这样的地形造就了神圣赫罗伊克帝国南部小国割据的复杂局面，只能任由法尔法神殿以修会的形式对诸国垂直施加影响力。3XzJpj
即便是擅长挖掘和勘探的矮人，其内部也一度经历过王国乱战，分裂又统一，并与蛮兽人的部落达成最终和解，才将群山连为一个整体。3XzJpj
矮人尚且如此，卡西尼亚撮尔小国，更不必奢望它对地方有多大的统治力。3XzJpj
据老司祭的委婉之言，黑鹃乡周边聚了十几个村寨，自成势力。固山不出，民风剽悍，对外往来的极限便是鹅毛镇与更北边的小城。3XzJpj
“几十年前，我们曾遣教士去传教，结果被当地人排斥，牺牲了三位。彼时大主教入主法尔法，正是对外最强硬的时刻，在审判所的帮助下，我们处决了一些异端，才勉强在黑鹃乡建了自己的教堂。可没有几年时间，地方司祭便接连腐化。3XzJpj
“裁决司的人去过、审判所的人也去过，总维持不了三五年，裁决和审判离开后，事情又要反复，随着法尔法与帝国的关系升温，神殿要派人手在诸国建立教会及修会，黑鹃乡的事索性就搁置下去。”3XzJpj
领了老司祭的警告，坡险路又烂，柳雀对这穷山恶水之地自然没什么好印象。3XzJpj
好在一行人身手不坏，除了托妲在涉水时柳雀将她背了一路外，地形并没有造成什么妨碍。3XzJpj
群山的地形很杂，传说中，此处曾经洪水淹没，混沌之海一度逼近大陆腹地。洪水退却后，便形成了眼下山原台地撕裂、生态物种不一的环境。3XzJpj
走了约莫三个钟头，远山飘起炊烟，随着视野开阔，逐渐有原始的石屋映入眼帘。3XzJpj
隔着桥索眺望，远处一个穿粗布的人瞧见柳雀，高呼着往山里跑，等众人穿过桥索时，一个穿丝戴金的老头已经在山民的簇拥下赶来迎接。3XzJpj
“是祝光教会的大人吗？黑鹃乡恭候各位多时，早已准备宴席，为大人们接风洗尘！”3XzJpj
老者弓腰驼背，脸颊的皮耷着两层，嘴唇略厚，下巴漏风，满脸黑斑，别说与老而弥坚的两位大神官相提并论，就算和鹅毛镇慈眉善目的老司祭做比，也远远不如。3XzJpj
他将一根雕狮首的红木拐杖递给旁人，热切地向柳雀伸出两只手欢迎。3XzJpj
柳雀怔了怔，他便伸手去抓魅魔的手，被女人后退两步避开。3XzJpj
老者杵在原地，有些尴尬地笑了笑：“呵呵呵，抱歉抱歉，是老头虔信天父，仰慕圣职者太久，见到诸位大人们激动不已，以至忘了礼数，实在不应该。”3XzJpj
柳雀向来伸手不打笑脸人，矜持地回以浅笑，给圣骑士格杜拉使了个眼神。3XzJpj
看上去乡土出身的格杜拉并不如表面那般木讷，他心思活络，当即上前替柳雀握手。老头还想躲，热切的圣骑士将他一把捧紧，肃声说：3XzJpj
“多谢黑鹃乡各位，在下圣骑士安东·格杜拉，奉命守护圣教圣女兼福音神官——柳雀。殿下本欲往卡西尼亚公国解决凶祸，听闻附近有恶魔肆虐，便不辞辛劳前来除魔，故而希望诸位能长话短说，尽早解决危害，殿下也好尽早处理正务。”3XzJpj
柳雀讶异地看了圣骑士一眼，没想到这个看上去沉默寡言的人还有能说会道的一面。3XzJpj
“应该的、应该的，老头弗吉尔·布拉德利，是本地的乡长，大人可以叫我弗吉尔或布拉德利。”3XzJpj
黑鹃乡地势高、地形险，散布山峡江川之顶的台地，犬牙交错，在帝国战火不休的年代，属于易守难攻之地。3XzJpj
黑鹃乡的地形使聚落天然闭塞，极易滋生保守势力，对外来事物的传播造成阻碍。3XzJpj
村里的建筑风格大都停留在几个时代前的石砌建筑，陋巷狭窄、污水横流、两三层的小楼挤满居民，墙缝生满苔藓，透着古朴且贫瘠的气息。3XzJpj
一处是当地的教堂，与鹅毛镇的教堂相差仿佛，浮雕精致、花窗华美，辉煌的十字高竖尖塔之顶，于冬阳下弥散神辉。3XzJpj
“六百多年前，黑鹃乡也是一座繁华的伯爵领，是老头祖先的封地，来往商旅都在这里歇脚。至于鹅毛镇，嘿嘿，铁路建成前，鹅毛镇连娘胎都没影子呢。”3XzJpj
布拉德利缅怀的荣光，落在柳雀眼中，无非是一堆营养不良的遗迹。3XzJpj
“后来那群矮子修了路，建了桥，造了铁轨，老头我的高祖那辈便分裂成两支。嗨，一支背叛了宗族，带着族人远走他乡，而像我们这些剩下的呢，哪怕再艰难，也总得把家族传承下去，经营好这片地方。”3XzJpj
柳雀认真听着，没去问好好的城镇怎么贬值成了乡村，也不去问这些迂腐的人为什么非得守着寥寥几寸薄地。3XzJpj
反正她最终要离开，人家高兴就成，自己只需要解决恶魔，让铁路及时修复。3XzJpj
“……我们黑鹃乡民世世代代守着祖地，本分经营，和睦团结，现在却竟然只能眼睁睁看着恶魔为祸一方，掠我妇孺、杀我族人。若非我一身老骨实在无能为力，老头恨不得拿着长矛和恶魔同归于尽！这几天，乡民们日夜不安，都盼着大人们早些到来，所以请容许老头在这里冒昧，恳请大人们早日剿灭恶魔，还黑鹃乡一份安宁！”3XzJpj
说着说着说着，老头忽然声情并茂，握紧柳雀的手声泪俱下，控诉恶魔的罪行。3XzJpj
“啊，前面就是老头的家，诸位大人快请进。哪怕要除魔卫道，总得先填饱肚子才行，黑鹃乡物产贫瘠，没什么能回报诸位的，请大人们勿嫌弃，就像回到自己的家一样，在城堡内休息整顿吧！”3XzJpj