搜救队沿着通往采石场的道路前进，路面相当平整，和那些车辙踩踏形成的小路比起来要好上不少。这条路过去特意整修过，为了方便石料的运输，人走在上面没有额外体力消耗的负担。不过在数年间没人使用的情况下，还是有不少地方难逃自然侵蚀，被杂草和树根占据。3XzJmB
现在已经临近正午，距离搜救队出发已经过了两个小时。3XzJmB
倘若加紧行军的话，在今天下午搜救队就能从营地抵达过去采石场的位置。但查士丁尼并没有如此急切的理由，他特意下令以稍慢一些的速度进军，好节省士兵们的体力，把太多的精力花在赶路而不是搜索上无疑是舍本逐末。3XzJmB
当太阳越过东边树梢，将光线洒向进军队列头顶的时候，先前出发的侦骑们在穆勒的带领下回来了。让查士丁尼皱起眉头的是，他们的士气相当低落萎靡，还有人在下马后就表现出差点吐出来的样子。3XzJmB
而当穆勒铁青着脸向查士丁尼汇报了他的所见所闻时，所有了解了情况的人脸色都变得相当难看。3XzJmB
骑兵们在距离采石场还有五、六公里的地方发现了一些人类的遗骸，这些不幸的人已经死了。但是死人是没办法让这些经历过大战的士兵如此变色的，更让人感到恐惧的是他们的另一个发现，这些死者的尸体————已经被什么东西‘享用过了’。3XzJmB
这并非只是指有林间的野兽吃掉了这些人的血肉，那只是自然循环的一部份，没什么值得哀悼的。呈现在他们眼前的，是另一种形式的........亵渎3XzJmB
按照穆勒的说法，他们追逐着失踪者留下的痕迹在道路上前进，然后在某个地方，痕迹并没有继续向前延伸，而是转到了路边一座小丘的后方。当时侦察小队应该是准备稍微休息一下，吃一点东西，然后不幸的命运就降临到了他们头上。3XzJmB
但接下来他们到底看到了什么，穆勒就闭口不谈了，他神情恍惚，一直坚称必须亲眼见证才能明白那里发生了什么。即使是查士丁尼也没能让他从冲击中平静下来，但当温莎提出是否要让他先回去的时候，穆勒却又拒绝了3XzJmB
那些骑兵没有直接回到队伍中，所以队伍里的士兵们还不知道发生了什么，但这件事不可能一直瞒下去————不用去想，大家都知道这件事会引起多大的骚动。但是现在，查士丁尼也不可能宣布调查中终止返回营地，那只会把糟糕的影响继续扩大。3XzJmB
事情没有选择，队伍必须继续前进。那些罗泰亚人的士气尤为低落，但还是选择跟随队伍出发，因为这是查士丁尼的决定。他们没有和任何试图与他们搭话的人沟通，但是这些垂头丧气，心绪不宁的人还是成功地让队伍中的不安情绪流动了起来。3XzJmB
许多人都在猜测着发生了什么，不过暂时还没有人交头接耳、窃窃私语，到了正午，队伍停了下来开始生火做饭，士兵们才趁着闲暇时间互相沟通了起来。3XzJmB
罗泰亚人中有不少人远离了火堆，并不是因为炎热的缘故，现在是晚秋，天气转凉，哪怕是正午的气温也没有高到哪里去。部份籍贯在中部诸国的士兵甚至已经开始烤起火来了，这一片地区虽然属于常绿林地，冬天的雪总是来得很晚，但寒冷并不总是和雪挂钩。3XzJmB
而在吃饭的时候，更让人觉得讶异的事情发生了，罗泰亚人拒绝了加了肉干的麦粥，甚至连自己随身携带的奶酒也没有喝多少。这个反常的现象立刻让在路边休息的士兵们骚动了起来————连临近战斗的时候，这些泰尼亚人都会违反操典、趁人不注意偷偷灌上几口，到底是看到了什么，他们才会连酒都不喝？3XzJmB
在稍稍休息过后，队伍继续出发，没过多久，步行的士兵们就来到了之前骑兵抵达的最远处，也就是他们发现了失踪者遗体的地方。那是路边不远处一个隆起的小土丘附近，这儿一小块区域的树木过去全被砍掉了，留在原地的只有一些粗大的木桩。3XzJmB
实际上有些树其实是最近才被砍掉的，但当所有人的注意力都被吸引走时，也就没人在乎这点了。3XzJmB
这里曾发生过一场战斗，现场遗留的痕迹说明有人在危险来临时并没有坐以待毙，或者一无所知。暗红色的血以及黑色的发臭液体留在了现场，有些树桩上有刀劈斧砍的痕迹，地上散落着几支羽箭，其中一支箭头黑色的还被折断了。3XzJmB
不管到底发生了什么，正如查士丁尼最开始预料的那样，不幸的命运找上了他们。3XzJmB
在土丘附近有一处熄灭的篝火，昨天晚上这里一定发生过一场欢宴，空气中还有酒的味道残留，浓郁到直到现在还没有消散、甚至连同样浓郁的血味和另一种特殊的臭味都没能遮掩。3XzJmB
而这场宴会的主食，很可能就是那些不幸遇难的失踪者们。3XzJmB
已经有士兵擅自离开队伍、跑到一旁吐了起来，但是并没有人出面教训他，因为其他人的状态也不是很好，他们现在明白为什么那些罗泰亚人中午要拒绝那些肉粥了。而每一个回想起自己午饭的士兵都从胸膛涌上了一股强烈的呕吐感，有些人撑住了，另一些则没有。3XzJmB
人类的骨头在火堆旁散落了一地，那些开展了食人盛宴的家伙吃得十分干净，连头骨中的脑髓都被它们吸食一空，只剩下被火焰烤的有些焦黑的骨头。那些空洞的眼眶注视着所有来到这里的人，仿佛正在诉说着发生在自己身上的悲惨经历。死人不会说话，但活人能够想象，而这往往能唤起更多的恐怖。3XzJmB
唯二表现得还算好的人是理查德和温莎，理由则大同小异，他们已经在别的地方见过类似的场景了。但即使如此，他们也满脸严肃，手更是已经握住了腰间的剑柄。3XzJmB