西西里的初夏，天气还并未达到炎热的顶点，此时仍然是作战的大好时节。皇帝的大军已经靠近了巴勒莫，只不过被博希蒙德外围的前哨营地阻挡。由于追随自己作战的毕竟都是散兵游勇，阿莱克修斯也不太愿意真的和博希蒙德硬碰硬的打一场。因此在战斗开始之前，来自东方的皇帝陛下首先向诺曼人送去了要求投降的信笺。他在信中提出，博希蒙德与罗杰本来便是罗伯特的儿子与兄弟，并非首恶，只要二人愿意投降，皇帝愿意将巴勒斯坦地区的城市交给诺曼人管理，让诺曼人终生保护朝圣的基督徒，以赎此生杀戮基督同胞造成的罪孽。3vdUF
看着使者送上的信笺，年轻的博希蒙德不禁有些犹豫，毕竟自己的手中要决定的并非是自己一人的生命，而是上千诺曼骑士的性命。此时反倒是罗杰认真地劝告了自己的侄子：“放弃了刀剑，我们便是没了牙齿的豺狼，身强力壮的猎人会和失去了爪牙的野兽谈判吗？若是要壮烈牺牲的话，何不在我兄长罗伯特终其一生打拼下来的基业面前挥洒热血，用我们的生命为了诺曼人的子孙们博取一个勇武的名声呢？”3vdUF
听了罗杰的一番话，博希蒙德恍然大悟。此时的双方已经交战许久，阿莱克修斯调集四万大军围攻巴勒莫，难道是来武装大游行的吗？不，这位罗马皇帝是打算毕其功于一役，彻底消灭自己这些在皇帝看来只不过是霸占着帝国领土并胡作非为的诺曼人。3vdUF
“我等不过是君士坦丁堡帝国法庭的戴罪之人，就算投降了，又能苟活的了多久呢？即使皇帝宽恕了我等的死罪，恐怕剩余的岁月也要在矿山与农田里度过吧？我等骑士岂能老死于卧榻之上？既然皇帝想在战场上把我等全部歼灭，我等也愿意和皇帝在战场上较量较量，没准是我等诺曼武士名垂青史呢？”博希蒙德笑了笑。3vdUF
当使者把博希蒙德的回答带给阿莱克修斯时，皇帝陛下也明白了诺曼人的决意。既然博希蒙德不愿意让诺曼人的冒险史诗以平淡的词汇结尾，那自己就送给他一场轰轰烈烈的结局。双方以温和的方式约定了战斗开始的日期，一切都显得那样侠义，仿佛骑士小说中所述的一样。但双方即将面对的并非是和平的联欢，而是充满死亡的战场。3vdUF
约战的日期终于到来，这一日巴勒莫城外晴空万里，仿佛天上的天使也不想错过这一场决定南意大利未来走向的战役。博希蒙德的布置完全是孤注一掷，在他的部署之下，诺曼大军仅存的一万余人分为左中右三部，左翼由自己的幼弟居伊指挥，自己亲率中军，而自己的叔父罗杰则指挥右翼。所有的诺曼军阵均以骑士打头阵，之后追随的则是骑马军士与武装侍从，他们身后则是手持利刃的诺曼步兵。虽然诺曼骑士在之前的作战之中多有损耗，但在博希蒙德的鼓舞之下，城内所有能骑马作战的诺曼人都跨上了战马，在撤退过程之中，博希蒙德搜刮了整个西西里岛，硬是给自己的大军凑出了充足的马匹。3vdUF
如此一来，诺曼军阵的三部均凑出了两千多名骑兵，博希蒙德如此的部署也并非为了防守，而是为了发动一次前所未有的猛攻。在他的方案之中，自己和叔父罗杰将集中大部分兵力发动钳形攻势，直取阿莱克修斯的中军大营。而居伊也将不做任何防守，率领左翼军团猛攻安德里亚诺斯的指挥大旗所在。此战的目的只有一个，那便是斩杀阿莱克修斯皇帝与意大利远征军总指挥安德里亚诺斯。3vdUF
“据说我们的先祖是信仰异教的北方维京人，他们都信仰着死后将进入异教神明所修筑的英灵殿。”在最后的军事会议上，博西蒙德突然谈论起了自己的先祖。“那我们这些同时被罗马教宗和君士坦丁牧首敌视过的诺曼浪人，究竟死后是升入天堂还是进入英灵殿呢？”3vdUF
博西蒙德的弟弟居伊在听到了博西蒙德的话语之后，也不禁陷入了沉思，反倒是二叔罗杰大气的挥了挥手：“不管是升入天堂，还是英灵殿，不过是一次新的冒险。今日的决战早已是十死无生，以欧特维尔之名起誓，我等死后再会！”随后，罗杰·欧特维尔戴上了自己的头盔，提起了早已打磨锋利的骑矛走出了战场后方的指挥大帐。3vdUF
“说得对，居伊，我等死后再会！”博西蒙德的决死信念也被激励了起来，他拍了拍兄弟的肩膀，随即披上战甲，走上前锋。“不论天堂地狱，不论是基督还是异教，我等一同前往！欧特维尔无所畏惧！”3vdUF
在诺曼人进行最后动员的时候，阿莱克修斯也在看着眼前这些心怀鬼胎的意大利贵族们，若非无奈，他绝不希望在这种搏命的战场之上带着这些酒囊饭袋与诺曼人展开关键对决。但是帝国的财政匮乏，主力兵团也在塞洛尼卡会战中损失不少，各部队都需要稍事休整，自己只能让安德里亚诺斯冒险带着这支杂牌军进入西西里岛。此时的帝国仍然相当虚弱。在恢复国力之前，阿莱克修斯还不能让外敌看出帝国的虚弱。罗马帝国至少需要一年到两年的时间来恢复色雷斯的农业生产，至于修复帝国内部的矛盾、兴修水利工程、巩固边境、重建商路这些都需要时间。因此在面对诺曼人的大举撤退之时，他不得不紧随其后进行追击，若是不发动大举入侵，不仅北方的阿勒曼尼皇帝会看破帝国的虚弱，并且冒险南下入侵已经进了阿莱克修斯盘中的南意大利。甚至就连那些已经臣服的意大利南部贵族，也有可能再次升起不臣之心。3vdUF
摇了摇脑袋，不管怎么样，这次好歹是四万打一万五，不管诺曼人如何英勇，毕竟自己拥有对方难以匹敌的数量优势，阿莱克修斯相信，只要战斗持续下去，自己终归还是能夺取胜利的。3vdUF