“........我们的确找到了些痕迹，但是........”3XzJmB
“直接说出来吧，穆勒，难以言喻的情况充斥着以后我们前进的每一个地方，等到我们继续深入，每个人都会认为自己的精神有些不正常，提早适应总比逼疯自己要好。”3XzJmB
在查士丁尼的大帐内，军事会议已经来到了最后，在这之前，他们谈论了士兵的损失以及消耗的物资。从军事角度看，消灭了数百幽魂而只有五六十名士兵伤亡无疑是优秀的胜利————但对于远征军而言，这依旧是一场可怕的损失。3XzJmB
排除穆勒的雇佣兵和圣光巡礼团，整个远征军就只有两百多人，而在这场战斗中就损失了五分之一————这意味着只要再有四次类似的战斗，这支微型军队就会全军覆没。轻伤员在合理的诊治和休养后，能很快恢复战斗力，但是重伤员和残疾者却能拖垮一支军队，而这样的人如今为数不少。3XzJmB
但眼下，查士丁尼也不可能宣布解雇这些人，无论这些士兵跟随自己多久.从道德上，他仅有的良心阻止他在把人带入地狱后，再亲手把他们丢进油锅；从实际上看，这只会让每一个士兵都人人自危，永久性地消灭掉他们作战的意志和热情。久远的美好未来每个人都想争取，但更近一些的悲惨遭遇则更让人想要避免。3XzJmB
现在这还不是什么大问题，医疗资源还很丰富，玛格丽塔是个出色的药剂师，除了那些零碎奇怪、副作用难言的功能性方剂外，她制作的一系列药品都能维持良好效果以及不致死这两个优点。而巡礼团的修女们都接受过专业且足够长的医疗训练，远不是查士丁尼手下那批光拿了文凭、东西没学全就被打发走的二刀子军医能比，虽然可能需要耗费几个月的功夫，但这些重伤员总归会有恢复的一天。3XzJmB
至于那些残疾者一共有三个人，都是被石冢枯魂的镰刀砍下了手脚的一部份。他们中情况轻一点的只是损失了右手的四根手指，无法继续履行士兵的职责，最严重的则是丢掉了自己的左腿。查士丁尼为那个失去了左腿的人用木头和铁质零件做了一个义肢，但这种东西也仅仅只是让他能站起来挪动自己的身体罢了，他们已经失去了在军队中效力的能力。3XzJmB
好在他们还可以参加劳动，老福特的村庄也愿意接纳一些新鲜血液，所以查士丁尼只付出了一笔安置费。但是等到这样的人多起来，恐怕就要另想办法了。3XzJmB
“........那里的情况，有点像是查理三世在国都营建的动物园。”3XzJmB
所有人都严肃了起来，其中以巡礼团的诸位宗教骑士为甚。3XzJmB
“我的人在那里发现了许多巨大的脚印，有些像是狼的，剩下的我就完全认不出来了。而且哪怕是那些像是狼的脚印，看上去也实在是太大了一些，恐怕只有和马一样大小的狼，脚掌才会有这种大小。”3XzJmB
“而当我们在森林中继续搜寻时，还看到了不少被枝桠灌木被推倒压碎的痕迹，在那脚印密集的区域来回打转，尽头一直延伸到森林深处。猎犬们都很不安，似乎是因为那附近的奇怪兽臭味————我自己也打猎过许多野兽，但没有一种味道像是在那里的一样特殊，而且能让受过训练的猎犬都畏缩不前。”3XzJmB
“保险起见，我没有让人沿着通往密林的痕迹继续追索，不过要我说，那里就像是一群动物召开了市民会议一样，不过我想它们应该素养会更好一些，至少我在现场没找到沾满血的指甲、破裂的酒瓶和坏掉的椅子。”穆勒耸了耸肩，然后坐回了椅子上，不过别人能明显看出他并没有和他开的玩笑一样轻松。3XzJmB
听完了他的论述后，其他人也终于对查士丁尼透露的德鲁伊的力量有了大概的了解，特别是那些奇怪的生物脚印。在座的人中有许多人都和那些林中漫步者打过交道，但是与他们作伴的动物大多都是猫头鹰和狐狸这样孱弱的生物，只有得到正式称号的成员才能和狼或是林豹一类的猛兽结为同盟。而如果那些脚印的主人都有着相称的体型，那这样的荒野兽群就会是个天大的麻烦。3XzJmB
这里靠近森林、远征军中又缺乏合格的猎人，只消持之以恒的骚扰、让野兽猎杀任何一个敢于远离队伍的士兵，那很快远征军就不得不龟缩于营地中，等待慢性死亡。3XzJmB
没有人会轻视猛兽的力量，特别是在查理三世的荒唐行为近几年愈演愈烈之后，越来越多人惊心于首都中的新‘娱乐’。这位穷兵黩武、好大喜功的国王乐趣也并非常人，嗜虐不已的查理三世除了喜好搜集美女却只加以刑罚而非宠信外，还非常享受观赏猛兽撕咬活人的乐趣。3XzJmB
于是查士丁尼的国王陛下在首都内营造了一所巨大的动物园，通过巨额的赏金让全国各地的猎人为他往里面填充了最凶猛的野兽。他招揽了许多出色的驯兽师打理驯养这些他的新宠，但仅仅如此还只是荒唐，直到他使用死囚作为野兽的血食。之后关于国王对他动物园的‘新安排’愈演愈烈，他开始把冒犯自己或者单纯只是看不顺眼的人丢进动物园的生态笼中，然后让普通市民和他一起观赏接下来发生的事情，俨然让他的乐趣‘与民共享’。3XzJmB
不过这样的行为倒不是完全没有好处，至少市民们在有了新的娱乐方式后很快就放弃了对‘动物园税’的抗议，毕竟查理三世定下的动物园门票价格十分便宜，而且每天都有新的乐子以供他们发泄平日对官员们横征暴敛的不满。3XzJmB
“必须现在就开始制作大型的捕兽陷阱，我们还需要前往森林砍伐木头，不然等下一批士兵到的时候我们甚至连过冬的木屋都准备不完。”3XzJmB
“但谁知道那些德鲁伊是不是已经在森林里等着我们了？”3XzJmB
“或许应该等待布莱德利爵士的后续部队到达再做打算，我们剩下的兵力太过薄弱了，再有一场消耗，恐怕连附近的定期巡逻队都无法调拨了。”3XzJmB
“就算这样我们也得把清理森林提上日程，至少要留出足够的警戒带用于预警，我们总不能靠呆在营地里把麻烦解决。”3XzJmB
大帐里又一次争吵了起来，每个人都提出了合理、站得住脚，但又截然相反的的建议，而查士丁尼只觉得自己非常困，想要睡觉。不过为了表示对与会者的尊重，他总得表现出自己正在聆听每一个人的意见，然后才能在最后‘充分考量过各种举措’后作出显而易见的决定————他这个时候抽空往玛格丽塔的方向看了一眼。3XzJmB
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“我本来以为你会直接带人进入森林，有艾莉西亚她们帮忙的话，找到那些德鲁伊的老巢很容易吧？到时候一把火烧掉他们的橡树和实验室，事情不就简单多了吗？”3XzJmB
会议已经结束了，此时的查士丁尼正呆在玛格丽塔的帐篷里看书，而玛格丽塔则在储物架和长桌旁来回忙碌，她一心二用，一边调配试剂，一边和查士丁尼聊天。这里的环境和庄园地下的实验室相比要差很多，不过也不总是坏事........至少在这里，她能弄到一些往常无法得到的炼金材料。3XzJmB
“没那么简单，畸变牧群的德鲁伊恐怕已经复生了不少灭绝生物，如果靠着突袭把他们一网打尽的话，那就有一大堆的乱子等着我们解决了。”3XzJmB
“没有了造主的制约，那些古老生物会在荆棘林地里四处流窜，破坏原有的生态————在我们刚来到这里的时候，艾莉西亚就和我讲过林地里的生物数量比起过去下降了许多，现在我知道是怎么回事了。”3XzJmB
“这些被重现出来的生物远称不上完美，我看过他们撰写的研究文献，如果没有懂得相应方法的德鲁伊帮忙调整，这些古老生物只需要一周时间就会陷入疯狂的进食状态，一直到把它们自己活活撑死为止————呵，毕竟是依靠莱特伍德的帮助才取得的成果，带点他的个人风格实在太正常不过了。”3XzJmB
“那这样不是很好吗？甚至不用你动手，只要我们关好营地和村庄的大门，那些东西不就会自灭了？”3XzJmB
玛格丽塔带着隔离气味的口罩，小心翼翼地将手上灰白色的粘稠膏状物倒入了试剂瓶中，然后将酒精灯的火焰调到最小，慢慢加热了起来。3XzJmB
“我是在担心它们会不会惊动什么别的要命的东西，陷入疯狂的动物可不懂什么叫趋利避害。”3XzJmB
查士丁尼嫌弃地挥了挥手，这熟悉的臭味实在是让他感觉想吐，但即使这样他还是不得不拿起手上的西风四处挥舞，好制造出新鲜的气流把味道弄出帐篷。3XzJmB
如果不是因为要尽力减少呼吸的话，他肯定会忍不住叹气，精灵铸造的、有神奇力量的宝剑如今竟然被拿来当扇子使用。3XzJmB
调配已经到了最重要的关头，玛格丽塔不再说话，只是全神贯注地盯着烧杯中的二次反应。在杯中之物的物品颜色达到某一个深度时，她用夹钳夹持住了酒精灯上的试剂瓶，在调整到相应的位置后缓缓地开始倾斜，直到某一个角度后，她一口气将里面的东西全都倒进了烧杯里。3XzJmB
在大脑反应过来之前，查士丁尼就丢开了手上的书，抱住了半空中扑过来的玛格丽塔，然后两个人就紧贴在一起滚到了之前用杂物堆积而成的掩体后面。营帐里安静了下去，只剩下烧瓶里的液体还在不断冒出咕噜咕噜的声音。3XzJmB
“————你这次到底加了什么东西？怎么反应都不看一下就直接卧倒了？”3XzJmB
听到原料的查士丁尼立刻面色惊恐地想要从帐篷里面逃出去，可惜他还没来得及撒腿就被玛格丽塔拦腰抱住，死死地拖在了原地。3XzJmB
“我是学炼金术，又不是火药工程学！当然要小心一点，我今年的商业保险还没上呢！”3XzJmB
“啊，我记得我当时好像用这笔钱拿来购置新的实验仪器了。”3XzJmB
就在两个人吵吵闹闹地拌嘴时，烧瓶里的反应终于结束了，一股像是反胃吐出来的药膳的味道弥漫在空气中。过了好一会儿，玛格丽塔才小心翼翼地从掩体后面探出头，从裙底掏出了紧贴在大腿上的袖珍望远镜，小心翼翼地观察起了长桌上的情况。3XzJmB
“呼，应该没问题了。”她长吁了一口气，然后迫不及待地跑回了长桌旁，按照定额将烧杯里的液体分装到不同的试管中。烧杯里的液体看起来很多，但也就仅仅装满了三个试管的一半罢了。在再三确认烧杯中的液体倒空了之后，玛格丽塔这才一脸心满意足地将瓶口用木塞塞住。3XzJmB
“没事，你拿去奖励给作战勇猛的士兵也行，能够在短时间内力量倍增的强力药剂，作为赏赐而言不是比勋章什么的更有吸引力吗？记得之后给我说一下服用后的功能情况就好了✩✩”3XzJmB
“算了，我可不会给士兵喝这种用食人妖脑子做出来、说不定还会爆炸的药剂————别给我摆那种表情，等以后会有机会用到它们的。”3XzJmB
查士丁尼叹了口气，但他的目光此时却注意到了长桌上一块黑色的长方体石英。如果没记错的话，那东西还是他前几天刚刚交给玛格丽塔的，里面按照她的拜托关押了一只幽魂，还是上级的恸哭女妖........3XzJmB