一列长长的装甲列车呼啸着穿过莫瑞卡帝国与彻尔纳联邦的边境——或者说，现在的莫瑞卡帝国与彻尔纳总督区的区域分界线，轰鸣着向西驶去。43Ec6
今年六十二岁的莫瑞卡帝国教育大臣约翰·莱尔托站在车窗前，看着窗外飞速向后倒退的景色。43Ec6
从车厢门传来一阵轻微的敲门声，他心里一惊，警惕地向门口转身，右手伸进衣服口袋里握住了手枪的枪柄，用拇指扳动击锤。43Ec6
门口传来一声托盘与桌子相碰的声音，随后是列车员离去的脚步声。43Ec6
从约翰就任教育大臣一职开始，关于军队方面要暗杀他的各种消息就没停过。43Ec6
一开始他并不相信，但很快他就发现，这些消息都是真的。他无法信赖莫瑞卡军队的保护，只能自行招募保镖训练，并且不定时改变自己的住所与出行计划。43Ec6
最险的一次，他前脚刚走进家门，后脚自己坐的车就被一枚定时炸弹给炸上了天。情报部门给他的调查结果永远都是“袭击者身份不明”和“袭击者已经逃脱，正在追捕”。43Ec6
与此同时，他在莫瑞卡帝国的宣传中也被刻意忽视，成了一个“空气人”般的存在。再加上他为了自保而行踪不定，极少露面。外界也无从得知他的真实想法。43Ec6
莫瑞卡帝国现在就像一列满载乘客，而刹车与减速装置又全部失灵了的火车，正以极高的速度在铁轨上飞驰。一旦遇到弯路，就会直接冲出轨道。而他们则像是手足无措的司机和乘务员，只能徒劳无功地对操作台努力着。43Ec6
皇帝与内阁几乎毫无实权，海军与陆军已经成为了一切的实际掌管者。43Ec61
事到如今，还有谁能力挽狂澜，让这辆疯狂的列车停下来呢？43Ec6
自己和财政大臣两人豁出老命，也不过只是让列车行进的速度慢下了那么一点点。43Ec6
随着令人牙酸的金属摩擦声响起，装甲列车稳稳地停在了火车站站内。43Ec6
列车的车厢门打开，两名黑衣保镖首先走出车厢，一左一右地站在门两侧。随后约翰·莱尔托才在另外几名保镖身体的掩护下从车厢里走出。43Ec6
“欢迎您来到彻尔纳总督区，约翰阁下。”身着盛装的马克·加尔托站在车站月台上，向着缓缓走出列车的约翰微微一欠身，同时伸出了右手。43Ec6
“好久不见，马克总督。您果然是……”约翰礼节性地回握住了马克的右手。他还没下车，就已经先看见了车站四周那些被强行拉来凑数进行“欢迎仪式”的彻尔纳平民。他们每个人都把营养不良，面黄肌瘦八个字写在了脸上，“……果然是年少有为啊。”43Ec6
远处的建筑上，保尔·佩特伦克用力拉动枪栓，把一颗子弹送入枪膛。43Ec6
“‘罐头盒’收到，注意，‘浮游’（指马克·加尔托）是替身，集中注意力捕食‘面包虫’。”43Ec6
保尔·佩特伦克屏住呼吸，狙击镜的十字准星慢慢套住了约翰·莱尔托的头部。43Ec6
他毫不犹豫地扣下了扳机。43Ec61