受害人血肉模糊的尸体包围的他们，还有他们由蔓延全城的火光映照出的，跃动的影子。数以千计的平民已经死在了第二十军团点燃的大火中——它是一场声东击西作战的一部分，引开宫廷卫队以便阿斯塔特突击队斩首星球的领导人。3XzJr3
他和他亲卫队的尸体倒在他王座室的断壁残垣之中，被房间中的三位半神彻底无视了。他的死终究会导致这个世界上对帝国反对军的崩溃，这个世界也会比传统作战方式更快并伤亡更少地被整合为帝国的一部分。杀几千人，并以此拯救几百万人——这就是阿斯塔特军团与生俱来，必须去做的选择。3XzJr3
然而，当他们站在他们的长兄面前时，阿尔法瑞斯和欧米伽这辈子第一次因为他们自身的行为感到羞耻。3XzJr3
“你们不是这种人，”康拉德·科兹终于开口了。午夜之主原体的声音轻柔、语调温和，但其中威压隐隐若有群星将坠之势。“你们不会无端杀戮无辜的人。你们不是在追求胜利的路上盲目挥刀的屠夫。你们可以做得比现在更好。”3XzJr32
“但是……”阿尔法瑞斯无力地抗议道，语气中缺乏信念。用两个字结束这一句话的是欧米伽，那两个字曾经显得那么重要，现在听起来却是那么空洞：“……胜利。”[4]3XzJr32
康拉德·科兹张开双臂，好似要环抱双子造成的一切破坏——这座城市在失控的大火中逐渐走向崩坏。在长夜的种种灾难打击下，在各种异形的侵袭下，这座城市没有倒下——但它最后却是被同族毁灭。收藏无价知识的图书馆已经着火。纪念过去大事的纪念碑随着支撑的粗壮钢筋在高温中熔化而破碎。惨叫声在毁灭的景象中回荡——痛苦与哀伤的惨叫。3XzJr3
随着阿尔法瑞斯和欧米伽回忆起他们多少次听到这样的哀鸣遍野却无动于衷，冰冷的恐怖和羞耻刺穿了他们的心房。诺斯特拉莫的救星站在那里，就刺穿了双子在灵魂之外编织的细网，那让他们以“这是必须的”自我开脱的谎言之网，让他们本以为早就抛弃的共情之心重见天日。3XzJr3
“没有胜利能赢回这一切，兄弟们。”3XzJr35
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与康拉德·科兹的这头一次见面永远地改变了双子原体和他们的军团。他们过去对平民伤亡的冷漠、他们在追求胜利与荣誉之路上的无情都被抛弃了。在随后几年中，双子们努力改变军团作战的方式，从以震慑为目标的袭击与大规模破坏，逐渐转向侦查、信息操纵以及具有高度针对性的刺杀。他们也成为了在敌后战线活动的宣传大师，去鼓励被压迫的人民站起来反抗他们拒绝与帝国统一的主人。3XzJr33
阿尔法瑞斯之子依然是用来征服与主宰的暴力机构——他们说到底依然是阿斯塔特军团——但他们造成的死伤显著地减少了。原本因为担心被卷入第二十军团敌我不分的毁灭性战斗方式，而不情愿地和他们继续前进的帝国部队，现在则因为千变神蛇军团给盟友带来的巨大情报优势而心甘情愿与他们合作。3XzJr3
为了象征这次新生，千变神蛇军团往他们的盔甲上添加了蛇鳞纹饰，这一传统持续至今，象征的是蛇蜕皮成长的能力，以及军团超越过去的错误路线并重获新生的决心。与此同时，军团肩甲纹章也统一从毫无特色的阿尔法字母变成了古老神话中的多头神蛇。这头传奇生物所具备的黑暗声誉，既因为它经常以英雄的敌人在传说中出现，又因为它与蛇高度相似，让一支军团会把它定为徽记显得有些出人意料。3XzJr3
但是，阿尔法瑞斯和欧米伽希望以此象征军团所偏好的个人行动能力——每一位阿斯塔特都能适应千变万化的战场，并独立达成战术目标——并向那位指明了他们未来前进之路的兄弟致敬。与使用恐怖的图案争取敌人尽快投降的午夜之主一样，千变神蛇军团用徽记告诉敌人，这个军团的战士是生生不息、杀之不尽的——就像神蛇的头一样，砍掉一个，就会多出来两个。3XzJr34
然而，即便是在康拉德说服自己的兄弟们改变作战方式之后，他还是没有办法——或是没有意愿——改变他们的内心深处。哪怕是以原体们的标准来看，阿尔法瑞斯和欧米伽都是超出常理的战略家和顶级的策划师，对于做好准备的执著说得上偏执。3XzJr3
即便人类在大远征中不断取得胜利，帝国依旧有许多的强敌，而没有敌人比在分割宇宙的帷幕另一侧虎视眈眈的【它们】更可怕。虽然光环星带中那些被腐化的异形帝国早已化作历史，银河系尚未被探索的区域中可能还要其他被腐化的异形，等着一个可乘之机对人类造成无法言说的灾难。3XzJr31
两位原体知道他们的·父亲有一个保护人类免受混沌加害的计划，但他们知道一般来说计划会失败，而尽管他们对·帝皇又爱又敬，他们也知道·他既不全知、也不全能。他们都知道·他没能阻止原体们被偷走，并知道更多被保密的事件，这一切都佐证了他们的观点。在双子看来，准备好去应对最糟糕的情况是他们的责任，他们被创造出来的使命——因此，他们就是这么做的。3XzJr31
他们利用自己可以分别两地行使原体权威的优势，辛勤耕耘，极速扩大了军团的规模和资本。他们与铸造世界订立契约大规模建造舰队和武器装备，并在许多死去的世界上建立了练兵场，来自征兵世界的青少年们被带到这里之后，进行了转化为阿斯塔特的一系列训练和改造。这一切都是暗中进行的，相关记录全部都是伪造文献——正本则被尽数销毁。3XzJr3
第二十军团没有天真到认为自己是唯一能进行秘密战争的军团，因此他们合理地认为自己保护帝国的最好方式，就是把自己的真本事完全隐藏在假象之中。可悲的是，这种偏执最终被证明是必须的。3XzJr3
这对孪生兄弟派出特使前往第四军团，学习第四军团的作战人员的攻城技术和建设要塞的技术。他们把最具天赋的智库员送到普罗斯佩罗，请求赤帝千子分享他们所累积的智慧。那些被派到午夜之主的人完善了他们的隐蔽能力和心理战术，同时从诺斯特拉莫之子的人道主义信条中学到了很多。3XzJr31
他们向每一个军团都派出了学习团——除了极限战士，因为阿尔法瑞斯和欧米伽还记得罗伯特·基里曼对他们的蔑视，康拉德的一番话也没有平息他们兄弟俩无声的愤怒。他们自己和他们的子嗣对外宣称，这是因为极限战士军团没有什么可以教他们的——第十三军团以后勤经营和治国之道而闻名，但这些对于一个在黑暗中作战的军团来说却毫无用处。但康拉德与荷鲁斯意识到了真相，并担心三位基因原体之间的紧张关系在未来可能结出恶果。3XzJr35
[1] 这种异形在正史中登场于HH战役书第三本，顶住了太空野狼和午夜领主的两次种族净化战役之后，被阿尔法军团逼至灭绝3XzJr3
[3] 早期千变神蛇这打得一副留地不留人的架势，哪里是在征服，简直是系统性三光……3XzJr3
[4] 正史中“但是……胜利”是冥王星上的“阿尔法瑞斯”对多恩留下来的遗言，他本想告诉多恩在荷鲁斯大叛乱中夺得“真正胜利”的办法，但快被阿尔法瑞斯打丿死的多恩没有心情听他讲解，利索反丿杀丿了3XzJr3