天际堡，一座巍峨如利剑般的领地，城市修建在高耸的绿齿山上，依山傍水，易守难攻。lh27U
这座辽阔而巨大的山城是属于统治南方领地的兰斯大公所统治的公爵首府，据说这座巨大的山城曾经是出自那些世世代代皆为能工巧匠的矮人之手，它的很多设计与建筑实在是表现出了超越西方人类诸国建筑水平lh27U
的能力，无论是高耸的城墙还是机关拉起的巨石门，只可惜伴随着矮人的消声觅迹，这个据说也已经无从考据了。lh27U
在天际堡的最高处，那座如刀锋一般锐利的城堡的顶端，一个中年人正双手背负在身后，透过这最高处的建筑，眺望自己万里的疆域。lh27U
他有着一头淡金色的短发与微微的络腮胡，可以辨识出年轻时俊秀的成熟面孔，严肃的表情，皱起成川字的眉头都表示，这不是一个好相处的人。lh27U
“奥特兰萨侯爵拒绝支持您继承骑士王之位的提案与支援物资，并且接受了来自洛萨公爵的无息贷款以度过领地的内的动乱和饥荒......”lh27U
他的秘书官与副手，严肃的红发骑士帕西一丝不苟的向兰斯大公汇报着需要处理的事务和消息，但很显然，并没有太多好的消息。lh27U
“......告诉奥特兰萨，很遗憾他选择了洛萨而不是我，不过由衷希望我们的友谊不会因为这样的小事而有所损坏。”lh27U
帕西点了点头，拿起了旁边的羽毛笔在雪白的信纸上翻飞手腕书写出了辞藻华丽的一封信，但里面的内容浓缩起来，也就是兰斯大公刚才说过的话。lh27U
王国的四大公爵对骑士王的位子虎视眈眈，几乎每一个都想得到王国那至高的王位，因为上任骑士王无疾而终且没有留下血脉后代，王者骑士教会和湖中仙女教会宣布了这则坏消息，那就意味着这将是公爵们一步登天让自己的家族成为王族的最好机会。lh27U
没人会在这个机会上让步他人，四位大公为此不惜展开了长达数年的内战。lh27U
兰斯的领地边境接壤加雷，几乎在内战开始没多久那些加雷人就开始跟进入侵兰斯的领地边境，这让兰斯不得不分出精力去对付这些入侵者。lh27U
但就算是这样，他也必须将精力更多的投注在国内——或许一般人很难理解这种思维，但对贵族来说，国家这个概念，是最为模糊不清的。lh27U
相较于其他三位公爵，兰斯与主持入侵他领地的那位加雷领军的关系可能更好，对他来说投入更多精力对付国内的四位‘同僚’反倒是更加要紧的事情。lh27U
不过关系归关系，那位加雷领军在开始入侵西兰以后可是没有任何留手的打算，兰斯已经接到了诺曼底要塞失守的消息，这就意味着整个边境领就这样暴露在了加雷人的铁蹄下。lh27U
甚至可能更糟，说不定那些加雷人已经一路打到了奥兰城附近了，毕竟除了诺曼底伯爵，边境领那些贵族的实力......实在是不值一晒。lh27U
他正在犹豫一个选择，如果内部夺得王位的计划实在无望，他觉得自己大可以转而支持那位加雷帝国的大皇子。lh27U
加雷人来当西兰人的骑士王又不是第一次了，两国之间的关系虽然紧张而对立，但那仅限于下层，双方国家贵族王族因为通婚等各种原因，甚至彼此之间有很多的亲戚关系。lh27U
这也是为什么战争之中贵族总是很难有事的，彼此都明白这种关系与规则，除却冠军决斗以外几乎都会手下留情，俘虏了好好对待对方然后索要赎金，做事留一面，也是为了自己将来考虑。lh27U
不过说到底这也只是不得以为而知的方案，兰斯还没有完全放弃夺得王位的打算，更何况，他也不是那么想背负卖国贼的名号。lh27U
就在这时，传来了敲门的声音，帕西放下手中的羽毛笔走到门前，打开门，一个有着淡金卷发，穿着华贵贵族衣服，看起来与兰斯有七分像似的俊朗年轻人走了进来。lh27U
他拿着一份插着一根深蓝色羽毛的信件，兰斯大公挑了挑眉，这个时候的加急信件，总会让他有种不好的预感。lh27U
年轻人将信件交给了帕西，准备退下，兰斯却突然叫住了他，自己的二儿子，轻声道lh27U
“尊敬的束狼者，骑士公爵，南方守护，兽人杀手......兰斯公爵陛下。”lh27U
帕西一板一眼的读出了一脸长串的名号，这是贵族信件的正规格式，尤其是下级贵族发给上级贵族的信件时，叫全对方的外号是一种利益。lh27U
“在下乃是佣兵团‘尘世巨蟒’的团长卡妙，如今暂时盘踞在奥兰城外，在这里有一件要事希望得到公爵陛下的许可。”lh27U
“嗯？”兰斯微微眯起眼睛，他当然认识卡妙，虽然没见过面，可他也是给这位前途无量的佣兵团长发过招揽的邀请的。lh27U
帕西以平缓的口吻将这封信的内容全部读了出来，大意就是讲述了一边奥兰城发生的种种。lh27U
加雷人的先锋军踏破了奥兰城，他连夜率领军团夺回了奥兰，然后因为一个税务官从中作梗而没有拿到奥兰领主临死前的暂代领主职责的证明，所以离开了奥兰。lh27U
再然后就是又一只加雷人的军队进攻奥兰城，发觉对方的他反向包围了对方并歼灭了他们，然后在城中人民的帮助下发现了税务官的诡计，拿回了那份领主证明。lh27U
“在下由衷希望为西兰贡献自己作为国民的一份力，如果公爵陛下同意，在下希望能暂代奥兰城以其外领地的诸多领主权力，并竭力为您抵挡来自加雷人的入侵。”lh27U
帕西念完了信件，便将它连同里面附赠的转让文书一起放在一旁继续抬着头一言不发，整个房间内只有木炭烧灼时劈啪的声响，以及兰斯大公的手指一下一下敲打窗台的声音。lh27U
兰斯大公饶有兴趣的看着自己的儿子，目光中带着考验与柔和lh27U
“首先，诺曼底堡垒的沦陷已经是既定事实了，我们派出去交付赎金队伍也已经出发了，但诺曼底堡垒依旧握在那些加雷人的手中，这意味着我们的边境对加雷人来说再也没有防御可言。”lh27U
查理的脸颊因为室内火炉的温度而变得红扑扑的，当然也有一部分是因为少年人在父亲面前渴望表现的期待和兴奋lh27U
“我们的骑士精锐现在都暂时抽不出手，而那些逃亡贵族们号召集结出的一批贵族骑士们恐怕也已经在奥兰折戟了......否则这封信与这份文书是不可能发到我们手中的。”lh27U
查理拿起了那份文书，是真是假暂且不谈，就算这是假的，那个叫卡妙的佣兵团长做这种欺骗公爵的行为也是毫无利益可言的。lh27U
退一万步来说，如果奥兰真的没有发生任何事情，他欺骗公爵也根本拿不到什么，那些由贵族次子与开拓骑士们组成的联军是不可能因为一份发过去的文件而允诺一个平民对城市统治的合法化。lh27U
而如果奥兰真的被攻破了，那么卡妙发这封信就只能是为了合法获得统治权并抵御加雷人——毕竟如果他是加雷一方的，那他大可以将奥兰拱手让给加雷人或者自己占据，更加没有必要发出这封信。lh27U
“抛开动机来说，在我们抽不出手排出军队的情况下，认可这位佣兵团长的暂时统治权对我们来说是一定是有利的，所以我认为，应该答应他的要求。”lh27U
查理说完了自己的退路，轻轻的出了口气，期待的看着父亲的脸lh27U
“好，说的很好查理，你没有浪费你填充自己的时间。”兰斯大公笑着点头，目光中带着的是对自己次子优秀的满意lh27U
“不过有一点你没有考虑到。”兰斯竖起一根手指，眯眼道lh27U
“为什么前往支援奥兰城的骑士们一个都没有活下来.....开拓骑士们也就罢了，贵族的子嗣居然一个都没有活下来，这本身就很不正常。”lh27U
“我派去作领军的戴肯是个老练而强大的骑士，‘英雄’之下鲜少有人能够击败他，但纵使这样他依旧败亡了。是加雷人干的吗？还是说......背后有其他的问题呢？”lh27U
“或许我们的这位‘求职者’谋划了一场自导自演的大戏，就只是为了获得一个攀爬向上的机会。”lh27U
“我会允许他的要求，从今天起他就将是奥兰至诺曼底全境城市的暂代管理者，并且我会临时给予他一位伯爵的权位等级——并且，如果他做得好，我并不建议让他从临时的变成真正的。”lh27U1
“如果真的如您猜测的一样，这一切都是这个男人危险的阴谋，那您的慷慨很可能会成为他反噬我们的动力。”lh27U
“我不在乎边境领，查理，我一点也不在乎。”兰斯大公看着次子，淡淡道lh27U
“过往十五年，整个边境领上交给我的税收甚至不足天际堡一城的一半，我知道这里面大多数都被那些开拓贵族吞并了，但我不在乎。”lh27U
查理愣愣的看着父亲，那蔚蓝的眼眸中带着的是深深的骄傲与威严lh27U
“查理，你要明白一点，边境领虽然名义上是我的领土，但实际上确是王国的‘土地’，他们需要那里作为防御加雷人前线，同时也作为消磨天际堡力量的磨盘。是的，我也的确需要整个边境领作为公国与加雷帝国之间的缓冲带，但这依旧无法改变边境领对我们来说只是个负担的事实。”lh27U
“这个叫卡妙的男人，在短短数年时间依靠着边境领和加雷的战争拉起了一支精锐的佣兵团，这证明了他有非凡的能力，一盘散沙的边境领有可能在他的手中统为一体，但他缺乏一个名义和借口。所以我给他这个名义与借口，我也不在乎他会不会反咬我们一口，起码在他联合统一整个边境领之前，他都会作为我们最坚实的护盾抵挡加雷人的进攻。”lh27U
“不。”兰斯大公拿起了那封信，看着那字里行间，眯眼道lh27U
“他在这封信里丝毫没有遮掩自己做过阴谋的痕迹，甚至是直白的呈现在我的面前。他在通过这封信告诉我，希望与我达成合作共赢的关系。”lh27U
“他会统一边境领然后在名义上臣服我，而天际堡也不会往边境领再填任何一个铜子，而他甚至可能会贡献给我们需要的‘税收’，那么接下来无论是他与我敌对还是合作，对我们来说都是有利的。”lh27U
“以边境领的人口和产出注定无法与天际堡抗衡，如果他与我为敌，那我大可以借助剿灭叛逆的借口向其他公爵领索要资源并放开了手训练军队，不必担心湖中仙女教会的调停，如果他不与我为敌，那我们和他完全可以以抵御加雷为借口索取资源然后扩张军队，无论怎么做，我们都是赚的。”lh27U
“这只小狐狸会得到他想要的，我们也会得到我们想要的，这是一种双赢的合作，我们为什么不去做？”lh27U
“那他真的会这么简单就接受这种合作关系嘛......”lh27U
“阴谋诡计终究是弥补台面上实力的不足而做出的打算，只要天际堡存在一天，我们就不必畏惧一群乡巴佬组成的杂牌军。”lh27U
“再说了，整个西大陆的人类国家已经足够了，不需要再多一个，没人会允许一个新的国家诞生。”lh27U5
“下去吧，查理，顺便帮我把康斯坦丁叫过来，我有事情交代他去做。”lh27U
查理犹豫了一下，点了点头，转身离去了lh27U4