近藤夏一行人在山下小村里歇了一晚，第二天离开的时候来了几位村人来送行，是感谢阴阳师退治了山上的妖怪。lry9k
昨晚不少村人夜里惊讶发现，山上往日会亮到天明去的灯火，忽然消失了。向下山两位的佐佐木家仆人询问，知道了刚刚驾驽怪鸟上山去的那位阴阳师，就是为了上山闹鬼的事。眼见灯火消失，那位阴阳师多半是赶走了妖怪，村里人手边没有钱财，于是被临时村长组织起来，备了一顿早饭，算作对阴阳师大人的感谢。lry9k
早晨用过反后，佐佐木家仆人牵来放在村外野地吃草的马回来，近藤夏骑马归还了巡使的队伍。在自家的车架上，近藤夏将伊吹山上的事，用春秋笔法略去结界镇守的石兽，编做神子往日泡影被他勘破，请和光代笔写信一封，交于跟来佐佐木家仆人。lry9k1
不提仆人得了信，自返回近江交差后续事宜。倒是半月后，比叡山来的法师按约来到关原伊吹山，这位性急的法师没在山下停留，直接爬上了山去了破寺，结果没在寺庙里发现什么妖怪。只注意到伊吹后山废社中，那尊重达千钧的石像不知被谁移到了屋外。lry9k
下山后向村民打听，这位比叡山的法师才得知，半月前已经有一位佐佐木家请来的阴阳师，把山上捣乱的妖怪退治了，已经连续好多天，夜里伊吹山上没有再出现灯火。lry9k
这位性急的法师想，寺里收过了礼，但是现在妖怪已经退治了，自己不做点什么也不好，干脆去了近江守护佐佐木家，盘桓了些时日，为对方做了场祈福的法事。lry9k
期间无意提前提起伊吹山上的见闻，让佐佐木守护以为那位近藤权助，在退治时可能出了不少力气。不由通过商队，给近藤家又捎了些礼物去，只说是感谢近藤权助云云。lry9k
而这半个月里，近藤夏则跟着巡使车队，一路穿过美浓国、信浓国，来到信浓国与上野交界的关隘，雎水关。lry9k
跟着巡使者队伍一路走来，随着距离京都越远，近藤越有进入蛮荒的错觉。沿途的城镇建设越发简陋，甚至路上有的城镇与京都附近的小村看上去没有太大区别。而一旦离开大的城镇，不出五六里便只有被漫长野草遮掩的山间小路。虽路上有不少漂亮的风景山色，但美浓与信浓过交接附近，路中一次突然遭遇的大波山贼野伏，把他吓了一跳。lry9k
好在这波山贼虽然人多，但武器不过是些竹枪草叉，打头的先锋被被武士们杀掉以后，便直接溃了。抓来溃逃的其中一人一问，才知道这些都是些逃田的田奴，他们大头领是下野那边过来的，领着这些人在附近山里讨生活，见他们这队人衣着华美便动了心思。lry9k
后面这些被俘虏的山贼，被卖给了下一个途径的豪族家做了奴隶；至于死了的，武士们找出其中的领头，挂在了路口做了警示，剩下的堆在一起付之一炬。lry9k
虽然知道这些山贼，多半是因高达六七成的地赋，地里若是按往年的收成还能勉力过活，今年多地的欠收，过不下去了才逃田成贼。这时代的生产力便只有这样，田人多半都靠天吃饭。近藤夏对此只能叹息了声。lry9k
直面到平安时代的封建社会本质后，近藤夏不由带着逃避的怀念起京都的安稳繁华来，虽然他知道那不过是表面的浮华。在京都的时候觉得不过尔尔，出的外面一月，才明白这时代京都与其他地区相比，几乎是两个世界。想起当初在京都听见，有小官吏因职位在远地痛哭甚至辞官，近藤夏还当是小道传闻，现在他完全相信这是真的了。lry9k
继续上路后，这半月来沿途的事务，不外乎队伍到了国司及下属机构，巡使队伍便停歇两三日，待按察使源赖信检视地方事务，判官兼时授近藤夏则去将明年的日历交于当地官员，以准明年耕期。没有什么新鲜事可言，甚至可能还不如路上那次遭遇山贼让近藤夏有所触动。lry9k
在近藤夏因为山贼之事，变的消极聊赖的时候。弥男在雎水关下，去等待通行的行商那寻些可买的日用小玩意时，在人群众打听到了一件近藤夏感兴趣的事。lry9k
信浓国水内郡的皈山，上月有人上山伐木时发现了蛇石。蛇石在信浓国有着特殊意义，信浓国诹访上社中供奉的建御名方神，其一形便为蛇。lry9k3
建御名方神为信浓国当地祭祀的地方神明，随着飞鸟时代《日本本纪》《古事记》等成书，出云神系被逐步纳入整体当中。后随着佛教传入，平安时代中期，一部分本地神为了争取信仰，出现了神佛合一趋势，即神以佛经某个中形象出现，又或者某位神明解释为某位佛陀的化身，这极大冲击了本地的宗教信仰。部分地方神社为了保护自身的信仰，提升竞争力，他们把当地的许多本地神归众为一，建御名方神便是后种的方式保留下了的当地神明。这种神职合并方式，一直到在平安时代后又开始逐渐分离。lry9k
于是现在诹访大社中供奉的建御名方神，既是赤口神，又是蛇神，同时还为狩猎神和石木之神。靠着这种多职能的方式，诹访大社得以在信浓国成为了的名神大社。lry9k
而蛇石正是诹访大社建御名方神蛇形态的化身之一，是可以在小社中作为神体供奉起来的。另外，蛇石还是诹访大社制作护身符的主要原料。lry9k
发现了蛇石，自然有不少人去皈山上寻做护身符，于是诹访大社赶忙派了人前去皈山，准备在山下建立一座新的神社。lry9k
弥男还从行商的手里，买了几块蛇石碎片回来。在商人眼里，自己要出信浓国了，这东西便没用了，因而很是便宜。lry9k
近藤夏将弥男献宝一样拿过来的碎片，拿在手里仔细打量了一下，这块石片上确实有圆柱的纹路，看起来像是一段蛇的身躯一样，不过没有见到头尾。lry9k
又从弥男手里捡过其他的几片拼在一起，便见这些圆柱拼接成了一个盘在石头中的螺旋长条，称为“蛇石”倒是形象。lry9k
只是近藤总觉得这东西不像是蛇，而是其他什么东西。他脑子里突然闪过一个念头——这玩意，不会是某种螺壳的化石吧？lry9k2