坐回IVAC驻科隆分部探长副手的位子后，肖恩特意要回了自己“未来”的那间办公室。41fW4
他对这儿没有特殊的感情，只是因为这个房间的窗口在整幢大楼上高度适中，而且正对着莱茵河。他一直钟爱的消遣之一，就是在午后眺望这条波光旖旎的大河。41fW4
和不久前的马克一样，肖恩也尚未来得及布置自己的办公室。于是当管一心推门走进来时，房间多少有些寒酸。41fW4
“别这样，”肖恩不满地说，“你现在是IVAC的探员，是我的部下。在这儿，你要对我尊重点儿。”41fW4
洛克·席勒研究院解散后，管一心就申请加入了IVAC。据他自己声称，他是为了能保护肖恩和重要的朋友们。41fW4
但肖恩觉得，对方的真实动机八成是柯妮丝·鲍尔小姐。41fW4
之前搜寻特劳妮夫人时，管一心作为证人被叫到过IVAC数次。第一次的时候，据说是尚未完成工作交接的鲍尔小姐亲自接待的他。41fW4
那之后，这家伙就对她念念不忘了。他加入IVAC后的第一件事，就是询问肖恩自己何时能被调任日内瓦总部。41fW4
而那里，正是鲍尔小姐上任IVAC总探长后的新办公地。41fW4
回到眼前，管一心规矩地站直了腰板。“知道了，长官！”41fW4
“没啥事，”对方立刻就变回了平时的样子，肖恩无奈地叹了声气。41fW4
“我是想来谢谢你，”管一心说，“为最近以来的——许多事。”41fW4
“没什么可谢的。你是洛克·席勒研究院毕业的魔法大师，你本来就够格加入IVAC。”41fW4
“多亏你在教授面前帮我打掩护。不过我已经承认过错误了。教授说那套牌虽然被使用过，但不是很重要的东西。”41fW4
“做得好。”肖恩望着对方。而他指的是管一心主动向教授坦承这一点。41fW4
“我没打你们内部线路，”马克说，“反正我们挺熟了，这样快些。你不介意吧？”41fW4
“不介意，”肖恩对管一心挥挥手，但后者没有领会到他的意图，“怎么了？”41fW4
这下，肖恩有些疑惑。据他了解，不涉及长生种的凶杀案，应该是IMCC的管辖范围才对。41fW4
“总之，你最好过来一趟。状况你见了就能明白。地点在……”41fW4
肖恩放下手机。那时，管一心还瞪着一对大眼睛瞧着他。41fW4
十分钟后，肖恩驱车行驶在科隆市内的一条马路上。前方是一个大十字路口，他看到红灯亮了起来。41fW4
队伍很长，他脚上渐渐发力踩住了刹车，但没让车子熄火。41fW4
管一心坐在副驾驶席上，为了让他舒服些，肖恩这次特意从IVAC挑了辆大号的SUV出来。41fW4
管一心的双腿当时上下打着颤，下巴也跟着不知从哪儿来的节拍在一抖一抖。41fW4
有些人戴耳机听饶舌乐的样子，或许就跟他现在差不多。41fW4
“嗯？嗯——”管一心摇摇头，“我是在想，这个周末蕾贝卡要过来。”41fW4
这跟你有什么关系？肖恩在心底吐槽道。她来，也是为了黑田道高来的。41fW4
艾娃·海因茨有一个名叫蕾贝卡的，比她小八岁的亲妹妹。后者现在和两人的母亲一起住在法兰克福。41fW4
和姐姐一样，今年只有十九岁的蕾贝卡也是个美人儿。事实上，在相当一部分人眼里，身材高挑且同样丰满的蕾贝卡可能比她姐姐更漂亮。41fW4
“不会有事的，”肖恩安慰道，“那本该是由IMCC负责的。约翰逊先生只是觉得，我或许会想亲眼看看现场。”41fW4
但马克神神秘秘的说辞，显然透露着不寻常。再加上昨天夜里发生的“那起事件”，肖恩心里不知怎的也忽然没了底。41fW4
又二十分钟过去，肖恩将SUV停靠在市内一幢高层公寓楼下。他们下车后围着大楼转了一整圈儿，才找到了它的入口。41fW4
马克·约翰逊站在玻璃门前，向他们招手示意。天气有些凉，他在西服外加穿了一件米黄色的风衣。41fW4
肖恩觉得马克不像是特意出来迎接自己的。他嘴里叼着一根待点燃的香烟，而用来打招呼的右手中也握着一个金属打火机。41fW4
“不，谢谢。”管一心说，“尼古丁可是肺部的杀手。”41fW4
“这是管一心先生，和我同期毕业于洛克·席勒研究院。”肖恩简单介绍了一下同窗，“这儿怎么回事？”41fW4
马克没有回答。他点燃香烟，嘬了一口，从鼻腔中喷出一团烟雾。41fW4
“当然。”肖恩说，“IMCC总部分配给北威州的封魔装置全部失窃，这可是头等大事。”41fW4
“我这边的上司也去了，”马克说，“你觉得会是王种做的吗？”41fW4
“没有意义么……”马克最后深吸一口，然后掐灭香烟，把它扔进香烟垃圾桶。41fW4
“楼上基本处理完了，我的人已经撤走了。”他说，“其实不叫你来也可以。但我觉得，身临其境说不定会让你灵光一闪，从而帮助到我们。”41fW4
“来吧，新人。”他招呼着管一心，“正好你也是洛克· 席勒研究院的。”41fW4
公寓的电梯门在五层打开时，肖恩跟在马克身后踏入这条走廊，不由得一愣。41fW4
倒不是看见了什么可怕的东西，而是走廊本身就让他感到不舒服。41fW4
走廊的两侧都是厚实的墙壁，只在外墙顶端留有一排换气窗和少许排烟口。墙壁本身被涂成亮黄色，但脚下的地毯却是暗红色的。诡异的色彩对比，使得走廊比实际更狭窄一些。41fW4
肖恩说不上来理由，但他总觉得走廊里透着一股子血腥和诡异的味道。41fW4
“我第一次来时的反应和你们差不多。”马克说，“来吧，5014号室，在这儿可看不到。”41fW4
肖恩瞄了一眼管一心。后者当时极度紧张，眼珠子四处乱转，连地毯上一块圆形的暗色污渍也能让他提防好一会儿。41fW4
每隔数米，头顶就有一盏生满红色铜锈的吊灯自天花板垂落下来。走廊空气其实异常的平静，但这些吊灯却前后摇摆不停。它们如同一条条倒悬于天花板的手臂，不断招唤肖恩前行。41fW4
肖恩抬起头，在左手边看到一道房门。门上安装着一个白色的盘状机械装置，正处于工作状态。从装置的边缘不断射出蓝色的光芒，如海浪般形成一个透明的“圆盾”，完整覆盖住了房门及周边墙壁。41fW4
马克掏出证件，在光滑的装置表面一划而过。防护盾旋即消失。41fW4
房间内的窗帘都拉着，光线昏暗。一股混合了多种异味的臭气扑鼻而来，看来死者已然遇害多日。41fW4
“遗体已送去尸检了，你们错过了最恶心的部分。”马克跨过一大片生活垃圾时说，“但在其他方面，这儿还保留着原汁原味。”41fW4
马克引领肖恩和管一心走进卧室，在死者的床上见到一个用白线勾勒出的人形。或者说，应该是个人形。肖恩觉得，那只是简单围出了个椭圆样的东西而已。41fW4
而在床头后面的墙上，不知为何拉上了一层蓝色的塑料布。41fW4
“死者三十五岁，超市收银员。连续旷掉三天的排班，又在一周内联络不上，超市于是报了警。”马克说着指了指人形，“这个看着还不算恐怖，对吧？”41fW4
肖恩不知该作何评价，他发现管一心也是一样。后者只是皱了皱鼻头。41fW4
“但本人可不一样，”马克接着说，“照片就不给你们看了。总之，死者生前被施展过强大的精神系魔法。他先被强迫从根部砍断自己的双腿，接着又砍下一条手臂。最后，凶手亲自出马，拿下了他余下的手臂和脑袋。”41fW4
“凶手的身份已经确定了。”马克说着，走到床头，捏住那大块蓝色塑料布的一角。41fW4
“啊，”马克的脸上闪过一丝不悦和恼怒，“因为那王八蛋贴心地留下了线索啊！”41fW4
说着，他向下一扯。那块塑料布像是落下的帷幕般被揭开。41fW4
“这就是他的惯用笔迹，”而马克在一旁凝视着他们，“所以，告诉我，巴尔·肯特为什么要针对你们？”41fW4