正在科穆宁堡为自己的骑兵建设计划挑选战马的阿莱克修斯很快便收到了来自前线的最新讯息——罗曼努斯皇帝已经将开始了他的新计划，这次大战已经不可避免。而比这个令人失望的讯息更为悲恸的是，自己的兄长曼努埃尔·科穆宁在一次进军途中遭遇了突厥人的袭击，在进行了坚决的抵抗后被突厥人击杀。lqbRi3
曼努埃尔的死亡不仅让科穆宁家族失去了顶梁柱，更让达拉西娜多年来为了夫族的谋划成为了泡影。在她看来，尽管自己的丈夫去世了，但依靠在皇帝面前效力的曼努埃尔与掌握地方的伊萨克，再加上自己能力非凡的第三子阿莱克修斯，足以保证科穆宁家族几十年内的安稳。曼努埃尔的去世不仅让自己损失了最喜爱的长子，更让科穆宁家族的筹划出现了危机。罗曼努斯皇帝如今正在筹备的大战，科穆宁家族怕是赶不上了，这样一来在战胜外敌之后的利益划分上，科穆宁家族恐怕要吃亏了。如今的办法就是尽快让伊萨克进入中央，再由阿莱克修斯掌握家族在帕夫拉戈尼亚的权力。阿莱克修斯之前对家族私兵大刀阔斧的整顿原本还让她对此颇有微词，但在长子曼努埃尔去世的紧急关口，阿莱克修斯对家族私兵的强力整顿反倒给了科穆宁家族以有力的支持。毕竟对于军事贵族而言，只要自己家族还有足以作战的私兵，那在将来就还有翻盘的希望。lqbRi4
对于阿莱克修斯而言，这也是自己第一次见识到大家族的无情与无奈。曼努埃尔活着的时候，他是整个家族的骄傲，是全家人都要优待的对象。可当他去世之后，除了少数直系亲属为他感到悲伤外，其他人更多的考量是瓜分他的死亡所空缺出的利益。作为科穆宁家族在中央的官员，曼努埃尔的位置代表的并不是个人，而是科穆宁家族的利益。如今这个位置空了出来，其他的家族自然会对此垂涎欲滴，可是阿莱克修斯的二哥伊萨克还没有长兄那样的能力，因此并不能补上这个位置，在这一情况下，尽管母亲达拉西娜仍然心中充满忧伤，也不得不强打起精神来为了长子留下的位置和其他的家族进行交易。只不过这就和阿莱克修斯没什么关系了，他还年幼，不值得其他的家族为之注目。同样年幼也是他的优势所在，正因他的年幼才能不为人所知的暗自发展自己的势力。lqbRi
作为本地的军事贵族，科穆宁家族并不缺乏战马，因此单纯的组建骑兵并不是什么困难的事。但若是想在小亚细亚找到擅长骑马作战的诺曼武士，就不是一件容易的事了。所谓诺曼武士，就是在法国定居的维京人，他们定居在诺曼底地区，尽管在文化上已经和法国人接近，但他们在骨子里还是有一种四处冒险和闯荡的欲望。lqbRi
几年前诺曼底公爵威廉征服了英格兰，成功加冕了英格兰国王。同样一堆诺曼雇佣兵占据了两西西里，并且正在围攻罗马帝国在意大利的最后一座城市——巴里城。尽管罗曼努斯皇帝向那里派出了援军，但显然这里已经难以维持。目前除了效忠罗曼努斯皇帝的诺曼人首领卢塞尔麾下有充足的诺曼武士外，想在安纳托利亚找到其他的诺曼武士就太难了。幸运的是，阿莱克修斯恰好遇到了这么一位流浪者。这位诺曼流浪者名叫威廉·菲兹罗伊，来自西西里地区。lqbRi2
“罗伯特统治了南意大利，他还在围攻罗马帝国的巴里城，你完全可以在诺曼人的国度找到一个自己的位置，为什么要远渡重洋来到帝国寻求出路呢？”检查了威廉的骑术和武艺后，阿莱克修斯有些不明白了。以他的实力，即使是在诺曼狂人罗伯特手上也可以成为出人头地的军官，为什么他反倒是要脱离诺曼人的国度而来到与诺曼为敌的帝国呢？lqbRi
“我本来随同威廉国王征服了英格兰，但随后就听闻了我的叔叔被罗伯特杀害了。这个欧特维尔家族的小人用诡计杀害了自己的岳父才夺取了南意大利诺曼人的主导权，我并不效忠于他，我效忠于自己原先所属的家族，我的心中对于欧特维尔家族只有怒火，再无其他。”威廉面容严肃的回答道。“所以我向帝国而来，寻求一切能击败罗伯特的 力量。”lqbRi
“那你为什么不去帮助你主人的女儿？”阿莱克修斯好奇的问道。“让她成为诺曼人的女王也未尝不可。”lqbRi
“诺曼女人只要出嫁，就再也不会和自己的父母有任何关联，即使要她杀死自己的父母和兄弟，她也会在所不惜的完成丈夫的任务，她所在乎的只有丈夫是否勇武，能否给自己带来荣誉。”威廉有些气闷。“很显然，罗伯特在这一点上比自己年迈的岳父做得更好。”lqbRi
阿莱克修斯也是第一次听闻这种诺曼人的习俗，不过他很快也就适应了过来。毕竟还有什么能比自己的穿越更让人吃惊的？lqbRi
“所以你来寻求帝国的援助了？可是罗曼努斯皇帝正在准备对付突厥人，他是绝不可能抽出力量来帮助你的。”阿莱克修斯仔细思考了一下，大概明白菲兹罗伊同志是如何从君堡一路流浪出来的了。“你没有参加卢塞尔的远征军吗？他的诺曼军团可是很受皇帝信任的。”lqbRi
“他和罗伯特是一类人，我如何能承认他的许诺？”威廉在听到卢塞尔的名号后冷笑了一声，仿佛他亲眼见到了日后卢塞尔的叛乱一样。lqbRi
“好吧，我不能给你什么承诺，你知道，我只是科穆宁家族的继承人之一。”阿莱克修斯苦恼的挠了挠头皮。“我既不是皇帝，也不是边区大将，甚至都不是成年人。我只能告诉你，如果我将来有机会执掌大权，我会在不影响帝国利益的情况下帮你复仇，至于能不能实现就要另说了。而现在嘛……我只缺少一个忠诚的诺曼教官和骑兵队长，不知道你能否胜任这一职务？”lqbRi
“嗯，我可以胜任。”威廉点了点头，看样子他也知道为了前任君主复仇并不现实，至少没人会愿意为他牺牲那么多来对付一个诺曼冒险家和军阀头子。lqbRi
“家族刚刚裁撤了好几百名私兵，空缺出来的名额和物资足够你训练和整顿骑兵了，我的要求是建设一个重骑兵百人队，由你教导他们使用骑枪和刀剑，我会尽可能为你提供足够的盔甲和具装。”既然双方已经达成了合作的协议，阿莱克修斯便说出了自己的计划。“我准备叫它‘科穆宁堡金羊毛骑兵队’，以著名的金羊毛故事为旗帜，号召士兵们夺取无上的荣耀。”lqbRi2
随后阿莱克修斯又注意到了自己侍从泰提修斯羡慕的表情，果然，这个突厥小子从未放弃过领兵打仗的梦想，而且后世他的表现也值得阿莱克修斯为他作出投资。因此，阿莱克修斯很快又拍了拍泰提修斯的肩膀：“泰提修斯，别羡慕了，我也给你准备了一支部队，我希望你训练一支多功能的骑兵，既能够轻装突击也可以骑射扰敌，我给你准备的 旗帜源自古老的潘诺尼亚（匈牙利），我将授予你们北方的龙旗，我为之命名为锡诺普鱼龙骑兵中队，由你负责他们的训练和指挥，不过这支队伍的人数要更多一些，最好要有两百人，有一个中队的编制。”lqbRi
听到了阿莱克修斯的任命，泰提修斯的眼中立刻散发出喜悦的神色，果然自己不应腹诽主人对诺曼人的偏心，主人为自己准备了更好的待遇，这正是自己一心向往的世界。lqbRi