在特拉布宗匆匆忙忙的调查完了当地的社会经济情况后，阿莱克修斯带着满意的心情坐船返回了君士坦丁堡。此时已经接近圣诞节了，整个君士坦丁堡都出于圣诞节前夕的斋戒日之中。当然，像小安娜一样的孩子是可以食用动物制品的，毕竟如果没了牛乳，不知道有多少孩子将会死于营养不良。442rW1
从伊萨克正式接手意大利，到如今亨利被赶出整个亚平宁半岛，前后过了一年多。如今结束了意大利地区大规模战斗的伊萨克也即将返回君士坦丁堡，而在边区负责整顿政务的阿德里安与尼基弗鲁斯两兄弟也将会返回君士坦丁堡面前自己的皇兄们，许久未见的兄弟们总算是有了一次团聚的机会。更不必说阿莱克修斯的姐姐与姐夫们也会返回大皇宫述职，这就更为难得了。442rW1
而在阖家团聚的欢喜与圣诞节的庆祝之下，即使贵为皇室女性，也必须在厨艺上展示一下风采了。因此，无论是玛利亚还是拉葛莎，都盘算着要在晚宴上露一手。即使是贵为皇太后的安娜·达拉希娜，也在筹备着烤制果酱面包，这是阿莱克修斯和他的兄弟姐妹们小时候最喜欢的食物。442rW
或许是久违的悠闲，身为皇帝的阿莱克修斯也突然琢磨起了吃饭的主意。毕竟远征意大利地区的禁卫军需要很长一段时间的修整，而意大利当地根本没有继续向其他地方发动征服战争的能力。远调意大利的野战师团正在陆续乘船归国，此时的意大利地区治安仅能依靠从巴尔干轮换替代都拉齐翁师团的塞洛尼卡师团，以及由安德里亚诺斯的意大利老兵团扩编组建的意大利师团了。本地的农骑兵师团也在逐渐撤退返回色雷斯，当地的骑兵力量暂时只能由新招募的佩切涅格八旗承担。442rW
不仅是巴尔干地区的军力消耗很大，安纳托利亚地区的各个师团也需要长期的修整。自塞洛尼卡大战以来，巴尔干的老兵师团损失也不少，无论是器械装备还是伤病人员都需要补充。再加上退伍士兵的养老金、战死士兵的抚恤金都需要补贴，这些开支都需要君士坦丁堡来承担。而且在意大利战场开战期间，安纳托利亚的兵工场也在源源不断的提供各式装备，这些订单的费用还需要皇帝陛下逐一结清。如此一来，在未来的一两年里，已经年近而立之年的皇帝显然毫无用武的可能。好在东线的塞尔柱苏丹不急着要求阿莱克修斯替自己完成复仇，而锐眼鹰要摸清楚阿萨辛教派的动作也需要时间，一时之间整个地中海居然显得风平浪静了起来。不仅东地中海没了战乱，就连西地中海也平静了许多。虽然阿莱克修斯深知自己能够连哄带骗的控制整个意大利半岛，纯粹是依靠运气外加诈和式的谈判手段，这种快速的扩张根本无法在欧洲的任何地区进行复制。但西地中海的其他国家可不这么认为，他们并不知道为了把两三万远征军派遣去意大利半岛几乎耗尽了罗马帝国的全部国力，更不知道为此罗马人几乎停滞了在其他战线上的所有行动，他们只知道罗马皇帝如同闪电一般归来了。皇帝的大军阵从塞洛尼卡开始击溃诺曼人，前后不过三年多的时间，居然便先后摧毁了诺曼人与德意志人在意大利半岛的统治，这种威力已经超越了当年的查士丁尼皇帝在对哥特人的战争中表现得力量。442rW
面对罗马人在意大利半岛上的迅猛进击，西地中海各国噤若寒蝉，根本不敢继续搞什么大动作，生怕自己的某些行为引来了帝国皇帝毁灭性的打击。实际上他们根本不知道罗马人此时也慌得不行，生怕自己鲸吞意大利的行为引起法兰西、德意志与伊比利亚诸国联军的反击。更何况阿莱克修斯还授意伊萨克更换了罗马的教宗，这种行为甚至更容易对西方的诸国产生刺激。所幸此时伊比利亚诸国还要对付南方的摩尔人，而法兰西仍然深陷政治分裂的泥潭，德意志处于内战之中，只有不列颠群岛上的诺曼人有着足够的武力，但这群诺曼人正沉迷于向爱尔兰与北方的高地继续进攻。442rW1
这样一来，罗马人的疯狂征服虽然引起了西方各国的不满，但各国都有自己的主意，没工夫去对付卷土重来的罗马帝国。皇帝也没有力量继续进攻，在这种“麻杆打狼两头怕”的稳定状态下，阿莱克修斯干脆窝在了君士坦丁堡研究起了美食。442rW1
早在穿越过来之初，阿莱克修斯便对地球上的某些食物充满了怀念，如今成为了皇帝，自然而然要重新在君士坦丁堡复制自己生前最喜欢的食物。也许是为了避免厨师错误的理解自己的意思，身为帝国元首的罗马皇帝居然干脆的把御座搬到了厨房，指挥起厨师做菜来。442rW
“把鸡肉用胡椒粉、肉蔻粉腌渍，加上咸味的酱油。”当玛利亚皇后走进厨房的时候，阿莱克修斯正热情洋溢的指挥着厨师们腌渍去了骨头的鸡腿排。442rW
“我亲爱的丈夫，你在干什么？”看着阿莱克修斯有模有样的指挥着厨师，玛利亚也不禁好奇起来。442rW
“这是我在前线吃过的美食，用面包屑和淀粉包裹腌渍的鸡肉，然后用橄榄油炸熟。”看着厨师们开始制作干面包屑，皇帝回味无穷的解释道。“然后用精致的小圆面包切片，包裹油炸的鸡肉腿排，加上橘子酱、蓝莓酱和蜂蜜调配的甜味果酱，以及我们常用的乳酪沙拉酱，再垫上几片莴苣叶子，便有无穷的美味。当然也并不是所有的鸡肉都要去骨，还有带骨的鸡翅、鸡腿与切成拇指大小的鸡肉丁。”442rW
“听起来好像是一种不太复杂的食物。”玛利亚仔细想了想，认真地回答道。442rW
“当然，我亲爱的玛利亚。”阿莱克修斯笑眯眯的说道。“我还用君士坦丁堡外的起起泡泉水调配了一种风味葡萄汁，我想到时候你一定会喜欢这种组合。”442rW