在四旬斋的日子里，乌尔班却在色雷斯西部的山脉之中研究着如何制造致命的火炮。原本乌尔班打算用锻铁铸造能够利用死亡之火发射弹丸的武器，但这个时代的锻铁技术实在是过于落后，一旦火药装入太多，锻铁制作的铁管便会因剧烈的爆炸而崩坏，甚至于杀伤周遭的工匠与士兵。几次试验失败之后，铸造武器的试验陷入了停滞状态。lowLf1
在试验频繁失败的抑郁情况之下，乌尔班去大赛车场看起了战车竞赛。或许是天无绝人之路，这次赛车却给了他很大的灵感。倒不是战车本身给了他灵感，更不是激烈的竞赛刺激了他的创造力，而是赛车场的场地本身给了他崭新的启迪。lowLf
在帝国的大赛车场中心，乃是代表帝国统治陆地与海洋的方尖碑和蓄水池，在这些建筑之间，则是高耸的青铜三蛇柱，这是古希腊时代留下来的宝物，也代表了那个时代的铸造技艺结晶。对于乌尔班来说，他似乎过于执着锻铁材料了，如果改用罗马人非常擅长的青铜铸造技术，那岂不是事半功倍？lowLf
对于雷厉风行的乌尔班来说，想到就要执行，很快他便铸造出了青铜长管，并且开始进行改良工作。而很快，这种武器就有了实战化的威力，而想要进一步铸造适合战场作战的武器，还需要广泛的实验。君士坦丁堡附近人多眼杂，确实不适宜武器的实验，因而阿莱克修斯特批乌尔班可以在更靠北方的丛林之中实验这种致命的武器。整座高山都被敕封给了乌尔班，以便于实验这种神秘的武器。而在此之外，由于从塞尔柱帝国进口的硝石已经接近耗尽，乌尔班不得不在采购硝石的同时想办法从帝国境内储备足够的硝石。对于此时缺乏硝石的帝国而言，最好的办法可能就是去刮各地农村旱厕与马厩的土灰，这些土壤富含硝酸矿物质，是提炼硝石的良好原料。当然，这些活动都要交给帝国的基层官员来执行，因而并没有耽误乌尔班铸造火炮的时间。lowLf1
而对于乌尔班的发明创造，皇帝充满了兴趣。他甚至亲自指挥制造了许多木质的小模型，并且将这些模型送到了秘密的武器试验场。但就在皇帝热衷于研制秘密武器的时候，另一件事吸引了他的注意力——巴塞丽莎玛利亚腹中的胎儿降生了，而且是一位皇子。lowLf
欣喜若狂的阿莱克修斯似乎并不满意历史的轨迹，他虽然用母亲的名字命名了女儿，但却不想用父亲的名字来命名自己的儿子。毕竟自己从小到大，也没见过几次自己的亲生父亲。阿莱克修斯对此仔细思索了再三，最后还是没有把皇子命名为约翰，而是给了他一个令人感到振奋的名字——君士坦丁，若是按照皇帝的顺序而言，他的儿子君士坦丁·科穆宁将成为未来的君士坦丁十一世。lowLf1
当皇子出生的消息传出君士坦丁堡的时候，整个地中海都陷入了沸腾。君士坦丁堡的老牧首科斯马斯挣扎着用尽力气，给君士坦丁做了一次洗礼和祝福。随后来自罗马、安条克、耶路撒冷、亚历山大里亚的牧首们便将祝福的信笺和礼物送抵了君士坦丁堡。与后世的人们所想象的不同，尽管耶路撒冷和亚历山大长期以来都在撒拉逊人的手中，但他们并未废除当地的牧首以及基督教会。因为他们需要牧首来协助管理当地的基督徒，也需要借此避免和罗马人发生新一轮的宗教战争。因而当阿莱克修斯的长子出生后，四方的牧首都将祝福送至了众城之女皇君士坦丁堡。lowLf7
除了各地教会的礼物以外，来自四方的封建贵族们也向君士坦丁堡的皇帝赠送了大量的礼物。仅仅是帝国内部的各个家族，所赠送的礼物总价值便超过了二十万诺米斯玛，其中既有格鲁吉亚专制公西奥多罗的两百磅黄金这种实在的礼物，也有塞尔维亚专制大公伯丁赠送的十二张名贵毛皮制作的挂毯这样为小君士坦丁的居所筹备的礼物。除此之外，各个城市的礼物也算不上少，从拉古萨的白银到热那亚的毛呢、从塔尔苏斯的砂糖到威尼斯的玻璃玩偶、从米兰的坚固铠甲到阿马尔菲的海洋珍珠……各类礼物在大皇宫的仓库里堆积的仿佛如同小山一般，让阿莱克修斯都不禁咋舌起来。这还不算境外的贵族们纷繁的行动，法兰西、卡斯蒂利亚、阿拉贡、匈牙利等诸多基督教国家的君主都陆续送来了祝贺的信笺，就连在阿尔卑斯山北麓平叛的亨利，都发来了一份不情不愿的祝福。而来自草原的信使更是源源不断，许多在草原上混不下去的小部落干脆打着为皇子效忠的旗号加入了帝国，毕竟钦察人的汗国如今已经陷入分裂，继续在北方的草原生活，总没有在多瑙河两岸为皇帝陛下服役舒服。而另一方面，基辅罗斯的大公也送来了祝福的礼物——三百张熊皮以及请求与帝国继续贸易的信笺。lowLf4
若是仅有基督教诸国的贺礼，那君士坦丁的出生还算不上什么盛典。令君士坦丁堡市民都感到惊奇的是，即使是海对岸的塞尔柱帝国苏丹马立克沙，都命令使者送来了三十辆大车的贺礼，上面不仅装着各式波斯的毛毯等特产，还有一辆隐秘的小车，原来车里正装着马立克沙刚满两岁的女儿以及她的教母。lowLf
听着一脸紧张的使者给自己背诵着苏丹的口谕，阿莱克修斯也不禁感到了一点郁闷。“尊敬的皇帝，我想您还记得我们的约定，因此我将我的女儿送来了。她叫萨拉，无论是相貌还是血脉，亦或者是未来的才学，我想我的女儿应当都是配得上你的皇子的。至于她未来的信仰，这悉听尊便，毕竟我想生活比信仰更重要，不是吗？当然，记得保护她的周全，伊斯法罕到处都是阿萨辛的探子，我尚可维持自己的安泰，我的儿子也有足够的人手保护，而且他也颇有智慧，足以自保。但萨拉还太小了。君士坦丁堡终归是比伊斯法罕更加安全的……”当使者将马立克沙的口谕说完的时候，阿莱克修斯仿佛看到了另一个舐犊情深的父亲，正在伊斯法罕满怀真情的请求自己保护他的掌上明珠，哪怕是永世再不相见。lowLf1