克璐璐在家里准备食材，长期生活在一起的经验让兄妹有着基本默契，克璐璐和狗禁止进入厨房。好吧，这么说有些过分，克璐璐清洗蔬菜准备食材还是可以的，就等莱德回来下锅。3XzJpZ1
在黄昏之后，莱德当然会回到家里，克璐璐隔着门就能闻到哥哥的味道，满脸笑容：“欢迎哥哥回家，那个毫无才华的窝囊领主总算没有耽误太多时间，妹妹我啊已经饿到忍不住要自己下厨的地步了，可惜肚子不允许。”3XzJpZ
这个不允许恐怕是物理上的，克璐璐做的饭能够成为武器，很难理解为什么会引起呕吐和腹泻的反应，而且明明是无害的食物，就算在莱德手把手教导下，也能做出毒性来。3XzJpZ1
莱德摸了摸克璐璐的头：“拜托你对其他人有点礼貌，威廉阁下已经是很优秀的领主了，能在边境地区开拓大片耕地和农场十分优秀，这里还有特产水果，在周围的城市之间小有名气，擅长于管理和商业，只是对瘟疫没有经验而已。经过这次考验，他必然能更加出色。”3XzJpZ
克璐璐撇撇嘴，按住莱德的手在头上多呆一会儿：“现在一年到头森林里都见不到稀少种魔物的巢穴，这不都是哥哥你的功劳吗？都是哥哥驱逐了魔物才给这个边境地区带来和平的，不然就凭剑士团里的那些废柴大叔，我一个人就能全灭他们。”3XzJpZ
“话也不能这么说，团长阁下是真正参与过战争的历战老兵，他在剑术上已经被你略胜一筹，但真正以命相搏，你的厮杀经验会输给他。以我估计，团长能用一条腿或者一条胳膊的代价斩杀你。”莱德往屋子里走去，直奔厨房，“这个镇子在威廉的带领下人心团结，以优秀的领主为核心，凝聚力也是剑士团的战斗力，没有我在，镇子的发展也只会慢一些，缺了我们依然可以发展到今天一样繁荣的程度，往后还会更好，我相信未来二十年里这个镇子将逐渐发展为城市。”3XzJpZ
克璐璐愕然：“就凭他？好吧，如果哥哥这么说……看来我还是缺少练习。”3XzJpZ
莱德把剑挂在厨房墙壁上，开始围上围裙：“你现在缺少的不是练习，而是真正的战斗。我承认努力会让人实力进步，但剑术只不过是技术的一种，实力相近的情况下，临场反应和战斗经验会决定生死，你和团长的差距就在后面这部分。”3XzJpZ
克璐璐帮忙提来蔬菜，若有所思：“妹妹我啊现在有空也有好好练习，而且……”3XzJpZ
莱德开始快速切菜：“已经足够了克璐璐，你现在保持练习和状态，我会继续教导你，等你能轻易斩出对黑棺的那一剑时，就算正式追上了我的脚步，剑术超越了所谓的经验，起码碾压历战老兵不是问题。在此之前我不想以任何方式故意把你丢到危险的环境里挣扎求生，没必要苛求实力的突飞猛进，养育和保护你是我这个兄长的责任。”3XzJpZ
克璐璐顿时脸红，一脸崇拜：“不愧是哥哥，真的好爱你，以后也请继续宠着妹妹，我当然很喜欢躲在哥哥身后。”3XzJpZ
兄妹在温暖的房间里安心就餐，而被丢弃在仓库的黑棺只能默默承受着落下的灰尘。3XzJpZ2
次日凌晨，莱德和克璐璐早起，去剑士团露了个脸跟值班的同伴打招呼，表示出去巡逻，走一半就让克璐璐继续去转移物资，而莱德在巡逻之后返回镇子，先是找威廉询问了瘟疫的情况，今天没有发现新的患者，于是就去药师家里调查。3XzJpZ
镇上的药师是个有着六十岁高龄的老爷子，有两位学徒，但他们平时配置的草药无非就是治疗一些风寒感冒和腹泻，以及为剑士团配置一些基础的解毒药剂。在森林里行走，经常需要考虑到抵抗麻痹、抵抗毒气的事情，有可能一些看起来美丽的果实会轻易夺走一个成年男子的生命，而药师们记录了常见的植物和草药，深受底层冒险者的好评。3XzJpZ
可是对于镇子上发生的不明疾病，药师却一筹莫展，而且莱德见到这位药师的时候，发现他并没有进行特别的保护，仅仅是在脸上蒙着一层布。3XzJpZ
问起患者状况的时候，药师真的无能为力：“十分抱歉我没有办法治好他们，我这里所有的草药都尝试过了，退烧的草药和治愈的药水也只能暂时缓解病情。”3XzJpZ
大城市里有炼金协会生产的治愈药，效果堪比神术治疗，价格当然也相对昂贵，在镇子这里的条件也只是稀释后使用。3XzJpZ
莱德隔着窗户看着屋子里的病人，负责照顾病人的两个学徒来回奔波，努力给昏迷的病人喂下药水和食物，尤其是进食是必须的。3XzJpZ
“说来也是奇怪，患病的人会非常虚弱，但是体质不同还是存在区别，你们剑士团的两位就恢复意识，已经可以下床走路了，大病一场之后吃饭也很吃力，拿着勺子的手在颤抖。感觉，他们应该是扛过去了，我只能说感觉……而且我也听说了教堂那边，祈祷神术好像也能缓解病情。这场瘟疫既没有预兆也没有明显的源头，病因也不明显，传染病应该会有迹可循，但这次的瘟疫却好像是看运气。患者极度虚弱然后昏迷，身体没有病理，有魔力的治愈药水和祈祷术最有用，比起疾病我更觉得这是诅咒。”3XzJpZ
莱德仔细思考后点点头，如果存在诅咒的话，那么有可能扩散诅咒的源头无疑是那个黑棺了。3XzJpZ
深山古堡、魔物环绕、神秘黑棺，一切要素都充满危险与不详的感觉。3XzJpZ
“莱德，这两天药材消耗太快了，而且我想试试调配一些有魔力的魔药，请委托你去山里寻找一些星星草和红叶花吗？其他人的话速度太慢了。”3XzJpZ
“我知道了，我去跟威廉说一声，然后和克璐璐一起走。”3XzJpZ
“还有，能不能麻烦你调查一下上流的河水，也许镇子的瘟疫也跟饮水污染有关系，最初的患者就是渔夫，后来病倒的人多多少少也沾亲带故。”3XzJpZ
“交给我吧，中午前就出发，下午就能带回来。”3XzJpZ1
星星草还算比较常见的药材，在炼金素材中，据说在夜晚吸收柔和月光才能生长的植物，暴露在阳光下反而容易枯萎，因此白天看到枯萎的草地时可以在阴凉处附近采集到星星草，或者等待夜晚收集一箩筐，而红叶花就比较棘手了，因为也是拥有魔力的炼金素材，附近可能会出现毒蛇类型的魔物，需要在稍微远离镇子的地区寻找。3XzJpZ
可惜镇子上没有相关的人才，无法自行培育这些草药，只能靠野外采集，威廉今年也有跟莱德发布过类似的委托，想借莱德的力量为镇子种植一些具有魔力的草药，但是失败了。3XzJpZ
离开药师小屋，莱德回去的路上稍作思考，打算试探一下黑棺，先排除是不是黑棺造成的诅咒。3XzJpZ
但是上次和黑棺交涉，对方似乎要血，还要人类的血液？呃……没有细问。莱德突然有些困扰，然后拍了拍脑袋，不管怎么样还是得测试一下。虽然说起来不可思议，最初遇见黑棺的那位姬君时对方一度强势的表现充满肉食性，但行事作风颇有种遵守规则秩序的模样，不像是使用下三滥诅咒的人，而且随便致人死地的诅咒不像能给她带来收益的样子。3XzJpZ
要人的命有什么用？收集灵魂？那接触黑棺的人直接抽走灵魂就行了，她有那个力量，隔着老远把镇上的人弄死，容易引起警觉不说，也无法有效收集灵魂，何况现在也没死人呢。那位姬君阁下要的是血……3XzJpZ
莱德突然路过了村里养鸡的人家，刚好鸡笼里一只鸡伸出脑袋和莱德激情对视。3XzJpZ
“就是你了。”3XzJpZ1
“咯？”3XzJpZ8