日向诗摇带着边次兄妹穿过好几个院落，最后来到一座简朴的小院子。lqnjV
这里颇为冷清，白墙灰瓦，前院内都是土质地面，十余个石墩串成一条小径，大概是为了雨天好走路，旁边还一棵造型古朴的松树，树干绑着一圈稻草，充当人形桩。lqnjV
后院有一小片水塘，旁边立着一座竹筒制作的水响，水流入到竹筒之中，竹筒负重后落下来打击在石头上，发出“空”的声音，然后水流出，竹筒高高翘起，周而复始，显得十分空灵。lqnjV
主房是一幢日式长屋，木制结构，为了防潮离地大约不到二十厘米，推开帛制的推拉门，可以很方便地欣赏院内景色，也可以吹风、赏月、看星星。lqnjV
这就是日向日足夫妇的住所，精致又简朴，显示出古老家族的文化底蕴。lqnjV
一位穿着女仆装、约十三岁的少女站在台阶前，低头行礼道：“我叫日向夏，是夫人的侍女，刚才大人和夫人被族长突然召去了，说有一件紧急事务要处理，得过一段时间才能过来，请你们到客厅稍候一下。”lqnjV
“为什么要我们等候他们？哥哥，这宗家也太过份了吧，又是安排人来和我们打架，又是放我们鸽子，我们还是回家去吧！”小葵一听，不满地嚷嚷道。lqnjV
“那是切磋，不是打架！小葵，你给我安份一点！”日向边次拍了下她的脑袋，然后朝日向夏行礼道，“我们去客厅等候，麻烦你引路。”lqnjV
他们在夏的引领下，三人来到主客厅的中间，这里有一座红木矮桌，边次兄妹有客位上双双跪坐下来，日向诗摇陪坐在旁边，主位则空着。lqnjV
日向夏礼仪周到，恭恭敬敬跪坐在桌边，动作文雅地给三人倒了杯热茶，然后放上一盘年糕、一盘丸子、一盘仙贝作为茶点，最后弯腰起身，退到墙角，低头跪坐着，一动不动。lqnjV
但是，日向夏也是白眼，为什么同是白眼的分家族人，就要当宗家的仆人？lqnjV
身为华夏人，他天然认为人与人天生是平等的。lqnjV1
日向边次眯着双眼，思考着怎么应付日向日足的要求，虽然来之前早就想好了对策，但他还是再考量得更周全一些。lqnjV
“喔，谢谢。”日向边次端起精致的茶杯，闻一闻，很熟悉的香茶，芬芳浓郁，让人陶醉，嗯，正是兰茶坊的顶级茶叶，诗摇在除夕晚上让茶坊伙计送了一盒去他家。lqnjV
轻轻抿一口，水温正好，酽酽的茶水在口腔转了两圈后，咽入腹中，顿时有种沁入肺腑、全身爽畅的感觉，令人精神大振。lqnjV
此刻，日向诗摇表现得贤淑温顺，跪坐姿势无比标准，有如忍界大和抚子，她双手拿杯，动作优美，品茶的时候非常专注，神情愉悦，那样子好像不是在品茶，而是在品尝人间最美味的料理。lqnjV
日向边次现在已经知道了，诗摇其实是长老的侄女，自幼受过严格的礼法教育，精通多门技艺，比如弹琴、绘画、烹茶，加上学过柔拳，可以说入得了厨房，打得了流氓，训得了老公，出得了厅堂，是一个不错的结婚对像，也是日向一族青少年们追捧的偶像。lqnjV
因为日向夏在这里，日向边次反而不好和诗摇问点事，只好继续思考自己的策略。lqnjV
厅内忽然安静下来，气氛有些严肃，好像几个下属在等待大领导接见一样。lqnjV
然后耳边传来“咔咔”之声，只见小葵若无其事地吃着仙贝，“咔咔”的脆响声和后院水响的“空空”声相映成趣。lqnjV
小葵本来就不愿意过来的，无欲无求，只希望快点拜完年回家去，这里的地板好冷，她现在好想躺在自家的沙发上打滚。lqnjV
在墙边跪坐的日向夏，好像随时开着白眼似的，明明低着头，却时刻注视着客人的一举一举，只要谁茶水喝完，她就会碎步小跑过来，把茶杯倒满。lqnjV
一阵脚步声传来，日向夏赶紧起身，碎步跑到走廊迎接。lqnjV
日向日足终于办完事，带着妻子匆匆赶了过来，他们都穿着没有花纹的丝绸吴服，精致、简洁而雅致。lqnjV
日足夫人，也就是雏田和花火的母亲，此时不过二十出头，长长的黑发垂到腰间，容貌秀丽，一看就是位温婉贤淑的大家闺秀，难得的是气质恬淡如菊，举止落落大方，进来时端详着日向边次和小葵，面带笑容。lqnjV
日向边次这才带着妹妹一起向他们跪坐躬身道：“新年快乐，大人、夫人，我和妹妹来给二位拜年了，新的一年也请一如既往地多多关照。”lqnjV
日向日足微微点头：“新年好，都是自家人，不用太客气。”lqnjV
夫人则非常郑重，她两手以八字按在膝前地板，面部靠近手背，分别向日向边次和日向葵行了一个标准的跪坐礼：“边次，小葵，欢迎到我们家做客，由于事出突，不得不离开，让二位久等了，招待不周，还请别见怪。”lqnjV
日向葵自从看到日足夫人第一眼起，就觉得她特别亲切，特别面熟，好像母亲一样，温柔中带着一丝精明……忽然她心血来潮，也有模有样学着夫人行了一个标准的跪坐礼来回礼。lqnjV
“哪里，您太客气了。”日向边次也跟着还礼，然后把身后的礼物盒推到夫人身前道，“这是我们的一点小小心意，请您务必收下。”lqnjV
“谢谢，那我就收下了。”日足夫人拿过来，打开一看，其它都认得，这饺子倒是很少见，便向小葵招手，“小葵，你过来一下，告诉我这是什么料理？”lqnjV
小葵居然非常听话，迅速膝步过去，带着献功的语气道：“夫人，这叫饺子，是用面粉、猪肉、虾仁、葱末、姜末制做的。这些可都是我亲手包的，嗯，哥哥也帮忙包了一点，主要还是我包的！”lqnjV
“哇，我家小葵可真是心灵手巧啊！你叫我婶娘就行了，你还记得吗，四年前，我还抱过你呢。”夫人称赞道，她的声音像春水一样温柔动听，她的笑容像阳光一样暖和贴心，她的纤纤玉手轻抚着小葵的头发如春风拂过水面，“我可是听说了你很多事，七岁就成为下忍，完成了很多重要的后勤任务，还保护了哥哥，真是一个勇敢又善良的好女孩，要是我有你这样的女儿就好了！”lqnjV
“嗯嗯，确实是我保护哥哥的，为了哥哥，我还绑架过千手院长，逼着医忍们认错呢。”小葵得到像妈妈一样的女子认可，高兴地有些语无伦次，差点要手舞足蹈了。lqnjV
“哇，那可真是太厉害了。不过，小葵啊，绑架的事可不要随便乱说喔，那是事急从权，不得已才为之，以后可千万不要这么冒险了，知道吗？”lqnjV
日足夫人温柔聪慧，亲和力十足，她拉着小葵的手，问她喜欢吃什么，喜欢什么样的衣服，学习体术有什么困难，关怀备至。lqnjV
小葵有问必答，除了诉说自己的喜好外，还把哥哥的破事给抖露了出来，比如哥哥做杂煮巨难吃，比如喜欢往菜里加大量的糖，还经常睡懒觉得要她去叫才起床……加上日向诗摇在旁边凑趣捧哏，一时间，客厅内欢笑声个不断。lqnjV
一番亲密交流后，小葵真的把夫人当成了自己的亲婶娘，原来对日向日足的不满也抛之脑后，整个人乖巧得就跟亲生女儿一样，已经开始靠在夫人的怀里撒娇了。lqnjV
日向边次则一脸尴尬地喝茶，与日向日足漫无边际地谈着经国大事，比如今年为什么到了初春才下雪，村子的经济什么时候才能恢复，忍者任务数量什么时候才能正常等等。lqnjV