第十七章 芬里尔的冥府之旅 2
虽然洛基说离得近，但是从斯瓦塔夫海尔姆到尼夫海尔姆依旧用了很久。主要尼夫海尔姆的边界很广阔，而且道路崎岖，以寻常米德加尔特人走路的速度要走九天九夜才能到达。芬里尔虽然要比人类快得多，但是拉上雪橇的话自然就比不拉雪橇慢上很多。而洛基则是一脸享受地坐在芬里尔拉的雪橇上。414WC5
“先忍着，以后有你好看的。”芬里尔虽然拉着洛基跑，但是脑中却转着坑洛基的想法。芬里尔的奔跑速度实际上并不输给八足神马斯莱普尼尔——芬里尔没有负重时候的速度快于斯莱普尼尔载着奥丁时候的速度。因此虽然路程长也很快就到了冥界的边界吉欧尔（Gjoll）河。同“阿斯加德”和“亚萨神园”一样，“冥界边境”也属于“尼夫海尔姆”的部分，但只有过了吉欧尔河才算是进入了“冥界”的真正区域。原本这里并没有名字，但在赫尔到来后将这里命名为“赫尔冥府”。414WC
“那就是莫德古得守卫的水晶桥了。”在靠近河岸边的时候，洛基将水晶桥方位指给了芬里尔。芬里尔看到了横贯在吉欧尔河上的吊桥。吉欧尔河实际上是一个又深又宽的河谷。河谷下方能听见湍急的流水声，但是因为河谷中积满了冷雾，因此看不出下面有多深。洛基说这条河最终会流入世界树根系的最底部，毒龙尼德霍格所在之处。414WC
通往赫尔冥界的水晶桥很显眼，在靠近吉欧尔河后可以很清楚地看到河上横贯着一座由黄金做成护栏，晶莹剔透的水晶做成桥面的桥，虽然材质看起来坚固又华丽，但这实际上是一座吊桥。桥的两端是用一条如同头发丝一般细的线系住的。真的走在上面的话，桥身会晃晃悠悠，而且脚下的水晶透明度很好，因此走在上面的死灵都是胆战心惊、战战兢兢地迈步向前，而且一次只敢上一个人。414WC
（现实可以参考玻璃栈道，玩过黑魂的可以参考下水晶洞窟的透明道路，再加上吊桥的晃悠效果和看起来就不结实的系绳，这是深谷吊桥+透明桥面+损坏吊桥的三重恐惧叠加，其威力应该可以想象……）414WC5
“生者，你们为何来到此处？”在芬里尔跑到吊桥前时，有一个面色苍白，身形纤细而柔弱的少女伸手拦在了芬里尔的面前，伸手挡住了芬里尔。少女穿着灰色的单薄衣物，赤着脚，虽然看起来长得还算可爱，但表情相当的冷漠。414WC
“你是谁呀？”芬里尔一脸不解地歪头打量着面前的少女，然后又伸头向四周张望“我听说守桥的是狰狞的枯骨莫德古得，他在哪？”414WC
“我就是莫德古得，赫尔女王的侍女，也是她所任命的守桥人。”肤色苍白的柔弱少女回答，让芬里尔不由得愣住了。414WC
“……老爹，你怎么不早说。”沉默了一下，芬里尔转头皱眉看向洛基“莫德古得看起来并不是一个高大狰狞的骸骨，而是一个苍白柔弱的少女，这样订做的剑盾就一点也不适合她了啊。”414WC
“喔，那个不是直接给她的，需要先给你妹妹，然后由你妹妹赐福——或者说加上自己的神力后再赏赐给她。”洛基正坐在雪橇上大笑“怎么样？莫德古得是不是非常可爱？”414WC
“确实，但是为什么赫尔会选择一名柔弱的少女来当做冥界的守桥者？”芬里尔有些不解。414WC
“遵照赫尔女王的命令，来到赫尔冥府的死者需要进行甄别。”莫德古得解释道“需要将单纯的‘非荣耀之死’的死者和罪大恶极之人区分开来，而我是第一重甄别者。若是罪大恶极之人眼中所见到的我是狰狞巨大的枯骨，需要被我吸取血液后才能过桥。而无辜的死者眼中的我则是苍白柔弱的少女，会为进入冥界的死者献上一个来自死之国度的吻。”414WC8
“喔，原来如此，看来妹妹为建设冥界花了不少心思呢。”芬里尔了然地点点头“那么生者呢？”414WC
“生者要看赫尔女王的意志，按照赫尔女王的任命，我是守桥的战士同时也是迎宾的侍女。”莫德古得说“既然在你的眼中我是苍白柔弱的少女，说明你是受到赫尔女王所悦纳的客人，那么，赫尔冥府欢迎你们的到来。”414WC
说完，莫德古得让开了道路，而芬里尔则是拉着洛基过了桥。虽然吊桥晃晃悠悠而且看不到脚下的路会让普通人胆寒，但是对于会使用虚空滑道满天跑的芬里尔来说，这不算什么。414WC
过了桥之后，便是一片铁树之林，和约顿海姆外围的铁森林不同，这里的“铁树林”实际上是泛着金属光泽的尖锐石头组成的石林，看起来尼夫海尔姆的矿藏应该很丰富，如果有阳光的话说不定会反射出华丽炫目的光彩，但尼夫海尔姆只有昏暗的永夜、寒风与冷雾，因此这片石林也只能呈现出铁灰色。414WC
铁树林尽头是一座巨大的石门，看上去像是将一座石山劈开后，在山中间的裂缝建造的。石门侧面的山壁上有一个大洞，洞的上面写着“格尼帕（Gnipa），加尔姆的居所”414WC
“唔吼——”在芬里尔走到门前的时候，格尼帕洞穴中发出一阵低沉的吼声，然后就见一只身形巨大的獒犬跑了出来，蹲坐在门前挡住了路。这只獒犬浑身厚毛，毛色灰中带红，胸前有一大片红色的毛。虽然身形很大很威猛，但是很明显是“犬”一类，不像芬里尔这样难以分辨。想来这就是冥界的守门犬加尔姆了。414WC
414WC5
（图中为高加索牧羊犬，但是实际上加尔姆更接近传说中松狮犬的先祖——原种松狮犬。有学者称：松狮犬的祖先在唐朝时候被当作皇帝的猎犬，这种古老的松狮犬是现代的松狮犬、萨摩耶犬、挪威猎鹿犬、波美拉尼亚种犬以及荷兰卷尾狮毛犬的祖先。为了与现代松狮犬区分而称为“原种”松狮犬。）414WC
“闻闻。”虽然加尔姆看起来有些威猛的感觉，但是芬里尔完全不怕它，而是上去闻了闻。而加尔姆似乎并不如同外表那么凶——也许是它认得芬里尔和洛基的味道。414WC1
“汪，给我吃的，就让你们过。”没等芬里尔开口说什么，加尔姆就突然说。414WC
“吃的？唔，我好像没带……对了。”芬里尔想了想，突然挣脱雪橇的带子，窜到洛基身上，没等洛基反应过来就把他腰间的袋子抢走了。如同芬里尔鼻子闻到的，洛基的袋子里果然有食物，而且还附有魔法，里面的容量比外面看起来大很多。于是芬里尔将袋子里的各种食物都刨出来一些，堆到加尔姆身前。414WC
“汪，你是朋友，可以通过。”看到这么多食物，加尔姆显然很高兴，尾巴都摇出残影了，说了一句后就让开路开吃了。414WC2
“噢，我的小傻狗儿子，你就这么急着讨好漂亮姑娘吗？要不要我和你妹妹说一下，把这个漂亮姑娘送给你做老婆？”洛基怪腔怪调的声音从身后传来，芬里尔转头看去，发现洛基正一幅又好气又好笑的表情看着芬里尔。芬里尔则是报复性地回了他一个藏狐式鄙视眼神，然后把所有的食物都刨出来送给加尔姆了。414WC4
“汪～(*≧∇≦*)”加尔姆很开心地张开大嘴,叼起所有的食物跑回洞里去了，估计是想留起来慢慢吃。洛基则是表情有些难看，不过并没有说什么。414WC1
穿过了冥府之门，就来到了赫尔的宫殿埃琉德尼尔。埃琉德尼尔宫殿依山而建，宫殿的色调如同极地岩石一般冰冷阴沉，屋顶的形状如同刀锋，四周以散落的骸骨装饰，宫殿的墙壁是大块的岩石所制，上面浮雕着悲惨的灵魂痛苦哀嚎的场景，宫殿的窗户是黑色的，如同被火焰灼烧过。窗户里面黑沉沉一片，没有任何灯光透出。宫殿的大门虽然大开着，但里面并未透出任何火光，宛如深渊的巨口。414WC
“哎呀，建造得很快嘛。”洛基摸着下巴审视着埃琉德尼尔宫殿。芬里尔仔细想想，自从赫尔来到这里后好像确实也没过去太久，没想到宫殿的外观已经建好了。但是里面说不定还在建筑，因为芬里尔能听到宫殿里面传来凿石头的声音。414WC
因为要进入妹妹的宫殿，因此芬里尔收起了雪橇，跑进了宫殿内。虽然宫殿的玄关漆黑得毫无一丝光亮，但是往里跑之后却发现原来是因为里面有两道遮光的门帘。穿过门帘之后，芬里尔发现宫殿内部实际上并不是漆黑一片，但也不是很亮堂。宫殿中的吊灯和石柱上的火盆燃着幽蓝色的火，这火一点也不热，就连芬里尔凑得很近都感觉不到热度。宫殿中有仆人来来往往，他们都是半透明的，身上泛着一层幽蓝的光，而且看起来好像都没有脚。这些仆人穿着下摆破烂的灰色兜帽长袍，低垂着头用兜帽遮着脸，看不出是男是女。414WC
沿着冰冷坚硬的石头地面前行，芬里尔来到了冥界女王的宝座前。女王的宝座以堆积的骸骨做为台阶——但是芬里尔仔细一看发现实际上是石头雕成，不是真的骨头。在骸骨之山的顶端矗立着黑沉沉的宝座。宝座上铺着紫黑色的布作为装饰，扶手上镶嵌着冰蓝色的宝石和以某种发光的幽蓝色金属制成的花纹。已经成为冥界女王的赫尔斜倚在宝座上，王座左右各侍候着一名男仆和一名女仆。和其他的仆人不同，这两位仆人看起来更像是活人。男仆立在赫尔右手边，身穿着黑色金属制作，造型狰狞夸张的铠甲，怀中抱着同样造型狰狞的镰刀；女仆则是站在赫尔左手边，穿着白色的衣裙，肤色也是苍白的，女仆手中捧着一个银盘子，里面是酒杯、梳子、镜子等物件。414WC
赫尔现在的形象和芬里尔变过的“冥界女神”很相似，只不过并没有赤足，而是穿着黑色的高跟靴子；头上的王冠造型并不是很夸张，而是由黑铁制成、镶嵌有某种生物的角的冠冕。冠冕上有幽蓝光芒的金属线镶嵌而成的花纹，同时在正面镶嵌着一排同样发出幽蓝光芒的卢恩文字，文字的意思是“赫尔，美丽高贵又威严冷酷的冥界女王”。赫尔的手中并也没有握着骷髅头——骷髅头被放在王座的扶手上，里面发出蓝色的光，芬里尔仔细一看这也不是个真骷髅头，而是黑曜石制成的。此时的赫尔正认真翻看着一本书仔细研读。而这本书正是芬里尔送给她的《如何打造一个完美的冥神形象——最全的冥府设计指南》。414WC2
“噢，欢迎你的到来，我的兄长，芬里尔。”见到芬里尔跑了过来，赫尔合上了手中的书，从王座上站起身“欢迎来到我的宫殿埃琉德尼尔……你觉得我的宫殿怎样？”414WC2
守护冥界之桥的狰狞枯骨莫德古德的少女形态并不是本书原创。在一些北欧神话相关的诗篇中，描写奥丁（或者赫尔姆德）前往冥府讨回巴尔德的灵魂的路途上，就有着将莫德古德描写为“苍白，纤细，冷漠的少女”形象的记录。因此本书设定莫德古德有两种形态。414WC12