模糊的视野里能隐约看见一位男子坐在他的身边，即使只有微弱的火光作为照明，那一头红发依旧非常耀眼：“抱歉啊，我能做的也只有一些应急处理而已。”41Z5l
“这里是......唔......你是.......”41Z5l
看到少年挣扎着想要起身的模样，红发的青年赶紧扶住了摇摇欲坠的他：“喂，别乱动啊。还记得我吗？我们在小林德村见过一面，我记得你是叫...阿比斯，对吧？”41Z5l
听到小林德村这几个字，少年原本浑浊的眼睛逐渐变得明亮起来，面前男子的模样变得无比清晰：41Z5l
“啊，你还记得我吗？那可真是太好了。虽然有很多问题想要问你，但我觉得你还需要一些时间休息一下——”41Z5l
名为阿比斯的少年焦急地吼道，而这似乎伤到了他的喉咙，令他止不住地咳嗽了几声。然而，即便如此，他还是坚持用已经沙哑的声带说道：41Z5l
“咳...大哥哥，你，还有那位红头发的大姐姐都被盯上了！”41Z5l
扎尔克挑了挑眉：“嗯，果然还是需要你提供更多的情报才行啊。”41Z5l
石室被魔法制造出的火焰给点亮，温暖的气息驱散了空气中那令人恶心的浑浊感。41Z5l
出生于马恩尼城地下一层的他，自幼便被双亲抛弃，独自在这座城市的最底层挣扎求生了许久。41Z5l
昨天欺负你的小混混，今天就有可能突然不见踪影；今天照顾过你的好心大姐姐，明天就有可能再也见不到了——就像是有一头无形的野兽在一口一口地吞噬着这里的居民一般。41Z5l
“就好像阳光照射不到地下一层，那些卫兵也不会在意这些【下等人】的死活。”41Z5l
紫色的小恶魔趴在他的肩上，蹭了蹭少年的脸颊，它身上的伤口已经自愈了一大半。41Z5l
在偷窃食物被发现、被追赶至死胡同，甚至差点被活活打死之际，他发现了倒在下水道口的小型魔兽——那时候，就连他自己也不知道发生了什么，但当他触碰到那只魔兽时，一阵诡异的光芒笼罩了他们，而刚刚还在追杀他的大人们明明就在眼前，却像是看不见他们一般，愤然离去。41Z5l
那之后，少年与这只小恶魔成为了朋友，也似懂非懂地觉醒了施展幻术的天赋。41Z5l
即便如此，暗无天日的地下让他连呼吸都感到痛苦——因此，他逃走了。41Z5l
但在噗叽的帮助下，他能轻松进出那戒备森严的关口。在经过一阵野外流浪后，他最终被小林德村的村民们收留。41Z5l
“大家.....大家都很温柔，明明我全身都破破烂烂的，而且也无亲无故，但是...但是......！”41Z5l
是回想起了那时的温暖吗？阿比斯的声音有些呜咽，扎尔克沉默着地拍了拍他的肩膀。41Z5l
民风淳朴的小林德村接纳了他，他也想要保护这条带给他温暖的村子。41Z5l
“但是.....如果继续什么都不做地坐以待毙，村里的大家迟早也会过上那地狱一般的日子的。”41Z5l
他不想看到安居乐业的村民们过上那如地狱一般混沌而无光的生活。41Z5l
或许，他能向扎尔克他们求助；或许，他能向那领主求情；或许，他能.......41Z5l
.......尽管阿比斯心里也清楚，只靠他和噗叽几乎什么都做不到，但他还是想试试看。41Z5l
然而，不知是幸运还是不幸，在重回马恩尼城地下一层的时候，他发现了一个重大的秘密。41Z5l
那名戴眼镜的男子，他也有印象——虽然不知道名字，但他确定那是入境检察官。至于另一名可疑的黑袍人......41Z5l
“我亲眼看见了......虽然，虽然只有一瞬间......！咳咳......！”41Z5l
少年的语气变得激动起来，忍不住咳了两声，扎尔克赶紧安抚着他的后背：41Z5l
“虽然...虽然只有一瞬间，但我和噗叽都看见了！”41Z5l
那时候，借着昏暗的路灯，伪装成老鼠潜行在杂物堆中的阿比斯看到了黑袍人的“双腿”。41Z5l
——那并不是人类的双腿，而是一根又一根的、如同影子般漆黑的、蠕动而潮湿的“某种东西”。41Z5l
然后，他亲眼看着黑袍人与审查官交涉完后，“沉”进了自己的影子中——那绝非人类或是魔法所能做到的事情。41Z5l
而他们似乎已经锁定了刚入城的【炎纹】冒险者小队成员，也就是扎尔克和蕾这两兄妹。41Z5l
阿比斯立刻判断需要把这件事情传达给扎尔克他们，同时，“这座城市潜伏着非人生物”这件事情，恐怕也跟一个月前开始对周边村庄实施的恐怖苛政有一定关系——然而，正当他打算通过【中央塔】前往地上一层寻找几位冒险者时.......41Z5l
幻术对于没有眼睛的它们来说毫无用处，如同长出四肢的巨型蛆虫一般的诡异魔兽将他追赶至下水道——当阿比斯回过神来时，自己已经身处现在这个诡异的迷宫之中了。41Z5l1
“对了...！那些怪物，冒险者大哥哥，你一定要小心那些怪物！”41Z5l
“不过，比起担心我，阿比斯少年，你已经很坚强、很努力了——所以，现在就好好休息一下吧。”41Z5l
空气突然冷了下来，摇曳着的火光逐渐变得微弱，一旁的噗叽似乎感觉到了什么，圆滚滚的身体开始颤抖：41Z5l
就像是有什么潮湿而黏稠的东西被拖在地面上一般，从二人前方传来了令人恶心的诡异蠕动声——而后方那漆黑一片的道路之中，也传来了相近的声音。41Z5l
少年瞪大了眼睛，呼吸也变得急促起来——他们确实是被包围了！41Z5l
“为什么冒险者阁下会跟非法入境的臭老鼠一起待在这种地方呢？”41Z5l
白色的诡异魔兽攀爬在岩壁上，从黑暗中冒出头来，进入了火光所能照耀到的范围内。41Z5l
然后，一名男子面带微笑，踏入了那微弱的光明之中，他的身旁、身后爬满了白色的怪物们。41Z5l
“.......哦哟，这不是审查官阁下吗，怎么还会来到这种地方，是翘班了吗？”41Z5l
男子做作地行礼，然后习惯性地扶了扶鼻梁上的眼镜，语气轻松地说道：41Z5l
“不过，也不用如此见外——现在的话，叫我马基就行了。”41Z5l4
屋檐下，蕾和名为马基的男子不约而同地看向天空——大雨正在倾盆而下。41Z5l1
“真可惜，明明还想让蕾小姐见识一下马恩尼城最繁华、高贵的阶层......唉，抱歉，蕾小姐，这场大雨来得真不是时候。”41Z5l
“哈哈，蕾小姐真是温柔呢！不过，我刚刚不是说过了吗，叫我马基就行了，不用那么见外嘛。”41Z5l
红发的少女只是回以一个礼貌的微笑，但男子似乎并没有在意那么多，扶了扶他的眼镜，继续说道：41Z5l
“不过，幸好我们还是来得及到达目的地——但我有点好奇，蕾小姐原来是信徒吗？”41Z5l
蕾转过身来，映入眼帘的是一座气派的大教堂——这可比维尔福城那座壮观多了。41Z5l
“我想想......现在的话，应该是礼拜刚结束的时间吧。”马基认真地思索了一会儿，才点了点头：“嗯，如果只是参观一下的话，我想应该没什么问题——而且，我相信在见识过我们马恩尼城的教堂之后，蕾小姐的信仰一定会加深的！”41Z5l1
——呵，信仰怎么可能是如此轻浮之物？41Z5l1
明明二人什么还都还没做，那被各种水晶、金石装饰点缀着的教堂大门却缓缓地打开了。41Z5l
马基摆出了一个“请”的手势，眼镜的反光使蕾无法看清他的表情。41Z5l1
一颗小石子碰巧被她踢到了一边，然而无论是她还是马基，似乎都没有在意这件事情。41Z5l3
在二人进入教堂后，那扇沉重而气派的大门便缓缓关上了。41Z5l
....................................41Z5l
“【Yr-eolh】。”41Z5l1
燃烧着奇妙文字的长枪脱手而出，将两头扑向扎尔克的白色魔兽同时贯穿后，爆发出了惊人的热量，炽热的火焰直接吞没了那两头怪物，同时也烧却了它们的生命。41Z5l1
然而，还没结束——如同蜥蜴般倒挂在岩壁上的白色魔兽以惊人的敏捷袭向了站在原地不动的红发青年——41Z5l
——下一秒，一无所有的地面突然显现出红色的符文文字，数柄长枪如同升起的栅栏一般，将魔兽那肥大的身体彻底卡住——随后，迎接它的是炽热的火焰。41Z5l
被护在身后的阿比斯不禁发出感叹——在他身后，是数具被长枪穿刺、或是被火焰燃成灰烬的魔兽尸体。41Z5l
“一直以来，地下一层的居民们之所以会失踪，都是这些魔兽搞的鬼吧。”41Z5l
扎尔克一边刺出手中的长枪、将撞在“栅栏”上的另一头魔兽击杀，一边冷冷地说道：41Z5l
“而这个地下二层，就是它们的巢穴——【Ny-eolh-þorn-d】。”41Z5l
不断从岩壁中刺出的长枪将一头又一头的魔兽刺穿。它们的生命力要比想象中还要强大。在找不准致命弱点的情况下，想要依靠物理手段一击毙命显然有些困难，但是——41Z5l
下一秒，接近十柄长枪同时爆发出灼热的火焰，一时间，通道被耀眼的火光填满，站在扎尔克身后的阿比斯赶紧一手挡住自己的眼睛，一手按住怀里噗叽的眼睛。41Z5l
“那个所谓的地下二层有宝藏’的传说，也是你们散布出去的吧？”41Z5l
火光散去，燃尽的长枪也化作魔力散去，通道弥漫着一股恶心的烧焦味，而在烟雾也散去后，只剩下戴着眼镜的男子一人站在通道的前方。41Z5l
多年前的“吃人”传说，最近似乎转变成了“地下二层”的传说——这是扎尔克调查到的情报。41Z5l
那些被当做魔兽饲料的地下一层居民们，恐怕都被当做“前往地下二层寻宝却失败”的可怜人了吧。41Z5l
“好了，小喽啰们已经都被解决掉咯，审查官大人——下一个要来灭口的人，是你吗？还是说，只要我付够了钱，大人就会放我们一马呢？”41Z5l
刚刚还摆出一副虚伪假笑的马基，脸色立刻阴沉了下来：41Z5l
“.......你真的以为，用钱就能解决所有事情吗？”41Z5l
——有什么东西砍在了枪柄上，其力度甚至沉重得让扎尔克退后了一步。41Z5l
扎尔克瞪大了眼睛——这位审查官居然仅仅手持一柄短剑，便以惊人的速度在一瞬间便来到了扎尔克面前，甚至还发动了威力巨大的攻击！41Z5l
“那么，接下来的攻击，你还能接得住吗——被‘那位大人’的力量【祝福】过的我所发动的攻击，你还能接得住吗！”41Z5l1
扎尔克的眼瞳映照着名为马基的男子那狰狞而扭曲的脸。41Z5l
“嗯？难道蕾小姐不知道吗？哈哈，看来确实不是一个虔诚的信徒呢，不过我认识许多冒险者都是这样——”41Z5l
一群衣着华贵的人，无论男女老少都跪倒在地上。而他们跪拜的对象，是一名神父打扮的老人，嘴里念念有词：41Z5l
一名肥胖的商人打扮的男子抬起头来，热泪盈眶地哭喊道：41Z5l
“我......在一个月前，在经过地上一层时施舍了一枚金币给路边的乞丐.......我，我有罪吗？”41Z5l
“有罪！”41Z5l4
脸上爬满皱褶的神父严厉地呵斥道：“将理应献给神明的财富浪费在比自己下等的生物身上，属于重罪！”41Z5l3
“啊啊，神父大人，帮帮我，快帮帮我......！”41Z5l
“来吧，将你的罪恶和奉献，都投入【圣杯】之中吧。”41Z5l1
商人打扮的男子战战兢兢地取出腰间的袋子，在蕾惊讶的目光注视下，将里面超过百枚的金币通通倒入了那小小的杯子中。41Z5l
尽管距离有些远，但蕾还是注意到了那看似小巧的杯子并没有被如此大量的金币填满，就像是一个无底洞一般不断吞噬着金币。41Z5l
而在这个过程中，那名商人的表情也逐渐变得平静下来——然而，当最后一枚金币也被所谓的【圣杯】吞没时，商人的表情也从平静转变成了木讷。41Z5l
就像是连灵魂都被吞噬了一样，商人动作僵硬地站起身来——然而，旁边的其他“信徒”们似乎并不在意这件事，只是疯狂地嚷嚷着、祈求着，想要【忏悔】，想要【罪行】遭到赦免。41Z5l2
“如何？看到大家的罪恶都能得到赦免，感觉心灵也被净化了啊。”41Z5l
马基似乎对眼前的景象十分满意，露出愉悦的笑容，转过头来向旁边的蕾问道：41Z5l
“如果蕾小姐愿意的话，你也可以试着去【忏悔】哦？”41Z5l
红发的少女似乎有些不知所措，礼拜堂那耀眼的金光令她感到晕眩，身体变得僵硬而无力。41Z5l
“没错哦，虽然蕾小姐是冒险者，但只要你愿意，【忏悔】过后，你也能成为我们的一员。”41Z5l
马基温柔而充满期待的话语就像是甜蜜的毒药一般，缠绕在少女的耳边：41Z5l
“马恩尼城，如此美丽、繁盛、强大！蕾小姐，你也想一直待在这里吧？你也想享受那幸福而富裕的生活吧？来吧，蕾小姐，跟我来吧、跟我们来吧！”41Z5l
红发的少女摇摇晃晃地站起身来，走向了礼拜堂前。如同人偶一般的信徒们纷纷为她让出通路，年迈的神父木讷地看着少女，将【圣杯】伸到了她的面前。41Z5l
少女抬起头来，金光照耀着的那座神像根本不是圣光女神的雕像，而是一名衣着华贵的人类男性的雕塑。41Z5l
“向我们伟大的凯尔西·奥·马恩尼大人，祈求祝福与救赎吧！”41Z5l
“忏悔.......我要...忏悔.......”41Z5l
红发少女的眼睛逐渐失去神采，她跪了下来，低头看向了【圣杯】。41Z5l
无神的红色眼瞳倒映着【圣杯】内部的光景——那是一张嘴巴。41Z5l
就像是活物.....不，这个【圣杯】就是活物。杯子的内部是某种生物的口腔，血腥的恶臭味扑鼻而来，杯子的底部连接着一个无底黑洞，甚至还有一根细长的舌头在蠕动着。41Z5l
“去吧，蕾小姐，你马上就能成为马恩尼城的【上等人】了。”41Z5l1
红发的少女就像是提线木偶一般，僵硬而准确地取出腰间的钱袋——41Z5l
虽然神父和信徒们都对此没有反应，但马基却露出了惊讶的神情：41Z5l
“这是.....替身！？”41Z5l3
——转眼间，刚刚还跪倒在地上的冒险者少女，化作了一地的粉尘。41Z5l
教堂门外，蕾正靠在一棵柱子旁边，手里握着一颗小碎石，用力擦了擦额间的冷汗，大口地呼吸着空气。41Z5l
心脏逐渐恢复了正常的跳动速度，少女苍白的脸色也逐渐好转。41Z5l
同时发动了多种符文魔法，制造出以假乱真的【替身】代替自己进入教堂——看似万无一失的计策背后，是对身体的严重负荷。41Z5l
“【置换】的时间点还不够完美，而且距离太近了——果然，这招还是那家伙比较擅长一些。”41Z5l
自嘲地笑了笑，蕾戴上斗篷的兜帽，毫不犹豫地快步离开：41Z5l1
“那杯子绝对是魔兽.....不，也可能是更邪恶的存在。”41Z5l
走向【中央塔】的途中，蕾快速地在脑海里整理着情报。41Z5l
自封为神的领主，将领主拜为神明的人们，吞噬金钱、将“信徒”转变成没有自我意识的人偶的魔兽......没想到小林德村事件的背后，居然还牵扯到那么多事情。41Z5l
扎尔克曾经说过，最近圣光教会一直在调查各地的异常事件。而其中，突然崛起的邪教、献祭仪式占了绝大多数。41Z5l
这种情况不是她一个人能处理的，她必须尽快联络伙伴——然而，某种神秘的力量阻碍了她们惯用的联络手段。41Z5l
“那个笨蛋，还有那对笨蛋情侣，到底跑到哪——”41Z5l1
“——你的伙伴们，此刻正在由我们的同伴招待着呢。”41Z5l
“马恩尼城的结界会让身处在不同层数的魔法师们无法利用通讯系魔法交流——呵，虽然这本来是只是为了限制不同阶级的人接触而已，但现在却发挥了出乎意料的效果呢。”41Z5l
名为马基的男子任由雨水打落在身上，笑着扶了扶自己的眼镜。41Z5l
“......动作很快嘛，马基先生，完全看不出来你只是个普通的入境审查官呢。”41Z5l
冷汗划过脸颊，蕾将双手藏在斗篷底下，努力保持着声音的镇定，以掩盖自己的虚弱。41Z5l
“——他说的没错，蕾小姐。我的动作可比你慢太多咯。”41Z5l
僵硬地转过头来，红发的少女难以置信地看着眼前的景象——另一个“马基”正带着刚刚的信徒们站在她身后的不远处。41Z5l
在蕾惊异的目光中，一脸呆滞的信徒们突然露出痛苦的神情，张开了嘴巴......不，是有“某种东西”从内部撑开了他们的嘴巴！41Z5l
将嘴部撑到超越人类极限的大小后，那“某种东西”开始陆续从每个信徒的身体里钻出——那是全身白色的、粗壮的、如同长着四肢的大型蛆虫一般的诡异怪物。尽管没有眼睛，但那咧开的血盆大口和如毒蛇般的舌头似乎拥有非常敏锐的感官。41Z5l8
一、二、三、四......一共十三只不知名的魔兽迅速包围了红发的少女，而两名长得一模一样的“马基”则是一前一后地保持距离，露出愉悦的笑容，观察着少女的一举一动。41Z5l