当白莲时隔数月，回到自己熟悉又陌生的“家”门前时，百感交集。正屋门板和窗框早被拆走，土墙塌了大片，就连屋顶茅草都消失了许多，遑论室内的板凳、锅碗瓢盆之类的陈设。杂草丛生，鼠类出没——这一家三口曾幸福生活在信浓的痕迹已经被时间冲洗殆尽了。3XzJmX
她低着头，夹着步子绕进后院；好在那座坟还未被人糟蹋过，墓碑笔直立在草丛中。八部挖出命莲遗体带走的谣言终于证伪，上回假传信事件该是那位内应玩的把戏。白莲稍觉欣慰，便径直在墓碑前跪下身来，凝视其上刻着的、最珍重的亲人的名字。3XzJmX
“说起来那天傍晚，我在替命莲一家子挖坟树碑刻字时，那小姑娘哭的真是很厉害。”3XzJmX
随行而来的亚子触景生情，回忆起了那时的细节来。她识人无数，自然看得懂箱子与外表大相径庭的阅历与心机，也正因此，她卸下面具、宣泄真情实感的情形会令亚子记忆犹新。3XzJmX
“她在我醒之前早就哭过了吗？难怪能那么冷静地开导我。对她而言命莲同样意味着拯救吧……”白莲轻叹，“命莲这混账弟弟，抛下我们一走了之，还真是狡猾。”3XzJmX
白莲在坟前叩了三记响头；亚子看得疑惑，等她起身方才问道：“你是在祭拜他吗？可你不是要找到他本人吗？这么做就好像在说，你自己也觉得希望很渺茫一样。”3XzJmX
“啊……您说得对，是我有失考虑了。在这里祭拜就好像认输了，但我不会输。嗯，不会输！”3XzJmX
白莲拍打脸颊试图让自己清醒些，但亚子看得出她适才精神恍惚；大概因接受不了门人的变化，又过于思念命莲，种种负面情感交汇，令她目前处于相当微妙的精神状态中。不充满干劲、心志坚定的话，真能去黄泉国调查吗？当真不会迷失其中吗？若在那里连生的意志都丧失了，没准魂都回不来，圣白莲就将稀里糊涂死去，留下具睡莲般美丽却终将凋零的身躯了。3XzJmX
“你真的不要紧？多考虑下自己为好吧？”亚子劝阻。3XzJmX
“不要紧。有神明大人相助，我肯定能平安往返黄泉国的。现在我们走吧。”3XzJmX
按照两人事先商定的计划，神奈子寄宿在莲子母亲八坂亚子的肉身中，以人类的身份随白莲前往命莲丧命处，帮她灵魂出窍，两人一同前往黄泉国，寻找一番后，若毫无进展，神奈子便将返回诹访，白莲若执意要继续寻找，神奈子会给予她灵魂出窍的某种便利，方便她自如来回，直到她终于有所发现，或铩羽而归。神奈子想以这种方式让她知难而退，但白莲似乎心意已决——那便只能顺着她意思来，帮忙帮到底了。3XzJmX
两人前往那时双方对峙的林间空地附近；那里曾受神奈子神力影响形成层层石林，但战斗结束后神奈子又将地面回归原样了；如今那片土地上已是杂草丛生。白莲认出了自己最后与命莲对峙的空地，走上前去，逡巡片刻，转向亚子：“现在便开始吗？这里虽然离村子有段距离，但有村民路过的可能性还是很高的；被无关人士撞见终归会惹上麻烦——”3XzJmX
亚子一踏地面，她足下瞬间现出一块正方形土砖来，其裂缝被杂草恰到好处地掩藏，乃至直到亚子亲手指示，白莲才发现了缝隙，便在其一旁蹲下，伸手进去小心一抬，立时扒出一整块方正夯实的土砖来，其下方竟然现出一条通往地底深处的规整阶梯，土腥味扑面而来。3XzJmX
“这就是神明的能力吗……您似乎格外擅长干建造之类的活计。”白莲由衷赞道。3XzJmX
“人老了，也懒了。闲话少说，等会灵魂出窍寻找黄泉国入口时，这个地下室就可作为我们的藏身之处；甚至为防万一，下去后我能将这块土板再度与地面融合，外人绝对看不出来。”3XzJmX
不过地下室中没有照明——这点亚子是难以解决的。不过这都不是问题；两人便进入地下室中，掩上入口后，来到一片较宽敞的平地处；两人站直后伸手就能摸到有些潮湿的土壁，环境实在说不上宜人。她们背靠土壁并排坐下，白莲转眼，发现只能大致分辨出亚子的身形。3XzJmX
“事不宜迟，神明大人。现在便请您帮我灵魂出窍吧。”3XzJmX
“可能要耗上些时间……稍等。人类灵魂与肉体的关系好似钥匙与锁，每把锁都在挑选契合它的钥匙，一旦结合，并形成牢固的缔结。我得解开这个‘缔结’，才能松动灵魂与肉体的联系。你曾见过的精通这行的人，都是通过很多次尝试，用失败的经历累积出的手段。毕竟多数灵魂是平常的；若说我的灵力强劲如阳光，常人灵魂便如白日间的星辰般难以看清，遑论精准找到其中与肉体结合的精巧纤细的部分，并以最轻柔的手法解开它，这有点像半夜摸索着开锁。白莲你的灵体同样属于平平无奇的类型，所以我得一点点尝试；我灵力太强，一不小心没准就会重伤你的灵体，所以——闭上眼睛，什么都别想，慢慢等吧。”3XzJmX
白莲信任地合上双眼，尝试入睡；地下室中万籁俱寂，令她数日来不安的心平静了许多。神奈子应当是已经离体了；便等这位手艺不精的神明慢慢尝试吧。3XzJmX
不知过了多久，白莲终于发觉身躯一轻，视角直往上飘；她意识到自己成功出窍了，转眼便发现了神奈子的灵体——在人间看得不太真切，大致能分辨出她是位绑着高马尾的年轻英气女子，与寄宿的身体的气质完全不同。白莲看见她挥了挥手，便跟随上她的脚步。3XzJmX
在人间灵体似乎无法对话；白莲跟着神奈子飘了一阵，逐渐远离藏身之处，从信浓郊外连片的山头上方越过，不知究竟要前往什么地方；白莲开始担忧了，生怕路途过于遥远，导致来回耗费时间会过多；又飘了些时候，她终于看见前方荒原上有个立在半空中的漩涡，它将周遭空间扭曲出了水纹的形状，一如在舳仓岛附近海域所见，这便该是最近的黄泉国入口了。3XzJmX
两人纵身跃入，经历片刻视野扭曲后，终于凌空落下，站在了黄泉国的地面上。3XzJmX
放眼远望，四面都是堆积成山的黑色沙丘，狂风呼啸，远方天空中正有黑沙龙卷旋转肆虐。这与白莲在剑中世界所见毫无差别，大概黄泉国的“陆地”景色便是如此了。3XzJmX
“这地方本不是你该来的！四方景色都差不多，毫无头绪地去找的话，会在黑沙荒漠中迷失方向。虽说凭生的意志便能自由飘向出口，但这并不是任何时候都能完美生效的。譬如黄泉国不时便会产生的巨型风暴，会将你这种灵魂吞没进去，让你很长时间都无法顺利回到人间。总之我的忠告是，在附近找找就好！别因为逝者把自己给搭进去！”3XzJmX
神奈子竖着食指郑重提醒着；她的真实形象是位红衣黑裙英气女子，一头紫色长发在脑后扎成高马尾，相貌俊美——白莲得承认心中颤了一下——强大的神明还如此好看，真是无法不让凡人心生向往。不过此刻不是为无关之事走神的时候。3XzJmX1
“因为有您相助，这次我想走远些！等您回诹访，留下我一人时，我会谨记您的叮嘱。”3XzJmX
“……如此坚决么。希望你能尽快找到他的遗物吧。”神奈子神情复杂，欲言又止。3XzJmX
两人并排行进在层层叠叠的黑沙丘陵中；因灵力相差太多，神奈子稍一说话便会产生使白莲精神震颤的“声波”，她顾及白莲感受，便尽量轻声细语；尽管行路途中没什么好说的。3XzJmX
四面看起来景色都差不多；两人只能凭直觉找了个方向前进。若如神奈子所见，命莲死时心态轻松，向白莲与箱子无声道别后便静静离开——这代表他没有执念，早就投胎了；那么他或许会在轮回井附近留下些什么。便以找到最近的轮回井为目标前进吧。3XzJmX
走了不知多久，两人来到一座高耸沙丘顶部。神奈子四下张望，忽然指向远方地平线——那里红黑色的天空背景中隐约有座山的轮廓。两人都懂这意味着什么，便发足狂奔；风沙在耳边狂啸，但白莲置若罔闻；她只想尽快赶到那座山中，搜寻命莲可能留下的任何蛛丝马迹。3XzJmX
——希望你能在轮回井边切身感受到真正死亡的可怕，然后找个平静地方躲藏起来……这样我才又机会与你重逢，才能告诉你这数月间我经历的一切，向你请教我究竟该怎么活下去。只要你还活在这黄泉国中，无论你在哪里，我都要前往你身边，命莲！3XzJmX
黄泉国的天空终日被阴云笼罩，看不出晨昏变化；不知又奔走了多久，两人总算来到了那座由红黑色砂岩垒成的阴森山峰下；绕山脚寻找片刻，两人便发现了通往山体内部的洞窟入口——奇怪，迄今所见的每一座“”日月所出山构造都大致类似，难道黄泉国的万物运转也遵循着某种规律，与人间类似？白莲无暇多想，继续大步流星，不久便跑完狭长通道，来到了山体内侧的巨大洞窟中。洞顶有成百上千淡蓝色石柱垂下，似有漫天繁星闪烁；前方不远处便是一口极为宽大深邃的竖井，其中央正吞吐着淡蓝色烟雾，景象极是奇诡。3XzJmX
对两人而言轮回井都没什么新鲜感，当下商定分头行动，从左右两侧出发分别搜寻洞穴内部；然而这洞穴方圆怕有数百丈，白莲一寸寸细细看过去，找过整个半圆，终于在另一侧与神奈子碰头了，然而两人都毫无发现。大概来过这里的灵魂们即便有心留下点痕迹纪念前一世，也早被岁月侵蚀殆尽了；而生性低调、经常怀疑自身的命莲，更不像是会在公共场所给自己题字留念的人。总之，这个洞窟内似乎并没有与他相关的任何痕迹。3XzJmX
白莲有些失望，一声长叹便瘫坐在地。神奈子苦笑道：“你早该有所准备了吧？忽然来黄泉国找死了好几个月的人的灵魂——不可能找得到的啊。放宽心点好。”3XzJmX
“会不会是我看得还不够仔细？没准他在山外面刻了字？或者在山顶？”白莲自言自语道。3XzJmX
“若要找得这么细致，你恐怕得在这座山住上十天半个月。这对人体损害很大……”3XzJmX
“我总觉得他不可能那么干脆地一走了之。他以生命为代价点化我，若我并未痛改前非，他的善心就白费了。命莲并不是完全不计较得失的老好人，他对各种利弊都算得很清；也就是说，他绝对想以某种方式来知晓我是否当真心性改变了。聪明如他，必然会设法指引我——”3XzJmX
“别想太多。按照黄泉国这风沙的刮法，他在外面无论留下多显眼的标记，都会很快被侵蚀殆尽。想留下点属于个人的特殊的印记，便只有这洞窟内部最好。当然，这井底或许还藏着什么名堂，但你一个大活人，还是别想着下去看了，又危险又不值得。”3XzJmX
“可他若真在底下等着我呢？没准这轮回井深处就存在着落脚之处，他便孤独坐在那里，只能靠数降落的灵魂排遣寂寞，等着我老死后灵魂来找他……”3XzJmX
白莲想起了良香、青娥、小町三人那段曲折离奇的经历；轮回井深处靠近记忆剥离层处可能有一处突出的崖壁可供立足——但如果不存在呢？这么大胆跳下去，一坠到底，最后直接投胎转世可就不妙了。白莲固然对如何生存充满迷茫，但她完全还没活够本。3XzJmX
“别想当然……那可是轮回井，一旦跳下去就没回头路。”3XzJmX
神奈子思忖片刻，吩咐道：“我潜下去看看好了。若发现了命莲留下的痕迹，便带你一同下去查看；若毫无发现，也刚好帮你断了危险的念头。你就在此老实等上些时候。”3XzJmX
说完她绕洞壁走远，直至身形几乎从白莲视野中消失时，忽然灵力狂震，令白莲灵体一颤，差点被她激起的灵力波纹震飞；随即神奈子维持着那高强度的灵力信号纵身跃入井中，身形极速下坠，很快便降至了约有百丈深处，信号已变得非常细微，就像夜空中一颗虽有亮度，不认真看却一定会忽略的星辰。但只要信号还在，便说明她还好好活着。3XzJmX
神奈子真是位古道热肠的好神明。白莲心想寻找命莲本是自己的偏执念头，神奈子本可直接拒绝，自己不知如何出窍，自然无法来黄泉国调查，但她却愿意去井底最危险的地方帮自己找人，这份恩情不知该如何报答。神奈子颇为中意命莲，曾将他当作最适合的女婿人选，因此涉及命莲时，她不吝惜伸出援手——该是如此。凡人面对神恩所能做的，大概只有将这善意加倍送给其他亟待帮助的苦命人吧？那么——倘若最终自己都未能与命莲重逢，回到人间后，又该怎样继续生活？如信中所说，老实回金刚峰寺，与门人们继续生活吗？3XzJmX
白莲渴望着一场直击灵魂深处的苦难与试炼，能令她的视线超越横亘在眼前的所有迷惘，看清自己真正该踏上的道路。神奈子神力杰出，但她早被岁月抹去了性格中大部分的热血与干劲，只要非大奸大恶之徒，在她看来都无高下之分，也不愿过度介入凡人的生活。3XzJmX
当白莲绕着墙壁又找了一圈后，发觉神奈子的灵力信号重新开始上升；她该是结束了调查，要上来报告情况了；白莲瞬间充满希望，想着神奈子没准能带来振奋人心的好消息。3XzJmX
不久神奈子便跃出轮回井，白莲兴冲冲迎了上去，刚走近，发觉神奈子神色如常，心便凉了半截；这不是有所发现的表现。果然神奈子摇头道：“这座轮回井底部的地形很规整……也就是说，不存在你设想的什么可供落脚之处。我潜到了结晶层都毫无发现，就算命莲曾到达过那里，他的记忆和人格也早该被剥离，附着到井壁上去了。我认为，这便可算是他已经真正死亡了。除非他从未来过这里，还在外面某处游荡——以他去世时的灵力是可以做到的。”3XzJmX
“也就是说他确实还活在某个地方吗……”“最大可能是他已经投胎去了啊。”神奈子叹息。3XzJmX
见白莲似乎没听进去，就地坐下，忧愁地想着什么，神奈子劝道：“你能找到这里已经足够真诚了；命莲该是已经转世为人，你在担忧什么他都不会知道。好了，振作起来，圣白莲！”3XzJmX
“我……还想在黄泉国多找找。我有预感，他绝对还在某个地方等着我。”3XzJmX
“亲人的心心相映吗？我是不赞成你继续找下去的。立足现实吧，命莲就算灵魂还在，他也不可能帮你去理清人际关系的。生活得你自己过，继续记住他的遗愿，这样就够了。”3XzJmX
白莲终于点头：“真是麻烦您帮我到这里了。您还有守护诹访的职责，请返回神社吧。”3XzJmX
潜台词是她还想在这鬼地方多找上些时日。她原本就说过想逃离寅次郎身边，直到心情平复再回去；这个人性格从来是不撞南墙不回头的，大概只能随她循执念行动了。3XzJmX
神奈子长叹，劝道：“那也先回人间一趟，让灵魂回体内歇息一会吧。你得牢记你是普通人。”3XzJmX
两人便原路走出洞穴；只见山外此刻风沙乱飞，适才远在天边的沙龙卷不知不觉已飘到附近了，若无神奈子保护，白莲的灵体怕是要被吹蚀到千疮百孔。在苍茫沙海中走了许久，两人总算回到了入口处，便各自收敛思绪，很快便离开了黄泉国，回到躯体中。3XzJmX
白莲重新找回了身体的感觉，睁开双眼；亚子已在旁边开始活动身躯，翻身坐起，走出地下室一看，见外面已是月上枝头，夜风凛冽，心生感慨，叹人类生命之短暂，不得不总为生离死别所困扰，但也愈发确信，自己不该继续帮白莲在错误的路上走到黑了。3XzJmX
“神明大人，对您的全力相助我万分感谢。请回诹访休息吧，无需在意我了。”3XzJmX
白莲坐在墙角，正闭目扶额，不知是失望还是头疼。总之看起来她没有离开的意思。3XzJmX
“你一定要再在黄泉国找他吗？哪怕知道没什么希望？”3XzJmX
“嗯，这是我自己任性的决定。当然您若是肯继续帮助我，我必然会接受的。”3XzJmX
“别做傻事了啊……”亚子在白莲身前蹲下，按住她肩头，直视她失神的双眼，“如果你心情很差，就换个地方散心，想清楚自己的未来；如果你想来神社附近居住，我也能安排。”3XzJmX
“神明大人，感谢您的关照，但是还是请……让我任性一回吧。自作自受也好，我认命。”3XzJmX
许是过久了悠闲出世的生活，亚子对白莲的偏执与迷惘难以感同身受。按照佛经的说法，她入了亲手做的业障，便只能靠自己解开心魔。以白莲的悟性与耐性，或许应当放手让她救赎自己。神奈子还是觉得，至少不该鼓励她继续拿自己的性命冒险。3XzJmX
“算了……看在命莲那小子的份上，我就再帮你一回。听好，在黄泉国你难以计时，会很难确认自己在里面呆了多久，而凡人躯体能在灵魂离体后存活的时间——上限就是人会饥饿而死的时限，但若离开太久，与灵体结合的性能总会损坏。所以你每次进去，都别光顾着找人而走远，要记得路径，算准时间。我解开了你灵体与身体的结合，方便你自主进出身躯，但这样久了也会损坏身体。等你找得心满意足了，就回神社去，我帮你把锁再合上。”3XzJmX
“万分感谢。不知该如何报答您的大恩大德……”白莲轻声说。3XzJmX
因没找到弟弟，白莲返回人间后一直情绪低落，听声音像在竭力压制感情，快哭出来了。3XzJmX
“以你目前的状态也是能自如操纵身体的。记得找东西吃，填饱肚子后再去黄泉国冒险。我会赋予你部分灵力，帮你抵御风沙侵蚀——你若真要报恩，就保护好自己。我在神社等着你的好消息。”亚子连拍白莲肩头，试图让她乐观起来。3XzJmX
“嗯……嗯。我会好起来的，谢谢您。”白莲以手背拭眼，抽着鼻子说。3XzJmX