潘德拉贡十七世今天的心情很好，他在早餐时会见了属国的使者，上午又处理了这次大会的诸多事宜，一切工作都很顺利，一切都按照他所预想的有条不紊的进行。41iGO
现在他正坐在皇宫的鸢尾花花园里，与他的孙女伊丽莎白公主共进午餐。41iGO
伊丽莎白公主面前放着这餐的主菜，一块用酥皮包裹，里面用蘑菇，松露和香草填充缝隙，大火烤的金黄的牛里脊，还有浇着蜂蜜和枫糖的佐餐水果，以及切成薄片炸的金黄的焦脆土豆。41iGO
对于宫廷厨师来说，这是非常简陋的一餐，伊丽莎白公主也像没什么胃口一样，拿着刀叉慢慢地切着牛肉，反而是甜腻的水果让她更喜欢一些。41iGO
“没有胃口么，伊莎贝拉？”皇帝陛下放下手里的刀叉，和蔼的问。他今天穿着一身宽松的白袍，看起来就像个和后辈一起聊着家常的普通老人，亲昵地喊着伊丽莎白的昵称。41iGO
“是的，爷爷，我有点忧虑。我不明白，您为什么要如此盛大地操办我的成人礼？我觉得这样有些太过了。我只是个普通的公主，连封号都没有。就算要与雪国王子订婚，也远远不需要这样隆重。”伊丽莎白公主没有推脱，见到皇帝陛下发问，她也直截了当地问出了自己的问题。41iGO
潘德拉贡十七世是一名很有作为的皇帝。他三十九岁即位，已经快要在皇帝的位置上坐了四十年，帝国在他的手中一点点壮大，尤其是仿佛从某一天开始，战争，种种天才人物的涌现，时代的超前进步……他赶上了一个变革的时代，并且他顺应着时代的变化而前进。这位已经步入暮年的老皇帝，现在在他的手边就放着一本《电与机械通识 第三版》，这是海伦最近出版，用于神圣莱茵学苑的教学的机械学教科书。41iGO
老皇帝每天都会阅读那些帝国最有有才华的年轻人们提交的论文或者出版的书籍……就连那些作者本人都不会知道，他们的作品将在当天出现在皇帝的书桌上。41iGO
数十年的皇帝生涯没有让他变得昏庸，反而越发的洞彻世事。所以没什么可以隐瞒的，伊丽莎白非常清楚，与其扭捏着不敢开口，直接提出自己的不满反而在皇帝那里是不错的加分项。41iGO
她已经好几个夜晚没能安稳入睡，或者说如果没有维克多提供的助眠药物，她根本无法睡着。即将到来的盛典就像是一根刺扎在她的心头，让她坐立不安，惶惶不可终日。41iGO
虽然早就听说皇帝陛下要为她举行盛大的成人礼，与雪国王子的联姻也在她的预想之中，但是这场“成人礼”的盛大超乎她的想象。根据威廉提供给她的情报，这场庆典是真正的“百国大典”，西方大陆上所有的国家，无论是独立的小国还是帝国与雪国的属国，都派遣了极具分量的使者来到格林斯肯，与之一起的还有无数投机商人和新兴的电器用品的发明家们……全世界的目光都在格林斯肯汇聚，为的只是一个普通公主的成人礼？！41iGO
虽然在政治上，由于克里斯蒂娜没能从里根公爵那里得到更多的消息，而她的父亲也与她一样什么都不知道，伊丽莎白公主不能做出更多的预测，但是商业上，威廉很确定的告诉她，在背后有来自两大公爵和皇帝陛下的力量在推动着，他们一手造就了这个盛况，为的是不知名的目的。41iGO
其实威廉给了她一个隐约的猜测，但是无论如何，伊丽莎白都不能相信那样的推论。41iGO
不是道理上，而是情理上……人总会欺骗自己，不是么？41iGO
潘德拉贡静静地看着面前自己最喜爱的孙女。他喜欢伊丽莎白，是因为在伊丽莎白的身上，他看到了过去自己的女儿，加百列公主的影子。他知道她的聪慧和天赋，也知道她一直在为自己父亲的事业奔波忙碌，还加入了克里斯蒂娜的光照会，成为了那个他带着伟大祝福的外孙女的得力助手……就像当初他的女儿一样，光彩熠熠，如果不是身为公主，一定会成为当代最杰出的学者，哲学家，学苑的老师甚至是校长。虽然她作为母亲也无疑是合格的，培养出了两个极其优秀的孩子，只可惜……41iGO
好一会儿，他才感叹着开口：“伊莎贝拉，你真的很聪明。但是已经晚了，时间已经到了现在，难道还有更改的余地么？这是就是我经常教导你的，身为公主的牺牲啊。”41iGO
少女的脸色渐渐变得惨白，她的手颤抖着，低下头，刀叉落在盘子上，发出清脆的响声。41iGO
“已经这样了。放心，你不会有生命危险的。”皇帝陛下轻声说，“我还想在不久后在皇宫看到你的婚礼，还有你可爱的孩子们。你会是一个好母亲的，我比任何人都确信这一点。”41iGO
花园里只剩下用餐的声音。牙齿咀嚼着鲜嫩的牛肉，饱满多汁，每一口都是味蕾上愉悦的享受，肌红蛋白看起来就仿佛鲜淋淋的血肉般，让人食指大动。这是取自牛犊的上好牛脊肉，伊丽莎白觉得一头懵懂的牛犊正在她的嘴里哀嚎，但是——41iGO
威廉坐在皇宫门口的机车里，看到伊丽莎白踩着优雅的步伐，从皇宫的正门处走出。41iGO
他打开车门，让带着轻浅的微笑，看起来得到了自己想要的答案的伊丽莎白坐在车的后座上。41iGO
威廉看着她一如既往的，得体的优雅微笑，轻轻叹了口气。41iGO