拉着克里斯蒂娜的手走进宴会大厅，雪莉稍微有点紧张。lp61v
按照神圣狮心帝国的规矩，女孩子们十四岁就可以在母亲或姐姐的带领下，进入社交场，参加一些贵族夫人小姐们举办的茶话会，而十六岁，就可以独自参加年轻人们自己举办的沙龙舞会了。lp61v
虽然今年刚刚十三岁的雪莉还没到合适的年纪，但是她本身就不适用这条规矩——那是给贵族小姐们的规矩，而雪莉，她只是一个破产商人的女儿。lp61v
但无所谓，只要在克里斯蒂娜身边，任何地方都不会拒绝她的入场。lp61v
今晚黑色罗兰酒店被包场了。所有的侍者都换上了统一的黑色制服，上面用掺杂银粉的闪亮银线绣出一朵银色的罗兰花。lp61v
银边的黑色罗兰，这是斯托克伯爵家的家徽。这个家族以服务产业和大宗的拍卖会而闻名，是一个成功上位的商人家族，这间黑色罗兰酒店就是他们家族的名下产业之一。虽然这种暴发户似的上位方式遭到了不少老牌贵族的鄙夷，但是不可否认的是，他们是格林斯肯除了三位大公外，最富有的家族之一了。lp61v
流苏的巨大吊灯换上了最新的电气灯泡，把宴会场照的亮如白昼。长桌，鲜花，美食，醇酒，还有优雅年轻的贵公子和盛装出席的名媛们。虽然说是一场拍卖会，但除了舞台中心处摆放的一张拍卖桌，这就是一场年轻人们的聚会。lp61v
可以预见的，不会有太过激烈的竞价，也不会有太高的价格。所谓拍卖品，其实只是斯托克家的两位公子送给朋友们的礼物。lp61v
或者更准确地说，是在家族的安排下，由威廉·斯托克，引导他十四岁的弟弟正式进入贵族们的社交场。lp61v
“克里斯蒂娜·圣·里格小姐到。”肯特·纳尔高声说，向着大厅内的所有人深施一礼，退了下去。lp61v2
那头银发是如此的耀眼，其实所有人早早都注意到她的到来。但恪守着贵族的礼节，直到肯特·纳尔报上了客人的名字，威廉·斯托克才带着他的弟弟迎接公爵之女的到来。lp61v2
雪莉看到两个棕红色头发的年轻人向她们走来，前边的那一位高挑的青年戴着一副金框的眼镜，流露着一股略有些阴柔的书卷气；后面的矮小少年紧紧跟在哥哥身后，还有些稚嫩的小脸绷得紧紧的，神情严肃，却目光游移，在克里斯蒂娜和一旁桌子上的插花间摇摆。lp61v
“欢迎光临，圣·里格小姐。”威廉微微欠身，声音轻柔和煦，“那天突然接到你的通知，愿意改变主意来参加这场拍卖会，实在让我不胜惶恐。有什么招待不周的地方，还请见谅。”lp61v
克里斯蒂娜也微微欠身行礼，她和这位威廉·斯托克似乎有些交情，语气和缓，连一直冰冷，仿佛寒霜般让人看不出她内心所想的表情也略微生动起来：“因为听说你搞到了很有趣的东西。特意把这个消息告诉我，不就是想让我过来么。还是这么狡诈啊，威廉。”lp61v
“哪里哪里，能弄到那个东西全是我弟弟的功劳。”威廉微笑，略微狭长的眼睛眯了起来，“还是第一次见面吧。介绍你们认识一下，这就是我引以为傲的弟弟，柯特·斯托克。”lp61v
一边说着，他一边把身后的少年推向前去：“这位就是里格公爵的小女，克里斯蒂娜·圣·里格小姐了。还有这个金发的孩子，她叫雪莉·米尔，是一位很有天赋的圣疗师。”lp61v
“圣·里格小姐，还有米尔小姐，欢迎你们参加我们的拍卖会。”他慌忙行礼道，“一会儿我会帮助哥哥一起举行拍卖，如果有什么喜欢的拍品，请尽管举牌，事后我们会给您一笔极大的折扣的！”lp61v
“小斯科特先生，期待你一会儿的表现。”克里斯蒂娜将右手伸向柯特。lp61v
他双手虚捧起克里斯蒂娜的右手，在背后一干少年们嫉妒的目光中轻轻吻了一下她的指尖。lp61v
“欢迎你进入社交场……另外，希望你不要和你狡猾的哥哥一样，能多一点坦诚。”lp61v
“哎呀，这么说可就让我这个做哥哥的很难办呢。”威廉微笑着说，做出一个请的手势，“趁着拍卖会还没开始，要不要单独聊聊。柯特，你先自己接待一下客人们吧。”lp61v
“好。”克里斯蒂娜拉住雪莉，跟在威廉身后，向大厅的一角走去。lp61v
只有可怜的小斯科特，呆立在原地，硬着头皮独自面对那些大部分只是刚刚认识的贵族名流。lp61v
“就这么放开他不管么？如果他做了错事，连你也会被耻笑的吧。”克里斯蒂娜问。lp61v
威廉温和地笑了：“怎么会，如果连这种只有同一辈的聚会都不能独自应付，这样的弟弟，还是早点离开这座城市的好……不要说我的事了，初次见面，雪莉·米尔小姐，闻名不如见面，果然是传言中能让克里斯蒂娜这样的冰霜美人都为之消融的‘黄金的妖精人偶’呢，真是让人忍不住心动的魅力啊。”lp61v
“你好，很高兴认识你，威廉·斯科特先生。”今晚第一次，雪莉开口说着。lp61v
虽然是第一次参加这样的拍卖会，但是以前她也与克里斯蒂娜参加过几次小型的聚会。几乎所有人都会忽视她，无论是打招呼，还是交谈，都会仿佛她不存在一样。lp61v
雪莉清楚这一点，而且她并不是很介意被忽视对待。因为并不是那些贵族的少爷小姐们蔑视她，故意让她难堪，而是根据神圣狮心帝国贵族间不成文的规矩，在贵族们的聚会期间，仆人和侍者应该被礼貌的无视，如果在主人面前与仆人搭话，会被视为对主人的羞辱。lp61v
不过这样看来，这位威廉·斯科特真的是克里斯蒂娜很好的朋友，或者至少是很熟悉的人，不然不会让自己的弟弟和雪莉打招呼，甚至根本就不该知道雪莉的名字。lp61v
“不要打雪莉的主意，你这狐狸。”克里斯蒂娜把雪莉往自己怀里扯了扯，“事情办得怎么样了？”lp61v
“当然，一切如您所愿。”威廉正色道，“这是我们的时代，所为自当有神庇佑。”lp61v
克里斯蒂娜伸出右手，她轻握右拳，大拇指伸出，在心脏处叩击四次。lp61v