上午的阳光，斜照进室内，映耀着空气中飘悬的少许微尘。42UIV
木质办公桌的做工简练而精细，直幅挂旗表露庄严之气，满墙书籍体现出知识的厚度，疆域地图上大大小小的便条体现了忙碌与责任，剑盾装饰则提醒着荣耀所在。42UIV
这间办公室的真正主人，有一段时间没有回来了，但代替而暂驻的，同样是一位有资格相衬于此间的人物。42UIV
她那修长身影背对办公桌，立于窗边，手按窗沿，眺望窗外城景。42UIV
“史莱姆的异常增生？这种状况，也跟‘它’的作乱有所关联吗？”42UIV
虽是清亮有力的青年女性嗓音，但散不去的愁虑使得音调低沉。42UIV
回答的，则是抱臂斜倚在柱旁的高挑黝黑男子，未被眼罩所遮的另一眼正半眯着，似有朦胧慵懒。42UIV
倒不是他特意想摆造型，单纯只是还有些困而已，因为他其实才睡没多久就又爬了起来。42UIV
“如果没有别的可能，全都算在‘它’的头上也属自然吧？不过在此之前，自‘它’出现并作乱以来，即使商道与物资输送受影响，丘丘人更有异常动向……但乱也没乱到史莱姆身上，如今史莱姆突然开始乱长了，我认为，如果直接用同一件事的影响扩大来笼统归纳，恐怕是不太稳妥。”42UIV
“虽然层次天差地别，但本质同样是属于元素凝聚而生，会不会仅仅只是因此就足够影响，导致史莱姆们失常？”42UIV
凯亚稍作思考，摇了摇头：“如果那样的话，草原上悠哉飞着的那些小小晶蝶也要抓狂了，甚至‘无相元素’都可能发疯……嗯，那些无相的状况还要监视调查，但至少晶蝶我看是都还正常，顶多因为风势不稳而影响了活动范围而已。”42UIV
“但……”凯亚犹疑片刻，继续说：“就像史莱姆现在才出问题一样，晶蝶抓狂，无相发疯，也可能只是还没而已。”42UIV
“晚点我会找丽莎问问她的看法，如今只能确定……我们还需要更多情报。必须进一步掌握这片大地上的变化，我们的视野被各种阻碍给切割得太严重了。”42UIV
凯亚摊了手，与话语内容不同，表情并没有丝毫的自责之意。42UIV
“换了任何一个人，也没办法以一己之力填补不存在的骑兵编队，何来失职之处？当务之急，还是只能以我们确实拥有的资源来解决问题。”42UIV
“没错，一定要确认剑该往哪指。”凯亚点头，说：“如果另有其他的问题症结，就算我们不一定有空腾出手对付，也至少要有所认知，否则大有可能在跳过深谷之后却被小石子绊倒。”42UIV
“人力啊……又要再做调整了……”她苦恼地说着：“早先发现丘丘人有移动迹象之后，我们努力收集了情报，本来以为已经划出新的安全路径，想不到上次又不知从哪跑来了一群，差点……唉，要尽力杜绝类似的事情再度发生。”42UIV
凯亚面色也严肃了些，说：“当时我还担心过，达达乌帕谷的三大族是不是倾巢而出了……虽然那样做的结果是他们自己送死，但若真集那三大族之力来一场攻城，果酒湖里的血必然不会只有丘丘人的。”42UIV
琴点头说：“作为我们疆域内最大的丘丘人集群，三大部族联合起来虽也敌不过我们，但足够让蒙德往一去不回的深渊多滑落几步了。”42UIV
凯亚接话：“特别是，深渊等着我们的家伙，不只一个两个而已……还有些不是丘丘人，不是元素生命，却同样足够恶心人的家伙。”42UIV1
但房内之人皆明白，凯亚视线所指涉的，是一段距离外，城内一栋被某些人完全包场的高档饭店。42UIV1
“这里就算了，在外面，慎言。”琴再度转回窗口，负手腰后。“再怎么说也是盟友，他们只是在嘴皮跟笔尖上分去我们的精力，那就奉陪吧，我们的刀剑没有余力指往更多方向。”42UIV
“嗯，我也相信他们不会动手乱来的……只要，没有，足够利益。”凯亚稍微咬重了音节，随后声音又转为轻巧。“当然啦，我们没太多余力也是事实，整体方针还是你说了算。”42UIV
并不是冷场，这阵沉默代表了进一步的思索，考量，以及——42UIV
自始至终办公室内都有三个人，只是第三人一直乖巧地听着上司们讨论。42UIV
已经结束巡逻任务回来，并在稍早前完成大致报告的，侦察骑士安柏。42UIV
虽然她并非干部，一般不会参与高层会议，但刚刚只是在她报告完后顺势展开的讨论，她没有特别被屏退。42UIV
“喔，抱歉，安柏。”琴歉然一笑。“任务回来，该赶紧把握时间休息才是，你可以先离开了。”42UIV
“现在我们人手越来越紧凑了，这样子……还是不能让诺艾尔正式入团吗？”42UIV
闻言，琴一时不语，凯亚则始终挂着没人看得透的笑容。42UIV
没等来即刻的回应，安柏鼓起勇气继续说：“我也是有看到现场的，两个【暴徒】级的强力丘丘人，外加一大堆小兵。然后我们知道了，其中也只有最后一只暴徒是跟托特先生合作打倒的，相当于诺艾尔几乎是以一己之力战胜，这样的战绩……难道还不能认同她吗？”42UIV
她没完全说出来的是，恐怕大半的正式骑士都达不到同等战绩。42UIV
例如爱偷懒又爱夸口的布鲁斯，或是整天抱怨的盖伊。安柏姑且想像得出他们在极端情境下认真起来的表情，但想像不出他们单独打倒同样等级敌群的样子。42UIV
她愿意相信，大多数西风骑士都会为了保护人民而战至最后一刻。42UIV
但当那个最后一刻过后敌人还剩多少，就不是只凭意志所能决定的。42UIV
这一次，诺艾尔既展现了意志，也证明了战斗力。42UIV2