她提著手提包在门口与艾略特相遇，有些惊讶的说：“咦？你这么早就回来了？”kXxrL
艾略特神情复杂的说：“安琪拉看起来适应的不错，还交到朋友了。我看没必要继续待著就先回来了。”kXxrL
黛柏拉有些莫名其妙：“那你的表情为什么有点古怪？”kXxrL
艾略特一脸严肃的回答：“我今天观察下来，发现安琪拉的性格跟你有点像。我很怕她将来走上歪路。”kXxrL
“.....我明白了，你是特地回来找我吵架的吧？”kXxrL
黛柏拉不耐烦的推开他：“不跟你浪费时间，我要出门了。”kXxrL
艾略特这才注意到魔女一身外出的打扮，他好奇的问：“你去哪？”kXxrL
黛柏拉提到朋友，神色担忧的说：“莱欧死后听说老亚德里安一直昏昏沉沉的，乔罗伊又常常把自己关在房间，现在莉莉的压力很大，我打算去看看她。”kXxrL
艾略特点头，很自然的接话：“刚好刺探一下她们家族是不是真的只有莱欧和亵渎女王有关，你之前有试著套过市长夫人话吗？”kXxrL
艾略特说完后才发现黛柏拉正面无表情的盯著自己，有些不自在的问：“我说错了什么吗？”kXxrL2
黛柏拉忽然伸手拍拍他的肩膀：“你就是要这样才像你，挺好的。”kXxrL
她转身走出屋子，临走前不忘交代他：“晚点记得送补给去给凯特琳，那孩子这几天也辛苦了。我把食物准备在餐桌上的餐篮里罗。”kXxrL
艾略特目送黛柏拉出门，还是一脸不明所以。但他很快就放下了，反正他本来就没有真的搞懂这个魔女脑内的想法过。kXxrL
走进屋内看到餐桌上的餐篮，艾略特打开后发现里面除了水壶之外有面包牛奶和几块熏肉。kXxrL
黛柏拉看来对凯特琳还是挺好的，尽管知道林中牧神的行愿者对饮食需求比较低还是尽心尽力的准备。这让当初夹带私心的艾略特有些不好意思。kXxrL
“我现在给她送去吧......这样回来后还赶得上接安琪拉放学。”kXxrL
在怀特老宅邸外有段距离的围墙上，一只短毛猫慵懒的躺在那儿，边摇著尾巴边注视大宅的动静。kXxrL
午后的阳光洒落在她柔软的毛皮上，猫儿不时打著呼噜看上去宁就而祥和。kXxrL
忽然，短毛猫抬起头往墙下看去，在视线的前方一名黑发青年正提著餐篮走过来。kXxrL
青年对著短毛猫晃晃篮子，猫张开嘴吐出了人类的声音和话语：“谢谢，篮子里有什么呢？”kXxrL
“就是些吃的喝的，虽然知道你可以不用持续进食，但黛柏拉还是要我带点过来。”kXxrL
青年――艾略特将餐篮放到短毛猫旁边，看向离此处有些距离的怀特宅邸。kXxrL
艾略特有点意外，他知道林中牧神的觉醒者能感应到周围的生命体。就如同众火之父的觉醒者拥有战斗感知的能力一样，林中牧神的觉醒者拥有的是「生命感知」的能力，在经过训练后甚至能光靠不同的生理反应就精确定位目标。kXxrL
只是凯特琳的生命感应能力似乎比艾略特所预想的还远。kXxrL
凯特琳坦承的回答：“我在这方面似乎特别有天赋，所以才被训练成追踪、潜入活动的专业人员。”kXxrL
她接著反问艾略特：“安琪拉今天开始上学了对吧？状况如何？”kXxrL
“挺不错的，虽然一开始有点紧张但还是很努力的完成了自我介绍。而且她马上就受到班上同学的欢迎，我离开前还交到朋友罗！”kXxrL
“......我只是随口一问，看来您还真的一路跟进教室了啊？”kXxrL
凯特琳叹了口气：“请不要再这么做了，就算没被发现依然很丢脸。”kXxrL
艾略特毫无反省之意的转身离开：“我要去接安琪拉放学了，你好好加油吧。我或黛柏拉会在今天晚上过来看你的，如果还是没有动静我们就得考虑更换策略了。”kXxrL
望著艾略特逐渐走远的身影，凯特琳轻轻叹了口气：“我也好想回去听安琪拉说她学校的事情啊......不好，我被两位女儿控主人影响了。”kXxrL
她努力集中精神，让自己变回那个专业的猫密探，继续这彷佛看不到尽头的盯哨任务。kXxrL
威尔逊・怀特点亮了书房内的鲸油能源灯，从容镇定的看著眼前气势汹汹的乔瑟夫长老。kXxrL
威尔逊故意摆出疲倦的模样：“我的女儿日前已经带回敌人的重要线索，我的直属部下们正抓住这个机会进行调查，很快就会有结果了。”kXxrL
乔瑟夫是个相貌严厉有些刻薄的老年人，外表大约比威尔逊还老了十岁左右。尽管两人其实是同龄人，但还只是行愿者的乔瑟夫无法像威尔逊一样如此大幅度的控制自己的外表年龄。kXxrL
他此刻带了两名心腹站在首领面前，态度和语气都毫不掩饰锋芒：“但是您一直都只告诉我们找到重要情报，却什么也不愿意透露，这让我等很难放心。”kXxrL
坐在一旁的维多利亚冷笑著问：“那乔瑟夫叔叔要怎么样才放心？又要我把翡翠之果交出来给你保管？我很好奇，假使我父亲守不住翡翠之果，您又凭什么？”kXxrL
威尔逊瞪了女儿一眼：“你先出去吧，让我跟乔瑟夫好好谈谈。”kXxrL
维多利亚从椅子上站起身，离开书房前还不忘用挑衅的视线打量了乔瑟夫与他的随从一番。kXxrL
“咦？乔瑟夫叔叔，你这两个手下好面生啊，是新收的？”kXxrL
乔瑟夫面无表情的驱赶这个后辈：“听首领的话，赶紧出去吧。等你真的接手了白鲸结社再来管我的事。”kXxrL
威尔逊一人面对三人，语气还是那般不紧不慢：“乔瑟夫，既然这里都是自己人那我就直说了，之所以不公布维多利亚查到的情报，只让我的直属部下去调查是因为我怀疑我们结社内有内鬼。”kXxrL
乔瑟夫听到威尔逊的话后，两人平静的对视了一番，长老才轻轻的问道：“那首领现在已经查出内鬼是谁了吗？或者有怀疑的对象了？”kXxrL
威尔逊摇摇头：“你知道我肯定是信任你的，毕竟你是和我一起创立白鲸结社的兄弟。但调查内鬼这种事情嘛，总得多加小心些，反正我肯定很快会给你和其他长老一个交代。”kXxrL
他微笑著补上一句：“一个内鬼，不管再怎么小心，总会露出破绽的。”kXxrL
“......既然首领什么都不愿意说，那看来我也只能期待你的好消息了。”kXxrL
乔瑟夫面无表情的说道：“希望首领，不要『再』让大家失望了才好。”kXxrL
他语带讽刺的说完这句后便向威尔逊告辞，领著两个跟班也离开了书房。kXxrL
乔瑟夫长老一路快步疾行的走出怀特宅邸，坐上自家的马车后那张冷漠的脸孔才终于崩碎，流露出沸腾的怒意。kXxrL
他对著两个跟班怒吼：“你们到底在搞什么？不是说很轻松就能摆平他们父女吗？上次没跟我知会一声就向维多利亚下手就算了，竟然还让她好端端的回来了？！”kXxrL
两名跟班面对乔瑟夫的怒火竟是毫无惧色，只是语气平淡的回答道：“上次只是一个微不足道的小失误，今晚过后一切都会结束的。”kXxrL
“事实上在你离开宅邸时我们就已经放出信号，埋伏在附近的精锐部队等下就会直接袭击这栋宅邸，威尔逊父女这回绝对无法逃脱。”kXxrL
乔瑟夫狐疑的问道：“......你们就这么有自信？这里可是怀特家族的大本营，又有威尔逊亲自坐镇，当年密酒党的那对兄妹都拿他没辙。”kXxrL
长老可不记得刚才上车前这两人有做出任何类似打暗号的行为，顶多是些快速的挥手或小动作才会没注意到，但天色如此暗，他们口中的精密部队得埋伏的多近才能看到？kXxrL
跟班轻蔑的说道：“别忘了你口中密酒党的首领也是死在我们手中的。”kXxrL
乔瑟夫陷入沉默，眯起眼望向眼前两名相貌平庸的青年男子。在白鲸结社被袭击事件结束后，鱼钩兄弟会秘密的与他联系，表示密酒党首领被刺杀还有白鲸结社遇袭都是他们所为，并说愿意协助他登上白鲸结社的位子，只要他配合在内部持续给威尔逊施压，并联手擒住怀特父女交给鱼钩兄弟会即可。kXxrL
乔瑟夫很快就意识到，鱼钩兄弟会肯定是搭上了某个不知名的强大势力，毕竟光凭兄弟会的势力不可能对白鲸结社发起这种攻击，更别提要杠上密酒党。kXxrL
而那个强大势力因为某种原由想要带走怀特父女，所以才透过鱼钩兄弟会找到自己。kXxrL
果然，在乔瑟夫答应后，这两个来历不明的神秘男子就被派来跟在自己身边，说是作为他的护卫，实则也是监视乔瑟夫。这两人不仅身手不凡还都是觉醒者，只是不管乔瑟夫怎么刺探都无法查出他们真正的来历，只晓得两人都对自己和所属组织的实力相当有自信，似乎完全不把白鲸结社看在眼里。kXxrL
乔瑟夫恢复冷漠的神情，将双手插入口袋中靠在马车车窗旁：“那我就静静期待你们的好消息吧。”kXxrL
正如那两名乔装成跟班的光明医者成员所说，莎菲娜其实从入夜起就率领五名下属埋伏在距离怀特宅邸百米外的建筑内等待作战开始。kXxrL
而就在刚才，一只乌鸦从怀特宅邸的方向飞来，朝莎菲娜等人发出刺耳的叫声，这正是同伴所送来的暗号――乔瑟夫已经撤离，可以开始行动了。kXxrL
莎菲娜戴上尖嘴面具遮掩住她嗜血的笑容，暗红色的外套在一群黑衣人之中显得格外醒目。kXxrL
她一挥手，与五名部下从窗户跳出，朝著怀特宅邸的方向飞奔。kXxrL
“你们五个负责逮住那个叫维多利亚的小女孩就好，威尔逊交给我。”kXxrL
他们宛若夜空下焰色的流星急速划破轻柔的晚风，由莎菲娜领头在片刻之间就已经冲到了怀特大宅的正门前。kXxrL
对付实力相差甚大的敌人，根本不需要复杂的潜入计画或花俏的暗杀技法。kXxrL
莎菲娜一声呼喊，所有人正要直接越过大门攻入宅邸时，却发现前方的怀特大宅有所变异。kXxrL
宅邸庭院内的树木忽然迅速成长、巨化，翠绿色的玛那光辉冲向天际，膨胀粗壮的树干与茂密的枝枒延展并于房屋的正上方聚合在一起，短短几秒内形成一个半圆形的保护罩将大宅的所在之处完全包复起来，阻拒敌人。kXxrL
莎菲娜满不在乎的下令，五名手下同时举起左手，袖子中的发火装置喷出火团后在他们熟练的操控下先是将火势壮大，接著又融合成一把巨大的炎枪射向树木构成的护盾。kXxrL
烈焰之枪果然不费吹灰之力的就贯穿了木盾，然而还没等杀手们冲入缺口，就看到树木眨眼间又生长出更多、更茂密的枝枒填补起这个漏洞。kXxrL
他们注意到整个护盾直至现在都还持续「成长」著，半圆形的球体在树木毫无节制的生长下越来越后实且坚固。kXxrL
但是保护罩的变化并未就此结束，加固护盾的许多枝桠末端还开始一个个结出「果实」。kXxrL
一名杀手仰头注意到上方诡异的变化后讶异的问：“人、人头？”kXxrL
「果实」的模样首先是一颗人头形状的物体从枝桠的前端长出，紧接著果实开始「发育」、「成熟」，并长成一个完整的人形身体和保护罩连结著站立在上面，大多数的人看起来都是男性，但也混入少部分的女性，他们的身体皆是由木头和树叶组成的，脸孔上都清晰的浮现出痛苦绝望的神情，一百多个「木人」站在半圆形的护盾上，一齐仰天发出凄厉的哀号。kXxrL
这诡异又恐怖的画面令残忍的杀手们也不由得心生畏惧。kXxrL
只有莎菲娜在仔细端详一会后，忽然笑了起来，态度相当镇定：“原来如此，是『活人树』啊。想不到会在这里看见这么古老的法术。”kXxrL
莎菲娜快速的解释道：“这是在圣者之战期间，焦木教会常用的防御性法阵。这个树木护盾不只能阻挡攻击，还会缠住所有太过接近它的敌人，将捕捉到的猎物吸收进树木中，成为法阵的一部分。现在你们看到的木人就是过去被活人树吞食的敌人的下场，他们会成为这个护盾的守军，并协助活人树吞食更多敌人。”kXxrL
“那怎么办？如果我们强行进攻反而可能会被吸进去？”kXxrL
莎菲娜自信的蹲下身子，做出准备跳跃的姿态：“你们站后退点，听我口令掩护我。”kXxrL
等部下们往后退开，莎菲娜纵身一跃，直接跳上了半圆形防护罩的顶端。她一落下后周围的木人便迅速的朝她扑来，同时下方的木枝也缠上她的脚准备将进犯者吞噬。kXxrL
莎菲娜抽出腰际尖刀疾速挥舞，掀起火花的斩击俐落的切断了脚边的木枝，并砍碎了第一波靠近的木人。kXxrL
紧接著莎菲娜便朝圆弧顶端的方向冲去，她每一步踏落都会绽放出灿烂的火花烧退想要缠绕她的枝枒。kXxrL
一步一个焦黑的脚印，莎菲娜前行的速度太快，木人不是来不及阻拦就是直接被尖刀斩翻。杀手几乎是畅行无阻的来到了弧顶。kXxrL
她随即单膝跪地，未持刀的手五指张开朝护盾用力按下，并放声喊道。kXxrL
得到队长的号令，五人同时释放出火箭、火球密集的朝木人们射去，阻止他们干涉莎菲娜。虽然木盾本身也立刻做出了应对，大量树枝如同毒蛇一般缠上莎菲娜的身体想要一鼓作气吞并她，却见红衣杀手的掌心窜出一团烈焰，顺著错综复杂的枝条猛烈延烧！kXxrL