“帝国终究还是对弗兰德斯地区出手了，真没想到三个世纪以来联盟内的和平竟然会在今天打破。”42gWg
夕阳西下的新卡尔卡松港，阿尔比昂联合王国新世界舰队司令，亨利·埃夫里海军上将忧心忡忡的看着面前拼凑出来的舰队叹道。42gWg
尽管阿尔比昂联合王国的官僚们从技术和效率上可以充分鄙视混乱，腐败的帝国和她那臃肿，陈旧的舰队，但是当真正要与这样的敌人交手的时候，大家还是心有惴惴，毕竟要面对的敌人实在是太多了。42gWg
整个联合王国新世界舰队算上盟友总共能凑出来19艘可以和帝国的运宝船队中的主力舰相抗衡的舰船，但是面对帝国运宝船队中剩余的24艘巡洋舰和90艘护航舰——这实际上也是一种小型巡洋舰，联合王国和盟友与之对应的舰船只有27艘，在数量上处于绝对劣势。42gWg
然而这还不是全部。现在战端已开，帝国在其新世界殖民地用以警备、轮换维护的舰船据报正在准备集结接应他们的运宝船队，如果这些舰船集结起来，也将会是一支不弱于运宝船队中护航舰的力量…………42gWg
无论如何都要阻止帝国舰队的汇合，已经成为亨利上将和他盟友们的共识。42gWg
“甘泉还是不愿意加入我们。”亨利上将的参谋副官手持最新的魔力通讯报告说道，“他们自持是独立的中立国家，而且相信查理皇帝对他们的独立保证，不愿意与帝国为敌。”42gWg
“对于查理皇帝来说，甘泉不过是个鸡肋，”亨利上将虽然对这个消息不怎么高兴，但还是向有些太年轻太单纯的参谋副官解释道，“吞并甘泉很简单，但得到的却仅仅是给战绩簿多添几笔，反而会导致帝国的新世界殖民地不再受限于行政命令所规定的不完整工业而做大。查理皇帝是个聪明人，他不会冒着给殖民地闹独立的能力贪那一点荣光的。”42gWg
看着参谋副官低头虚心求教的样子，亨利上将冷笑着继续说道，“但是正因如此，帝国殖民地可是看着甘泉眼热。所以不用担心，甘泉终究还是会加入我们这边。”他拍了拍参谋副官的肩膀，“准备起航吧，不要让我们的同胞久等了。”42gWg
正当亨利上将麾下的舰队字面意义上的杨帆起航时，亨利上将一直惦记着的帝国今年从本土前往新世界的运宝船队的指挥官，帝国元帅萨拉查·赛维拉伯爵正皱着眉头看着手上的报告。42gWg
自打自己指挥的船队从白海开始南下，不断有外围护航舰报告说有不明船只出现在自己的船队周边海域。为了保护皇帝的财产，萨拉查元帅当然要命令护航舰只前出将不明船只驱离。上面动动嘴下面跑断腿，一时间运宝船队所属的护卫舰开始在船队四周乱窜。可是这些帝国的军马跑断腿也没有任何卵用：这些护卫舰本质上是一种强化续航能力的小型廉价防护巡洋舰，最高航速不过24.5节，在互送运宝船队航行数千海里之后由于船底附着物等原因已经出现了一定程度的最高航速下降，现在只能跑上23节，而她们面对的则是阿尔比昂联合王国的精灵们特有的快速帆船竟然处于劣势！42gWg
和采取大船团护航制度的帝国不同，不需要那么多物流量也不需要经过那么远距离航行的阿尔比昂联合王国殖民地与本土的物流是通过快速帆船小船队实现的，在季风和不惜从亚特兰蒂斯三角区外围穿行从而借助三角区内风暴的风力情况下，这些精灵们用发达的魔法材料技术与流体力学科技打造出来的帆船在顺风状态下轻松也可以跑出24节。按理说这设计航速和帝国护卫舰的最高航速差不多，但怎奈何现在的帝国护卫舰们根本跑不到设计中的最高航速，更让帝国的水手们崩溃的是，保留有大量煤油混烧锅炉，煤炭在主要燃料中占比达三分之二的帝国护卫舰想要跑出高速依赖锅炉兵们的肱二头肌，而精灵们的帆船则是拜托老天爷…………42gWg
几天过去，萨拉查元帅面前的报告中因肌肉拉伤和磕碰导致非战斗减员需要前往船团中的专职医疗船修养的水兵已经足有百多号，看的他眼眉直抽抽。42gWg
“元帅阁下，”新任命的运宝船队主教拉诺·博洛尼亚闯了进来，“我所负责的医疗船最近需要接待的人数过多，已经快忙不过来了。我们的水兵为什么出现了这么多的减员？难道荣耀的人类水兵比不过那些卑劣的长耳朵？”42gWg
本来就不喜欢教会所作所为的萨拉查元帅对这个空降而来的死胖子一点好感都没有，“你嘴里长耳朵的船不需要人铲煤。”42gWg
“铲个煤都会出现这么多伤病员？就不能用人类的黄金精神克服一下？”42gWg
萨拉查元帅直接就火了，他站起来拍着桌子大吼道：“你的职责仅仅是负责船队法术上问题和管好医疗队！我们在保护整个船队的安全，不需要你在这里指手画脚！现在，立刻，马上回你的船服务好我的人，这是命令！”42gWg
拉诺主教悻悻而去，萨拉查元帅重新拿起了他的报告。还没等他看两行，突然通讯兵敲响了他办公室的大门，“报告元帅阁下！角马号传来信号！遭遇不明舰船！”42gWg
“这是这几天来第几次报告了…………告诉他们和往常一样，驱离即可。”萨拉查元帅摆摆手交待道。42gWg
“遵命！元帅阁下！”通讯兵转身离去，萨拉查元帅接着看他的报告。然而他这次又是没看几眼突然反应过来，“等等，不是不明船只而是不明舰船？遭了！通讯兵！”42gWg
等不及的萨拉查元帅丢下手中的报告推门而去，年过六旬的老将一路小跑从舰艉的舰队司令办公室跑到舰桥，“角马号还有联络吗？前方的情况怎么样了？”42gWg
“角马号自从刚才的通讯结束后就再没有传来消息。”舰桥内的参谋答到。42gWg
“给他发信号，问问情况怎么样了。”萨拉查元帅焦躁的拿出怀表，此时外面黑暗正浓。帝国运宝船队此时所处的经度相较于新卡尔卡松港更加靠东，已经进入夜晚。远距离通讯依靠神术的帝国舰队中只有少量驻有教会的舰船具备远程通讯能力，其他由随舰法师负责相互联络的船只通联距离仅有一两公里，从前方舰船上发来的通讯法术想要接力传递到旗舰需要一段时间。42gWg
“报告！联系不上霍恩洛厄海军少将！第十七护卫队瞪羚号回复，旗舰同角马号、水牛号已前出驱离可疑舰船。”42gWg
“可能他们已经跑出联系距离了吧。”旁边的一个参谋随口说道。42gWg
“希望如此…………本土已经够神经紧张的了，咱们这里最好还是不要出什么问题。”萨拉查元帅招呼勤务兵给自己倒上一杯苦艾酒，“我总觉得今晚要有什么事情发生。”42gWg
“最好还是平安无事，元帅阁下。”一旁的参谋正这么说着，闷雷一样的巨响和突然绽放的光芒从前方传来。42gWg
舰桥里的人们注意到了这不同寻常向前方望去，只见在绽放的光芒下是歪斜着露出还在空转的螺旋桨的船体，螺旋桨上方舰艉黄铜的双头鹰徽章在火焰中迎着金光！42gWg
“天啊！是霍恩洛厄少将的阿卡托夫人号！前面发生了什么！”借助望远镜和鹰眼术辨认出舰艉徽章的随舰法师高喊道，“我们遭到了攻击！元帅阁下！”42gWg
“难道战争开始了吗！”萨拉查元帅惊怒道，“为什么我们没有收到消息？”42gWg
“现在是弗兰德斯时间清晨，的确有可能战争刚刚开始。”一个较为冷静的参谋大概推想了一下说道。42gWg
刹那间在爆炸中绽放出光芒的阿卡托夫人号折断的舰体已经消失在黑暗中，运宝船队旗舰菲利普三世皇帝号上很快忙碌了起来。随舰法师团开始发送通信法术要求运宝船队内的每个分队尤其是时常脱离本队前出驱赶不明船只的各个护卫队提高战备等级，清点船只。趁着这个工作还需要持续一阵，萨拉查元帅命令通讯兵通知拉诺主教去发动远程通讯神术，向帝国本土传递已经遭到攻击，询问是否已经开战的消息。42gWg
没想到通讯兵出去不大一会很快就回来了，他低头不敢看着元帅，吞吞吐吐的说道：“拉诺主教说战争开始的消息刚才就接收到了，但是…………”42gWg