出了校门，艾米莉并不准备像其他普通学生那样乘坐公共马车，她一路步行穿过两条街，来到费城大学附近一个冷冷清清的车站旁。4116C
稍作等待后，在一阵机车的轰鸣与刺耳的汽笛声中，艾米莉从手提包中取出几枚硬币，花了3便士买了一张车票，登上了有轨蒸汽列车。4116C11
便士是一种常用货币，与金镑、先令共同构成了狮心帝国的货币系统，按照帝国财政部颁布的货币换算规则，1金镑等于20先令，1先令等于12便士，结合艾米莉两段人生的记忆来看，这里1便士的购买力大概相当于另一个世界的4元钱，也就是说这一张车票的价格在12元左右。4116C30
很贵，但这钱省不了，因为她的家在城市的另一边，步行是不切实际的事情，所以最近这段时间她一直在留意学校附近的公寓出租信息。但租房的价格也不便宜，除非她愿意和陌生人合租一个房间，否则很难说究竟哪种选择更划算。4116C1
时间临近傍晚，车厢里空荡荡的没几个人，艾米莉又花了1便士从乘务员那里买了今日份的《费城日报》，然后挑了个靠窗的位置坐了下来。4116C3
对于费城的人们而言，蒸汽列车已经不算新鲜物件，这条横穿城区南北的列车线路刚刚被开通的时候，有不少人抱着猎奇的心态来体验一下这种新式交通工具，只要花钱买张车票，就可以一直坐到底站。4116C
但由于蒸汽列车的锅炉噪音太大，列车在整个行进的过程中都伴随着震耳欲聋的轰鸣，再加上车厢震颤的厉害，所以大家在尝试了之后普遍觉得这东西既不舒服也不安全，不太愿意乘坐。4116C
再加上之后《费城日报》上刊登了一些‘专家’的文章，揭露了蒸汽列车的噪音对人的神经系统有害，可能让人患上精神疾病，严重可使人发疯，所以尽管有轨蒸汽列车的车票价格一降再降，也无法阻止列车的车厢日渐空旷。4116C17
艾米莉自然不会信这种鬼话，她严重怀疑这是马车行老板花钱请人恶意中伤，噪音对人的确有害，但也没严重到报纸上所写的那种地步，于是在发现乘坐蒸汽列车的花费居然比按里程计价的公共马车更少的时候，她毫不犹豫的更换了自己的出行方式。4116C1
虽然这种做法对淑女而言显得很不体面，还要忍受刺耳的噪音，但为了省钱，她也只能先告别相对更舒适的马车，暂时委屈一下自己。4116C
最近学校里流传着一些关于她的谣言，有人言之凿凿的说看到她穿着女仆装在一间糕点店里打工，大家对此都将信将疑。4116C
这个世界不存在什么职业不分高低贵贱的说法，在传统观念中，糕点店女仆就是下等人的工作。而身为勃朗特爵士的女儿，艾米莉无疑是费城上流社会的一员，所以她会去做这种事，在其他人看来是非常不可思议的。4116C13
但艾米莉清楚这谣言其实是真的，因为她真的在一家糕点店里工作了一段时间，虽然只是在课余和周末，并未影响到平时在大学里的课程。4116C1
不过这也已经是过去式了，托那个四处‘造谣’的家伙的福，为了避免被人当成猴子围观，她在前几天已经辞掉了糕点店的工作，现在又回到了坐吃山空的无业状态。4116C
虽然就算没有这件事，她也不准备继续干这份工作了，因为糕点店女仆的薪水实在太少，再加上她的工作时间有限，每周只能赚2先令6便士，这点钱连她每天上下学的车费都不够。4116C9
可即便是这样，也不代表她喜欢成为别人口中的谈资，所以千万不要让她知道是谁在背后嚼舌根，她会牢牢记得这件事的！4116C2
在夕阳西下的时候，并不舒服的列车行程终于结束了，艾米莉提着手提包走下蒸汽列车，扫视了下周围冷冷清清的街道，然后伸手按着头上戴着的白色纱帽，快步向自己家的方向走去。4116C
勃朗特家并没有坐落在富人扎堆的郁金香路，而是位于远离街区的城市一角，这地方人迹罕至，四周都是郁郁葱葱的植被，如果不是专门修建了平整的道路，几乎和郊区也没什么分别。4116C
老实说这种地理位置一度让艾米莉很不安，因为这地方叫天不应叫地不灵，简直是杀人抛尸的绝佳场所，尤其她还是一个柔弱的美少女，在这种地方出点什么事简直再正常不过。4116C
所幸她最担忧的事情暂时还没有发生。4116C10
一路步行穿过石板铺就的林间大道，映入眼帘的是一座外侧有围墙环绕，主色调为白色的圆顶式双层别墅，这就是勃朗特家的宅邸。4116C
暗暗自嘲了一句，艾米莉用钥匙开启别墅院墙围栏铁门左侧的小门，重新落锁，不过正当她准备穿过前花园的时候，脚步顿在了原地。4116C
因为她发现门后的空地上有几只死老鼠。4116C10
艾米莉皱了皱眉头，并未露出什么害怕的表情，她从花园的角落里取出之前准备好的铲子，然后在院墙外的树下挖了个坑，把老鼠的尸体埋进去。4116C
可以看到在这个掩埋点的旁边，还有两处泥土被翻动过的痕迹。4116C1
将这些处理好，重新回到院内，艾米莉穿过花园，打开前厅的大门。4116C
门刚打开，一道纤细的黑影就猛地从屋里窜了出来，要往门外跑，艾米莉连忙把它拦住，然后一把将它捞起来。4116C
“真是的，每次开门你都要往外面跑，简直要成每天的固定节目了。”4116C
艾米莉无奈的叹了口气，这是家里从小养大的小母猫贝蒂，以前她经常带它在花园里玩，不过现在不比从前，她可没精力和猫咪在花园里捉迷藏了。4116C3
趁着贝蒂在怀里挣扎的功夫，艾米莉将前门关上落锁，见此猫主子顿时不闹了，只是那水蓝色的猫眼中透着一股幽怨。4116C
挠了挠贝蒂的下巴，顺手撸一把漆黑柔顺的猫毛，之前被死老鼠坏掉的心情也一扫而空，就是摸上去感觉有些硌手，果然人穷的时候连养的猫都瘦骨嶙峋。4116C15
将黑猫放在地上，顺便把今日份的猫粮倒进猫食盆里，贝蒂连忙扑了过去大口大口的咀嚼，显然是饿狠了。艾米莉蹲在旁边看了一会儿，然后站起身来扫视了一下周围那些被封存的黑暗房间，微不可查的叹了口气。4116C
曾经的勃朗特家也是一个幸福美满的家庭。家主勃朗特夫人是狮心帝国的荣誉爵士，在费城的上流社会颇有名声，同时也是一个温柔的母亲。勃朗特先生虽然看上去没什么本事又怕老婆，但也深爱着这个家。作为他们女儿的勃朗特三姐妹都是接受过良好教育的淑女，基本没怎么让勃朗特夫妇操过心。过去的艾米莉曾以为这样的日子能一直持续下去。4116C10
直到三年前的某一天，勃朗特夫妇出门旅行，之后就再没回来。一年前大姐夏洛蒂出门寻找父母，从此也杳无音信。原本好好的勃朗特家就只剩下艾米莉，和正在郁金香私立学院读书的小妹安妮。4116C14
家里的顶梁柱先后消失，所有的重担就都落到了艾米莉的头上，而这显然不是一件轻松的事。4116C
勃朗特夫人虽然是一位女爵士，但这个头衔并不能带来哪怕1便士的收益，家里也并没有开办工厂之类的产业，于是在勃朗特夫妇和大姐夏洛蒂相继失踪后，过去十多年从没缺过钱的艾米莉忽然发现，家里竟然没了收入来源！4116C
好在金库里还剩下一点钱，不至于让艾米莉和安妮连饭都吃不上，但就算不提别墅的维护和仆从们的薪水，单是她们姐妹俩的生活费用就是一笔不低的数额。更何况今年艾米莉入学了费城大学，每周要缴纳的学费暴涨，再加上安妮在郁金香私立学院上学的费用，负担实在是沉重。4116C3
为了节省开支，艾米莉不得不把勃朗特宅邸的绝大部分区域封存，遣散了家里仅剩的几个仆人，同时谢绝访客，只留下自己平时生活所需的一点空间。而妹妹安妮为了减轻家里的负担，自愿寄宿在学校，每周才回来一次。4116C2
这期间艾米莉也在空余的时间里偷偷尝试应聘了许多工作，可惜由于身娇体弱加上没有工作经验，同时还要兼顾费城大学学业的缘故，几乎没人愿意招聘她，就在她犹豫自己是否该辍学养家的时候，时间来到了一个月前。4116C
来自异世界的灵魂造就了一个全新的艾米莉，在大概了解了情况后，她靠着自己漂亮的脸蛋和出色的营销手段，在费城大学附近的糕点店里找了份工作，这无疑是这一年来最成功的一次。4116C6
可惜这份工作也帮不了她多少，而且现在连这份工作都没了，如果就这么坐吃山空的话，家里剩下的钱顶多还能支撑一个月。4116C
所以找一份新工作迫在眉睫。4116C6
想到这里，艾米莉先去厨房接了一壶水用炉子加热，在等待水烧开的这段时间里回到餐厅，坐在椅子上展开她刚买回来的那份报纸。4116C