屋大维静静地坐在席位上，手里拿着那封辗转了数月之久的信件。这份信穿越了尼罗河和地中海，曾几度面临遗失的危险。不过好在送信的军官恪尽职守，才终于让它送到了罗马。lpN0f
与会的另一位执政官，阿格里帕，也已经读过了这份信件。不同于奥古斯都的镇定沉默，他的脸上写满了急躁。lpN0f
在击败了安东尼之后，埃及，这个罗马境内最富饶的行省就一直是奥古斯都的个人财产。旧时的包税人制度改革之后，不论是元老院行省还是奥古斯都行省，其税收都会收入国库，成为公款。lpN0f
但来自于埃及的行省税，只会流入奥古斯都自己的腰包。这笔款项无比巨大，堪称“第二国库”。lpN0f
为此，屋大维在上下埃及各派驻了一个军团，以期稳妥。而且从以往的统治经验来看，只要统治者尊重当地的神话信仰，埃及，就是罗马疆域里最不会搞事的地方。lpN0f
虽然信件中说“叛军”只打下了一座小城，但那也是数月之前的事情了。谁知道在送信途中的这几个月，上埃及又发生了什么呢？lpN0f
也许底比斯都已经沦陷，也许叛军的兵锋已经逼近下埃及了……lpN0f
信件中，对那场战斗的描述更是让收信人觉得迷茫混乱。什么“阿努比斯”，什么“陨星天降”……弗拉维乌斯是不是畏惧战败后的严惩，所以才这么神话对方的啊？lpN0f
但送信的军官曾参与过这场战役，在奥古斯都询问后，他庄严地发誓说信件所言非虚。此外，这位军官也是营垒长官盖乌斯的手下，曾在卡伦村放过火，见识过叛军手中，那种神秘的喷火铁棍。这一情报也被他细致说与奥古斯都。lpN0f
屋大维点头后，阿格里帕拿起信件，朝着与会的数位官员以及15位元老院众议员宣读起来。lpN0f
“怎么可能？阿努比斯的神像还供在万神殿里呢，祂怎么会偏心地帮助埃及人？”lpN0f
“没理由啊？他们为什么要造反？是不是当地官员阳奉阴违，搞得苛捐杂税太多，民怨沸腾了？”lpN0f
“什么玩意啊？会喷火还能隔着八百里杀人的铁管？你们见过吗？我反正不信。”lpN0f
聪明人都是不怎么信神的。屋大维从小就觉得，神话宗教这种东西，不过是众多统治工具中的一个。当然，为了迎合民众或者说稳固统治，表面功夫还是要做足的。比如当年战胜埃及，宣传口径就是“罗马神战胜埃及神”。lpN0f
那么信件中所说的“阿努比斯”真身降临，又是怎么回事呢？lpN0f
他的脑海中涌现过许多猜想，但始终没觉得这玩意会是真货。lpN0f
而与之一起的“陨星天降”，他更是觉得，这最多就是敌人的投石机多一些大一些而已，巫师这种东西怎么可能存在？义父恺撒东征西战那么多年，也没见过有法力的巫师术士。而自己活了35岁，也还是没见过这种东西。lpN0f
至于那种形制统一数量众多的喷火铁管，他则猜想这是某种先进武器。火是文明之光，在古时就已经广泛运用在战争之中。他行军打仗这么多年，也用火烧死过不少敌人。只是……喷一团火焰便能杀死几十步外的敌人，埃及人的这火是怎么玩的呢？lpN0f
沉思了一会儿后，他轻敲了两下桌面，清清嗓子，示意自己即将发言。lpN0f
“首先确立一点，这不是派不派军队过去平叛的问题，而是派几个军团，拨多少军款比较合适的问题。埃及行省是罗马明珠，我们不能让它陷入混乱。”lpN0f
“我的想法是，暂缓东西两线的扩张，对日耳曼蛮族和帕提亚方面以守为主。抽调三个军团，第七马其顿军团、第十四蔷薇军团、第五云雀军团等，进入埃及平定叛军。战后，第十四蔷薇军团留驻埃及行省中部，加强守卫。”lpN0f
此言一出后，众官员和元老院议员们再度陷入议论之中。很快，就有人提出了异议。lpN0f
“是不是太小题大做了？要派三个军团？叛军能掀起多大风浪？保不齐这时候都已经被弗拉维乌斯以及在下埃及的援军给剿灭了。”lpN0f
屋大维看了一眼这位发言的老共和派议员，眼神里藏着几分对愚者的讥讽。lpN0f
不知道半年后让这家伙滚出内阁甚至滚出元老院时，他还能不能像今天这样乐观。lpN0f
“在敌情未知时，我们有必要做好最坏的打算。”回答时的屋大维语气谦逊，脸上还带着善意的微笑，“而且从信件中所说的种种异象来看，这一次的敌人非同寻常。”lpN0f
“我同意奥古斯都的看法。”执政官阿格里帕连连点头，“不过同时出动三个军团，穿越地中海和尼罗河的话，军费方面会是一笔很大的开销。”lpN0f
“花不了多少吧？只要到了埃及，军队沿途都可以让埃及人供养啊。”另一位共和派议员发言道，脸上还带着自得的笑意。lpN0f
反正埃及行省都是你屋大维自己的，要平叛的话别掏国库，掏你自己的腰包吧。lpN0f
屋大维再度笑笑，“但在去到埃及之前，我们还是得先拨一笔款项秣兵历马。财务官维比乌斯，所需款项我已经差人核算过了，后面就麻烦你了。”lpN0f
他站起身，打开自己带来的绸布包裹，将他做好的“初步作战计划”与“军费详细”拿了出来，在内阁的众官员和议员间传阅。lpN0f
传阅完毕后，奥古斯都发起了投票。投票结果是全票通过，大家对这份详细的计划都没有异议。lpN0f
虽然内阁通过了，但出兵这种大事，最终还是得等到明天，在元老院上投票表决。lpN0f
一想到这里，屋大维就觉得有几分气闷。他听说在远方的赛里斯国，国王或者说“皇帝”，一人便可决定所有的国策大计。而他空有“奥古斯都”之名，可在政事上面还是遍受掣肘，统治必须披上共和的外衣。lpN0f
平日与元老院里的那群蠢货玩一下过家家的游戏也没什么，可遇到战争，这种为军费多寡吵架辩论的过场着实会让他头疼。lpN0f
罢了，再忍耐些年月，慢慢地跟元老院中的这些“年轻人”玩政治吧。lpN0f
第二日，在元老院议事堂上，议员们的确为了军团数量和军费辩论了很久，不过最终提案还是通过了，一直旁听的护民官也没有任何异议。lpN0f