希尔菲很快便知道了引起骚动的原因：一群穿着胸甲的士兵冲出人群，将行人向街道两侧赶去，清理出一条宽敞的通道。3XzJrw
已经在学院待了一年的希尔菲立刻识别出他们的身份，同时她不免有些好奇：按理说皇城的日常事务应该是由治安官负责才对，可为什么城防军却出动了。3XzJrw
她将完全沉溺于二人世界中的菲莉茜雅与奥莉薇娅拖到路边，随后踮脚张望，试图弄清楚发生了什么。3XzJrw
整齐的脚步声从先前城防军出现的方向传了过来，它们由弱渐强，愈加响亮。一片反射出耀眼光辉的“铁罐头”出现在她的视线内。3XzJrw
这些“铁罐头”的盔甲、盾牌、武器上绘有密集的魔法阵，封闭式的头盔顶部插着一白一蓝两支羽毛，左胸处纹着一道于鸢尾花中绽放的十字剑。3XzJrw
队伍中没有任何人说话，只有那响彻人心的脚步声与铁甲碰撞的脆响，当他们行进到这里时，希尔菲能够明显感觉到一股强烈的压迫感。3XzJrw
除了她与身旁那两名互相喂食的娇小少女外，嘈杂的人群瞬间安静了下来。3XzJrw
看着那标志性的附魔甲与图案，她有些发愣——少部分集团军士兵出现在城中还能够解释为调整兵力，可一眼望去，那延绵不绝的黑压压一片，近卫军、重甲步兵、重甲骑兵......各式各样的兵种都出现在这里。3XzJrw
联想到前不久市民们抢购粮食的局面，希尔菲心中隐隐有了一个猜测。她抬起头，望着天空那开始汇聚的浮云，以及偶尔掠过的几只巨鸟。3XzJrw
空旷的大理石地板上只放着几张皮质沙发，明亮的光线透过落地窗，照射到墙壁上挂着的一幅幅肖像画之间。3XzJrw
身穿正服的皇帝背着双手，背对光芒，抬头仰视着肖像中曾经的帝王们。3XzJrw
轻微的开门声响起，两名侍从握着门把，恭敬地将门推开。一名约摸二十来岁，身着金边蓝底长外套，脑后扎有低马尾的金发男性走了进来。他的双眼在房内扫视了一圈，最终停留在皇帝那虽不算强壮，却挺得笔直的脊背上。3XzJrw
皇帝并没有转过身，他依旧注视那些肖像，仿佛对方的存在对于他来说只是一件可有可无的事情。3XzJrw
见此，皇子走到他侧后方，默默地等待着另一人的到来。3XzJrw
不一会，门外响起一阵鞋底与地面碰撞的吧嗒声，听到这阵声响，皇帝缓缓侧过身，朝门口望去。3XzJrw
门再一次打开了，站在门口的莉莎身穿绣着百合花纹、带有裙撑的洛可可式长裙，头戴一顶由缎带及羽毛装饰的小遮阳帽。她步入房间，提起裙角，向自己父皇和先到一步的皇兄行了一礼。3XzJrw
皇帝注视着自己女儿，眼中浮现出有些复杂的滋味；最终，一丝转瞬即逝的遗憾为其画上句号，他的双眼再次归于平淡。3XzJrw
“你们坐吧。”皇帝找到一张沙发坐了下来，随后向两人吩咐道。3XzJrw
“必要的准备已经完成，我已经将集团军的主力调往南方，他们将会与南集团军一起进行训练，以提升双方的配合度。”3XzJrw
“我们的使者已经前往各个藩属国，那些国王应该很快便会得到消息。至于中立国，离我们近的王国不出意外将会选择我们的阵营，离得远的王国我们只能向他们施压与笼络，但不能保证他们最终的抉择......”3XzJrw
“......最后，各魔法学院的外出试炼要求已经做出调整，以期能够在尽量短的时间内培养出合格的魔法师。”3XzJrw
汇报完近期的情况，皇子闭上嘴，安静地等待自己父皇的回话。3XzJrw
自从进入房间后，莉莎的神色便显得有些踌躇，她时不时向自己父皇瞟上一眼，看上去似乎有什么话想说，但每次都没开口。3XzJrw
皇帝也不是傻子，自己女儿的神色他看得一清二楚，甚至，他已经猜出来对方想要说些什么了。3XzJrw
“父皇......我不赞同您与切尔西帝国开战。近几年我们的粮食产量并不算高，而两个帝国的战争必定会演变为一场持久战......”莉莎顿了顿，继续说道，“随着战争势态的升级，青年劳动力、甚至中年劳动力的消耗将会导致粮食产量的再次下滑，到时候，若是出现天灾，必然会引起大规模的饥荒。”3XzJrw
“况且，瘟疫在近几年已经开始有出现的形势，我们之所以能够及时发现并遏制瘟疫源，那是因为我们的魔法师大部分处于闲置状态；若我们将魔法师投入战争，瘟疫很可能会再次复苏。”3XzJrw
“即使最终我们获得了战争的胜利，帝国......以及人民，都将会受到沉重的打击。这样的战争，并不值得。”3XzJrw
随着莉莎话语的落下，整个房间变得安静无比。没有人发出声响，能够听得到的便只有墙上滴答滴答的表针走动，以及三人此起彼伏、略显沉重的呼吸声。3XzJrw
这样的情况持续了几分钟后，皇帝慢慢抬起头，朝墙上的肖像望去。3XzJrw
“你们知道吗？”他说道，“我们国家最开始的模样。”3XzJrw
听闻他的话，莉莎与奥德赛扭过头，顺着他目光督去。3XzJrw
那是一副位列于最左侧的肖像，“新纪元175年 塔西亚王国首任国王 维利亚·v·塔西维”——画的下方这样写到。3XzJrw
这幅画的画中人留有一团直达胸口的杂乱胡须，他穿着一件简陋而老旧的蓝白衣装，肩上披着一块红披风，微卷的金色短发上带着一顶又薄又矮的金王冠。他双手杵着剑，挺直腰板站在宫殿窗前，双目望向远方。3XzJrw
画中的宫殿很是寒碜，无论是那灰色的地砖，还是简陋的装饰，相较于现在的皇宫，它就像是乞丐的居所般。甚至连国王那身衣物也能看得出是清洗多遍后，有些掉色。3XzJrw