“没办法的事情就是没办法的事情，你也应该明白的吧，蕾？”3tbbO
红发的兄妹正吵得不可开交，而普拉缇娜则是在一旁不知所措。3tbbO
“马恩尼城也是有教会进驻的吧？既然如此，只要把情况汇报给首都——”3tbbO
扎尔克少见地对着自己的妹妹露出了如此严肃的表情，打断了她的话：“我们现在的身份只是【冒险者】，仅此而已。”3tbbO
“只是跟当地教会沟通一下而已，没什么大不了的吧！？”3tbbO
红发的圣骑士闭上眼睛，揉了揉眉间，话语中带着一丝倦怠感：3tbbO
“蕾，你离开骑士团也有一段时间了吧......圣王国现在，或许没有你所希望的那股余力去处理这些事情。”3tbbO
兄妹二人还在争吵着，而金发少女则是转过头来，一脸焦急地看向我：3tbbO
哎，就算你用那样的眼神看着我，我也没什么好办法啦。3tbbO
事情之所以发展成这样，要从那群被我们打倒的山贼.....不，是【小林德村】的村民们的故事开始说起。3tbbO
那个长得很有山贼范的刀疤男居然是这小村子的村长，而且也已经年过半百了.....幸好我那一拳没怎么用力——扯远了。3tbbO
在小林德森林外围建村，依附于离得最近的马恩尼城的小林德村，一直以来都过着接近于自给自足的日子。尽管在森林旁边意味着魔兽的侵扰永不停歇，但在驻扎于此的马恩尼城卫兵的保护下，这样的缺点也自然算不上问题，换取而来的是尽情享用森林中丰富的自然资源的权力——因此，小林德村虽然真的很小，但却意外地挺富裕。3tbbO
“原本一直对周边村庄实施低税的领主大人，突然提出了我们短时间难以负荷的金额.....”3tbbO
——根据刀疤脸村长的说法，原本只会在农作物收获期收取低廉税款，放任周边村庄自由发展的马恩尼城领主，在一个月前的收获季中突然开始征收重税，甚至不能用村子自傲的蔬果类产品抵押，而是必须交出真金实银。3tbbO
“大家一开始都很诧异，但如果拿起干劲的话，也不是拿不出那份钱，只是......”3tbbO
“如果一个月内交不出三倍的税款，就毁灭这条村子。”3tbbO
“幸好有阿比斯在，我们才能勉强筹够那份税款......”3tbbO
无师自通掌握暗属性魔法、甚至与魔兽（虽然是最弱的那种）签订了主仆契约的，名为阿比斯的少年——用扎尔克的话来讲，是个天才。3tbbO4
话说回来，那家伙也挺可疑的，不过跟特别弱小的魔兽签订契约当作使魔，似乎是魔法师当中挺常见的事情，因此就连扎尔克也没有深究太多......算了，魔法的事情我也不怎么懂，也无法提出更多质疑了。3tbbO1
小林德村的村民们似乎都是依靠那名少年的幻术糊弄经过此处的商人，掠夺他们的钱财——对此，马恩尼城似乎没有什么意见。3tbbO
“但是.....这个月的月末，我们还需要上缴一次税款。”3tbbO
而且，还要强制征收二十名壮丁进城——据说是作为“劳动力”，但也并不清楚是为了城内建设还是什么别的什么原因。3tbbO2
以前一直施行宽松政策的地方领主突然风格大变开始搞苛政，怎么想都非常的可疑——就差没把“这个人身上出大问题了哦！”几个字写在那个领主脸上了。3tbbO3
说到底，这种不合理的苛政本身的目的或许就不在那些钱上面.....不过现在的情报还是太少了，我也不太妄下判断。3tbbO
虚构作品带给我的经验也是有限的——不过，这次的事件（Event）明摆着是那种。3tbbO
就，那种，那种......嗯，不能用拳头解决的事件。3tbbO
普拉缇娜难掩脸上的失望之情，看来她是比较偏向蕾那一侧的。3tbbO
红发的少女皱着眉，带着难以置信的语气说道：“我本以为你也会赞成我的想法。”3tbbO
“但扎尔克说得没错，现在的我们只是普通的【冒险者】而已。”3tbbO
名为“隐瞒身份”的锁链束缚着我们的行动，现在的我们可没办法像是爽文里的情节一般，让扎尔克去领主面前亮出自己的圣骑士副团长身份，吓唬一下他——说到底，这件事情甚至有可能是用来引诱见义勇为的圣骑士们的陷阱也说不定。3tbbO
当然，照着蕾所说的那样给教会打小报告的话或许也是一种办法。但看扎尔克的那个态度......可能教会现在真的有点自顾不暇了。3tbbO
......哈啊，这孩子估计又是满脑子“都是因为我的缘故才无法帮助村民们”之类的负能量想法了吧？3tbbO
“不过，冒险者也有冒险者能做的事情——是吧，扎尔克？”3tbbO
“......嘿，刚刚被你听到了吗？我本来还想瞒着的。”3tbbO
我跟红发青年相视一笑——虽然我笑没笑没人看得到。3tbbO1
普拉缇娜注意到了货车上多了不少木箱子，眨了眨眼睛。3tbbO
我耸了耸肩：“刚刚有一位好心的冒险者向商人先生提议了一下，看来是成功把这里的产品推销出去了呢。”3tbbO
“哎呀哎呀，不好意思啊，让几位冒险者大人们久等了。”3tbbO
身材发福的商人擦了擦额间的汗珠，满脸笑容：“不过我这个人啊，看到好的货物就有点忘我呢。”3tbbO
“因为以前从来不走这条道，我还不知道这里原来还藏着这么多宝贝呢，哈哈哈！”3tbbO
油腻的大叔摸了摸自己的肚皮，感觉是什么个人的小习惯：“虽然耽误了一点时间，但这一趟肯定能赚得更多，还开阔了新的路线，真是划算的买卖啊！”3tbbO
然后，康迪蒙特拍了拍扎尔克的肩膀，笑道：“真是谢谢你的提醒啦，扎尔克老弟！”3tbbO
“我也只是随便说说而已。不过能帮上你的忙真是太好了。”3tbbO
“嗯？这些吗，这些是铃铛草哦。普拉缇娜小姐也对香辛料的原材料有兴趣吗？”3tbbO1
箱子里面似乎都是小林德森林特产的、调制某种香辛料的原材料。3tbbO
扎尔克在这方面似乎知识渊博，不过我完全不懂这方面的事情就是了。3tbbO
“哈哈，这样啊！那让叔叔我来指给你看吧，这些是洛特果，然后这边的是一些卡克卡夫椒......小林德森林里的‘宝贝’相当丰富啊！这里的居民也很有采集经验，完全可以作为一个稳定的货源.....咳，虽然这一趟下来稍微有些冒进，但以我的眼光来看，这么高质量的货物肯定能卖个好价钱的——这趟绝对不会亏！”3tbbO
然后，这位油腻的大叔有些不好意思地挠了挠脸：“.....而且，虽然我只是个商人，但在听到那样的事情后还是有点坐不住啊。”3tbbO
蕾总算明白发生了什么，视线飘向了扎尔克——而对方则是耸了耸肩：3tbbO
“【冒险者】虽然没什么可以做的，但【商人】可不一样哟。”3tbbO
普拉缇娜踮起脚尖，我也配合地弯下腰，把耳朵（或者说大概是耳朵的地方）凑上去：3tbbO
其实也只是偷听到他和那个商人的对话了而已——说实话，扎尔克或许有当推销员的天赋。3tbbO
虽然感觉没什么意义，但我们两个都压低了声量，说起了“悄悄话”：3tbbO
“如果扎尔克先生什么都不做的话，骑士大人也一定会做点什么的吧！”3tbbO
这孩子对我的印象是不是正面过头了呢？3tbbO2
......不过，这个叫康迪蒙特的老好人也没办法解决根本的问题。3tbbO
就算暂时拉了一把小林德村，下个月的征税还是重得不可思议，而且还有二十个壮丁的要求，这对于人口本来就不多的小林德村无疑是毁灭性的打击——这样下去根本没完没了。3tbbO
如果敌人是魔兽的话，直接打倒就完事了。但如果敌人是苛政的话......说实话，我确实没有什么太好的办法。3tbbO6
马车摇晃着，由于货物增加了的关系，车队的行进速度变得更慢了。3tbbO
不过，距离我们的目的地已经很近了——已经远远就能看见那被夹在山脉之间的马恩尼城城门了。3tbbO
“情报量不足，或许事情真相并非如此也说不定——这样的话根本没办法考虑对策。”3tbbO
“不，我觉得没有那种可能性......只是，疑点太多了。”3tbbO
确实，整件事情乍一看就是个很多作品里都会发生的桥段，也就是所谓的恶毒上位者欺压老百姓、来给主角提供一次伸张正义的机会——但是，不自然的地方太多了。3tbbO
“马恩尼城的现任领主，我记得是.....凯尔西·奥·马恩尼大人吧，已经有点年纪了。”3tbbO
大半辈子都在实施善政的地方领主为什么会突然开始胡乱动用不讲道理的恶政——这怎么想都很不自然。3tbbO
在我以前的世界里，历史上倒是也曾经发生过“年轻时非常精明的君主在步入老年后因为各种原因变成老糊涂”这种事情。一般来说，那“各种原因”要么是为了女人，要么是为了炼丹追求长生不老，要么是为了战争......总而言之，没一个是好事。3tbbO6
“所以说，难道现在的圣王国已经连这些领主都管不住了吗？”3tbbO
扎尔克叹了口气，回答道：“本来马恩尼城的信仰心就没有那么深刻，再加上现在的局势所致，圣王国与教会能做的事情确实没有想象中那么多.....不过不要担心，我们的目的也只是通过那座城市而已。”3tbbO
我们最终的目的地，是古战场遗址，也是圣女候补们进行【试炼】的场所。对于马恩尼城来说，我们也只是过客而已。3tbbO
不过说实话，现在的我宁愿绕山路也不太想进入这座城市。3tbbO
“有心无力”说的就是现在这种情况吧。扎尔克现在就算又有了什么妙计，也得先思前顾后一番。3tbbO
这么看来圣骑士其实也挺憋屈的.....不，如果不是为了保护普拉缇娜避免任何可能的风险，扎尔克肯定不会顾忌这么多吧。3tbbO
被身在暗处的敌人盯上又不想暴露行踪，就会干什么事情都畏手畏脚的。3tbbO
只有在这种时候我才会开始想要成为傲天系的角色，也就是爽文里的主角——可惜，现在的我只是一个铁皮罐子而已。3tbbO
“虽然这样说有点伤人但我个人的感觉是一点进步都没有哦——我是说，比起蕾的想法，你居然会更支持我的观点，这确实很令人意外。”3tbbO
“嗯，我本来觉得你会跟蕾她们一样，一开始会更偏向于顺从自己的感性，而非时刻用理性去拘束自己的思维——当然，这样做本身并没有什么问题。”3tbbO
扎尔克顿了顿，语气里带有一点困惑：“但一直以来，我都觉得你是在假装用理性去掩盖自己感性的一面，所以刚刚我本以为你会比蕾更加愤怒......看来我也会有看错的时候啊。”3tbbO2
“......怎么了，突然开始聊这么深刻复杂的话题。”3tbbO
确实，我应该比蕾更生气才对。就算不太想承认，但我本来就是个容易为各种事情抱不平、甚至是意气用事的家伙......理应如此。3tbbO
只是，这次有点奇怪——不知为何，我好像无法感到愤怒。3tbbO
——这副钢铁空壳中名为【愤怒】的情感，就仿佛消失了一般，不见踪影。3tbbO10
尽管身体肉眼可见的衰老，但老人的眼神却依旧精悍无比——马恩尼城现任领主，凯尔西·奥·马恩尼，正坐在自己的椅子上，手里拿着一卷羊皮纸。3tbbO
“......是阻碍大人您那崇高愿望的...【敌人】。”3tbbO
衣着华贵的年迈领主挥了挥手：“这件事情我会处理的，快继续你们的【研究】——我的耐心是有限的。”3tbbO
“遵命，大人。只是，研究的‘材料’稍微有些.....”3tbbO
“又不够了吗！......无妨，马上会有新的‘材料’到达，退下吧。”3tbbO2
看不见脸的黑袍人微微鞠躬，便突然化作一团黑雾，消散在空气中。3tbbO
“......啊啊，马上就可以了，马上就能做到了.......”3tbbO
“马上就能......马上.......”3tbbO5
“噗叽——！”3tbbO1
身穿黑色长袍的黑发少年正骑在一头凶恶的魔兽身上——虽然它的叫声有些过于可爱——穿梭于树林之间。3tbbO
噗叽的一声，体型巨大的魔兽突然“缩水”，消失不见。取而代之的是一只长着蝙蝠翅膀和豆子眼的紫色球状物。3tbbO
“...小的已经完全按照您所吩咐的去做了，【公主】大人。”3tbbO
昏暗的地下室中，一面小小的圆镜正闪着微光，里面传来了一名男性的声音：3tbbO
“只是，小的还是不明白，所谓的‘不速之客’到底是......”3tbbO
“......小的明白了。那么，如果还有什么需要的话，请尽管吩——”3tbbO
咔嚓——镜子变成了无数的碎片，男人的声音也戛然而止。3tbbO
“哈啊——真麻烦、真麻烦！阿莉娜讨厌做这些事情啦！”3tbbO
照明亮起，房间内无数的镜子散发着微光，映照出了坐在房间中心的白发少女的身姿。3tbbO
“.....算了，都是为了姐姐大人嘛~辛苦点、麻烦点也是为了爱而付出的代价！”3tbbO
仿佛是要肯定自己的说法，少女用力点了点头，露出了弧度有些扭曲的笑容：3tbbO
“哈啊...哈啊...~终于又可以跟姐姐大人见面了......！不过呢，姐姐大人，这次的阿莉娜呀——”3tbbO
镜子的光芒消散了，取而代之的是在伸手不见五指的漆黑中散发着猩红光芒的一双眼睛：3tbbO
“——可是做了好~多好多、好~~~多好多的准备哟？”3tbbO4