肖恩之后就留在小屋内等待。半小时后，屋外传来车辆熄火的声音。一连串急切的脚步声响起，几个人影随之迅速穿过之前被撞坏的木门，冲入室内。lphhA
“肖恩先生！”打头进来的IMCC探员一眼就锁定了肖恩的位置，“您在这儿！”lphhA
而肖恩没再说什么，也没有反抗。他跟着探员们上了随行开来的其中一辆黑色轿车。lphhA
在路上，肖恩得知，IMCC是综合了马克与管一心提供的情报，才确认了他的位置。lphhA
通往IMCC驻科隆分部的交通一路顺畅无阻。由于之前爆发在市内的魔法交锋，IMCC紧急申请了交通管制。管制目前尚未解除。lphhA
进入科隆市区后，肖恩注意到袭击主要集中在位于科隆市西北部的艾亨区。这里是大多数参赛院校的下榻酒店所在地。lphhA
而在那些酒店周围，停着各种各样的救急车辆。硝烟在渐渐散去，房屋多有倒塌。附近的居民被迫来到街上。人们满脸惊恐，有人默默流泪，也有人嚎啕大哭。lphhA
见到这一幕幕，肖恩只想到了马克不久前的一句话——“伤亡恐怕不容乐观。”lphhA
车辆很快来到了肖恩熟悉的汉萨环大街上。透过右侧车窗望去，他在东边的老城区又望见了几缕硝烟。lphhA
一些参赛院校——比如东京魔法大学就下榻在那儿。石田白教授或许就是在那几缕硝烟之一下牺牲的。lphhA
穿过隧道后，IMCC的办公大楼出现在左手边。车辆继续向前开出一段距离，然后在第一个路口处调头转了回来。lphhA
下车后，肖恩在数名探员的陪同下，乘上了大楼内部的一台专用电梯。电梯随后一路直通顶层。门开后，一间环形会议室直接呈现在肖恩眼前。lphhA
随行的探员示意肖恩先走，但电梯门随后便在他身后关上了。那些探员们一个也没有走下来。lphhA
“肖先生，”这时，一个女性的声音响起，“我们等你很久了。”lphhA
肖恩环视了一下这间会议室，然后在左手边找到了之前说话的女性。lphhA
那不出意料是柯妮丝·鲍尔小姐。她一脸疲倦，上一次见面时被打理得柔顺的红棕色长发此时稍显凌乱。lphhA
而在柯妮丝身后，一个瘦高个男人的身影背对肖恩站在一块落地玻璃窗前。男人身姿挺拔，穿着合体的藏蓝色色西装，看背影就知道是个正值壮年的男性。lphhA
“介绍一下，”柯妮丝从会议桌旁抽身出来，“肖恩先生，从‘未来’的十一年后归来的圣人。”lphhA
“罗斯·伯德先生，”柯妮丝也没有犹豫，她接着对肖恩说，“IMCC总长。”lphhA
肖恩注视着男人的背影，没有说话。男人那时深深地吸了一口气，以至两个肩膀都耸了起来。lphhA
而肖恩看到，那果然是个四十岁出头的白人男性。褐发，眉毛粗长，在末端微微上挑。眼眶深陷，狭长，眸子是棕色的。颧骨凸出，嘴唇紧闭，显得性格有些冷漠。lphhA
“我就不招呼你坐下了，肖恩先生。”而罗斯·伯德一开口，语气就仿佛是在对着多年的仇人说话，“毕竟，你都让我站着等到现在了。”lphhA
“请原谅我，伯德先生。”虽然多少被无礼对待，但到目前为止，肖恩对这位总长的能力还是信任的，“但我有必须确认的事情。”lphhA
“但是，鲍尔小姐——”肖恩看向柯妮丝，“我还是请求您去追查那个人的下落。她是个灵媒，我目前只知道她自称特劳妮夫人，但我的一个大学同学可能掌握着更详细的——”lphhA
“灵媒？”罗斯用神情警觉的一瞥打断了他的话，“肖先生，我们现在可没工夫陪你去找什么灵媒。”lphhA
“她不是一般的灵媒，她有一双魔眼。”肖恩说，“她准确预言了我在今天的遭遇，所以她很可能比我更了解这个世界已经改变了的‘未来’。我认为她和奥丁——”lphhA
“啊，鲍尔小姐！”可罗斯再度打断了肖恩的发言。他忽然看了柯妮丝一眼，然后举止绅士地为她拉出了手边的一把椅子，“您请坐。”lphhA
“特劳妮夫人，灵媒，我们会试着追查她的。”之后，她望着肖恩说，“您稍后可以再找我详谈此事。”lphhA
“听着，肖恩先生，”而罗斯又盛气凌人地说道，“我不管什么灵媒，但这是接下来将要发生的事情：有关吸血鬼王和您口中那场战争的消息，永远不会被公之于众。今天的袭击事件，就依您所说，命名为‘掠夺之日’。但袭击者并非是吸血鬼王，而是‘王种’。”lphhA
“‘王种’？”肖恩眉头一皱，重复了一遍这个他头一次听说的名词。lphhA
“王种。”罗斯点头确认道，“和吸血鬼王无关，和吸血鬼无关，更和长生种无关。他们是王种，未知的王种。不知从哪儿来，不知到哪儿去。袭击传奇争霸赛参赛队的动机仍在调查，但调查永远不会得出确切的结果。”lphhA
“您打算，”肖恩有些迟疑地问，“就这么隐瞒下去？”lphhA
“对大众，是的。”罗斯毫不犹豫地回答，“但对你我，我恨不得现在就把他们全都抓起来。”lphhA
“这只是当今之计，”柯妮丝说，“以事实而言，吸血鬼王和王种之间、长生种和王种之间的关系的确尚未得到确认。我们不必让大众提前陷入恐慌。”lphhA
肖恩点点头。他能理解IMCC和IVAC在处理此事上的做法。lphhA
“幸运的是，虽然大部分王种在今天逃脱了，但我们还是抓到了其中的两个。”柯妮丝说，“您为此贡献了一部分，身在伦敦的波先生贡献了另一部分。我们会设法从他们身上找出所需的情报的。”lphhA
“我听鲍尔小姐说，”罗斯这时又打量起肖恩，“你曾有过加入IVAC驻科隆分部的意愿？”lphhA
“是的，”肖恩承认道，“从前——我是说，‘未来’——我就是这里的探员。”lphhA
“我还听说，”罗斯说话时，始终仿佛在掂量着什么，“你和IMCC驻科隆分部的探长副手，马克·约翰逊先生在这几天内有过不少交流？”lphhA
“算是，这样吧，”肖恩回想了一下近来和马克之间发生的那些事。lphhA
“那如果让你在IVAC科隆分部担任约翰逊先生的探长副手，”罗斯又问道，“你认为你们能配合得来吗？”lphhA
这个问题实在出乎肖恩的预料。在“未来”，他和马克就是这样的关系。而那时，他们配合得很好。lphhA
“如果你现时仍有此意愿，我可以考虑让你加入科隆分部。”罗斯说，“你的职务就像我刚说过的，是在那儿给约翰逊先生担任探长副手。你有几天的考虑时间。如果你同意，之后我们再想办法，看怎么把你从席勒教授的研究院里接出来。”lphhA
IMCC总长的提议自然符合肖恩的期盼。而且他给马克担任副手，正好也是他所熟知的“未来”的一部分。lphhA
“你不用顾忌鲍尔小姐，”罗斯显然看穿了肖恩的想法，“她已经不再担任科隆分部的探长了。”lphhA
“怎么？”肖恩不解地问。以他这一路上在科隆市内的见闻，他认为鲍尔小姐非常出色地完成了古老交待给她的指挥工作。lphhA
“鲍尔小姐，”而罗斯冷冷地说道，“已经升任IVAC的总探长了。”lphhA
肖恩顿时心向下一沉，他瞪大双眼，急切地望向罗斯。“古先生他——”lphhA
“古老没事，他还活着。”看见肖恩的反应，罗斯不知为何有些不爽，“但他已经被从IVAC总探长的位置上解职了。鲍尔小姐将接替他上任，约翰逊先生则从IMCC调来IVAC担任科隆分部的探长。”lphhA
“为什么！”罗斯反问道，“IVAC的前总探长在众目睽睽下出手杀了人，你说是为什么？”lphhA
“可是——”肖恩被罗斯一时弄到语塞，“他是为了救我才——我不能——自杀会害我无法死而复生的！”lphhA
“肖先生，”他在腹部前交叉起双掌，“你得能用这些理由说服法官才行。”lphhA