如果说西奥多罗的到来还只是给予苏莱曼的一记重击，那罗马信使送到突厥营帐中的亚美尼亚战旗就是压垮骆驼的最后一根稻草。自从目睹了家人惨死之后，约安尼斯·杜卡斯针对异族的手段便变得愈发残暴。他在击溃菲拉雷多斯之后，命令军队将亚美尼亚人的头盔和旗帜都装上大车运了回来。当无数残破的亚美尼亚人的头盔和染着血的旗帜如同暴雨一般被罗马人的投石机投掷进入突厥营地之时，苏莱曼一方的士气终于跌到了谷地。3ZUC7
只不过回营的军队并不是全部，约安尼斯以“兵贵神速”的理由，重新整顿了军队，将农骑兵团与两个较为完整的步兵团组成了“赫拉克勒斯特遣队”，由骑兵团长泰提修斯担任分队长，一路向南追杀菲拉雷多斯，并且在奇里乞亚兵力空虚之际四处围攻，准备一举消灭亚美尼亚人的奇里乞亚小朝廷。3ZUC71
对于约安尼斯的策略，阿莱克修斯并未介意，反而重新抽调了随军的民兵弩手，组建了“赫拉克勒斯第二支队”，只不过队长并不是老熟人，而是一位撤退到安纳托利亚的巴里贵族安德里亚诺斯·诺帝卡斯。他在意大利地区积累了充足的非正规城市攻防经验，据说曾经一天之内横扫四个诺曼人营地，在巴里城外给了诺曼人相当的冲击，这种经验正是阿莱克修斯急需的。当见到曾经受自己指挥的弩手时，这位一度在安纳托利亚的庄园里萎靡不振的意大利贵族一下子变得兴奋起来，仿佛换了一个人似的。3ZUC71
“要全力进攻，用步兵和骑兵组成的先遣军团扫荡敌人，把城市和乡村割裂开来，我们的军队会紧随其后夺取城市。”看着兴奋的安德里亚诺斯，阿莱克修斯拍了拍他的肩膀。“我允诺你，只要你好好干，迟早有一天诺帝卡斯家族将重新返回意大利地区。”3ZUC7
在撤离巴里时，诺帝卡斯家族的族长，也就是安德里亚诺斯的父亲决定死守巴里城，为儿子的撤退争夺宝贵的时间。这也是安德里亚诺斯心中永远的痛，他曾经发誓，迟早要那群狗娘养的诺曼人好看。不管怎么样，现在至少有一个人给了自己承诺。想到这里，他看了一眼朝气蓬勃的阿莱克修斯，不禁在心中暗暗点头。相比于君士坦丁堡中那个羸弱的皇帝，他更加愿意信任眼前这个和自己同样从刀光剑影中一路拼杀出来的年轻人。或许，御座上的人也该换一下了？想到这里，安德里亚诺斯摇了摇脑袋，那些事情距离自己还很遥远。自己现在要做的，就是如同野狼群一般撕开脆弱的奇里乞亚地区，把罗马人的旗帜重新插回去。3ZUC73
在安德里亚诺斯率领民兵离开营地后，阿莱克修斯便和自己的兄弟伊萨克以及远道而来的西奥多罗将军一起登上了河滨的高台，他们打算仔细观察突厥的军阵，再重新筹划对突厥人的攻势。3ZUC7
“那些口口声声一代不如一代的人，真应该看看你们。科穆宁的兄弟们。像我一样，就这样看着你们。”看着站在身旁的阿莱克修斯，西奥多罗满脸羡慕的表情，他拍了拍阿莱克修斯的肩膀。“有时候真羡慕你们，你们年轻，强壮，聪明……像你们这么大的时候，我还在骑兵训练场为了操练大队战术而奋斗，你们却能够指挥上万大军在查尔西安捉住六万突厥人。”随后他看向远方的营地。“帝国积攒了几百年年的奥秘，所有的知识，见识，智慧和艺术，像是专门为你们准备的礼物。自由学习语言，学习兵法，欣赏经典的戏剧，去遥远的海外远征。”他的眼睛中闪烁着光芒。“我年轻的时候去过君士坦丁堡，在那里我拜见了你们的母亲，她当时对你们的未来充满了想象。”3ZUC72
看到阿莱克修斯听到自己的母亲时集中了注意力，西奥多罗笑着说道：“不过我想，她从未想过你们会像今天这样充满希望，我们这一代人的想象不足以指导你们的未来。去闯荡吧，如果帝国还有未来，我希望那是你们兄弟俩去闯荡。如果罗马就是这条哈里斯河，我们就是冲开巨石和盐碱地的前浪，你们要做的，是让帝国重归大海的后浪。”3ZUC72
“当然，帝国沉睡的太久了，就像一头沉睡的狮子。”看着眼前如同蚂蚁一样加固防线的突厥民众，阿莱克修斯在夕阳的照耀下抖了抖背上的披风。在安纳托利亚惯有的劲风鼓动下来，他的披风鼓胀着，仿佛奔涌的浪花。“我们不仅会让这头狮子醒来，还会让它重新成为地中海的王。”他回过头来，看着身旁的西奥多罗。“如果有一天，后浪带着军队杀回叙利亚，杀回巴勒斯坦，甚至杀回埃及，如果有那天，前浪还会一同跟随吗？”他向西奥多罗伸出了自己的右手，仿佛在欢迎一个新的战友。3ZUC72
“当然，我从加入帝国军队的那一天起，就在做着这个梦想。”西奥多罗的面色有些激昂。“到那一天，我要第一个带领帝国的军团回归耶路撒冷，要把我们特拉布宗的军旗插进圣墓大教堂。”他看了看阿莱克修斯伸出的右手，郑重的把双手都握了上去。3ZUC7
“那看来我们卡帕多西亚军区得找一个新的目标了。”看到阿莱克修斯把当初许诺给自己的目标又许诺给了西奥多罗，伊萨克小声的嘟囔着表达着自己的不满。3ZUC7
“亚历山大里亚怎么样？”阿莱克修斯看到自己兄长的不满，微笑着说道。“或者……罗马？”3ZUC7
“罗马啊……”听到了阿莱克修斯的这个词汇，伊萨克的目光都有些呆滞了，毕竟罗马不是别的城市，那是帝国军队足足离开了三百年，又让每一个帝国军人魂牵梦绕的地方。尼基弗鲁斯皇帝发表过著名的回复，表明对罗马的不屑一顾。但罗马城的印象却仍然深深刻印在每个罗马人心中。3ZUC72
“将军阁下，有个突厥使者来了。”就在三位将军畅想着美好的近乎梦幻一般的未来的时候，拉葛莎的声音不合时宜的出现了。“我想您需要见见他。”3ZUC7
“让他过来。”此时的罗马军队已经不再受到兵力不足的困扰，诸多军区的部队已经汇聚在小小的河滩，阿莱克修斯也不需要因为兵力不足和突厥人虚与委蛇。“注定失败的人，总要知道自己处于什么位置。”3ZUC7
只不过当他见到所谓的“突厥使者”的时候，还是怔了一下——突厥埃米尔苏莱曼双手捧着阿莱克修斯的宝剑走近了土台。“我来履行我的承诺了，阿莱克修斯将军。”他的胡须仍然精致，但已经失去了犀利的目光，充满血丝的眼睛中充满了对生命和和平的渴望。“我来请求您不要屠杀我的部民。”3ZUC72