当年在凯旋宴会上卢基乌斯意外死亡，其继承人布莱恩不知所踪，塞勒特斯家族两代族长在极短的时间里相继离去，这使得偌大的一座境外省被直接抽走了脊梁。f1nnY
新兴贵族与传统贵族不同，尽管在战士的数量与领地上比起那些的老贵族来说毫不逊色，但无论是在宫廷里的盘综错杂的关系网络，根深叶茂的家族树，亦或者是家族数辈累积的财富与魔法奇物上面他们都有着天然的不足，这些细水长流积攒下来的隐形财产是数百年间十余代人的努力经营而来的，绝非一朝一夕之功。f1nnY
在拥有一个主心骨似的灵魂人物时，新兴贵族可以很大程度上忽视掉外物所带来的消极影响，凭借手里的硬实力强行闯出一条道路，但是当那位伟大人物逝去之后，人们就会发现这个看似强大的家族其实是建立在浮云之上的，在失去巨人肩膀的支撑后，倾倒也不过是转瞬之间。f1nnY
伴随着皇帝陛下不由余力的打压与拉拢，塞勒特斯外围势力中最为强硬的一派选择了拿起武器反抗，但是面对皇帝康茂德与他的禁卫军和皇宫侍卫，势单力薄的他们没有掀起半点声浪。f1nnY
大部分人选择了向往日的敌人的敌人投降，带着从塞勒特斯家族攫取而来的财富投靠了帝皇或者其他大贵族，用来换取一张保护伞。f1nnY
除此之外还有人选择了第三条路，就像如今的梦提斯潘家族一样，对当年的宗主仍然抱有期望，且在清洗时期选择了隐忍。f1nnY
他们相信布莱恩总有一天会如闪电一般归来，于是在暗中等待时机以求复起之机。f1nnY
但是谁也没有想到，布莱恩根本就没有向皇帝复仇的打算，他选择了隐姓埋名在异国他乡，结婚生子聊度一生。f1nnY
三年之后又三年，当初的满腔热血早已尽数冷却，如今已然十多年过去，当年选择蛰伏的塞勒特斯旧部如今尚有几分忠诚谁也说不准。f1nnY
人心易变，情随事迁，沙斗对此并没抱着太大的希望，在他看来塞勒特斯家族能给他的最大帮助就是来自祖辈的声望以及那张代表着曾经的帝国之壁的绯狮旗。f1nnY
塞勒特斯家族本身已经是昨日黄花了，就连本族的布莱恩都选择了放弃，怎会有其他人抱着这已经褪色的荣耀不肯放手，人总是现实的，这个世界上也没有绝对的忠诚。f1nnY
“十五个具装骑士。”女人自信满满地说道：“我可以帮你联系他们，并且保证当你于君士坦丁举起绯狮旗的时候，至少有十五名具装骑士以及这个数量三倍的重装扈从加入你的开拓队伍。”f1nnY
十五名具装骑士，听起来数量不多的样子，但却是一位持剑子爵所能拿出的全部高端战力了，这种人马皆甲重达半吨的陷阵骑士可谓是平原战场上的最终杀器，在焦灼的局势下一锤定音的钢铁之凿。f1nnY
将一位拥有潜力的少年扈从培养成为一名合格具装骑士的花费大概在三万五千第纳尔左右，属于绝对的奢侈兵种，实力不够的贵族根本连想都不敢想。f1nnY
这对于如今的沙斗来说同样不切实际，但是埃琳娜却敢张口说为他找来十五名。f1nnY1
“骑士，战马，装甲，武器我都可以搞定，保证你满意，而且不需要你花一分钱。”埃琳娜说到这里的时候浑身上下简直散发着金灿灿的辉光：“在无法自给自足的开拓行动初期，我还可以帮你联系商队，这样辎重问题你也不必担心。”f1nnY
具装骑士与辎重，这两者无论哪个对他来说是一个无法拒绝的诱惑。比起角斗士来说，以战争为职业的具装骑士在实力亦或者纪律方面都强出一大截，两者根本不在同一级别，最重要的是他们还曾隶属于塞勒特斯家族旧部，其忠诚度也不用多虑。f1nnY
“冯蒂尔达也要参加你的开拓活动。”埃琳娜挑了挑眉毛说。f1nnY
“没问题。”沙斗想也没想就答应了，参加开拓和守护骑士是两码事，这甚至算不上是一个要求：“还有呢？”f1nnY
“还有......”女人面色一柔说道：“你得保护她的安全。f1nnY
沙斗听到这个要求就紧紧皱起了眉头，埃琳娜已经说过了她的侄女是整天把十诫八美德挂在嘴边的家伙，这种人往往头脑一热，莽夫想法就能瞬间占领智商的高地，如野猪一样狂呼呐喊着冲进敌军并且将之美名其曰英勇牺牲。他就算对自己的实力再有自信也不敢保证这种人的安全。f1nnY
“可以，但是我不能保证不会违抗她本人的意愿。”他说道。f1nnY
所谓不能保证不会违抗她本人的意愿，自然就是直接把她绑起来找个地方一塞，等战争结束了再把她放出来。f1nnY
“那还是算了吧，就让她正常参加你的开拓行动吧。”埃琳娜有些遗憾地说道，显然她也知道自己侄女的毛病，并没有勉强沙斗给与承诺。f1nnY
贵妇轻捋了捋额前散乱的秀发说道：“暂时就这些了，如果还有其他方面的要求的话我会找人和你联系的。”f1nnY
“非常感谢您的帮助。”沙斗站起身来深深地鞠了一躬，既是为了她给与自己的支持，也是为了她那德行高尚的兄长与父亲。f1nnY
“您出身在一个真正的骑士家族，塞勒特斯不会忘记你们的恩情的。”沙斗认真地说道。f1nnY
埃琳娜看着他神情有些恍惚，眼前的沙斗的身影又与记忆中的那个英姿勃发的青年融合在了一起。f1nnY
“不用这么客气。”她伸手揉了揉他的脑袋，嘴角带笑地说道：“不忙的话也可以来陪陪我，你今天的表现让我很满意。”f1nnY
严肃的气氛瞬间被破坏掉，青年脸色一黑，重新坐了回去。f1nnY
埃琳娜笑了笑，笑容之中既有欢喜，也有宽慰，还有一丝小小的遗憾，她深深地看了一样面前的青年，脑海里回想的却是那张飘扬在空的绯狮旗，以及自己兄长临走之前那决绝而又坚定的眼神。f1nnY1